« — Alors... quel bâtiment on prend ? demanda Natalie, debout avec les quatre autres dans la cour centrale.
Gizel remarqua quelques étudiants qui épiaient par les fenêtres, curieux de savoir ce qui se tramait. Elle vit aussi qu'un enseignant avait placé une barrière autour des bâtiments scolaires — ce qui avait du sens, mais l'inquiétait tout de même. Si même les professeurs faisaient preuve d'une telle prudence, les golems devaient être sacrément coriaces.
« — Voyons voir, » commença Kevin, leur capitaine de toujours. « Les deux dortoirs se font face, donc ceux qui les gardent pourront se couvrir mutuellement. »
Natalie acquiesça. « — C'est vrai. Il n'a jamais été dit qu'on devait affronter un seul golem. Tout ce qui compte, c'est d'avoir un Noyau en main quand on atteint le lieu du concours. »
Kevin réfléchit un instant, puis dit : « — Je pense qu'Emma et moi devrions prendre les dortoirs. »
William plissa les yeux, mais Kevin ajouta vivement : « — On s'est déjà battus ensemble, et on coordonne bien. Emma est une soigneuse, elle sera plus utile en soutien à l'arrière. »
« — Tu sais quoi, » le coupa William, « chaque fois que tu dis ça, on dirait qu'Emma ne peut que rester en arrière à soigner. » Son regard s'aiguisa. « Et ça m'énerve. »
Kevin resta figé. « — J... je voulais pas dire ça comme ça. »
« — Mais ça sonnait comme ça, » marmonna Gizel sous cape.
Kevin jeta un regard désespéré autour de lui, sans savoir quoi répondre.
Puis Emma soupira. « — Je prends la bibliothèque, » dit-elle en croisant les bras. « C'est la zone la plus dégagée du campus. Avec ma barrière, je peux la protéger facilement. »
Gizel hocha la tête. Ça tenait la route.
Natalie prit la parole. « — Je peux garder soit le bâtiment des cours, soit le dortoir. Ma portée n'est pas grande, mais je suis forte en défense. »
Gizel réfléchit un moment avant de répondre : « — Tu devrais faire équipe avec Kevin. Vous vous êtes déjà battus ensemble, c'est déjà une bonne raison. »
« — Et le gymnase ? C'est l'endroit le plus grand et le plus isolé du campus, » demanda Kevin une fois calmé.
Gizel haussa les épaules. « — C'est pas évident ? Celui qui a la plus grande portée parmi nous devrait s'en charger. »
Dès qu'elle eut dit ça, tous les regards se portèrent sur le blond du groupe.
Kevin laissa échapper une longue expiration. « — C'est réglé. » Son expression se durcit, déterminée. « Si ça chauffe pour l'un de nous, n'hésitez pas à venir aider. Pareil pour moi. On entre dans ce concours en équipe de cinq — pas un de moins. »
Alors que les autres partaient vers leurs positions, Emma se tourna vers William.
« — On est postés assez loin l'un de l'autre, » dit-elle doucement, une pointe de déception dans la voix.
William prit sa main et sourit. « — Reste là, alors. Je gérerai tout ce qui vient — pour nous deux. »
Emma gloussa. « — Tente pas le diable, sinon je pars vraiment pas. » Elle se haussa sur la pointe des pieds et lui posa un baiser rapide sur les lèvres. « Bonne chance. »
Tandis qu'elle s'éloignait, ses cheveux d'argent scintillèrent sous la pâle lueur de la lune, et William ne put s'empêcher de sourire.
Une douce douleur s'installa dans sa poitrine tandis qu'il la regardait partir. La pensée de la retrouver — tenir sa main, entendre son rire — commençait déjà à le tarauder.
« Je deviens de plus en plus idiot au fil des jours, » songea-t-il, mais il ne parvint pas à s'en déplaire.
Être amoureux.
Gizel poussa un soupir discret, assise sur les marches du bâtiment principal, le regard fixé sur la lune ronde suspendue haut dans le ciel.
Ses bâtons reposaient le long de son corps, prêts pour la suite.
Depuis sa cuisante défaite face à William, elle avait affronté maints adversaires — certains fort habiles, comme Laila de troisième année. Pourtant, aucun n'avait réussi à la terrasser. La faille dans sa confiance s'était refermée avec le temps, mais elle veilla à ne pas laisser l'arrogance reprendre la place.
La technique précieuse de sa famille était puissante, oui, mais elle savait qu'elle n'était pas invincible. Il lui restait tant à apprendre, d'innombrables murs à gravir. Et une vérité qu'elle gardait toujours en tête : il y a toujours quelqu'un de plus fort quelque part.
Mais pour Gizel, pas besoin de chercher dans le monde. Cette personne était déjà là — dans l'académie.
« — Hmm ? » Les sourcils de Gizel se froncèrent quand une ombre infime barra sa vue — une petite silhouette masquant la lune.
Un instant plus tard, ses yeux s'écarquillèrent. La forme grossissait... vite.
« — Non ! » Elle bondit sur ses pieds et claqua ses paumes l'une contre l'autre avec un fracas d'orage.
*DOOOOOM*
Un faisceau jaune flamboyant déchira le ciel nocturne, s'écrasant sur l'immense barrière qu'elle venait d'ériger. L'impact explosa vers l'extérieur, la lumière se dispersant en éclats fondus avant de ricocher et de percuter la fontaine voisine — la pulvérisant en poussière et fragments qui pleuvirent comme des étincelles.
Gizel écarquilla les yeux devant la puissance brute de ce coup.
Puis —
*THUNK*
Le sol trembla quand quelque chose de massif s'abattit devant elle. La poussière ondula, et quand elle retomba, une silhouette imposante se tenait là — un humanoïde massif, son corps noir luisant sous la lune, un unique œil brillant au centre du visage.
Deux mètres dix. Des bras gros comme des troncs d'arbre. Taillé pour la force brute, pas la vitesse.
Gizel serra ses bâtons et plissa les yeux, jaugeant l'ennemi tandis que son œil flamboyait à nouveau, amassant la lumière pour une nouvelle attaque.
Elle exhala lentement, un fin sourire aux lèvres.
« Ça va être violent. »
Au même moment, de l'autre côté de la cour, Natalie fut projetée en arrière, un cri aigu lui échappant quand le coup du golem lui enfonça le ventre.
« — Ghak ! » Elle s'écrasa contre le bâtiment, l'impact arrachant une volée de feuilles.
Le golem qui l'avait frappée était plus petit que celui face à Kevin — ses membres fins, sa silhouette compacte — mais ça ne faisait que le rendre plus rapide, virevoltant avec une agilité dérangeante.
« — Natalie ! » hurla Kevin, à peine le temps de sauter en arrière tandis que l'énorme masse de la créature s'abattait là où il se tenait.
*CRAC !*
La pierre sous l'arme se fendit, poussières et éclats jaillissant vers l'extérieur. La force de ce coup n'avait rien de moins que terrifiante.
Les autres étudiants étaient maintenant collés aux fenêtres, yeux écarquillés de choc, certains simplement excités de voir comment ça allait tourner.
Les deux guerriers comprirent instantanément que ce défi ne serait pas une partie de plaisir.
On aurait dit que les membres de la Grande Salle voulaient les empêcher de participer.
Après tout, envoyer des golems aussi puissants alors qu'ils doivent protéger l'école... oui, ça semblait injuste.
Mais est-ce que ça allait arrêter Kevin ?
*SHLINK*
Dégainant son épée, il fixa le golem et prit sa garde.
« — Voyons un peu l'épaisseur de cette peau. »
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