Kagami lui-même ne se souvenait plus de combien de combats c'était la énième fois. À chaque fois, après avoir neutralisé seulement quelques personnes, il épuisait ses forces et se retrouvait dans une situation où il n'avait d'autre choix que de fuir. C'était un cycle sans fin.
Pour Kagami, qui n'avait pas connu la défaite depuis un moment, cela lui paraissait d'une nostalgie poignante.
« Peut-être que c'est vraiment la fin…… Cette fois, c'est vraiment la limite. »
« N'abandonne pas…… de gozaru. Ce n'est pas comme toi, Maître. »
« Pas comme moi…… Si tu dis ça, toi non plus, tu as bien su te retenir face à Kurusu. »
« Avec la force de celui-ci, il n'y avait rien à faire…… de gozaru…… Non, peut-être que c'est faux. »
Ceux qui apparurent devant Kagami en lambeaux étaient seize individus ayant atteint le sommet, aux rôles de guerrier, moine, magicien et voleur.
Même s'il y avait eu une pause de trois heures, la fatigue ne s'était pas dissipée, et à cause de la faim, sa récupération physique était plus lente. Il ne lui restait plus la force de les terrasser.
De plus, dans quelques minutes, des renforts de plusieurs centaines de personnes arriveraient du Gardien. Avec le temps, ils gonfleraient jusqu'à atteindre le millier.
La seule chose que Kagami pouvait faire, c'était d'abattre les quelques personnes présentes sur place et de s'enfuir immédiatement.
Il chercha immédiatement un chemin qui pourrait servir de retraite et s'en approcha.
Cependant, la magie de manipulation du sol lancée par la magicienne fit gonfler le roc, et comme prévu, la voie de retraite fut barrée par un mur de pierre.
« Peut-être as-tu été influencé par Alice-dono…… Toi-même, Maître…… Même maintenant, tu essaies de t'enfuir sans tuer personne. Est-ce que tu as vraiment encore l'intention de faire avouer la vérité à Kurusu ? »
« Ouais…… Mais c'est impossible. Pareil que toi…… Le visage d'Alice me hante. Quand j'essaie de me déchaîner par colère, je me rappelle les derniers mots qu'elle a laissés. »
Alice avait crié de ne pas la nier. Sa personne d'avant, sa façon de vivre jusqu'ici. Elle souhaitait qu'on ne nie pas le chemin parcouru, la personne qu'elle essayait de devenir. Cela restait collé dans la tête de Kagami.
« Au moins…… eux, ils sont différents. Ce ne sont pas des gens que je dois haïr…… Et puis, c'est trop pitoyable qu'ils meurent à cause de quelqu'un qui va peut-être finir ici ? »
« Comme prévu, Maître est trop tendre…… de gozaru. Eux, ils essaient de te tuer. »
« Même comme ça………… J'ai l'impression qu'il faut que je les protège. »
« Est-ce que tu pourrais dire la même chose devant Kurusu ? »
À ces mots, Kagami eut un sourire amer. Et d'un air triste : « Je ne pourrais pas le dire, hein. » Il baissa les épaules, furieux contre lui-même d'avoir perdu ses moyens en perdant Alice, d'avoir fait une priorité à sa rage au lieu de faire fuir ses compagnons, et d'avoir survécu lamentablement au prix de leur sacrifice.
C'était douloureux à en pleurer. Mais il ne pouvait pas en rester là.
Parce qu'il était encore en vie.
Il ne pouvait pas gâcher la vie qu'on lui avait transmise. Tant qu'il avait cette vie, il avait l'impression qu'on lui disait de ne pas arrêter de relever le défi, et Kagami se dressa à nouveau.
Il n'y avait pas d'issue, le Last Stand sur lequel il était monté était déjà détruit, et Kagami comprenait que s'il continuait à fuir, il finirait par s'épuiser. C'est pourquoi, il n'avait d'autre choix que d'affronter.
Il ne pouvait pas gâcher les sentiments que Takako et les autres avaient transmis. Surtout, il ne se pardonnait pas d'abandonner là.
« Ugaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Kagami, qui n'avait que des stats élevées sans vraie technique ni magie, continua à lutter à mains nues.
Sa chair se déchirait, le sang jaillissait de tout son corps, pourtant il continuait à se battre. Sans pouvoir se reposer correctement, il fouettait son corps en lambeaux où subsistait le contrecoup de la Levée des restrictions, se relevait. Quand il pensait que c'était fini et voulait abandonner, il activait la Levée des restrictions encore et encore pour fuir misérablement. Il fouettait son corps qui devrait avoir atteint ses limites.
Bien sûr, la charge sur son corps due aux activations répétées de la Levée des restrictions était inimaginable.
