Alors que les autres voyaient une guerrière décimer les ennemis qu'elle croisait, William ne voyait, lui, qu'une vague d'eau — s'écoulant calmement à travers le champ de bataille et engloutissant tout sur son passage.
Emma n'était ni une attaquante violente ni une défenseuse soumise. Elle était comme un juge — quiconque elle affrontait recevait son verdict instantanément, sans que la jeune fille n'essuie la moindre égratignure en retour.
Elle ne paniquait jamais, ne faisait jamais un pas de recul prudent. Elle n'en avait pas besoin. Elle connaissait sa force et la faiblesse de ses ennemis.
On aurait dit qu'ils attendaient d'être exterminés, et Emma, en ange bienveillant, leur offrait la mort d'une seule touche.
Dhak
Sur l'écran, le sol se fissura sous les bottes d'Emma alors qu'une hydre se lançait sur elle — ne mordant pas, ne crachant pas de flammes, mais projetant son propre corps en avant dans une désespérance aveugle.
Elle s'engagea dans l'arc.
L'acier chuchota.
Sa courte épée gauche glissa depuis le bas, nette et précise, tranchant la tête à la base avant que la créature ne réalise qu'elle s'était trop avancée. Le corps s'écrasa derrière elle, inerte, sa chaleur la frôlant dans le dos sans effleurer sa peau.
Une autre hydre suivit immédiatement, puis une autre — sans espace, sans prudence. Elles ne chassaient plus.
Elles paniquaient.
Emma pivota sur l'avant-pied, des volutes de chaleur s'enroulant autour de ses jambes tandis qu'elle se déplaçait. Sa lame droite claqua une fois — horizontale, retenue — tranchant écailles et os en un seul mouvement. La tête s'envola, les flammes s'éteignant en plein vol.
Elle ne marqua pas de pause.
Une troisième fondit bas, mâchoires grandes, tentant d'écraser ses jambes par sa seule masse. Emma sauta sur son cou, ses bottes trouvant prise pour une demi-seconde. Ses lames se croisèrent vers le bas — en X — et la tête se détacha avec un bruit humide, définitif.
Elle atterrit légèrement, déjà en train de se retourner.
Le feu jaillit derrière elle. Elle baissa la tête sans regarder, la chaleur passant là où son cou se trouvait un battement de cœur plus tôt. Son bras gauche s'étendit en arrière, l'épée traînante comme une idée après coup — pourtant le timing était exact. La lame intercepta l'hydre qui chargeait au moment où elle refermait la distance, tranchant net l'articulation où le cou rejoignait le corps.
Elle s'effondra à ses pieds.
Ce qui rendait cela beau n'était pas la vitesse seule.
C'était la certitude.
Emma ne gaspillait aucun mouvement. Chaque pas raccourcissait la distance. Chaque rotation la plaçait exactement là où les hydres n'auraient jamais dû la laisser aller. Elle bougeait comme si elle savait déjà où elles échoueraient — et les y guidait.
En la regardant se battre, William soupira et marmonna entre ses dents : « Comment peut-on résister à l'envie de tomber amoureux de toi ? »
[À l'intérieur du donjon]
Emma poussa enfin un long soupir tandis que la dernière hydre s'effondrait, sa lame ruisselant de leur sang épais.
Tout le sol était jonché des corps morts des rampants, mais avec eux, ses deux équipiers étaient tombés aussi.
Emma se tourna vers Mia, qui gémissait en serrant sa jambe ensanglantée. Cependant, juste au moment où elle allait faire un pas vers elle —
Grrrr
Deux yeux rouges apparurent dans l'ombre. Ils étaient à plusieurs pieds au-dessus du sol. Une présence menaçante emplit l'espace tandis que la créature fixait Emma avec haine.
Emma soupira. « Désolée, je ne peux pas vous aider tous les deux. » Sa voix parvint à Dorothy et Mia avant qu'elle n'ajoute : « Mettez-vous à l'abri et attendez la fin du combat. Je n'en aurai pas pour longtemps. »
Tous deux se jetèrent un coup d'œil avant que Mia ne se téléporte vers Dorothy, et la portant, elles se cachèrent derrière l'un des piliers — pas trop loin, au cas où Emma aurait besoin d'assistance.
La tête argentée fouetta ses lames, le sang des hydres éclaboussant le sol tandis qu'elle répondait au regard de la bête par sa propre soif de sang.
L'air de l'étage semblait plus épais que le sang qu'elle avait versé.
