«C'est vrai, j'ai maintes fois contraré vos plans. Mais c'était parce que je ne voulais pas que vous mourriez, ni les uns ni les autres. Pourtant… même en sachant le danger, vous n'avez pas renoncé à tuer les Crocs-Bêtes. En sachant que je pourrais venir vous en empêcher, vous avez choisi la voie du combat. Moi non plus… je ne dis pas que je suis sans rapport avec ça, mais… n'est-ce pas le résultat de votre choix ? Il y avait une voie sans combat, pourtant vous avez choisi l'autre, et c'est ça qui a causé ces morts, non ? Alors dire que c'est une mort inutile si vous n'obtenez pas de résultat… je n'ai pas le droit de le dire, mais… n'est-ce pas trop dur pour ceux qui sont morts ? C'est peut-être pour ça qu'on m'appelait le héros décevant, d'ailleurs. »
Pourtant, même face à cela, ne put accepter cette définition. L'idée que tuer équivaut à un résultat et qu'échouer équivaut à une perte inutile lui semblait la réaction d'un enfant furieux parce que les choses ne se passent pas comme il veut, d'un égoïsme excessif. C'est toujours aux vivants de donner un sens aux morts, du moins le pensait ainsi.
« C'est peut-être vrai. Mais nous sommes des humains, bon sang ! Parce que les humains souhaitent un monde pour les humains, nous choisissons la voie du combat ! Est-ce si étrange de désirer un monde où les humains peuvent vivre tranquilles ⁉ On tue ceux qui essaient de nous en empêcher. Ce n'est pas normal, ça ⁉ »
« Vous vous battez pour tuer ? … Ce n'est pas ça, non ? »
« … C'est bon, ferme-la, traître. »
Lorsque Merry renonça à faire admettre son tort à , elle lui lança un regard glacé et appuya sur le bouton du petit Digder qu'elle tenait à la main.
Le silence enveloppa l'intérieur de la tente. Que va-t-il se passer ? Bien qu'ils sachent qu'il s'agissait d'un petit Digder pour communiquer, tous, sauf Yukki, retenaient leur souffle en attendant une quelconque réaction.
Mais après plusieurs secondes, rien ne se produisit, et Merry elle-même parut surprise, penchant la tête avant d'appuyer à nouveau sur le bouton.
« P… pourquoi ? »
Pourtant, toujours aucune réponse, et Merry, s'entêtant, se mit à marteler le bouton à plusieurs reprises.
« Yukki ! C'est cassé, ce truc ! »
« Eh⁉ ! J'ai bien fait la maintenance, pourtant ! C'est bizarre… »
« M… merde ! Alors direct ! »
Disant cela, elle jeta l'émetteur-récepteur au sol et tenta de s'élancer vers la porte pour sortir.
« Je ne te laisserai pas faire. »
Mais au moment où elle tournait le dos, , qui était assis, se tenait déjà derrière elle, et il la stoppa net en lui agrippant fermement les épaules. Devant une telle vitesse, Merry et Yukki restèrent figés, le front mouillé de sueur froide, tandis que et Takako hochaient la tête avec admiration.
« Tu as encore gagné en force, pas vrai, -chan ? On dirait que tu as même acquis la compétence pour te déplacer librement dans les airs ? »
« Non, mes capacités physiques ont juste un peu augmenté, mais je n'ai pas débloqué de nouvelle compétence, moi ? Le fait de voler dans les airs, c'est grâce au nouveau camarade. »
« Nouveau camarade ? »
Tout en maintenant solidement les épaules de Merry pour l'empêcher de fuir, interpella Takako, qui penchait la tête, sur un ton qui disait « il est temps qu'il se montre, non ? ».
Alors, comme en réponse à la voix de , l'intérieur de la cape à capuche que portait Pitta se mit soudain à bouger, et une petite créature au pelage bleu pointa le nez hors de son col.
« Nn… C'était à l'étroit, de gozaru. »
« Qu… qu… qu'est-ce que c'est que cette petite bestiole mignonne qui parle ⁉ »
Dès que la créature apparut, Tina, les yeux brillants, fonça vers le col de Pitta à une vitesse incroyable, lui arrachant un « Guha⁉ » de douleur, et s'empara du petit être.
