[Il y a quelques minutes]
Emma fredonna avec une curiosité feinte lorsqu'elle ne perçut aucun Démon s'approcher d'elle.
Plus d'une demi-minute s'était écoulée sans qu'un seul n'apparaisse. Cela seul était étrange, surtout compte tenu de la fréquence à laquelle elle utilisait l'Éther.
« William a-t-il fait ça ? » Le seul changement auquel elle pouvait penser était son arrivée sur les lignes de front. Avait-il réussi à attirer l'attention des Démons classés ?
... ! Emma se figea.
Elle le sentit. Une présence massive, fonçant droit sur elle.
Pendant une fraction de seconde, son esprit se vida sous le poids pur de la malice qui déferlait dans l'air. Mais elle avait déjà affronté quelque chose de bien pire sur l'île. Comparé à un Démon de rang Général, cette pression ne suffisait pas à la clouer sur place.
Elle inspira lentement, se stabilisa, et ses lèvres se mirent à bouger dans un chant.
Au loin, une silhouette cramoisie apparut, chargeant sans hésitation.
L'un de ses bras était lié dans une étrivière grotesque de chair, la masse s'enroulant autour de son bras gauche pour l'emprisonner. Trois yeux fixaient depuis son visage, deux agglutinés d'un côté, tandis qu'une large bouche fendue en un rictus fendait l'autre.
À chaque pas, le sol se fracturait sous ses pieds massifs tandis qu'il fonçait droit sur elle.
Injectant une quantité significative d'éther dans son sort, Emma chanta Garde Spirale.
En un instant, plusieurs grandes barrières jaillirent entre elle et le Démon, superposant l'espace de défenses spirales denses.
Elles étaient solides. Assez pour arrêter n'importe quel Démon qu'elle avait affronté cette nuit-là.
Mais celui-ci était un démon classé.
CLANG CLANG CLANG CLANG
L'une après l'autre, les barrières se brisèrent, s'évanouissant comme si elles n'avaient jamais existé.
Emma claqua la langue, ses lèvres bougeant à nouveau alors qu'elle entamait un autre chant.
Elle s'attendait à ce que le monstre pousse vers la ville. Si cela arrivait, elle devrait l'intercepter avant qu'il n'atteigne des civils.
Mais il venait droit sur elle.
« Non ! »
Elle abandonna le sort instantanément et dressa plusieurs barrières autour d'elle.
« Gahaa ! » Le Démon bondit, tentant de l'écraser sous son piétinement. Mais l'argente réagit à temps, s'écartant d'un bond. Utilisant les barrières comme tremplins, elle s'élança vers le haut, chaque saut la portant plus haut.
Juste au moment où elle allait atterrir sur un toit voisin, un poids soudain s'abattit sur son corps.
« Hein ? »
Ses yeux s'élargirent. Ses pieds manquèrent leur cible, et en plein vol, son corps perdit toute portance.
Elle commença à s'effondrer droit vers le sol.
DOOOOM
Son corps s'écrasa au sol avec une force suffisante pour lui couper le souffle.
Emma grogna et se soigna instantanément. Mais dès qu'elle tenta de se relever, quelque chose s'enroula autour de sa taille. Son corps fut arraché vers le haut avant qu'elle ne puisse réagir.
Trois yeux jaune pâle remplirent sa vision, associés au rictus grotesque et grandissant du monstre qui la tenait en l'air.
Emma siffla de douleur et lutta contre sa poigne. Plus elle se débattait, plus l'étreinte se resserrait, lui écrasant la poitrine.
Puis elle chanta un sort à la hâte, sans raffinement, juste par désespoir. Deux cercles de sort flamboyèrent autour d'elles. Depuis les motifs lumineux, plusieurs chaînes sombres jaillirent, claquant vers le monstre.
Chacune s'enroula fermement autour de son corps.
Mais d'un seul coup violent de ses pieds contre le sol, les cercles de sort se brisèrent, se fracassant comme de la glace fine, et les chaînes disparurent avec eux.
