En sortant de Patek Philippe, Xu Qingyan baissa les yeux sur la montre à son poignet.
« Pourquoi m'as-tu offert ça ? »
Pei Muchan conservait encore une part de retenue ; elle avait contenu deux mois de frustration, en libérant la majeure partie lors d'une unique journée de shopping.
Retrouvée, elle se tourna vers lui.
« Tu diriges une entreprise maintenant.
Ça te servira bien un jour ou l'autre. »
Xu Qingyan tripota la montre avant de lever les yeux, à moitié sur le ton de la plaisanterie : « Du coup, je devrais t'en offrir une aussi ? »
« Pas la peine. » Pei Muchan rabattit une mèche rebelle derrière l'oreille, les yeux légèrement plissés, la voix indifférente. « Je ne porte pas de montre. »
Dans la voiture, Xu Qingyan démarra juste le moteur, pendant que Pei Muchan venait d'attacher sa ceinture.
« Toi… »
« Hein ? » Il jeta un coup d'œil dans sa direction.
La ceinture soulignait le galbe complet de sa poitrine, et tandis que Pei Muchan regardait par la fenêtre, son profil affichait une froide distance, une sorte d'amertume ascétique.
Plus tôt, Xu Qingyan se serait peut-être senti un peu mal à l'aise, mais maintenant, il n'avait qu'une envie : la pincer doucement.
Les grandes sœurs, c'est mignon quand on les pince.
« Est-ce que tu as déjà…
reçu une montre de quelqu'un avant ? » demanda Pei Muchan.
Au volant, Xu Qingyan répondit sans hésiter.
« Ouais. »
« Qui ? » Pei Muchan pinça les lèvres, luttant pour garder son calme.
« Une tante du quartier m'a donné une montre ; elle est encore dans ma chambre de l'ancienne maison. » Xu Qingyan, de bonne humeur, aimait bien se vanter.
« Quelle tante du quartier ? » Pei Muchan se tourna vers lui, un sourire froid aux lèvres.
« Une voisine, une voisine. » Xu Qingyan afficha un sourire nerveux, n'osant pas pousser la blague plus loin. « Son père était joueur, sa mère malade, et son petit frère n'avait pas les moyens d'aller à l'école, alors elle n'a eu d'autre choix que de partir travailler au sud.
L'usine d'électronique où elle bossait fabriquait des montres, et elle m'a offert une montre Spider-Man. »
Pei Muchan dit posément : « Et après ?
Toujours en contact ? »
Xu Qingyan claqua la langue. « Ça dépend si son mari le permet. »
« Toi !
Pourquoi tu ne vas pas la retrouver ! » Pei Muchan savait qu'il la taquinait, mais elle ne put s'empêcher de s'énerver.
Ce type ne changeait vraiment jamais ; il adorait provoquer.
« Fais pas ça ; elle a déjà deux gamins. » Xu Qingyan continua de taquiner Pei Muchan, fidèle au principe du bavardage oisif en conduisant.
« Hmm. » Pei Muchan croisa les bras. « Et s'il n'y avait pas de gamins ?
Tu serais encore intéressé ? »
« Même sans gamins, je ne serais pas intéressé.
Honnêtement, chez nous, c'était trop pauvre. » dit Xu Qingyan. « L'idée de l'amour était un luxe hors de portée. »
Pei Muchan fit un petit bruit de gorge en réponse, mais ne dit rien.
« Du coup, je me considère chanceux d'avoir rencontré quelqu'un qui me plaît juste quelques années après avoir commencé à bosser. » Xu Qingyan, bavardant tout en conduisant, enchaîna. « Les temps sans le sou, c'était vraiment dur, mais maintenant…
maintenant, c'est mieux. »
Pei Muchan fut prise au dépourvu en l'entendant dire qu'il avait rencontré quelqu'un qui lui plaisait après à peine deux ans de travail.
C'était inattendu qu'il soit aussi franc, et son corps trembla légèrement.
