« — Alors ? Comment ça va se passer ? » demanda enfin Natalie après le départ de Kevin de l'aile de l'infirmerie. « Tu comptes leur offrir des cadeaux pour gagner leur acceptation ? »
Emma fredonna. « Je pensais acheter quelque chose, mais cette région du continent m'est inconnue, donc je vais devoir compter sur William. »
Gizel proposa : « Et tes vêtements ? As-tu apporté quelque chose de convenable pour les rencontrer ? » Elle avait été formée à ces questions — comment se présenter devant de futurs beaux-parents potentiels. C'est pourquoi elle comprenait à quel point l'apparence était cruciale, surtout lors de la première rencontre.
Emma grinça. « Ne t'inquiète pas, j'ai déjà prévu le coup. »
Natalie laissa échapper un court rire. « Regarde-toi — venue fin prête. Donc vous aviez déjà planifié ça tout les deux ? »
Emma acquiesça. « On l'a fait... on ne s'attendait juste pas à ce que ça arrive si soudainement et de cette façon. »
Elle avait l'intention d'impressionner le père de William en performant bien lors du troisième tour — après tout, d'après ce qu'elle avait entendu sur le Comte, il n'aurait certainement pas manqué un événement où son fils était censé être au centre de l'attention.
Mais maintenant que le concours avait été annulé, elle avait besoin d'une approche différente — une rencontre officielle où elle devait laisser une impression forte et durable sur la seule personne de la famille de William qui lui tenait vraiment à cœur.
« Emma... Je sais que c'est un moment heureux et je ne devrais pas le gâcher, mais... es-tu sûre que tout va se passer aussi bien que ça ? » demanda doucement Gizel.
Emma fit un bruit interrogatif, tournant son regard vers elle.
Gizel exhala. « Je veux dire... sans offense, mais William vient d'une famille noble, et son ex-fiancée était la fille d'un noble de haut rang. Ne penses-tu pas qu'il pourrait y avoir des complications à cause de ça ? »
Emma sourit à son inquiétude. « D'après ce que j'ai entendu, le comte Delimore ne se soucie que du bonheur de son fils. Et le bonheur de William, c'est moi — pas mon statut familial. Alors ne t'inquiète pas, ce ne sera pas un problème. »
Ce qu'elle disait était vrai. Même si elle n'avait eu aucun 배경, cela n'aurait pas d'importance.
Et compte tenu du fait qu'elle était la fille d'un Maître de la Tour, cette infime part de complication possible disparaissait entièrement.
Natalie lui tapota l'épaule. « J'adore ta confiance. Bonne chance, Emma. »
Peu de temps après, elles sortirent de la pièce, laissant Emma seule.
La jeune fille aux cheveux argentés jeta un coup d'œil impatient vers la porte, attendant que William revienne avec la surprise qu'il avait préparée.
Pendant qu'elle attendait, ses pensées dérivèrent vers l'épreuve qu'elles venaient de traverser.
Rien de tout ça... n'avait jamais été mentionné dans le roman.
Emma s'en souvenait clairement — le second défi n'était pas censé être comme ça. Il devait être axé sur les équipes : deux îles assignées à deux groupes, un pont servant de champ de bataille où chaque équipe défendait sa cible tout en essayant de détruire celle de l'ennemi.
Mais... rien de tout cela ne s'était produit. Le Conseil avait brutalement changé tout le format de l'épreuve, l'orientant vers la performance individuelle.
Pourquoi ? Elle aurait menti si elle avait affirmé n'avoir aucune idée.
La présence de William avait changé beaucoup de choses — y compris la structure des épreuves et le niveau de danger qu'on ne cessait de leur jeter à la figure.
Les entourer de vrais soldats et de centaines de bêtes magiques alors que leur vision était pratiquement nulle. Puis un véritable Démon classé qui avait failli tuer quelqu'un. Et après ça, un criminel notoire dont le nom avait fait les gros titres pendant des mois.
Ouais, c'était complètement foutu.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ils avaient survécu à tout ça. Et par-dessus le marché, ils avaient même sauvé l'enfant maudite par le Démon — attends.