Le Démon la projeta soudain dans les airs et abattit sa main dans un tranchant sauvage.
« Ah ! » Emma n'eut même pas le temps de riposter ou de s'échapper avant que son corps ne soit projeté au sol avec une force bien supérieure à la précédente.
DOOOOOM
Le béton se fissura vers l'extérieur, encadrant l'argente alors que sa conscience vacillait, faiblissant sur le point de la quitter.
Elle fut soulevée à nouveau, mais cette fois pas par une poigne physique. La gravité elle-même la saisit, la tirant vers le haut avant que —
DOOOOM
Sa vision se brouilla, ses pensées s'embrumèrent, et son corps hurla de protestation.
À ce stade, une seule option lui restait.
Manifestation Divine.
Juste au moment où elle allait invoquer son atout ultime —
CLINK CLINK CLINK CLINK
La pression disparut. Son corps fut soudain libéré de la contrainte invisible qui la clouait au sol.
Elle se redressa lentement et regarda vers le Démon.
« Quoi... ? » Ses yeux s'élargirent face au spectacle devant elle.
Le même monstre qui avait balayé ses chaînes quelques instants plus tôt était maintenant lié par des entraves similaires. Cette fois, il se débattait.
« GHRUAAAHH ! »
Le Démon hurla, se débattant violemment sur place, tentant de se libérer.
Mais chaque fois que les entraves gémissaient sous la tension, quelque chose les restaurait instantanément, réparant les chaînes et laissant le Démon totalement impuissant.
Emma était totalement déconcertée lorsqu'elle entendit soudain une voix derrière elle.
« Pourquoi perds-tu espoir maintenant ? »
Elle se tourna lentement.
Une femme aux cheveux violets s'approchait, vêtue d'une tenue de religieuse, un sourire serein sur le visage. L'air autour d'elle portait un éther puissant, mais ce qui attira vraiment l'attention d'Emma était le tissu enroulé autour de la tête de la femme.
La femme s'arrêta à côté d'elle et parla calmement : « Tu as encore beaucoup devant toi. Il te manque simplement la confiance, par peur de perdre le contrôle. »
Emma regarda les maisons en ruines autour d'elles. « J'ai une raison pour ça. »
La femme posa doucement une main sur l'épaule d'Emma, son contact chaud et ancré.
« Fais confiance à ton cœur et brise tes entraves mentales, enfant, » dit-elle doucement. « Tu as tant de choses cachées en toi. Ne laisse rien t'enchaîner. »
Emma fronça les sourcils mais ne questionna pas la femme.
Elle se tourna vers le Démon, qui avait déjà arraché deux des trois chaînes le retenant.
Prenant une grande inspiration, elle entama son chant.
L'éther s'enroula autour de son corps comme une étreinte intime, son aura changeant tandis que son regard se rétrécissait sur la seule source de perturbation devant elle.
Plusieurs cercles de sort flamboyèrent autour du Démon.
La Poigne du Titan.
L'effet ne se manifesta pas instantanément.
Les sourcils d'Emma se froncèrent alors qu'elle y versait tout, forçant le pouvoir rassemblé en un point unique. Les cercles de sort commencèrent à se rapprocher, fusionnant et se condensant, leur lueur devenant dense et oppressante.
« GAHUUUUU ! »
Le Démon hurla d'agonie alors que l'éther compressé se refermait sur lui.
Utilisant ses deux mains, il saisit l'entrave finale. Avec un violent élan de force, il la déchira, brisant enfin le sort de la femme plus âgée.
Le Démon fixa Emma, son regard débordant de haine pure.
Serrant le poing, il fit un pas en avant —
DOOOOM
En un instant, son corps fut écrasé au sol. Les os craquèrent, les organes internes se rompirent, et sa forme s'effondra en une masse hideuse et inanimée.
Emma ouvrit lentement les yeux, sa respiration saccagée alors qu'elle contemplait la scène devant elle.
Le Démon était mort.