Le regard de tous s'habitua peu à peu à la pénombre, et ils purent distinguer l'allure complète d'une femme menue à l'allure garçonne. Des cheveux mi-longs brillants d'un orange éclatant, un visage aux traits délicats comme ceux d'une poupée, une beauté raffinée digne d'une fille de noblesse — et pourtant, ses yeux étaient acérés, comme ceux de quelqu'un qui aurait maintes fois frôlé la mort, des yeux de loup.
Sa tenue semblait accordée à ce regard perçant : un bandana noué au cou, des gants noirs aux mains, un cardigan à manches courtes et un t-shirt faciles à bouger, un short bleu indigo et des bottes grises. Sur ses cuisses nues, elle portait des porte-outils d'une forme inédite, où étaient insérés des objets noirs émettant une lueur sourde.
« Ça a de la gueule, cette fois-ci. Toi, le bel blond là-bas... Tu as la prestance d'un héros, non ? »
La jeune fille menue étira ses petites lèvres en un sourire narquois, s'approcha de et l'inspecta comme on examine une marchandise. Tout en se méfiant de ces deux personnes apparues soudainement, attendit sans bouger de voir comment elles réagiraient.
« Et toi, aux cheveux bleu indigo... Tu es magicienne ? Non... Vu ta tenue, tu ne serais pas une sage ? »
La jeune fille menue posa sur un regard incrédule. À cette question, hocha la tête, et s'élança vers elle avec un « Mensonge ! » joyeux.
« Ahaha ! Je n'aurais jamais cru qu'un héros et une sage viendraient ensemble ! Et ce gaillard musclé là, c'est un moine, hein ? La gamine en blanc, c'est forcément une prêtresse ! Celle qui a l'air d'une magicienne, c'est une magicienne, c'est évident... C'est dingue... Quelle équipe dingue ! Avoir réuni autant de rôles spécialisés dans le combat... ! »
La jeune fille menue, dissipant d'un coup l'atmosphère tendue d'il y a peu, se mit à examiner tout le monde avec excitation. Voyant cela, la grande femme qui se tenait en retrait s'approcha du groupe en soupirant, l'air résigné.
« À la fin, c'est toi qui es la plus excitée, Mary-chan. »
« Ferme-la ! C'est la première fois de mon mandat qu'on voit débarquer des types pareils, alors j'ai... j'ai juste été un peu émue, c'est tout... »
« Ohoh ! Tu rougis, c'est mignon, Mary-chan. »
« Je te flingue, sale garce. »
La femme, grande comme , portait une tenue d'ouvrière : un débardeur noir laissant voir le nombril, un pantalon de travail kaki un peu large, des bottes misérables assorties, une pochette à outils à la ceinture et une clé géante sur le dos. Malgré cette allure terne, son visage était aimable, avec de grands yeux bleu marine écarquillés, une coupe courte rose pâle flashy ornée de lunettes de protection, et des traits aussi réguliers que ceux de Mary. Sa poitrine, qui ne perdait rien face à celle de , donnait à cette tenue banale une impression étrange, à la fois terne et voyante.
« Désolée pour l'entrée fracassante. Je suis Sakagami Yukiki, chargée de vous guider. Appelez-moi Yukiki-chan. Et la petite, c'est Mary-chan. »
« Arrête avec le "chan". Je m'appelle Mary Mazumeria. Mary, c'est bien. Enchantée. »
Mary et Yukiki baissèrent légèrement la tête en se présentant, et le groupe baissa sa garde, chacun se présentant à son tour.
« Menou-san... et Alice-chan, hein ? Ça m'intrigue depuis tout à l'heure, mais quels sont vos rôles ? Mary-chan non plus n'en a pas parlé. »
« Nous sommes magiciennes. Inférieures à -dono et -dono, cela dit. »
À la question soudaine de Yukiki, Alice parut perplexe, mais Menou, sans la moindre hésitation, trancha ainsi.
« Ah... Effectivement, maintenant que tu le dis, ça colle. Comme leurs tenues étaient inhabituelles, je ne savais pas. »
Après avoir entendu l'explication de Kurusu, Menou avait réfléchi en premier lieu à la façon de se comporter dans ce monde. En tant que démon, elle n'aurait pas dû exister dans Earth Clear. Et pourtant, elle y était née. Elle avait plusieurs raisons de ne pas révéler sa vraie nature, mais surtout, elle voulait éviter qu'on ne la démasque maintenant. S'exposer comme démon n'aurait fait qu'apporter une confusion inutile.
Alice comprit immédiatement pourquoi Menou agissait ainsi, et répondit en souriant : « Oui, c'est ça. » Parce qu'elle ne voulait absolument pas qu'on le sache.
« Une équipe à fond dans l'offensive, quoi. Mais dis donc... , c'était ton nom ? Tu as dit Hexaldoria... C'est un nom de pays, non ? Tu ne serais pas... une administratrice ? Ah, impossible, tu es là, après tout. »
« En effet, je ne suis pas administratrice. C'est... mon père qui l'est. »
« Hé... Voilà une sacrée pointure qui débarque. Cela dit, l'administrateur du royaume, c'est un humain d'Earth Clear qui le fait. Du coup, pas étonnant qu'il en ressorte. Mais en échange, la famille royale obtient les plus hauts privilèges dans ce monde. Par contre, comme ils sont gérés par les humains de la Terre, s'ils font une bêtise, ils se font tuer. Si tu avais hérité du trône, tu aurais eu le même sort, toi aussi ? »
Face à cette vérité inattendue, resta sans voix. Et bien que son père l'ait autrefois lavée le cerveau pour la pousser à la subjugation du Roi Démon, elle imagina la souffrance de ces jours à porter une responsabilité trop lourde, et murmura « ... Père » — elle était venue ici pour le libérer de cette douleur, et un sentiment de mission naquit en elle.
En y repensant, Militaria, qui vénérait son père, avait sans doute agi en connaissant ce fardeau.
« Si on veut faire tourner la société humaine comme on l'entend, le plus simple, c'est de confier le pouvoir absolu à un humain. C'est compréhensible. Mais pour une fille, savoir son père enchaîné comme ça, c'est dur. Alors dépêche-toi de le libérer, et bats-toi pour ça, toi aussi. »
Devant cette prévenance inattendue de Mary, afficha un air hébété.
« Qu... quoi ? »
« Non... Vous êtes gentille. »
« Quoi, c'est normal, non ? Ne pas pouvoir vivre comme on veut, c'est pitoyable, merde. »
Mary détournant le visage, gênée, lança : « Si t'as compris, suis-moi, je vous guide. » Elles venaient à peine de se rencontrer, mais entrevit la nature de Mary, esquissa un léger sourire et, obéissante, quitta la pièce sur ses pas.