« Vos créations sont tout à fait magnifiques, Talobo. »
Entendant ces mots, le petit homme sourit jusqu'aux oreilles.
S'essuyant le sang maculé sur son visage, il dit à la seule autre personne vivante dans la pièce : « Modifier les humains, c'est de l'histoire ancienne. Mieux vaut créer quelque chose de nouveau — ces golems, qui peuvent réellement faire la différence. »
Son regard se porta vers la silhouette massive qui se tenait au centre du laboratoire, l'ombre de la créature engloutissant le sol brisé sous ses pieds. La fierté gonfla dans sa poitrine tandis qu'il esquissait un rictus. « Cela m'aidera à atteindre mon objectif. Même Valkyrie s'agenouillera devant ceci. Et quand tout se calmera, je la ramènerai ici — dans ce laboratoire — et j'utiliserai son sang à cœur joie. »
Il se lécha les lèvres à cette pensée, la faim brillait dans ses yeux.
Depuis qu'il avait appris l'existence du sang d'Emma, son esprit débordait de possibilités.
Cette essence divine — si pure, si puissante — n'avait rien à voir avec tout ce qu'il avait étudié. La simple idée de son potentiel faisait battre son cœur plus fort.
Mais c'était limité. Il n'en avait qu'une petite quantité, fournie par la femme qui se tenait maintenant face à lui.
Une fois qu'il aurait capturé Emma, il aurait tout ce dont il avait besoin. Il pourrait produire des miracles en série — des créations qui ébranleraient ce monde et le remodeleraient selon sa volonté.
« Au fait, Talobo. » La voix de la femme traversa ses pensées. « Vous avez dit que l'éther et le Nyx seraient inutiles contre cet être... mais qu'en est-il des sorciers non conventionnels ? »
Talobo fronça les sourcils, l'irritation traversant son visage. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
La femme haussa les épaules nonchalamment, son sourire acéré. « Je parle de ces marginaux — les sorciers qui ne suivent ni règles ni systèmes. L'académie que vous visez... en a un, n'est-ce pas ? »
Talobo grogna, balayant ses paroles d'un geste. « Je ne sais pas de qui vous parlez. Et si je n'en ai jamais entendu parler, alors il ne mérite pas mon attention. »
La femme ne répondit pas. Elle se contenta de sourire — un sourire lent, large, presque moqueur qui s'étirait jusqu'aux oreilles.
Et maintenant... se tenant au milieu des ruines de l'œuvre de sa vie, Talobo comprit enfin ce sourire.
Il avait été un fou. Un fou aveugle et arrogant.
Chacune de ses créations — ses golems, ses chefs-d'œuvre — furent broyées sous ses yeux comme si elles étaient en papier.
Dix-sept golems. Chacun forgé au prix d'innombrables nuits sans sommeil, affiné par le sang et le génie. Tout... parti.
La respiration de Talobo venait par saccades courtes, son esprit engourdi tandis que son regard tremblant se posait sur la silhouette se tenant au milieu des décombres.
William.
L'homme blond se tenait là, calme et imperturbable, les bras croisés comme si l'être face à lui n'était pas de quoi s'alarmer.
« Tu es un sacré tenace, » dit William, son ton presque paresseux. « Après avoir échappé à la mort une fois, tu aurais dû commencer une nouvelle vie. Tu aurais dû adopter quelques enfants ou quelque chose... mais j'oubliais qu'un cochon ne peut jamais s'éloigner de la boue. »
Talobo se sentit petit sous ce regard, plus petit qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie.
Si William était arrivé plus tôt, tout ce bordel ne serait jamais arrivé.
Et maintenant, face à l'homme qu'il avait autrefois jugé insignifiant, Talobo réalisa trop tard —
— certains monstres n'avaient pas besoin d'être créés. Ils arpentaient déjà la planète.
*Pas*
Le son résonna sèchement.
