Le navire tanguait, insufflant une gêne sourde au cœur de Pei Muchan.
La lumière du soleil était quelque peu éblouissante, s'inclinant par le hublot à l'avant pour venir frapper le sol près de ses pieds. Elle se demandait pourquoi elle n'avait pas eu le mal de mer la veille, alors qu'il avait commencé aujourd'hui.
Avec un grondement, le bateau quitta lentement les eaux peu profondes, et la nave suivit le mouvement des vagues. Le regard ne voyait plus que des crêtes blanches et le ciel bleu, tandis que les mouettes planaient au-dessus, leurs cris perçants.
Xu Qingyan marchait habituellement devant, tandis que Lin Wanzhou se laissait instinctivement distancer d'un pas. La main dans le dos, elle fixait ses talons, comptant silencieusement les foulées qu'il faisait.
Les vagues claquaient contre les garde-corps, envoyant une fine brume d'écume qui mouillait le visage de Xu Qingyan.
Se souvenant soudain que Lin Wanzhou portait une jupe, il s'arrêta net, avec l'intention de lui dire de s'écarter vers l'intérieur pour éviter d'être éclaboussée par les embruns.
Cet arrêt prit Lin Wanzhou de court, et elle faillit le percuter.
Heureusement, elle s'immobilisa juste à temps, sur la pointe des pieds invisible, sa poitrine à peine une largeur de poing de son dos. Faisant un demi-pas en arrière, la brise marine souffla et ses lobes d'oreilles rougirent comme des grenades.
« Recule un peu vers l'intérieur », dit-il, ne remarquant rien d'anormal, juste un peu mal à l'aise de se retrouver tous les deux seuls.
« D'accord », répondit docilement Lin Wanzhou et s'écarta vers l'intérieur.
Il n'y avait pas qu'un seul bateau à prendre le large ; comme c'était une plongée en eaux peu profondes, l'équipe matériel et les plongeurs professionnels étaient sur un autre bateau, qui partit avec l'équipe.
Le bruit de la marée montante emplissait l'air. Il envoya un message à Zhou Mian, réclamant deux sachets de prunes salées. Zhou Mian répondit dans la seconde, lui disant d'attendre le long du bateau et qu'il apparaîtrait dans les trois minutes.
Xu Qingyan se sentit un peu embarrassé, voulant dire qu'il n'y avait pas d'urgence, quand soudain ses vêtements furent tirés par derrière.
« Hein ? » Il se retourna.
Lin Wanzhou cligna des yeux, le regardant nerveusement comme si elle voulait partager un secret. Elle toussa deux fois, se racla la gorge, sa voix douce et étouffée.
D'habitude, elle n'avait pas cette voix quand elle chantait, elle était plutôt froide.
« Xu… »
Elle bégaya, incapable de prononcer les deux derniers mots, et abandonna simplement.
« Tu as… tu m'as cherchée après ? »
« Quoi ? »
« Après mon changement d'école… » Lin Wanzhou hésita, sa voix de plus en plus faible, « ma mère a pris mon téléphone, et il semble que tu aies arrêté d'utiliser ton ancien numéro. »
« Je ne me souviens plus trop, j'ai probablement arrêté, j'ai eu des soucis », Xu Qingyan ne savait pas pourquoi elle posait cette question tout à coup et n'avait pas vraiment envie de parler du passé devant la caméra.
Il avait l'intention de trouver un sujet pour éluder, mais voyant ses beaux yeux en fleur de pêcher le fixer droit dans les siens, il ne put s'empêcher de soupirer légèrement, songeant à laisser tomber.
« J'ai appelé une fois, et ta mère m'a passé un savon. »
Les souvenirs s'étaient depuis longtemps estompés, mais il se souvenait seulement que c'était pendant la saison des pluies d'été, et qu'il était monté en cachette sur le toit avec son téléphone, encaissant les sévères réprimandes de Guan Jin.
À l'époque, il avait la peau fine, et Guan Jin avait impitoyablement dévoilé son prétexte, lui laissant le visage brûlant.
Par la suite, il n'y avait plus trop prêté attention.
Le flot de commentaires était dense, s'exclamant de surprise devant la conversation mystérieuse entre les deux, un peu frustrant à suivre.
« Putain, Xu Chien ne serait pas ami d'enfance avec Zhouzhou, par hasard ? »
« Pas de panique, c'est tout scénarisé. Une grande star comme ami d'enfance, quel scénariste cerveau mort a pondu cet intrigue. »
« Accuser le script au premier regard, mais qui a des amis d'enfance qui jouent si mal la familiarité ? Ils ne semblent pas se connaître si bien, probablement juste d'anciens camarades qui ne se rappellent plus les années. »
« Mon ami vient de mourir de rire, merci, Héros du Scénario. »
L'entendant mentionner sa mère, les yeux de Lin Wanzhou baissèrent légèrement, son regard s'assombrissant un instant. Ne sachant quoi dire, elle ne put qu'acquiescer en hochant la tête et continua de marcher à ses côtés.