La tension monta, comme si deux prédateurs suprêmes s'étaient croisés pour un duel territorial.
À mesure qu'il faisait quelques pas en avant, le sol tremblait sous son poids.
Son corps était long et large, s'étendant à travers le champ de bataille comme une machine de siège vivante. Une peau cramoisie foncée le recouvrait — épaisse, cicatrisée, terne comme du sang séché. Chaque écaille semblait assez lourde pour arrêter l'acier.
Sa cage thoracique se souleva une fois. La chaleur se répandit dans l'air.
Deux yeux brûlants se braquèrent sur Emma, bas et prédateurs. Ses mâchoires s'entrouvrirent juste assez pour montrer des rangées de dents émoussées, écraseuses, faites non pour déchirer — mais pour briser.
« C-C'est un drake... » La voix de Mia trembla tandis qu'elle fixait la bête, les yeux écarquillés.
Dorothy grinca des dents. Elle était trop impuissante pour seulement bouger les pieds, sans parler d'aider.
Pourtant, Emma ne transpira pas et fit face à la bête avec une confiance inébranlable.
C'était vrai qu'après avoir rejoint l'équipe de Kevin, elle n'avait pas eu à affronter une menace de ce niveau toute seule — mais cela ne l'arrêterait pas.
« Fuuu... » relâchant une inspiration, elle s'accroupit et bondit droit vers la gueule du monstre, sa lame tendue.
Le drake vrilla instantanément, son corps massif pivotant à une vitesse incroyable tandis que sa queue épaisse entrait en vue.
Emma grimaça et psalmodia deux barrières — l'une se brisa net sous le coup de la queue, tandis que l'autre servit de marche pour lui offrir une plateforme.
Elle sauta plus haut, sa lame virevoltant dans sa main tandis qu'elle la lançait perpendiculairement vers le bas, droit sur le crâne du monstre.
CLANG
Elle atteignit sa cible, ne laissant rien de plus qu'une éraflure.
Le drake regarda Emma droit dans les yeux, sa gueule béante.
Emma écarta les doigts, ses lèvres bougeant dans un chant, et au moment où elle atterrit, elle plaqua sa paume au sol — plusieurs cercles de sort se déployèrent autour d'elle, et une salve de flammes jaillit vers elle en même temps.
KHRIEK
Plusieurs barrières se formèrent entre les deux êtres, se brisant sous la force violente des flammes, mais le nombre même des verres protecteurs donna à Emma le temps de s'échapper.
Mais la source des flammes n'était pas fixée à un endroit.
Le drake bougea la tête, suivant Emma, les flammes ne faisant que croître en violence.
Emma continua de courir, sentant les flammes à quelques centimètres d'elle.
Cependant, ce qui l'inquiétait, c'étaient ses deux camarades. Le sol du donjon était circulaire, et si elle continuait à courir, elle les mettrait en danger.
« Tant pis », elle s'arrêta net en dérapant, une barrière se matérialisant devant elle tandis qu'elle faisait face au geyser de feu de front.
La barrière gémit sous la pression. Sans sa concentration totale sur ce sort unique, elle aurait peut-être perdu ce bras de fer.
Ses dents se serrèrent — pas de route de fuite, pas le temps de psalmodier un sort plus puissant.
KRIEK
La barrière trembla, des fissures se formant.
Mia se redressa, prête à aider Emma d'une manière ou d'une autre malgré son corps qui protestait.
Dorothy retira aussi le gant de sa main gauche. Son éther avait déjà été dépensé lors du dernier combat, mais elle ne pouvait pas abandonner sa capitaine quand elle avait le plus besoin d'elles.
Dans la salle commune aussi, les yeux de William se rétrécirent alors qu'il réalisait comment Emma s'était elle-même acculée pour protéger ses amis.
Un sentiment de tension s'abattit sur la salle commune et sur William tandis qu'il fixait Emma, luttant contre les flammes violentes — qui avaient déjà commencé à la consumer.
Le monstre ne ralentissait pas, ne montrait aucun signe d'épuisement.
Plus tôt ou plus tard, la barrière céderait, et alors....
« Hein ? »
« Est-ce qu'ils... »
« ...quoi ? »
Juste à cet instant, quelque chose changea.
Les yeux de William s'écarquillèrent alors qu'il le vit.
Un ange.
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A/N : Merci pour votre lecture. Je pense que donner à Emma le temps de grandir est très nécessaire pour l'histoire.