Depuis qu'il n'avait pas besoin de compter là-dessus pour gagner sa vie, il n'avait aucune raison de montrer son visage.
D'un autre côté, Xu Qingyan savait que son image n'était pas exactement reluisante.
Les choses qu'il ferait probablement à l'avenir ne seraient pas très glorieuses non plus, et si elles étaient révélées, ça ne ferait qu'empirer les choses.
Il pouvait même imaginer le sujet tendance de ce moment-là, #OrdureHommexxx#, #GrandÉcartSurDeuxBateauxCoupezLeEnMorceaux#.
La simple idée était assez intimidante pour garantir un crash éventuel.
S'il ne s'exposait pas au public, au final, ça restait une question de sentiments personnels.
S'il était projeté sous les projecteurs, emporté par le trafic, utilisé par ceux qui avaient des arrière-pensées.
Les sentiments n'étaient pas une armure indestructible ; plus tôt ou plus tard, ils seraient mis en pièces par toutes sortes de monstres et de démons.
Il n'en était pas encore là, mais il s'était déjà préparé à l'avance.
Ça avait commencé à montrer une certaine efficacité — au moins, il pouvait faire ses courses sans avoir à se déguiser à outrance.
Si le supermarché n'était pas trop bondé, il n'avait même pas besoin de porter un masque.
Pei Muchan avait simplement vu qu'il y avait trop de monde et que la scène était un peu chaotique, c'est pourquoi elle avait sorti un masque de son sac.
Chacun avait sa façon de vivre.
Du moins inconsciemment, les choix de Xu Qingyan correspondaient parfaitement à l'existence paisible, style poisson salé, de Pei Muchan.
Au rayon légumes, Pei Muchan examinait les tomates de choix.
Xu Qingyan la vit en prendre une et la reposer, semblant sérieuse dans son choix mais en fait complètement perdue.
Restant à côté d'elle avec un chariot depuis un moment, il ne put s'empêcher de trouver la chose assez amusante.
« Si tu ne sais pas cuisiner, pourquoi achètes-tu des provisions ? »
Pei Muchan lui lança un regard : « Je ne peux pas apprendre ? »
« Oh, tomates aux œufs sautés, » Xu Qingyan se pencha légèrement et guida sa main vers la pile de tomates, « Celles qui ont plus de feuilles sur le dessus, six ou sept feuilles, ce sont les bonnes. »
Pei Muchan cligna des yeux et le regarda.
« Vraiment ? »
« Bien sûr, c'est vrai. Pourquoi te mentirais-je ? » Xu Qingyan la trouvait plutôt amusante.
Lui parler musique et travail n'aurait peut-être pas éveillé son intérêt.
Mais discuter de ces astuces du quotidien semblait faire briller ses yeux, comme si elle découvrait un nouveau monde.
Acheter trop de légumes risquait de mener au gaspillage, alors sur la suggestion de Xu Qingyan, Pei Muchan acheta du bœuf et des tomates, quelques œufs, et des légumes verts.
Une fois les provisions faites, ce serait dommage de ne pas les utiliser.
Tous deux décidèrent de rentrer chez Pei Muchan, la maison du quartier Jiangpan.
L'autre grand appartement luxueux était resté vide, personne n'y habitait.
Pour eux deux dans leur état actuel, la maison n'était pas vraiment un sujet de préoccupation.
La Audi noire entra lentement dans le garage souterrain du quartier Jiangpan, tous deux montant une pile de sacs à l'étage comme un couple.
C'était si lourd qu'ils durent utiliser un petit chariot et faire deux allers-retours.
Ce ne fut que quand tous les sacs de courses eurent été montés qu'ils s'affalèrent tous deux sur le canapé en poussant un soupir de soulagement.
« T'as acheté un peu trop, » dit-elle.
« Oui, c'était un peu lourd, mais ça va, » Xu Qingyan se leva, retroussant des manches inexistantes, « Je cuisine, tu te reposes. »
« Je t'aide, » Pei Muchan se leva.
Xu Qingyan vit son insistance et n'eut pas la force de la dissuader, alors ils allèrent tous les deux dans la cuisine.
Heureusement, la cuisine était assez grande et même si Pei Muchan cuisinait rarement, elle faisait tout de même appel à un service de ménage pour l'entretien régulier.
« Tu épluches l'ail et tu laves quelques légumes, » dit Xu Qingyan, pendant qu'il s'occupait du bœuf de l'autre côté.
Tous deux finirent leurs tâches en même temps, puis ce fut le moment de chauffer le wok et l'huile.
Préparer deux ou trois plats maison n'était pas trop compliqué : bœuf poêlé, tomates aux œufs sautés, et choy sum blanchis.
Xu Qingyan travaillait vite et Pei Muchan ne partait pas, semblant pas trop rebutée par les fumées de cuisine.
Elle regardait les flammes avec curiosité, puis jetait un coup d'œil à Xu Qingyan.
Son regard était légèrement inhabituel, on ne savait pas ce qu'elle pensait.
À table, Xu Qingyan avait peu d'appétit.
« C'est vraiment bon, pourquoi tu ne manges pas ? » demanda Pei Muchan, tenant son bol.
La soi-disant nourriture « vraiment bonne » ne représenterait pas plus d'un bol pour elle.
« Je mangerai dans un moment, cuisiner et sentir les fumées coupe l'appétit, » Xu Qingyan prit une gorgée de son Coca.
Le frigo de Pei Muchan ne contenait d'habitude pas de boissons caloriques comme le Coca.
Pendant une période où Xu Qingyan venait souvent, soudain un compartiment du frigo fut dédié au Coca et à la bière.
