Qi Ting était assise à l'arrière du Buick GL8, profitant du véhicule qui pouvait accélérer jusqu'à une vitesse maximale de deux cents kilomètres par heure aussi régulièrement qu'un vieux chien.
Mais à cet instant, assise à l'arrière du GL8, elle avait l'impression d'être sur des charbons ardents.
Elle avait toujours été intrépide, ne sourcillant jamais en voiture à grande vitesse, mais comme on dit, à chaque fou son antidote. La personne qu'elle craignait le plus était sa maître Wen Yun, et l'autre était Lin Wanzhou.
Pendant ses quatre ans comme assistante, quand elle avait commencé le travail, Wen Yun encadrait déjà Lin Wanzhou. À l'époque, Lin Wanzhou, dix-huit ans, était encore plus silencieuse et taciturne, d'un calme inquiétant.
Parfois, elle restait assise là toute la journée sans dire un mot, comme une délicate marionnette à forme humaine.
Même maintenant, Qi Ting se souvenait encore des jours où elle avait passé du temps seule avec Lin Wanzhou pour la première fois, le silence insupportable, lui faisant peur jusqu'à émettre le moindre son.
Elle en était même arrivée à ralentir sa respiration, à couper inconsciemment les sons du clavier sur son téléphone, et sauf nécessité, à garder la sonnerie au volume le plus bas possible.
Au début, Qi Ting avait pensé que la jeune fille pouvait avoir une maladie mentale, ce qui l'avait pas mal effrayée.
Plus tard, Wen Yun lui en avait brièvement touché un mot sans entrer dans les détails. En lisant entre les lignes, c'était une plainte contre sa mère, et à la fin, elle avait même marmonné le mot « karma ».
La mère de Lin Wanzhou s'appelait Guan Jin, que Qi Ting avait vue une fois. Elle était squelettique, aux yeux creux et au ton féroce quand elle engueulait quelqu'un.
Lin Wanzhou était montée sur scène avec une forte fièvre et avait chanté faux de manière inhabituelle. Madame Guan, sans ménager ses efforts, s'était approchée de Lin Wanzhou, qui ressemblait à un oignon vert flétri par la maladie, et lui avait giflé violemment. La violence de la gifle avait laissé Qi Ting sans voix, sur le point d'appeler la police.
Wen Yun ne l'avait pas permis, et après que Madame Guan eut asséné cette gifle, elle avait commencé à pleurer de manière incontrôlable en serrant Lin Wanzhou brûlante contre elle, comme pour pleurer toutes les larmes de sa vie.
Elle ne se souvenait que de l'air déchirant de Madame Guan à ce moment-là, comme si ce n'était pas elle qui avait donné la gifle, tandis que la Lin Wanzhou dans ses bras avait une expression engourdie.
Qi Ting avait assisté à une scène aussi choquante pour la première fois, et cela avait laissé une impression durable sur sa jeune personne.
Le karma existait bel et bien ; la fois suivante où Qi Ting avait revu Guan Jin, c'était à ses funérailles deux ans plus tard. Lin Wanzhou tenait le portrait noir et blanc de Madame Guan, debout parmi les proches, l'expression wooden et perdue.
Pendant cette période, ce que Qi Ting craignait le plus, c'était d'être avec Lin Wanzhou. Elle ne savait pas comment Lin Wanzhou avait réussi à s'ajuster, mais miraculeusement, elle n'avait raté aucune représentation ni aucun travail.
Après la mort de Madame Guan, ses histoires étaient peu à peu parvenues à Qi Ting par l'intermédiaire de Wen Yun, mostly sous forme de narrations fragmentées.
Grâce à sa fascination pour les ragots, Qi Ting avait réussi à reconstituer la vérité petit à petit, assemblant grossièrement la trajectoire de la croissance de Lin Wanzhou.
Madame Guan avait été une chanteuse un peu connue dans la ville de Xin Zhou, qui avait abandonné sa carrière par amour dans sa jeunesse, mais se disputait constamment en raison de son fort besoin de contrôle.
Après une de ces disputes, le père Lin était parti en trombe par une nuit de pluie et avait eu un accident de voiture mortel. Cela avait été tenu secret pour Lin Wanzhou, qui avait été envoyée vivre chez des parents à la campagne.
Quand Guan Jin avait reçu un diagnostic de cancer, elle avait vendu tous ses biens et ramené sa fille unique de la campagne. Elle avait investi frénétiquement de l'argent, l'inscrivant dans les meilleures écoles avec les meilleurs professeurs, tout ça pour qu'elle devienne chanteuse.
C'était à peu près à ce moment-là que Wen Yun avait repéré Lin Wanzhou, la prenant sous son aile pour cultiver son talent, signant même selon les rumeurs un pari avec Madame Guan.
Qi Ting n'avait jamais vu l'accord, mais d'après ce que disait Wen Yun, il semblait qu'elle l'avait gagné.
