Il vérifia ensuite les alentours. Au milieu des grands arbres qui les entouraient, les quatre personnes bloquaient chacune les endroits qui semblaient les plus faciles à emprunter comme voies de fuite. Même si les quatre compagnons tentaient de s'enfuir simultanément, la disposition rendait la chose difficile.
« Pourquoi nous encerclez-vous ? »
« Question stupide. C'est pour ne pas laisser partir vous qui avez trahi l'humanité au profit des démons. »
Sans avancer, conserva sa position et répondit par ces mots.
À cet instant, se déplaça juste devant à une vitesse telle qu'un être ordinaire n'aurait même pas perçu le début d'un mouvement. Face à ce qui ressemblait à une téléportation, tous ceux qui étaient sur place écarquillèrent les yeux.
« Alors celle-là vaut zéro point. Si c'est une stratégie imaginée par la princesse, bien sûr. »
Tout en parlant, posa légèrement un coup de tranchant sur la tête de , comme il l'avait fait l'autre jour. Frappée, ne comprit pas immédiatement ce qui lui arrivait et cligna des yeux plusieurs fois.
« Faire face à un adversaire puissant, c'est du courage et ça fait très groupe du Héros, c'est bien. Mais feriez mieux de le réserver aux fois où vous avez une chance de gagner. »
« Qu... ! Le but est de ne pas vous laisser partir ! De plus, vous êtes des humains... Si vous nous tuez, vous serez automatiquement marqués du sceau de criminels. »
« Hii, quel imbécile. C'est vrai que si on tue, c'est ce qui arrive, mais... »
« I-imbécile, c'est grossier ! »
Face à qui souriait crispé, rougit jusqu'aux oreilles et rétorqua.
« Ce genre de chose, on ne devrait le faire que si on est plus fort que l'adversaire. Qu'est-ce que tu fais en te servant de cette fille prêtre toute frêle comme d'un rempart ? Elle risque sa vie, cette gamine. »
soupira d'un air las et, au moment où il marmonnait cela, sembla remarquer quelque chose : elle bondit en arrière. Aussitôt, une lame de lumière tranchante jaillit de derrière et fonça sur .
Mais avait saisi la direction et la position de l'attaque grâce au bruit de l'air fendu, et il l'évita aisément en renversant légèrement les hanches.
« Ne te la joue pas trop tranquille ! Nous ne sommes pas venus écouter ton sermon ! »
L'esquive à peine terminée, , qui avait lancé le tranchant, se rapprocha comme pour le rattraper et, hurlant, abattit son épée sur . Elle ne toucha pas, et recula d'un pas avec une mine ennuyée.
« N'est-il pas inutile de verrouiller la défense pour m'empêcher de fuir ? »
« L'inutilité de cette formation, tu viens de l'expliquer toi-même. »
parut légèrement impressionné. Brave et franc. Il eut l'impression de comprendre pourquoi la classe de Héros était forte, pourquoi elle pouvait le devenir.
« Pourquoi m'attaquez-vous ? Si vous me blessez mortellement par inadvertance, vous devenez criminels, vous savez ? »
« Nous avons la princesse avec nous. À ce moment-là, on obtiendra bien assez de grâces... Et puis, tuer un démon ne marque pas du sceau de criminel ! »
Face à qui approchait et attaquait sans relâche malgré les esquives et les reculades, pensa « mesquin ! » tout en continuant d'éviter. Mais, jugeant que cela n'en finirait pas, il saisit d'une main l'épée qu'on abattait sur lui et planta dans un regard chargé d'intention meurtrière.
Sous ce seul regard, fut saisi d'un frisson glacial comme si son dos gelait ; il lâcha immédiatement son épée et recula pour se placer aux côtés de .
« ... ! Monstre ! »
Bien qu'il n'ait fait que des mouvements qui ne lui feraient pas perdre son souffle en temps normal, le front de ruisselait de sueur comme une cascade et sa respiration était chaotique. Il savait qu'il était écrasément plus faible, mais se faire comprendre par un adversaire sans arme que « s'il continue à se battre, il mourra » ne relevait pas d'autre chose que de la peur.
« Monstre, c'est entendu. Laisse tomber ce monstre et reprenez votre voyage pour vaincre , ça nous arrangera bien. »
« Le problème, c'est qu'il y a là un subordonné du Roi Démon ! »
Alors que la scène devenait insupportable, Tina quitta la position où on lui avait ordonné de rester, s'approcha de et, bien qu'il n'ait aucune blessure extérieure, lança un sort de guérison.
« Il y a eu beaucoup de victimes lors du raid d'hier ? Le commanditaire est sous nos yeux, impossible de fermer les yeux. Quoi ? Tu vas encore dire que tu as planté une corne de Blue Devil ? »
Tout en parlant, elle généra un grand cercle magique de la taille d'un adulte, comme pour combler les deux places libérées, et se mit en état de le déclencher immédiatement.
