Les deux revinrent ensemble dans le petit salon, et tout le monde cessa brutalement de parler, jetant des regards curieux dans leur direction.
« Le steak est prêt ? » demanda Bai Jinze avec un sourire anodin.
À cela, Pei Muchan, déjà de mauvaise humeur, baissa légèrement les yeux, son visage trahissant une pointe d'irritation. Xu Qingyan était assez odieux, mais son attitude efféminée était encore plus répugnante.
« Ouais. » Xu Qingyan jeta un coup d'œil à la caméra du coin de l'œil et laissa tomber la comédie. « J'ai fait cuire deux steaks ; y'en a largement assez pour deux personnes. »
« Nian Shuyu. »
« Hein ? » Nian Shuyu partageait une table avec Bai Jinze et Liu Renzhi. Entendant qu'on l'appelait par son nom, elle se redressa instinctivement. « Oui, quoi ? »
D'ordinaire, les gens, connaissances ou non, n'appellent pas quelqu'un par son nom complet aussi facilement.
Entendre Xu Qingyan prononcer simplement un nom surprit Nian Shuyu, faillant déclencher ses réflexes professionnels. Se raidissant soudain, elle tourna la tête anxieusement vers lui.
« Tu veux venir goûter avec nous ? » demanda Xu Qingyan en souriant, tendant une petite assiette. Son regard était fixé sur Nian Shuyu. « Je pense que ça pourrait te plaire. »
Le dos tourné à la caméra, ses mots étaient polis, mais son regard perçant.
Nian Shuyu pouvait sentir l'intensité de son regard, traversant la pénombre du demi-étage du salon, comme s'il tissait un filet invisible qui piégeait sa conscience coupable.
Elle n'avait pas envie de manger de steak, mais avec la caméra braquée sur elle et le regard de Xu Qingyan fixé sur elle, ce n'était plus une question de vouloir ou non le steak.
Alors, que devait-elle choisir ?
Bai Jinze affichait un large sourire, l'image même du charme juvénile avec une touche féminine. Mais quand il entendit Xu Qingyan inviter Nian Shuyu, son sourire se figea sur place.
Il n'y avait que quatre invitées. C'était déjà assez mauvais que Xu Qingyan ait arraché Pei Muchan, mais voilà qu'il s'en prenait à Nian Shuyu, qui semblait la plus facile à influencer des quatre ?
« Elle n'aime pas le steak, n'est-ce pas, Shuyu ? » Bai Jinze se leva vivement, se tournant vers Nian Shuyu.
En coulisses, l'équipe de réalisation ne put s'empêcher d'aspirer bruyamment l'air devant l'écran.
« Sss~ ça chauffe ! »
« L'émission n'a même pas officiellement commencé, on tourne juste la promo, et l'ambiance est déjà aussi tendue ? » se lamenta un membre de l'équipe.
« Continuez à filmer, on ne manquera pas de moments forts. »
« Xu est un bon camarade, ça c'est sûr ! » dit le réalisateur d'un ton sombre.
Dans le salon.
Xu Qingyan ne put s'empêcher de rire en entendant cela, tenant l'assiette d'une main tout en pointant Bai Jinze de l'autre, imitant le ton plaisantin de l'autre.
« Impressionnant, vous venez à peine de la rencontrer et vous savez déjà qu'elle n'aime pas le steak », dit-il.
« Eh bien, Shuyu me l'a dit elle-même », répondit Bai Jinze avec un sourire forcé, ses yeux commençant à montrer une étincelle de colère, pourtant il devait maintenir une atmosphère harmonieuse devant la caméra.
Xu Qingyan se fichait des apparences. Il était dans cette émission pour faire du scandale contre de l'argent, pas pour ménager Bai Jinze, le nouveau venu au visage frais.
Si le défi était lancé, alors il était prêt pour l'affrontement direct.
« C'est ça ? » Xu Qingyan ne recula pas, ricanant. « J'envie vos bonnes relations avec les dames, tout en harmonie. On dirait que je vais être le dernier laissé pour compte. »
Nian Shuyu avait d'abord hésité, mais en entendant les mots de Xu Qingyan, elle se leva soudain.
En effet, Bai Jinze avait trop d'options. Si elle ne faisait rien, aux yeux des autres invités masculins, elle accepterait l'arrangement de Bai Jinze, devenant son choix de repli.
« Tu sais... je suis soudain devenue un peu curieuse du goût du steak », dit Nian Shuyu, assez maline pour savoir qu'il ne fallait pas suivre la conduite de quelqu'un d'autre, en tournant la tête vers Shen Jinyue.
