« Ça ne serait pas… un vol consistant à piller le trésor de la famille royale ? »
« Non, mais… cette épée, on peut dire qu'elle gisait dans un donjon. »
« Cette pièce est traitée comme un entrepôt secret de la famille royale, ceci dit. »
Un tsukkomi mental — « Qu'est-ce que j'en fous, crétin ! Ne la fabriquez pas dans un donjon ! » — lui traversa l'esprit tandis que de la sueur perlait sur le front de .
Face à l'énormité du crime d'avoir volé un bien de la famille royale, et à la situation où ladite famille se tenait sous ses yeux, ressentit une vive anxiété.
Il ne pouvait évidemment pas dire en face à la royauté : « Un environnement où n'importe qui peut entrer et n'importe qui peut emporter, ne brandissez pas vos droits de propriété dans un tel donjon ! Construisez-le dans le château, incompétents ! »
« Euh… si je rembourse… ça ira ? »
« Cette épée n'est pas quelque chose qu'on peut convertir en argent. »
« Arrêtez de plaisanter, je l'ai fait estimer par un marchand avec la compétence d'évaluation de la valeur des objets, elle valait 300 gold environ, connard », hurla mentalement , lui qui avait réellement vendu l'épée légendaire.
Mais ne put rien dire. Il ne pouvait pas risquer de se faire étiqueter comme criminel.
Parmi les mages de la capitale royale, certains possèdent le pouvoir d'apposer la marque de criminel sur le statut d'une personne, pourvu qu'ils connaissent son nom et puissent visualiser son visage.
À l'origine, quand on tue quelqu'un, tous les caractères et mentions affichés dans la fenêtre de statut passent automatiquement au rouge, devenant la marque de criminel. Mais séparément, les gens de la capitale peuvent délivrer un certificat de criminel.
Si une marque de crâne apparaît sur la fenêtre de statut, la personne est considérée comme coupable d'un crime autre que meurtre, se voit refuser l'accès à toutes les installations du pays, et devient une fugitive traquée par la capitale royale.
La couleur altérée et la marque de crâne ne reviennent jamais à la normale, mais si la capitale reconnaît que la peine a été purgée, un certificat d'innocence est délivré et affiché sur la fenêtre de statut. Inversement, sans cela, on est condamné à une vie d'inconvénients permanents.
Pour , dont la raison de vivre est de profiter de la vie, c'était fatal.
« Celui… comment faire pour que vous fermiez les yeux ? »
Jugant que demander directement était le plus rapide, s'adressa à .
« D'ailleurs, cette épée a été forgée pour vaincre . »
« C'est-à-dire ? »
« Si vous rejoignez notre groupe et vainquez avec nous, nous classerons l'affaire sans suite, qu'en dites-vous ? »
À ces mots, la jeune démone réagit par un tressaillement, fronça les sourcils et fixa d'un regard acéré. Puis elle posa sur un regard inquiet.
De son côté, ouvrait grand la bouche, affichant une mine foncièrement ennuyée.
« Pas question. »
Et il le dit net. Rassurée peut-être, la jeune démone souffla en posant une main sur sa poitrine.
« Pourquoi ! Avec une telle force, vous devriez pouvoir vaincre ! Ne voulez-vous pas accomplir l'exploit que personne n'a jamais réalisé ! ? »
« Pas du tout. »
Face à qui insistait pour le recruter, répondit sur un ton intimidant, lui lançant un regard qui en disait long sur son agacement.
Face à cette intensité qu'on n'attendrait pas d'un villageois, frémit un instant et perdit ses mots.
Puis, comprenant qu'en parler davantage était inutile, remit en marche les pieds qu'il avait arrêtés.
« En gros, il suffit de rendre l'épée légendaire, non ? Je la retrouverai et la rendrai avec un bonus en prime, alors fermez les yeux. Ceux qui l'ont laissée à l'abandon ont aussi leur part de responsabilité. »
parla sur un ton ferme. En y réfléchissant bien, comme il n'avait pas encore donné son nom, il n'y avait pas de risque qu'on lui colle l'étiquette de criminel, et il réalisa qu'il n'avait qu'à s'enfuir d'ici pour s'en sortir.
« Pourquoi… ? Vous ne désirez ni richesse ni gloire ? Vous ne voulez pas aider les gens qui souffrent ? »
« La richesse je la veux, mais la gloire m'intéresse pas. S'il y a des gens qui souffrent… bah j'aiderai. »
« D-donc, vous avez au moins une raison de vous battre ! Si même ça ne suffit pas… quand vous aurez vaincu , je deviendrai votre épouse ! »
Face à l'affirmation incroyable de , princesse d'un pays, tous les présents poussèrent un « Haa ! ? » de stupeur.
« At-atendez ! Princesse… tout de même, c'est… vous allez sceller un pacte avec un villageois ! »
C'est = qui s'écria en paniquant, la voix rauque.
Car son plan de vie prévoyait, in fine, de vaincre , d'obtenir richesse et gloire, puis de sceller un pacte avec une princesse pour gouverner ce pays.
« Je n'y vois aucun inconvénient. J'ai jugé que la force de ce villageois est rare et qu'elle a de la valeur, à ce point. »
était parfaitement normale, et calme. Elle a consacré sa vie à vaincre , reléguant sa propre existence au second plan.
perçut, dans le regard sérieux de , une détermination presque obsessionnelle, et fut ému par cette attitude qui, à son jeune âge, ne combattait pas pour elle-même mais pour les autres.
« Mais je refuse. »
Et il déclina normalement la proposition. Oui, il avait juste été ému.