« Maintenant…
et maintenant ? »
Xu Qingyan conduisait, son sourire net et pur.
« Si je t'avais rencontrée plus tôt, même les jours sans le sou n'auraient pas été si mauvais. »
Pei Muchan, sur le siège passager, sentit une soudaine tendresse lui envahir le cœur, ses cils battirent.
Elle mordit sa lèvre, ne sachant quoi dire pendant un long moment.
« Bon, ça n'a pas d'importance.
J'ai de l'argent. »
En entendant ça, Xu Qingyan ricana en silence.
« Je t'aimerais même sans argent. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Tu ne me mens pas ? » Pei Muchan chercha confirmation encore et encore.
« Je ne te mens pas. »
Rassurée par sa réponse, Pei Muchan se détendit contre son siège, un léger sourire aux lèvres.
Elle ne se rendit même pas compte qu'elle devenait progressivement plus puérile.
Quant à savoir si Xu Qingyan disait vrai, il ne pouvait dire que c'était tout hypothétique.
Il ne fallait pas le prendre trop au sérieux, comme regarder un film pour le plaisir — si y croire aide, alors il n'y a pas de mal.
L'affection était réelle, et les sentiments aussi.
Les hypothèses et les « si » n'avaient pas de vraie signification ; l'essence était simplement de rendre sa copine heureuse.
La nuit tombait.
Xu Qingyan accompagna Pei Muchan faire les courses au supermarché.
On aurait dit qu'ils étaient tombés sur un événement, l'endroit était bondé.
Ensemble, les deux attiraient beaucoup d'attention en marchant.
Même sans maquillage, l'attrait de ces deux-là parmi les gens ordinaires était comme un coup venu d'une autre dimension.
Pei Muchan était sortie le visage nu, portant un masque noir et une casquette de baseball.
Xu Qingyan n'avait pas mis de masque, vêtu d'un t-shirt à manches courtes et d'un pantalon kaki décontracté, avec la même casquette.
Achetés pendant le shopping d'aujourd'hui, ils les portaient maintenant à cause de la foule.
Personne ne vint engager la conversation — la plupart suivaient juste à distance, se demandant s'ils étaient des célébrités quelconque.
Mais comme Xu Qingyan ne s'était pas montré ces temps-ci, personne ne fit le lien.
Depuis longtemps, Xu Qingyan avait cessé d'apparaître devant les caméras.
Dès qu'il comprit qu'il pouvait tirer un revenu stable de son stock de connaissances sur les chansons et les films, il commença délibérément à transitionner vers l'arrière-plan, évitant les regards du public.
Prenez aujourd'hui, par exemple — si la personne à côté de lui avait été Lin Wanzhou.
Bien qu'elle ne participe pas aux émissions de variétés, elle faisait pas mal de promo ; elle aurait sûrement été reconnue si elle était sortie.
Mais comme Pei Muchan était assez indifférente de nature, mis à part la sortie de chansons, elle ne montrait pas son visage.
Après être devenue célèbre, elle n'a pas rejoint d'émissions de variétés ni donné de concerts.
Même en sortant comme aujourd'hui, un masque suffisait à rester incognito.
Xu Qingyan était encore plus culotté ; Internet n'a pas de mémoire.
Même les célébrités les plus en vogue seraient oubliées après un an sans apparitions publiques.
Sans parler d'un auteur-compositeur-interprète mineur.
Ils étaient de niche au point de l'anonymat.
C'était précisément le résultat que voulait Xu Qingyan — apparaître devant la caméra pour maintenir la popularité n'était qu'un moyen de gagner de l'argent.
Ça venait avec l'effet secondaire négatif qu'on scrute sa vie privée.
Pour Lin Wanzhou, il n'y avait pas le choix ; elle devait atteindre le sommet et aller au-delà.
Pei Muchan était une poissonnière tranquille et sûre, tandis que Xu Qingyan était mue par des motifs purement personnels.