« Jinyue, tu veux goûter ? »
« Bien sûr ! » Les yeux de Shen Jinyue pétillaient d'un charme juvénile, et son visage innocent était l'image même de la naïveté alors qu'elle gonflait les joues en disant : « Héhé ! Moi aussi je suis un peu curieuse, désolée de ne pas l'avoir dit plus tôt. »
Ainsi Nian Shuyu et Shen Jinyue allèrent rejoindre Xu Qingyan à sa table. Mais comme il n'y avait que deux places par table et que Xu Qingyan en avait nonchalamment pris une,
avec Pei Muchan qui était déjà là, il y avait trois filles pour seulement deux places.
Shen Jinyue s'exclama de surprise, fit remarquer qu'il n'y avait pas assez de chaises, et avant que quiconque ne puisse réagir, elle apporta enthousiastement une autre chaise de la pièce d'à côté.
« Steak, hihi !! »
« J'ai du caviar, comment je mange ça ? »
Xu Qingyan jeta un coup d'œil et dit : « Il faudrait demander à Bai Jinze pour ça. Pour un ingrédient aussi haut de gamme, il faut peut-être faire une prière et s'incliner avant de pouvoir y goûter. »
La mine de Bai Jinze n'était pas belle ; c'était déjà assez mauvais de s'être fait piquer son invitée sous son nez, mais en plus il se faisait moquer de façon passive-agressive, son visage virant presque au vert de contrariété.
Le regard du grand frère mature Liu Renzhi n'avait jamais quitté Pei Muchan, ses yeux emplis de tristesse. Il semblait se soucier peu du départ de Nian Shuyu.
You Zijun était abasourdi ; il n'avait rien fait, et pourtant la bavarde Shen Jinyue avait soudain rejoint l'autre table.
Où est mon invitée ? Où est ma grande invitée ?
Chen Feiyu était totalement en mode spectateur, pouffant de joie. Il ne s'attendait pas à ce que Song Enya, assise à côté de lui, s'adresse aux malheureux Bai Jinze et Liu Renzhi.
« Vous voulez venir à notre table ? »
En un instant, le sourire sur le visage de Chen Feiyu se figea.
Au final, ils se retrouvèrent tous les quatre serrés à une table : trois grands gaillards entourant Song Enya, tandis qu'à l'autre table, trois invitées entouraient Xu Qingyan, ne laissant que You Zijun au milieu avec un air ahuri.
En coulisses, le personnel de l'équipe de production échangea des regards perplexes.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« C'était censé être des couples assis deux par deux, au maximum une table avec deux hommes et une femme. Quel chef-d'œuvre est-ce qu'on a sous les yeux maintenant ? Quatre personnes par table ! »
« Et ils sont tous les trois à faire la cour à une seule, Song Enya je comprends, elle est assez populaire... mais qu'est-ce qui se passe à la table de Xu Qingyan ? Un steak poêlé et toutes les invitées y vont ? »
« Tu crois, peut-être que ce steak est vraiment bon ? »
« Pff ! Ferme-la ! »
Devant le grand écran en coulisses, les scénaristes et divers membres du personnel se disputaient bruyamment, les avis s'entrechoquant sans que personne ne cède.
« Chef Chen, on contacte Xu Qingyan et on intervient un peu ? »
« Pas la peine, continuez à filmer », fit le réalisateur d'un geste de la main. « On finit tard aujourd'hui, dépêchez-vous de monter la bande-annonce, tout le monde, bon courage. »
Pendant ce temps, bien qu'une tension régnât sur le plateau, Bai Jinze et les invités masculins parvinrent encore à maintenir un niveau minimal de décorum devant les caméras.
Xu Qingyan attendit, attendit, sans recevoir aucun message de l'équipe de production, et songea que l'absence de nouvelles signifiait sans doute qu'ils laissaient faire sa petite contre-attaque. Ce type efféminé ne cherchait que des ennuis sans raison.
Il aurait bien voulu lui demander en privé : « Tu es payé pour créer du drama toi aussi ? Ou t'es juste naturellement méchant ? »
Tout au long du repas, Pei Muchan ne cessa d'attendre que Xu Qingyan redemande ses coordonnées, mais même quand tout le monde se dispersa pour regagner les hôtels réservés par la production, il n'en parla pas.
Les sourcils de Pei Muchan se froncèrent légèrement, et ses regards vers Xu Qingyan devinrent plus fréquents. Il avait l'air totalement inconscient, comme si ce n'était pas lui qui avait demandé son contact.