Nana jouait actuellement à l'arrière de la Tour avec une petite balle rouge.
L'endroit était silencieux à cette heure. De hauts murs de pierre entouraient le jardin, leurs surfaces adoucies par des vignes grimpantes et une mousse légère qui prospérait à l'ombre.
Cela faisait plus de huit jours que son frère et sa sœur l'avaient laissée ici.
Nana comprenait leur situation. Du moins, autant qu'un enfant le pouvait. C'est pour cela qu'elle ne pleurait plus devant les autres. Elle ne voulait pas que sa sœur entende des plaintes à son sujet. Elle ne voulait pas que quelqu'un pense qu'elle était encombrante.
Alors, à la place, elle se concentrait sur les choses devant elle.
Désormais, elle se levait tôt chaque matin. La lumière qui filtrait à travers les rideaux la réveillait en douceur, et elle n'avait plus besoin que quelqu'un lui secoue l'épaule. Elle prenait son bain toute seule, copiant avec soin la manière dont Sœur Ness le lui avait montré. Elle versait l'eau lentement pour ne pas en renverser, se frottaient jusqu'à ce que ses bras soient chauds, et s'enveloppait dans une serviette bien trop grande pour elle.
Elle avait maintenant beaucoup de robes. Plus qu'elle n'en avait jamais possédées.
Choisir laquelle porter était devenu le meilleur moment de sa journée. Nana s'asseyait sur le bord de son lit, les jambes balançant légèrement tandis qu'elle fixait les vêtements pliés proprement. Parfois, elle choisissait la douce. Parfois la vive. Parfois celle que sa sœur avait dit un jour lui aller à ravir. Elle prenait toujours son temps.
Après cela, elle prenait son petit-déjeuner avec Sœur Ness. Nana écoutait pendant que Sœur Ness parlait de choses qu'elle comprenait à peine. Les mots étaient difficiles, mais le ton était gentil, et cela suffisait.
Ensuite, Sœur Ness l'emmenait dehors. Parfois au marché, où Nana serrait sa main fermement tandis que les gens passaient. Parfois, elles se contentaient de se promener autour de la Tour. Il y avait beaucoup de couloirs, beaucoup d'escaliers, beaucoup de portes derrière lesquelles Nana n'avait pas encore regardé.
La maison de grande sœur Emma était très grande.
Même si Nana y avait passé tant de jours, elle n'avait encore pas tout vu. Certains couloirs résonnaient quand elle les traversait. Certaines pièces étaient si silencieuses que Nana avait l'impression de devoir marcher plus lentement, même si personne ne le lui demandait. Il y avait des endroits où les murs étaient tapissés de portraits et d'autres où la lumière du soleil se déversait librement, peignant les sols de pierre en or.
Sœur Ness était très gentille avec Nana.
Elle essayait toujours de lui parler, même si Nana comprenait à peine ce qu'elle disait. Elle ne semblait jamais agacée quand Nana se contentait de hocher la tête ou de sourire en réponse. Parfois, elle s'accroupissait à la hauteur de Nana et parlait plus lentement, ses mains bougeant comme pour aider les mots à prendre sens.
Mis à part elle, il y avait aussi le père de grande sœur Emma.
C'était un homme très étrange mais doux.
Il apportait des friandises à Nana chaque fois qu'il rentrait, les cachant dans son manteau comme un trésor secret. Il a essayé une fois de tresser les cheveux de Nana, l'asseyant avec une expression sérieuse comme s'il se préparait à une tâche importante. Ses doigts étaient maladroits, la tresse s'est défaite, et Nana a ri si fort qu'elle en a eu mal au ventre.
Il a ri lui aussi, se grattant la tête gêné comme s'il était embarrassé.
Nana l'aimait bien.
En somme, la vie de Nana était paisible maintenant.
Elle n'avait pas à passer ses jours dans un petit endroit sans soleil. Elle pouvait se promener dans le jardin autant qu'elle voulait. On ne la grondait pas pour avoir posé des questions. Et chaque nuit, elle dormait sur un lit moelleux qui ne lui faisait pas mal au dos.
Sa vie était bien meilleure maintenant.
Mais chaque nuit, Nana se tenait encore près de la fenêtre.
Elle regardait dehors, fixant le long chemin qui s'éloignait de la Tour. Parfois, elle pressait ses mains contre la vitre, son souffle brouillant la surface pendant qu'elle attendait. Chaque fois que quelqu'un frappait à la porte, Nana sentait son cœur bondir en se précipitant pour vérifier si c'était son grand frère.
Ils lui manquaient terriblement.