Ce n'était pas une mauvaise proposition, mais une conviction ancrée en bloqua le « oui ».
« Que soit vaincu par quelqu'un m'est égal, il y a bien une raison qu'il le soit. Mais que ce soit de ma main, c'est une autre histoire. » Une telle conviction.
« Pourriez-vous… m'en dire la raison ? »
« En fait, vous vous trompez totalement sur le fond. »
« Sur le fond ? »
Trouvant sans doute trop pénible d'expliquer longuement, poussa un soupir.
« Moi, je ne considère pas la subjugation du Roi Démon comme un exploit. Donc je ne me bats pas et je n'aide pas. C'est tout. Au passage, ça n'engage que moi, donc ne vous en faites pas. »
« Je ne… comprends pas le sens de vos mots. »
Tous, en tête, partageaient le même sentiment. Le sens de ses paroles leur échappait totalement.
Vaincre , que personne n'a jamais accompli. C'est éliminer le plus grand fléau qui engendre les monstres, un fléau que nul n'a pu abattre. Pour les humains, ce ne peut être qu'un exploit.
« Si vous ne comprenez pas, c'est très bien comme ça. Ne pas comprendre n'est pas une mauvaise chose, non plus. »
Lâchant cela, fit un pas en avant et sortit un pied de la pièce.
« Attends ! Me laisser partir sans que je sois convaincue, c'est désagréable ! D'accord, t'es fort, j'ai pigé, mais au moins dis-moi pourquoi tu refuses de te battre contre avant de partir ! »
C'est là que , le front plissé, posa la question. Elle était purement curieuse de l'intention de ce villageois qui avait acquis une telle force sans rien en faire.
« Ah… j'aimerais bien expliquer mais c'est difficile… comment dire. De toute façon, vous n'avez pas tort, alors ignorez-moi, non ? C'est quelque chose qui n'a de sens que si on le réalise soi-même. »
« A… au moins un indice… »
Sur les talons de , Tina demanda timidement. Au moment où son regard croisa celui de qui s'était retourné, elle tressaillit d'un « Hi ! » mais sa curiosité l'emporta, et elle ne détourna pas les yeux.
Devant cet attitude, finit par céder et ouvrir la bouche.
« Qu'est-ce que a fait aux humains ? Qu'est-ce que les humains ont fait au Roi Démon ? »
Lâchant seulement ça comme indice, s'élança comme pour fuir la pièce baignée de lumière blanche, et disparut dans la pénombre de la grotte.
Les laissés-pour-compte se creusèrent la tête face aux dernières paroles énigmatiques.
Ce que a fait aux humains — il a engendré des monstres et massacré d'innombrables personnes.
Ce que les humains ont fait au Roi Démon — ils ont visé sa vie pour libérer les gens de la souffrance causée par les monstres.
Juste ça. Rien que ça.
Ils ne comprenaient pas ce qui clochait, où se trouvait la raison de ne pas se battre.
l'avait aussi dit : « Vous n'avez pas tort. »
Vaincre n'est pas une erreur. Mais ce n'est pas un exploit. Ce n'est pas une raison de se battre contre . Ce n'est pas une raison d'obtenir richesse et gloire — un tel dialogue sans réponse tournait en boucle dans leurs têtes.
« Aaaah, plus rien ne va ! C'est quoi ce type ! »
Au bout du compte, l'intention resta incomprise jusqu'au bout, et Tina cria en gonflant les joues.
« Un villageois… qui plus est, probablement plus fort que n'importe quel autre rôle. »
Se déprimant d'avoir elle-même tenu des propos dénués de réalisme, porta la main à son front et soupira. À ce moment, elle remarqua que fixait l'entrée de la pièce comme une bête fauve.
« ? Qu'est-ce qui te prend… tu scrutes l'entrée de la pièce comme une bête, mais si c'est le villageois d'à l'instant, il n'est déjà plus du tout dans les parages, je pense ? »
« Ce type… quand il m'a frôlé, il a dit un truc bizarre. »
À ces mots de , , qui était un peu abattue d'avoir vu sa proposition sérieuse refusée, montra de l'intérêt.
« Qu'a-t-il… dit exactement ? »
« "Tu ne connais pas encore… le système de ce monde." C'est ce qu'il a dit. »
« Sys…tème ? »
En l'entendant, le mystère entourant s'épaissit encore chez tous.
« Cette personne… que sait-elle au juste ? »
« Je ne sais pas. Mais une chose est claire. »
Posant la main sur son menton, fixant l'entrée par où le villageois avait disparu, réfléchissait. lui tapa sur l'épaule d'un « Pon » et tenta de quitter les lieux, arborant une expression crispée comme jamais.
« Un villageois plus fort que moi… ? Qui ne connaît pas le système ? … Foutez-moi la paix. »
Effectivement, lui ne connaît pas ce système. Alors il suffit de le connaître. Et… de surpasser ce villageois. Il n'y a aucune raison qu'un villageois puisse faire ce que lui ne peut pas.
L'épée sacrée, peu importe. Ce qui est en lui maintenant… c'est la certitude d'un pouvoir qui n'a même pas besoin de ça.
Obtenir le pouvoir d'être certain de pouvoir vaincre . C'est possible. C'est sûr.
Tout en faisant tourner ces pensées, il avança d'un pas après l'autre dans le donjon, sans craindre l'apparition des monstres.
« Je dois… devenir plus fort que quiconque ! »
Pour obtenir le pouvoir de surpasser le villageois niveau 999, alluma dans son cœur une flamme nouvellement nommée obstination.