Xu Qingyan jeta un coup d'œil en arrière vers elle, incertain d'avoir dit quelque chose de travers. Mais il n'insista pas, pensant à récupérer les prunes salées et à regagner la cabine au plus vite.
Il était encore tôt, et ils devraient plonger plus tard, alors il jugea préférable de faire avec pour l'instant.
Zhou Mian avait d'abord voulu utiliser un drone pour transporter le sachet de prunes salées et le faire voler depuis l'autre navire. Il découvrit ensuite que le bateau allait trop vite et que le vent marin était trop fort, ce qui rendait la chose impossible.
Après bien des tracas, Zhou Mian n'eut d'autre choix que de demander de l'aide dans un groupe de discussion professionnel, et finit par obtenir deux petits paquets de prunes salées dans le sac d'une collègue féminine sur le même bateau.
« En sucer une te fera te sentir bien mieux, tu veux que je t'ouvre le sachet ? » demanda Xu Qingyan.
Le vent marin était fort, gonflant sa chemise sombre à contre-vent. Ses yeux, dépourvus de sourire, semblaient un peu froids. Son ton de voix aussi paraissait plat, ne trahissant aucune fluctuation émotionnelle.
On aurait dit que la personne debout devant lui n'était ni une diva de la pop ni une ancienne camarade de classe, mais juste un membre d'équipe temporaire de passage.
« D'accord, merci. » Lin Wanzhou hocha la tête, lui décochant un regard furtif.
Elle avait toujours l'impression qu'il donnait l'image de quelqu'un qui accomplit une tâche, parlant poliment mais sans lui faire ressentir de distance.
Elle voulait trouver l'occasion de lui parler. Elle avait tant de questions à poser, tant de choses à dire, pourtant elle ne savait pas comment commencer.
Lin Wanzhou suça une prune salée, la tête légèrement baissée tandis qu'elle le suivait de retour sur le navire, son humeur n'ayant pas l'air au beau fixe. L'acidité se dissolut lentement sur le bout de sa langue, se propageant jusqu'à la racine.
Tellement acide, elle plissa les yeux.
Splash, les vagues blanches claqua contre le navire, projetant des embruns partout.
Xu Qingyan se retourna et dit : « Décale-toi un peu sur le côté. »
Son brusque demi-tour surprit Lin Wanzhou, qui porta maladroitement les mains à son visage. À travers l'espace entre ses doigts, elle serrait encore le sachet de prunes salées, ce qui avait un côté comique.
« Tu fais quoi ? » ricana-t-il doucement.
« Rien… rien. » Lin Wanzhou se détourna, la prune salée dans sa bouche ayant un goût encore plus acide, sa langue commençant à s'engourdir, « Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi. »
« Ah, d'accord. » Xu Qingyan semblait encore inquiet en se retournant, conseillant : « Alors suis le rythme, et fais attention. »
« D'accord. » Lin Wanzhou détourna le visage.
Ce n'est que lorsque Xu Qingyan continua d'avancer qu'elle le suivit à petits pas, faisant comme si de rien n'était. Les gouttelettes des vagues blanches éclaboussèrent ses joues rougies, comme de l'eau versée sur une poêle chaude.
Elle ne le regardait peut-être pas des yeux, mais ses oreilles écoutaient attentivement le bruit de ses pas. Thud, thud, thud, elle avançait, calquant le rythme sur sa foulée, y trouvant un plaisir secret.
Elle réalisa que l'image juvénile de lui dans sa mémoire semblait s'estomper un peu, peut-être n'avait-elle jamais été nette au départ, de toute façon elle se brouilla à nouveau après l'avoir vu en personne.
Avant d'entrer dans la cabine, elle rassembla son courage pour l'appeler.
« Xu… camarade ! »
« Hein ? » Xu Qingyan se retourna, son profil net, une expression confuse sur son visage, « Tu m'as appelé ? »
« Non, juste des paroles d'une nouvelle chanson », Lin Wanzhou se détourna, le dépassa rapidement sur le côté, l'image dans son cœur devenant de plus en plus floue.
Malgré une demi-journée passée ensemble, et l'impression que leur relation était restée inchangée, des atmosphères invisibles dans l'air, comme des fils imperceptibles, tissaient lentement un filet.
Invisible et intangible, silencieux, pourtant bel et bien réel, s'étendant peu à peu vers l'extérieur.
De retour à la cabine, à peine Lin Wanzhou s'était-elle assise que sa vision périphérique surprit Xu Qingyan s'approcher de Pei Muchan et lui tendre un sachet de quelque chose. Elle distinguait à peine, mais cela semblait être des prunes salées.
En un instant, elle sentit la prune salée dans sa bouche perdre son acidité.