Même maintenant, alors qu'elle se tenait dans le jardin, ses yeux étaient fixés sur la forêt au-delà de la grille. Les arbres se dressaient sombres et immobiles, leurs ombres s'allongeant à mesure que le soir s'approfondissait. Nana serrait la balle contre sa poitrine, ses doigts s'enfonçant dans sa surface comme si elle craignait qu'elle ne disparaisse elle aussi.
Elle attendait.
Elle espérait.
Elle savait qu'ils étaient occupés. C'est ce qu'elle se disait. C'est pour cela que tout ce qu'elle pouvait faire, c'était compter les jours.
« Mais frère a dit sept jours... » pensa-t-elle.
Elle leva les deux mains et commença à compter sur ses doigts. Un. Deux. Trois. La balle lui échappa et roula sur l'herbe, s'arrêtant près du chemin de pierre. Nana ne le remarqua pas.
Il lui fallut quelques instants avant de finir de compter.
Ses mains baissèrent lentement.
Ses épaules s'affaissèrent.
Grand frère avait rompu sa promesse.
Ce n'était pas la première fois qu'elle recomptait depuis le matin. Elle l'avait fait encore et encore, espérant que le nombre changerait. Mais chaque fois qu'elle arrivait à la même conclusion, ses yeux brûlaient.
Des larmes se formaient.
« Non... ne pleure pas... » se dit-elle, s'essuyant furieusement les yeux avec le dos de sa manche. Elle renifla, se forçant à respirer normalement. Elle ne voulait pas qu'on la voie comme ça.
Emma et William se figèrent près des escaliers.
Ils étaient arrivés quelques instants plus tôt par le portail de téléportation. La lueur résiduelle de la magie s'était à peine estompée quand ils apprirent que Nana était dans le jardin arrière. Ils ne perdirent pas de temps.
Mais en s'approchant, ils la virent.
Une petite fille debout, seule. La tête baissée. Les mains s'essuyant les yeux.
Ils échangèrent un regard. Tous les deux sentirent leur poitrine se serrer. Leurs yeux tremblèrent avant que l'un d'eux ne puisse dire un mot.
William bougea le premier.
Il rejoignit Nana et s'agenouilla, l'attirant dans ses bras sans hésiter.
Nana se figea.
Un petit son de surprise s'échappa de sa gorge alors que des bras familiers l'enveloppaient. De la chaleur l'entourait. Une main se posa doucement sur sa tête, des doigts effleurant ses cheveux d'une manière qu'elle connaissait trop bien.
Elle leva lentement les yeux.
Des yeux bleus croisèrent les siens.
Les yeux d'Emma étaient humides aussi quand elle murmura : « Désolée, Nana... on est en retard. »
Ce n'est qu'alors que Nana réalisa.
« Grand... frère... »
Ses lèvres tremblèrent. Ses yeux se remplirent complètement tandis que des larmes débordaient. Elle enroula ses bras autour du cou de William et pleura en silence, son petit corps tremblant.
Emma s'agenouilla à côté d'eux et enroula ses bras autour des deux.
Autour d'eux, soldats et personnel firent une pause. Les conversations s'arrêtèrent. Pendant un bref instant, la Tour sembla respirer avec eux. Personne ne parla. Personne ne bougea.
Il fallut du temps, mais Nana se calma lentement.
William se recula légèrement et essuya le coin de ses yeux avec son pouce.
[Désolé, Nana. J'ai rompu ma promesse.]
Nana renifla et baissa la tête.
[Grand frère a dit... sept jours...]
Emma entendit l'échange et parla doucement, posant une main sur sa poitrine. « C'est à cause de moi. Je me suis blessée, et William a dû rester. »
Les yeux de Nana s'écarquillèrent de panique. Elle tendit la main, touchant le visage d'Emma avec précaution, comme pour vérifier qu'elle allait bien.
Emma rit doucement et la serra contre elle. « Je vais bien maintenant, Nana. Mieux que jamais. »
Nana ne comprenait pas les mots, mais elle comprenait la chaleur. Son corps se détendit.
William se leva et dit : « Allons à l'intérieur. Le vent se rafraîchit. »
Nana leva les bras vers lui.
William n'hésita pas. Il la souleva facilement, la tenant contre lui. Nana sourit et frotta sa joue contre la sienne, ses bras serrés autour de son cou.
William ferma les yeux, ses épaules se relaxant enfin.
Emma fit la moue. « Elle préfère toujours son frère. »
William rit et enroula un bras autour d'Emma tandis qu'ils marchaient vers la Tour.
C'était pour ça qu'il vivait.
C'était pour ça qu'il se battait.
Une vie paisible, avec les gens qu'il aimait en sécurité à ses côtés.