Alors que William faisait un pas en avant, Talobo tressaillit comme un rat acculé. « Attends ! Ne me tue pas ! J... j'ai quelque chose à partager ! Des informations ! Je peux te donner des informations ! »
Le rictus de William s'élargit. « Crois-tu vraiment que je te tuerais avant d'avoir pris tout ce qu'il y a dans ta petite tête ? »
Les mots glacèrent Talobo sur place.
Puis la compréhension le frappa — ce garçon pouvait *lire les pensées !*
La panique afflua dans ses veines. Sa main tremblante plongea dans sa poche, en sortit un petit couteau. Sans une seconde de réflexion, il le porta à son propre cou —
— mais la lame se plia comme du métal mou avant de pouvoir percer sa peau.
« Hein ? » Le Savant Fou fixa avec incrédulité, les yeux écarquillés.
« Putain, tu n'apprends jamais, » soupira William, mi-agaçé, mi-ennuyé. D'un geste de la main, il attira Talobo vers lui par télékinésie, prévoyant de le maîtriser et de fouiller son esprit plus tard.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, une force soudaine fendit l'air —
*Tchac !*
Le bras télékinésique de William se brisa en plein vol, et Talobo s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Hmm ? » William fronça les sourcils, ses yeux dorés se rétrécissant. Quelqu'un interférait. Quelqu'un d'assez fort pour repousser son pouvoir.
« Montre-toi, » exigea-t-il, sa voix basse et tranchante. Ses sens se déployèrent comme une toile, scrutant la forêt autour d'eux.
Emma, observant à distance, sentit un frisson lui parcourir l'échine. Cette fois, William ne plaisantait pas. Il était vraiment sur ses gardes.
Un instant, il n'y eut que le silence — celui qui fait paraître le vent trop bruyant.
Alors William leva le pied et le frappa violemment contre le sol.
**DOOOOOOM**
Un tremblement profond suivit tandis que des ondes psychiques jaillissaient dans toutes les directions, aplatissant les arbres comme une tempête de lames invisibles.
« Quelle précipitation, » appela une voix féminine calme tandis qu'une silhouette bondissait gracieusement depuis la forêt, atterrissant avant que la destruction ne l'atteigne.
Elle portait un suaire rouge qui couvrait son visage, seules ses lèvres cramoisies visibles sous la capuche.
Elle se tenait près du corps recroquevillé de Talobo, mais ne semblait pas intéressée à le protéger. Sa posture était décontractée, sa présence confiante — presque insouciante — comme si ce que William venait de faire importait à peine.
William leva un sourcil, toujours sur le qui-vive. « Et qui pourrait bien être ? Sa financeuse ? » demanda-t-il, hochant la tête vers le Savant tremblant qui s'était replié en boule sur la terre.
Les lèvres de la femme se courbèrent légèrement. « On peut dire ça, et je suis déçue maintenant. »
William tenta deux fois de sonder son esprit, mais chaque tentative glissa comme de la pluie sur la pierre.
La distance seule ne l'expliquait pas — c'était différent. Il y avait là un bouclier, net et froid, comme si quelqu'un avait enveloppé ses pensées dans du fer. Le sourcil de William se crispa.
La femme tapa son poing contre sa paume, calme comme si elle jouait avec un jouet. « J'ai une proposition pour toi, » dit-elle.
William renifla. « Tu essaies de me recruter ? »
Elle rit doucement. « Oh non. Nous ne valons pas la peine de te recruter. » Son ton portait une touche de quelque chose de plus sombre, et le visage d'Emma se durcit à l'implication.
« Pourrait-elle savoir qui est vraiment William ? » se demanda Emma, l'inquiétude la piquant. Natalie et Kevin arboraient la même expression — confuse et tendue — mais restèrent immobiles.
La femme tourna la tête vers le tremblant Talobo et releva le menton. « Et si on faisait un marché ? » suggéra-t-elle. Elle tendit la main et désigna l'homme brisé, recroquevillé. « Je te le livre. »
Talobo poussa un cri aigu, terrifié. Les lèvres de la femme se courbèrent en un petit sourire indéchiffrable alors qu'elle achevait : « ...et en échange, tu me promets de me tuer un jour. »