Courir autour de l'île n'était pas la seule chose qu'on attendait d'eux. On voulait que les étudiants réalisent que ce programme d'entraînement avait pour but de les mettre au défi à n'importe quel moment de la journée.
C'était la différence entre être Chasseur et Défenseur.
Un Chasseur travaillait quand il le voulait, selon son besoin d'argent, d'équipement ou choses du genre. Mais ceux qui œuvraient pour la Salle Ronde — ou pour une organisation visant à défendre l'humanité contre le Monde Souterrain — devaient être en alerte et disponibles en permanence.
Et pour cela, l'alarme du matin était la première cicatrice qu'on gravait dans l'esprit de tous. Une cicatrice qui les ferait sursauter à tout moment — qu'ils soient en train de manger, plongés dans un sommeil profond, ou sous la douche.
Ces étudiants auraient dû subir ces exercices s'ils avaient choisi de travailler pour la Salle Ronde à l'avenir, donc pour quelqu'un comme Kevin, c'était comme un cours anticipé qui le menait à son rêve.
Mais dire qu'il appréciait cette nouvelle routine aurait été un mensonge éhonté.
William profitait de l'air matinal tandis que ses pieds l'emportaient en avant à un rythme légèrement plus rapide que la marche.
L'île était entourée d'une forêt luxuriante, gardant l'air pur et boisé.
En courant, il aperçut Emma devant lui, se traînant péniblement.
Avec un sourire, il ralentit et demanda : « Veux-tu que je te porte sur mon dos ? »
Emma grogna. « S'il n'y avait pas autant de surveillants autour... » En disant cela, elle jeta un coup d'œil à l'homme debout près du sentier — et pas seulement lui. Il y en avait beaucoup, tous encourageant les étudiants à continuer d'avancer, de peur de subir la colère de la Commandante — Guinevere.
William fredonna et lui dit : « Eh bien, il te reste juste quatre tours à finir. »
Emma grogna. « Tu dis ça comme si quatre tours, c'était une promenade de santé. »
William taquina : « N'est-ce pas exactement ce que tu es en train de faire en ce moment... une promenade dans le parc ? »
Emma étira les bras et lui tapa légèrement l'épaule plusieurs fois, agacée.
William ricana et accéléra, laissant Emma loin derrière. Il serait resté avec elle, mais plus tôt, elle lui avait dit de finir la course et d'utiliser le temps restant pour en apprendre davantage sur sa lame.
Et elle avait raison de s'inquiéter de le voir utiliser cette épée qu'il peinait à contrôler.
Bien qu'il l'ait apportée avec lui, s'il ne savait pas s'en servir correctement, il risquait de blesser un allié — ou pire, un civil. Il valait donc mieux passer du temps à s'habituer à son nouveau compagnon.
En courant, il remarqua deux choses — Guinevere qui marchait dans sa direction (enfin, pas exactement vers lui, mais le long de son parcours), et un garçon de Daverfall appuyé contre un arbre, complètement essoufflé.
William savait que si le garçon se faisait attraper, la punition serait sévère.
Distraitement, il lança un avertissement mental.
[La sorcière arrive droit ici.]
Le garçon tressaillit instantanément et se tourna vers William, qui l'avait déjà dépassé.
À cet instant, son regard croisa la silhouette d'une femme qui approchait. Sans hésiter, le garçon aux cheveux noirs se mit à sprinter dans la même direction que William.
Guinevere plissa les yeux. Un instant, le garçon crut qu'il allait être arrêté — mais heureusement, l'avertissement de William était arrivé juste à temps, et il passa devant Guinevere sans être interrompu.
Poussant un soupir, le garçon aux cheveux de corbeau regarda devant lui.
Voyant l'adolescent blond qui avait causé un scandale la veille, le garçon ne put s'empêcher de marmonner : Il n'est pas si mal...
La course continua un moment, mais pour quelques-uns — Brutus, Kevin, Natalie et William — elle s'acheva sans pause.
Guinevere ne donna aucune instruction ensuite, alors William se dirigea droit vers sa chambre pendant que les trois autres restaient plantés devant les dortoirs.
Voyant William se diriger vers le dortoir, Natalie voulut le prévenir, mais —
« Laisse-le partir. »
Kevin l'arrêta. « De toute façon, il ne t'écouterait pas. »
Natalie souffla. « Un avertissement n'aurait pas fait de mal. » Mais Kevin avait raison.
Contrairement à eux, William n'aimait pas rester ici ni être représentant d'Ardentia.
Essayer de le faire respecter les règles était inutile.
Juste à ce moment, Brutus s'éloigna aussi. Peut-être était-il comme William ? Dieu seul sait...
Quelques instants plus tard, William ressortit en courant du dortoir, tenant quelque chose qui ressemblait clairement à une arme.
« Qu'est-ce que c'est ? » Natalie ne put s'empêcher de demander.
William grinça en retirant lentement le tissu blanc enroulé autour des dents de sa nouvelle arme. « J'essaie de la comprendre. »
Kevin observa en fronçant les traits. En tant qu'utilisateur d'épée lui-même, l'objet que tenait William ressemblait à une abomination grotesque d'arme.
William était trop concentré sur son compagnon pour se soucier de leurs réactions. Il commença à faire tournoyer la lame verticalement.
L'arme était lourde, et sa lame n'était pas assez tranchante pour fendre l'air proprement comme une épée normale.
Pourtant, William savait mieux que de douter de son tranchant. Il avait vu de ses propres yeux ce qu'elle pouvait faire maniée correctement.
Son objectif actuel était de la faire tournoyer sans la laisser se désassembler.
Il n'y avait pas de commutateur sur l'arme. La dernière fois, la lame s'était fragmentée parce qu'il avait eu un mouvement brusque du bras — et ce mouvement venait d'un manque de contrôle.
William résista cette fois. Il ne laissa pas son bras retomber complètement avant de le relever au-dessus de sa tête.
Pour un maître épéiste comme Kevin, qui s'entraînait avec des armes lourdes depuis des années, cette forme était plus irritante que l'alarme qui l'avait réveillé plus tôt ce matin.
Finalement, il perdit patience.
« Arrête. »
La voix de Kevin trancha l'air, faisant hésiter William.
« Tu es planté comme un piquet et tu frappes comme un boucher, » se plaignit-il, sa voix teintée d'une irritation évidente.
« Ancre tes pieds. Tourne les hanches. Laisse la lame arriver en dernier. Si tu continues à rester droit et à forcer le coup, ce n'est pas l'épée qui cassera la première — ce sera toi. »
Natalie fut stupéfaite. Non seulement Kevin était visiblement mécontent, mais ces paroles s'adressaient à William — quelqu'un à qui Kevin évitait habituellement de parler du tout.
Un instant, elle crut que William allait riposter. Kevin n'avait pas été tendre ; il avait l'air d'un instructeur sévère corrigeant un élève pour la centième fois.
Mais William resta silencieux.
Il recula sa jambe droite, pivota légèrement des hanches, et frappa à nouveau.
Kevin souffla. « Beaucoup mieux. »
Laissant ces mots derrière lui, il regagna sa place.
La mâchoire de Natalie pendait tandis qu'elle observait l'échange.
Secouant la tête, elle marmonna : « Il faudrait vraiment un livre sur les hommes... Je n'arrive pas à les comprendre. »
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A/N : Ce n'est plus drôle, n'est-ce pas ?
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