« Malheureusement, ces compatriotes dont tu parles sont des humains, eux ? Pitta, elle, est indubitablement une Crocs-Bêtes. »
« Toi, qu-on di-sait HU-main, comm-ent peux-tu être en-nemi a-vec les humains…⁉ Non… C'est pré-cisé-ment pour ça, non ? »
Le chef des Crocs-Bêtes afficha un instant de trouble, puis réfléchit à froid et acquiesça en apparence, fixant d'un regard qui semblait dire qu'il l'avait cherché depuis toujours. Devant cette insistance, l'expression de se durcit.
« … Il y a quelque chose que je vou-lais de-man-der depuis long-temps. Ré-ponds-moi : quel est ton but en te battant ? Que veux-tu ? Tu nous as aidés, tu nous as fait face… Pour quoi te bats-tu ? »
« Pour abattre l'ennemi qu'il faut abattre. »
À la question du chef, répondit sans la moindre hésitation, du tac au tac. Devant une réplique si immédiate, le chef en fut désarçonné et enchaîna.
« Dans ce cas… Tu n'avais qu'à le faire tout seul, non ? Tu aurais dû nous ignorer. Quoi ? Tu voulais juste faire étalage de cette force écrasante ? »
« C'est faux. Puisqu'il y a un véritable ennemi à abattre, je voulais juste vous arrêter, vous qui vous infligez des pertes mutuelles sans grands changements dans un combat inutile. »
« Juste les arrêter ? Cela ne te concernait pas… Dans quel but ? »
Sentant qu'il touchait au cœur du problème, le chef ne nia pas d'un « mensonge », mais ferma les yeux comme pour accepter l'explication.
« Se battre pour assouvir sa haine, c'est stérile. Moi, je m'en fiche d'être allié parce qu'on est humains, ou ennemi parce que vous êtes des Crocs-Bêtes. Je veux juste éviter des sacrifices inutiles. »
« C-er-tain-ement, se battre fait des vic-times. Mais ce n'est pas in-utile… Grâce à ton ingé-rence, les vic-times ont bais-sé. Mais si tu n'avais pas in-terféré, la vic-toire de l'un ou de l'autre side aurait fini par ar-river à l'is-sue de ces sacrifices. Alors, notre combat n'était pas in-utile, si ? »
Il avait compris la raison de l'arrêt. Mais, comme pour sonder l'intention profonde, le chef posa sur un regard dénué d'hostilité. Face à lui, afficha une mine sincèrement perplexe —
« Est-ce qu'il faut absolument que l'un des deux l'emporte ? Est-ce que les deux ensemble, ça ne va pas ? Si les humains disparaissent, votre vie deviendra-t-elle vraiment meilleure ? »
Il le dit net. Censé questionner, il se fit questionner en retour, et le chef ne put que grogner, coi.
« Puisque tu ne réponds pas, je réponds pour toi. Même si vous exterminez les humains, votre vie ne changera guère. Parce que les problèmes sont ailleurs, et nombreux. Les monstres, bien sûr, les Anthropophages aussi, mais il y a bien d'autres peuples en ce monde. Pas seulement… D'autres problèmes surgiront encore. Les petites Mecea que nous avons abattues ne sont que l'une d'entre elles. »
« … Les ob-stacles qui ap-parais-sent, on ne fait que les ané-an-tir tous. »
« Vous payez déjà un lourd tribut rien qu'entre humains ; combien d'autres sacrifices croyez-vous qu'il y aura ? Combien de souffrances et de désespoirs naîtront ? Il doit bien exister… une meilleure voie. »
« Une meilleure voie ? »
« Il suffit de se serrer les mains. Nous pouvons nous comprendre. Si nous ne laissons pas la haine accumulée nous vaincre… nous devrions pouvoir saisir un avenir meilleur qu'aujourd'hui. Je connais un pays qui a obtenu un avenir heureux sans que personne ne souffre, en refoulant sa haine et en se serrant les mains. »
Aux mots de , et les autres acquiescèrent de concert, un sourire aux lèvres.