Il avait bien sûr remarqué ce changement et n'y avait pas beaucoup réagi.
Autrefois, il ne serait pas venu cuisiner.
À l'époque, la relation n'avait pas progressé au point où préparer quelques plats maison ensemble signifiait quelque chose.
Maintenant, un an plus tard, cuisiner était devenu un acte spontané.
Ce n'était pas nécessairement meilleur que ce qu'on trouvait dehors ; il en avait simplement envie et il l'a fait.
Ni Pei Muchan ni Xu Qingyan ne trouvaient cela extraordinaire.
Après le repas, Pei Muchan mit des gants et lava la vaisselle.
Le duo s'assit ensemble à regarder la télé et jouer sur leurs téléphones, les rideaux du balcon n'étaient pas tirés, et ils pouvaient voir les tours illuminées en face du quartier Jiangpan.
Sur l'écran géant du salon passait l'émission de variétés actuellement la plus populaire, « Récits de la vie au pays des fleurs de pêcher », où une actrice au persona « pure et innocente » cuisinait maladroitement.
Xu Qingyan rit et dit : « Comme toi, mais pas aussi jolie que toi. »
Pei Muchan lui lança un regard et se leva.
« Je vais prendre quelque chose à boire. »
Xu Qingyan voulait aussi y aller et allait se lever quand Pei Muchan l'arrêta.
« Bouge pas, j'irai pour toi ! »
« Oh, je veux un coca. » Xu Qingyan la trouva un peu absurde, mais se rassit quand même.
Il devait encore rentrer en voiture plus tard, donc il ne pouvait boire que du coca.
Trois minutes plus tard, une canette de bière atterrit sur les cuisses de Xu Qingyan.
????
C'est quoi ce coca sanglant ?
Xu Qingyan fixa la canette de « bière » dans ses mains, pensif, puis leva la tête vers Pei Muchan.
Elle tenait aussi une canette de bière déjà ouverte.
La surface glacée de la canette s'était couverte de pas mal de gouttelettes, avec de la vapeur tourbillonnant autour de l'ouverture.
Le regard de Pei Muchan était un peu inhabituel, elle esquiva inconsciemment et fit mine d'être calme en disant :
« Il n'y a plus que..... ça dans le frigo. »
Les paupières de Xu Qingyan tressaillirent ; boire signifiait qu'il ne pourrait pas conduire.
Boire et conduire ne font pas bon ménage, et ceux qui ne respectent pas les règles finissent avec un « camion-benne » complet.
Seuls quelques-uns renaissent ou traversent vers d'autres mondes.
« Alors, je bois ou pas ? »
« Comme tu veux. » Pei Muchan se rassit et lança cette phrase avant de continuer à regarder la télé.
Après un moment de réflexion, Xu Qingyan ouvrit quand même la bière.
Boire de la bière signifiait pas de conduite, mais rien n'indiquait qu'il ne pouvait pas « conduire » à l'intérieur.
Avaler cette potion lui accorderait le privilège de ne pas rentrer pour la nuit.
Glou, glou, une demi-canette descendit d'un trait.
La bière fraîche atterrit dans son estomac, heureusement il était encore jeune.
Par ce temps d'automne tardif, boire de la bière glacée pouvait être rude, mais la bière ne vaut le coup que si elle est glacée.
Au milieu de ses pensées vagabondes, l'atmosphère devint soudain étrange.
« Santé ? » Il leva sa canette de bière et demanda.
« Ouais. » Assise sur le canapé, Pei Muchan toucha sa canette à la sienne par-dessus l'espace d'un siège.
« Cette émission de variétés a l'air médiocre, trop fausse. » Profitant du toast, Xu Qingyan se rapprocha de Pei Muchan.
Maintenant, ils étaient assis côte à côte.
Il y avait une télécommande pour la lumière derrière le canapé, et Xu Qingyan, faisant mine de l'attraper, cliqua quelques fois et les lumières du salon s'atténuèrent.
D'après ses expériences passées, Pei Muchan était timide, et c'était déjà difficile de s'embrasser avec la lumière allumée.
Sans parler d'autre chose, se détendre complètement était hors de question.
Au milieu de leur conversation, sa main se posa sur la jambe de Pei Muchan.
Sa paupière tressaillit légèrement, et elle serra les lèvres, finissant par décider de prendre une gorgée de bière et de fermer les yeux.
Ce n'était pas la première fois après tout ; cet homme aimait les jambes autant que les seins, comme s'il n'y avait pas un seul endroit sur elle qu'il n'aimait pas.
La lueur de la télé se répandit dans le salon, le coin du canapé.
La main de Xu Qingyan, par-dessus le tissu de son pantalon, caressa lentement la jambe de Pei Muchan, comme si elle bougeait inconsciemment.
« T'es encore fâchée ? » demanda-t-il.
« Fâchée de quoi ? » Pei Muchan n'allait pas l'admettre.
Xu Qingyan ne s'attendait pas à une réponse, tendit le bras et ceintura la taille fine de Pei Muchan, ses doigts explorant avec agitation.
« Je suis un peu curieux du goût de la bière dans ta main. »
« Quel goût ça pourrait avoir, c'est pas la même chose que..... » Pei Muchan n'avait pas fini sa phrase qu'il la plaqua soudain dans un coin du canapé, ne marquant qu'une pause avant de se pencher lentement vers elle.
Dans le salon tranquille, les lumières tamisées, l'émission de variétés à la télé continuait avec son rire en boîte exagéré.
Deux canettes de bière reposaient sur la table basse en verre, côte à côte.
Dans le noir, ne restaient que les sons de baisers légers, incessants, l'eau scintillant.