« On dirait que tu parles comme si tu avais tout vu de tes propres yeux. »
lança un regard dubitatif en disant cela.
« Hé, ne te méprends pas. Ce ne sont que des images qui restent dans cette installation, pas quelque chose que j'ai vu moi-même. Bref, l'humanité a été piétinée par ces types qui sont apparus soudainement... Les seuls qui pouvaient se battre étaient, à l'époque, ceux qu'on appelait nouveaux humains, mutants ou transcendants. »
« C'est quoi... un mutant ? »
« Disons que ce sont des humains évolués. Grâce à l'évolution de leurs tissus corporels, ils ont acquis des capacités spéciales ou une force de quelques fois à quelques centaines de fois supérieure à celle des humains normaux. En d'autres termes... ce sont vos seniors. »
À ces mots, tous furent bouleversés. Car dans leur monde, c'était une existence tout à fait normale, rien de mystérieux. Et le fait de les traiter de seniors signifiait qu'eux-mêmes étaient des humains évolués, des êtres différents des humains ordinaires existant dans ce monde.
« Au bout du compte, ils ont prouvé que peu importe la qualité des armes, si les humains qui les utilisent sont faibles, on n'y peut rien. Cela dit, même avec leur force... »
« Attends un peu, nos seniors ? Qu'est-ce que ça veut dire... Nous, on est quoi pour vous au juste ? Quel est le lien entre Earth et Earth Clear ! Dis-le-nous clairement ! »
Alors que tout le monde acquiesçait en accord avec les mots de , Kuruse secoua la tête avec un air de « bon, bon » et murmura « C'est pas de chance » avant de claquer des doigts.
Immédiatement, l'espace recouvert de murs blancs se teinta progressivement en noir, les enveloppant dans une obscurité totale où rien n'était visible. Peu après, une lumière orange jaillit de sous leurs pieds, et tous baissèrent instantanément le regard vers le sol.
Là s'étendait un immense trou circulaire si profond qu'on ne pouvait en voir le fond, et en son centre se dressait un pilier géant occupant plus de la moitié de l'espace, pulsant de lumière comme un battement de cœur. D'innombrables petites capsules étaient installées sur les parois latérales du trou, chacune émettant une faible lueur orange.
« Qu'est-ce que c'est... ça. Qu'est-ce que c'est ?! »
Au moment où Tina posa les yeux dessus, et les autres, affichant une stupeur comme on ne leur en avait jamais vu, perdirent leurs moyens et coururent aussitôt vers Kuruse pour lui demander ce qu'était ce spectacle qui s'étendait en bas.
Face à cela, Kuruse, voyant la panique de Tina, sourit comme pour dire « comme prévu ».
« Le fait que tu paniques autant veut dire que t'as pigé ? Eh bien... c'est exact. »
Dès que Kuruse eut dit cela, Tina, comme si elle avait compris, s'agenouilla sur place et continua de fixer silencieusement le spectacle en contrebas, comme incrédule.
« Tina-san, qu'est-ce qui vous prend ? Pourquoi vous êtes si agitée... »
« ...... Vous ne comprenez pas ? »
Inquiète de la voir si affolée, accourut, et Tina, tremblant, tendit le doigt vers la capsule la plus proche parmi les innombrables capsules visibles en contrebas.
Tous suivirent son doigt et portèrent leur regard vers la capsule. Celle-ci était enveloppée d'un verre spécial qui s'illuminait en orange comme un battement de cœur, et l'intérieur n'était pas bien visible. Ne comprenant pas trop ce qui stupéfiait tant Tina, ils fixèrent la capsule un moment.
Mais au moment où la lumière émise par la capsule atteignit son maximum, Takako remarqua ce que Tina avait dû remarquer, et elle écarquilla les yeux, stupéfaite.
« Des gens... il y a des gens à l'intérieur ? »
À ces mots, ceux qui n'avaient pas encore remarqué continuèrent de scruter les capsules et confirmèrent le fait.
Dans les capsules, comme l'avait dit Takako, au moment où la lumière était à son maximum, des silhouettes humaines apparaissaient faiblement. Non, c'étaient des formes qu'on ne pouvait prendre que pour des humains, flottant comme en apesanteur à l'intérieur des capsules.
À cet instant, Alice et Menou, à l'exception de Tina, manifestèrent une surprise anormale face à ce fait.
« Ma foi, vous deux là-bas et la moine, vous avez l'esprit vif. Comme vous dites, ce qu'il y a dedans, ce sont des humains... qui plus est »
Comme pour attiser l'impatience de tous, Kuruse garda le silence. Mais sans qu'on le leur dise, tous comprenaient ce que cela signifiait.
Le pays qui existe au même endroit qu'Hexaldoria, le Japon. Les innombrables capsules qui s'étendent en contrebas et les humains qui s'y trouvent. Et la vérité qu'on déduit du fait que ces capsules ressemblent trait pour trait aux dispositifs sphériques blancs qui existaient quand ils se sont réveillés dans ce monde, c'est――
« Les habitants du royaume d'Hexaldoria qui sont dans Earth Clear... tous dorment là-bas. »
Cela racontait qu'eux-mêmes, sans s'en rendre compte, avaient passé une vie mensongère enfermés dans une cage.
« Le pilier géant qui existe au centre, c'est lui Earth Clear. L'un des derniers espoirs que l'humanité a trouvés. »
À ce moment, tous, comme s'ils voyaient un lanternes tournantes, se rappelèrent un à un les mots que avait dits un jour. Le concept de statut, le concept de rôle, la structure de ce monde qui semblait faite pour les pousser à devenir plus forts. Tout cela convergé vers ce fait.
« C'est incroyable... Vraiment incroyable, -san. »
Face au fait que pas une seule des pensées de , qui avait douté de ce monde et s'y était opposé, n'était erronée, tous reçurent un choc tout en étant à nouveau impressionnés par le caractère exceptionnel de son existence.