C'est alors que Menou, qui observait depuis un moment, se précipita vers avec une mine affolée, lui tira la manche, se pencha à son oreille et lui chuchota.
« Que signifie cette proposition de -dono de partir en voyage pour vaincre ! -dono n'était-il pas allié du Roi Démon ! »
« Ce n'est pas une histoire d'alliance ou pas. Je ne connais pas les mots pour arrêter les prétentions des humains. C'est un fait que les démons nuisent aux humains. »
« M-mais... »
« Pourtant, comme le dit cette grande sœur magicienne, c'est un fait qu'hier ils ont fait un grand esclandre et causé des dégâts à la ville ? Toi aussi, tu avais l'air d'en avoir envie, alors excuse-toi pour l'instant. »
« P-pourquoi devrais-je m'excuser devant des humains ! Nous, les démons, avons subi des dizaines de fois plus d'humiliations de la part des humains ! »
Face à l'argument légitime de Menou, l'expression d'Alice s'assombrit légèrement. Le remarquant, Takako afficha à son tour une mine triste et posa la main sur la tête d'Alice comme pour partager sa peine.
De loin, Menou, qui avait perçu l'expression d'Alice, resta bouche bée, le regard errant, ne sachant que faire. Si et Alice souhaitaient la réconciliation avec les humains, comme elle l'avait entendu de , elle aussi aurait dû en être ainsi, mais la rancune entre humains et démons ne lui permettait pas d'agir franchement.
« Ce n'est pas une question de s'excuser ou pas. Hier, il y a des humains qui ont collaboré avec les démons ayant attaqué la ville de Balman... C'est ça, le vrai problème ! Ta prison est inévitable ! »
hurla cela, tira l'autre épée qui était à sa hanche et la pointa vers l'avant.
« Vous riez sans même demander ce que c'est que de collaborer. »
« Inutile d'entendre ! Les démons sont le mal ! Et toi qui t'en fais l'allié es aussi le mal ! »
À ces mots, réagit par réflexe : il se précipita instantanément devant et saisit l'épée dressée.
Face à apparu soudain devant lui, tenta de reculer par réflexe, mais n'y parvint pas. Pas parce que la peur paralysait son corps. L'épée qu'il tenait ne bougeait pas d'un millimètre, quelle que soit la force qu'il y mettait. Immédiatement après, quand il porta son regard de l'épée vers , il fut déconcerté par une expression inattendue.
Ni furieux, ni en colère, affichait un air triste.
S'il avait été en colère, il aurait compris. Mais le sens de cette expression à ce moment précis échappait à .
« Pourquoi ? Qui a décidé ça ? Comment ça se fait qu'on en arrive là ? Vous y avez bien réfléchi ? »
Et avec cette expression, prononça des mots incompréhensibles.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ma fausse sœur qui est là... elle a l'air méchante ? »
« Qu... Qu'est-ce que tu essaies de dire ! »
« Puisque vous savez déjà que c'est un démon, je vais vous le dire. Cette gamine, c'est la fille du Roi Démon. »
À ces mots, tous les membres du groupe du Héros écarquillèrent les yeux et fixèrent le visage d'Alice. Chacun murmura « La fille du... Roi Démon ? » avec un point d'interrogation, le front perlé de sueur.
« Princesse. Vous, hier, vous avez serré cette fille du Roi Démon dans vos bras en disant "c'est bon maintenant", non ? »
Sur ces mots, la scène d'hier remonta vivement dans l'esprit de comme une vidéo. Elle y était bien, elle qui avait serré une fille anxieuse pour la rassurer. Seulement, à ce moment-là, elle n'y avait vu qu'une enfant effrayée par l'armée du Roi Démon.
« Cette fille, elle avait l'air méchante à vos yeux ? »
Interpellée ainsi, détourna le regard et resta bouche bée. Elle ne voulait pas l'admettre, mais elle ne pouvait pas la considérer comme méchante. Des yeux purs, pas différents de ceux d'une humaine, une apparence frêle incapable de machination.
Même maintenant, elle ne le pouvait pas. Dans ce regard triste posé sur elle, elle ne ressentait aucune once de malice.
Ce qui était là, c'était indubitablement une simple fille.
« Les démons sont effectivement nuisibles pour les humains. Mais, si on retire la part de nuisance, ils ne diffèrent en rien des humains. Les démons sont une nuisance. C'est pour ça que je ne vous empêcherai pas de vaincre . Mais les démons ne sont pas le mal. C'est pourquoi je ne laisserai pas tuer mes amis démons qui ne sont pas le mal. »
En déclarant cela, brisa net l'épée qu'il tenait d'un claquement sec.