Lin Wanzhou était née avec l'oreille absolue, une apparence charmante, des bases solides et un talent remarquable. Avec des années d'efforts et la planification minutieuse de Wen Yun, elle avait réussi ses débuts.
Et juste l'année dernière, elle avait battu Pei Muchan avec succès, décrochant le titre de jeune diva, une position qu'elle occupe encore aujourd'hui.
À l'époque, Qi Ting était trop occupée par son travail pour y accorder beaucoup d'importance. Elle se souvient vaguement que c'était apparemment pendant ces deux années après la mort de Madame Guan que Lin Wanzhou avait commencé à revivre progressivement.
Parfois on la voyait tenir un téléphone portable, absorbée on ne sait par quoi, émergeant lentement. Sa personnalité s'était peu à peu normalisée, et elle était devenue plus joyeuse.
Même ainsi, Qi Ting avait encore peur en voyant le comportement silencieux de Lin Wanzhou, qui l'avait même assez effrayée pour laisser une ombre sur l'enfant.
« Sœur… dis quelque chose, j'ai peur. »
« Ouais, ça va, c'est pas ta faute. » Lin Wanzhou tendit la main et toucha la tête de Qi Ting, « Je ne te blâme pas, t'as très bien fait. »
En entendant ça, Qi Ting se sentit encore plus mal à l'aise. Dans les films, ce genre de réplique voulait généralement dire qu'elle allait sauter à la mer pour nourrir les poissons.
Après un long moment, voyant que Lin Wanzhou ne la blâmait vraiment pas et continuait à pianoter sur son téléphone la tête baissée, Qi Ting s'approcha à nouveau lentement.
« Sœur Zhou Zhou, donne-moi une chance de me rattraper ; sinon, je me sentirai vraiment coupable. »
Lin Wanzhou hésita un instant, puis répondit.
« D'accord. »
Ayant dit ça, elle tourna l'écran de son téléphone vers Qi Ting et demanda assez brutalement :
« Ting Ting, comment je dois commencer la conversation avec lui ? »
Qi Ting, regardant l'écran où il n'y avait que « Xu » de noté, se sentit un peu sonnée. Elle se souvint soudain que pendant la fête d'anniversaire de Sœur Zhou Zhou, un acteur connard avait fait des histoires, et à la fin, Sœur Zhou Zhou n'avait probablement pas pu rencontrer son crush.
Putain, ce mec était vraiment un connard ! Comment il s'appelait déjà, Bai… j'ai oublié, merde sa mère.
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« Bien sûr, je suis la meilleure pour ça ! » Qi. Clown. Ting se tapa sur la poitrine et se porta volontaire avec empressement, « Votre Majesté, votre servante a une stratégie… »
…..
À table, Xu Qingyan notait les invités présents (sur dix) comme l'exigeait le staff et envoyait des messages « cœur qui bat » aux invitées qui lui plaisaient.
Il avait d'abord prévu de mettre zéro à tout le monde, mais avait trouvé ça trop clownesque et décidé d'être normal.
Du coup il avait mis un point à Shen Jinyue, dix points à Pei Muchan, et neuf points à tous les autres.
À peine avait-il fini de noter que Shen Jinyue explosa d'indignation !
« Ah ! Xu Qingyan, t'es un mort de faim ! Pourquoi tu m'as mis un seul point !!! Et tu caches, j'ai vu, tu caches encore !! »
« Tu dois avoir des hallucinations. Je t'ai mis dix points », dit Xu Qingyan avec le plus grand sérieux, tout en éditant en même temps un message « cœur qui bat » à Pei Muchan.
« Pas possible ! » Shen Jinyue se leva, son petit visage de pastèque à deux doigts de celui de Xu Qingyan, « À moins que tu me montres ! »
« Les menteurs avalent mille aiguilles !!! »
« Hein ? Tu utilises une coutume de Neon pour me lier, moi qui suis un natif du Pays de l'Été ? » Xu Qingyan fit une tête dédaigneuse, « Chez nous au village, mentir te fait juste perdre dix mille yuans. »
« Alors perds dix mille yuans ! »
Xu Qingyan se retourna calmement, en souriant.
« Désolé, je peux pas gratter trois cents balles sur moi, Shen Jinyue, t'as pas dix mille toi ? »
« Invalide ! Rebond ! » Shen Jinyue était si en colère qu'elle en avait des démangeaisons de déchirer Xu Qingyan, ses gestes féroces, comme prête à le mettre en pièces, « T'es vraiment un type sans vergogne ! »
Xu Qingyan approuva par un hochement nonchalant, puis utilisa le téléphone couleur concombre de l'équipe de l'émission pour envoyer une ligne à Pei Muchan.
« Les petites fleurs jaunes de ton histoire dérivent depuis l'année de ta naissance, les balançoires d'enfance balancent les souvenirs jusqu'au présent. »