Son corps ralentissait comme paralysé, et pourtant, seule la douleur persistait sans cesse. Une douleur comme si de grosses aiguilles lui étaient enfoncées partout dans le corps encore et encore, il ne pouvait plus respirer correctement, ses organes semblaient dérangés, il vomissait du sang par terre, et l'esprit de Kagami était poussé au bord de l'effondrement.
Pourtant, Kagami ne mourut pas. Ou plutôt, peut-être ne pouvait-il pas mourir.
Sa Compétence soignait ses blessures progressivement. Tant qu'il vivait, peu importe à quel point il était blessé, il ne mourrait pas en perdant simplement sa vitalité. S'il voulait mourir, il n'avait d'autre choix que de subir d'un coup des dégâts mortels et de trépasser. Kagami vivait littéralement un enfer vivant.
Kagami lui-même n'y comprenait rien.
Le Soin Automatique n'était pas censé être une Compétence qui guérisse à ce point. C'était comme si la Compétence suppliait qu'il ne doit pas mourir, essayant de maintenir sa vie en place.
C'était insupportablement douloureux pour Kagami.
« ………… Je veux mourir. »
Il pensa maintes fois à quel point ce serait plus facile de simplement mourir.
Mais il ne le fit pas de lui-même, parce que mourir comme ça aurait aussi nié Takako et les autres qui avaient maintenu sa vie en place.
Puisqu'il vit, il se bat.
Abandonner tout et mourir, ce serait gâcher ces sentiments. C'est pourquoi il résiste désespérément pour vivre.
C'était l'enfer. Des centaines de millions de fois plus dur que les combats qu'il avait vécus sur Earth Clear jusqu'au niveau 999. Les combats sur Earth Clear étaient le résultat de s'être battu en lambeaux pour sa propre croissance, pour poursuivre un soi devenu fort, pour un jour gagner contre cet objet, parce qu'il le voulait lui-même.
Mais maintenant, c'est différent. Ce n'est pas un combat qu'il a désiré. C'est un combat où il essaie juste de demander pourquoi, parce qu'il devait sauver le monde, mais qu'une existence nommée Kurusu s'y opposait. Au bout, une vérité attendue qui ferait désespérer tout le monde. Et sauver le monde, ce n'est pas pour lui. C'est juste que tout le monde le souhaite, alors il coopère.
« Vraiment…… c'est ça ? »
En pensant ainsi, il se posa la question encore et encore.
Au moins, il n'y avait aucun espoir dans ce combat. L'adversaire n'est pas des monstres, ce sont des humains. Il ne doit pas tuer. S'il tue, il nie tout ce qu'ils ont été jusqu'ici. Il descendrait au même niveau que ceux qui ont pris la vie de sa mère, les monstres qui ont tué son père.
« Sans tuer, rejoindre Kurusu…… et connaître la vérité. »
Mais rien ne dit que Kurusu parlera.
« Peut-être que tout le monde…… est encore vivant quelque part, capturé. »
Mais il n'y a aucune garantie.
Surtout, face à dix mille humains, Kagami qui n'a que des stats élevées n'avait aucun moyen. Au fond, il n'est qu'un Villageois. Face à la magie, aux techniques et aux Compétences spéciales que seuls ceux qui ont un rôle peuvent manipuler, il n'y avait aucune chance de gagner sans tuer.
Et il réalisa à nouveau. Quel que soit le niveau 999 atteint, un Villageois reste un Villageois. C'est ça, la limite du Villageois. Pas le pouvoir de changer quoi que ce soit, rien d'impressionnant qui puisse toucher les cœurs. Juste un quidam ordinaire qui ne sait que frapper, avec seulement ses stats.
« Ah…… c'est ça, hein…… moi je…… »
Il s'était enorgueilli d'être une existence spéciale. Il avait atteint le niveau 999, remarqué des mécanismes du monde que personne ne remarque, mené humains et démons à la paix, et s'était mépris en pensant être devenu quelqu'un qui pouvait changer les choses.
Il n'était qu'un Villageois. Juste un parmi les innombrables humains existants, avec juste un niveau élevé, il l'avait compris.
C'est pourquoi maintenant, il put le formuler clairement en mots, et Kagami le dit.
« Moi………… J'étais aussi faible que ça. »
Un seul homme n'est que de la poussière face à dix mille.
Il utilisa à nouveau la Levée des restrictions pour fuir désespérément, s'effondra sur le sol recouvert de neige avec un corps qui ne bougeait plus, et dans l'espace qui se calmait alors que la tempête de neige s'arrêtait, sous le ciel nocturne clair où scintillaient les étoiles, Kagami perdit peu à peu la lumière dans ses yeux.
Et enfin, ne pouvant plus penser à rien d'autre que le spectacle qui se reflétait dans ses yeux, il arrêta sa pensée et ferma lentement ses paupières lourdes.