C'était une toute petite créature, entièrement recouverte d'un pelage bleu, d'une mignonnerie telle qu'on la prendrait pour une peluche. Hormis une queue de lion, elle avait globalement l'allure d'un chat, avec de petits coussinets bien visibles sur ses minuscules pattes, une grâce irrésistible qui donnait envie de les presser encore et encore. Sa bouche était masquée par un cache bleu-violet, et elle portait des sandales de paille et de vieux vêtements usés, dégageant une atmosphère d'assassin, mais son apparence globale ne laissait ressentir aucun danger.
« Je me demandais d'où venaient ces trois voix… c'était cet enfant, alors. »
« Il y a dans les livres d'histoire ancienne du Japon conservés à la capitale royale mention d'un guerrier légendaire, le ninja, qui déjouait ses ennemis par des arts incompréhensibles… Il lui ressemble. Serait-ce… »
Intriguées par cette créature à l'allure de peluche, Alice et s'approchèrent aussi, fébriples, du côté de Pitta. , observant de loin, acquiesça aux paroles de : « Ah, moi aussi j'ai lu ça. »
« Bonne réponse. Je ne connais rien aux ninjas, mais ce gars peut utiliser un pouvoir un peu spécial, comme nos compétences. Tout à l'heure, c'est grâce à son pouvoir que le Digder de Merry a été neutralisé. »
« C'est incroyable… Il peut faire quoi d'autre ? »
« Créer des appuis là où il n'y en a pas… Voilà, le fait que je volais librement dans les airs, c'est aussi grâce à lui. Il a l'air de pouvoir faire plein d'autres choses, mais je ne les connais pas encore toutes. »
Une fois les explications de terminées, la petite créature, qui était restée immobile à se faire malaxer par Tina, Alice et , s'extirpa d'un « shupo » des mains de Tina pour atterrir en plein air, au centre de la tente, là où il n'y avait aucun appui.
« Enchanté. Je m'appelle Oboromaru. J'ai eu la vie sauve par mon maître, et je l'accompagne en tant que serviteur, de gozaru. »
Oboromaru s'agenouilla sur un genou et baissa la tête avec une expression digne et polie. Face à ce comportement, Tina, Alice, et Yukki murmurèrent tous en chœur : « … Mignon. »
Menou, qui se tenait à côté, entendit Takako murmurer : « … Lequel de nous deux est le plus mignon, je me le demande », mais fit comme si de rien n'était et porta son regard vers .
« Tu parles d'avoir eu la vie sauve, mais où as-tu rencontré cette créature, -dono ? »
« Récemment, mais un truc qui ressemblait à un vieux torchon est tombé par ici, au niveau du sol. Je me suis dit "qu'est-ce que c'est ?" et je l'ai ramassé, c'était lui. Il était à l'article de la mort, je l'ai soigné, il s'est attaché à moi… Et c'est moi qui lui ai donné son nom, en quelque sorte. »
Menou en fit une grimace. Visiblement, ni Merry ni Yukki ne connaissaient l'espèce d'Oboromaru. En d'autres termes, même des gens qui opèrent à la Résistance depuis des années ne la connaissent pas. Qu'une telle créature se trouve « tombée » là par hasard, cette tournure parut étrange à Menou.
« C'était une rencontre fatidique, de gozaru… Je n'oublierai jamais le souvenir de ce jour ! »
De son côté, Oboromaru, se remémorant ce moment, affichait une expression extatique.
« C'est bien beau, mais pourquoi tu ne sortais pas depuis tout à l'heure ? »
« J'ai complètement raté le moment de sortir… J'attendais le signal de mon maître, de gozaru. »
À ce moment, l'atmosphère, qui s'était détendue avec l'apparition d'Oboromaru, fut brutalement ramenée à la tension par Merry, qui, comme pour dire qu'elle n'en avait cure, grogna : « Fun ! » d'une voix rauque.
« … Qu'allez-vous faire de moi et de Yukki ? De toute façon, vous êtes aussi du côté de ce Villageois, non ? »
« Pas la peine de montrer une telle hostilité, on ne fera rien. »
Face à Merry qui le dévisageait, prête à mordre, tout en lui maintenant les épaules, eut l'impression de retenir une bête fauve et afficha une mine embarrassée.