Les sourcils d'Emma se froncèrent. Elle n'avait pas vu la petite fille depuis son réveil.
Juste à ce moment —
*Tap* *Tap*
Des pas doux et rapides s'approchèrent d'elle.
Emma se tourna vivement et découvrit Nana qui courait vers elle, un grand sourire aux lèvres.
Les cheveux noirs de la fillette, attachés en queue de cheval, rebondissaient à chacun de ses pas pressés.
Un soulagement envahit Emma à cette vue. Elle descendit du lit et s'accroupit, ouvrant les bras pour soulever l'enfant.
« Nana... où étais-tu ? Tu m'as tellement manquée. » Emma frotta sa joue contre celle de la petite, arrachant un gloussement doux à Nana.
William entra dans la pièce, un sourire aux lèvres. « Félicitations — on a une gamine maintenant. »
Emma cligna des yeux, surprise, en se tournant vers lui. « Qu'est-ce que — ah ! On peut la prendre ? » Ses yeux s'écarquillèrent d'excitation.
William hocha la tête. « Ouais. J'ai obtenu leur permission. Je suis son tuteur légal maintenant. »
Le visage d'Emma s'illumina d'une joie pure. Elle regarda Nana. « Tu as entendu ? Tu viens avec nous. T'es pas excitée ? »
Nana ne pouvait pas bien comprendre les mots, mais elle gloussa quand même et enlaça de ses minuscules bras le cou d'Emma — pour tressaillir quand ses doigts effleurèrent les bandages près de la clavicule d'Emma.
Emma marqua une pause, puis sourit doucement en réalisant. « Oh, ça ? C'est rien. Je n'ai plus aucune douleur. »
Les yeux de Nana devinrent un peu brumeux alors qu'elle posait tranquillement sa tête contre la poitrine d'Emma.
William et Emma sentirent tous les deux leur cœur fondre à cette vue.
Emma se balança doucement d'un côté à l'autre, sa main caressant apaisement le dos de Nana. « On peut l'emmener à l'Académie ? » demanda-t-elle à William.
William soupira. « Malheureusement, non. Mais on peut lui rendre visite chez moi chaque week-end. »
L'Académie n'autorisait pas les étudiants à amener des proches ou quiconque n'était pas affilié à l'institution.
Et compte tenu du danger de la forêt qui l'entourait, garder Nana là-bas n'était pas une option.
Plus important encore, Nana avait enduré une année difficile. Elle avait besoin de réconfort, de stabilité, et de gens qui resteraient à ses côtés.
Emma réfléchit un instant. « Tu es sûre que ta famille ne s'y opposera pas ? Ton père pourrait être d'accord, mais les autres ? »
Ce n'était un secret pour personne qu'Emma savait que William ne s'entendait pas avec les trois autres membres de sa famille. S'il amenait soudain une petite fille à la maison... la vie de Nana pourrait devenir difficile.
Cependant —
« Ne t'inquiète pas pour ça, Emma. J'ai tout réglé. » William passa un bras autour de son épaule, la tirant un peu plus près.
De loin, tous les trois avaient l'air d'une petite famille heureuse.
Malgré leur jeune âge, la chaleur entre le couple et la proximité naturelle qu'ils partageaient composaient un tableau enviable d'harmonie tranquille et sans effort.
Bientôt, William lui dit : « Bon, donne-la-moi et va te rafraîchir. Il faut qu'on parte bientôt. » Il prit délicatement Nana dans ses bras.
Emma, par prudence, couvrit les oreilles de Nana avant de murmurer : « J'aurais peut-être vraiment besoin de ton aide dans la salle de bain aujourd'hui. Qu'en penses-tu... tu veux m'accompagner ? »
William plissa les yeux vers elle. « Redemande-moi ça une fois que tu seras complètement remise — et tu verras ce que t'apportera le fait de me tenter. »
Emma gloussa, reculant d'un pas, les mains jointes derrière le dos. « Oh, je le redemanderai. »
William secoua la tête en la regardant s'éloigner.
A/N : Merci pour votre lecture. En tout cas pas devant l'enfant...