Même Merry et Yukki, qui ne connaissaient pas toute l'histoire, purent deviner quel pays désignait. Le fait qu'Alice et Menou, censées être des démons, et le Héros se tiennent là, camarades, en disait assez long.
« Ne perdez pas face à de la haine. Ne perdez pas face à ce complexe d'infériorité ou de supériorité qui dit "ils sont différents de nous". Si on peut être camarades, soyons camarades. Ne cherchez pas à devenir ennemis, regardez seulement l'avenir qui se trouve au-delà, ne vous laissez pas engloutir par le désir et l'émotion du moment. Résistez, et devenez plus forts. »
« Vous dites que nous sommes faibles ? »
« Si tu ne peux pas contrôler tes émotions, tu es encore loin du compte. »
Le chef, qui connaissait la force de pour avoir vu maints champs de bataille s'arrêter, ne s'emporta pas au « encore loin du compte » ; il l'accepta franchement : « Peux… être, ouais. »
Voyant qu'il ne rejetait pas tout d'emblée et faisait effort pour comprendre, enchaîna : « Prête-moi ta force. »
« Notre force ? »
« Je pense qu'un jour, j'aurai besoin de votre force. Alors, je ne supportais pas de voir ceux qui pourraient devenir mes alliés se battre en pure perte. C'est pour ça que j'ai continué à arrêter vos combats. Parce que je croyais en un avenir où vous deviendriez nos camarades. »
Au mot « camarades », le chef porta les yeux sur Pitta, qui partageait sa race. Simultanément, il affûta ses cinq sens pour sonder l'état de et vérifier s'il mentait. Dès qu'il jugea sa sincérité absolue, il marmonna, comme à lui-même : « Un jour… quelqu'un qu'on peut se comprendre. »
« Je ne te dis pas de faire confiance aux humains maintenant. Au contraire, ne leur fais pas confiance. Tant que la haine l'emporte et qu'aucun accord d'intérêts n'est possible, accorder sa confiance ne rapporte que des pertes. Un mauvais timing ne ferait qu'attiser la haine. Donc, jusqu'à ce que le moment vienne, restez comme vous êtes. »
Honnêtement, aurait voulu qu'ils se réconcilient sur-le-champ et coopèrent pour la paix mondiale. Mais il refréna ce désir et le dit exprès. Quelque mots qu'il emploie maintenant, la haine prendrait le pas ; il en était résigné. Pourtant, certain qu'un jour viendrait où ils comprendraient, il fit un pas puissant en avant, malgré un corps que même la levée des restrictions peinait à mouvoir, et croisa le regard du chef —
« Ce moment, c'est moi qui le créerai, sans faute. Alors… fais-moi confiance. Pas en tant qu'espèce humaine, mais en tant que l'individu Kouji, ici présent. Ne regarde pas l'espèce, regarde-moi. Réfléchis seulement à l'existence "moi" que tes yeux reflètent. Est-ce que moi, en tant qu'individu, je suis ton ennemi ? »
Il le lui demanda.
Mais nulle réponse ne vint. Sans répondre, le chef tourna le dos à . Son attitude disait que la conversation était close. n'insista pas, fit demi-tour et s'éloigna d'une démarche chancelante, soutenu par et Alice.
« Je m'appelle Ulga. Retiens-le… jusqu'à ce que ce moment arrive. »
Au moment de partir, la voix du chef, Ulga, parvint dans son dos. ne se retourna pas, continua d'avancer. Pas de réponse claire. Mais la voix avait porté. Rien que cela, pour l'instant, était un résultat suffisant ; esquissa un sourire et reprit sa route vers l'installation souterraine Noé.
Dans son dos, l'intention meurtrière des Crocs-Bêtes semblait maintenue en laisse par une main invisible ; tant que la silhouette de et des siens ne s'effaça pas, aucun d'eux ne tenta de les attaquer.