Pei Muchan n'était pas allée loin, elle n'avait atteint que le milieu du couloir du deuxième étage.
« Attendez un peu ! » appela Xu Qingyan.
« Quoi ? » Pei Muchan se retourna, l'air comme d'habitude.
Xu Qingyan la connaissait trop bien : en apparence douce, elle était incroyablement têtue au fond. Les gens les plus doux cachent souvent la plus grande part de rébellion.
Si, à cet instant, Xu Qingyan lui avait demandé directement si elle était en colère, ou ce qui précisément l'avait mise en colère, la réponse assurée aurait été non.
Supposons que Xu Qingyan ait dit qu'il n'était pas grave de ne pas chanter ce morceau et qu'il en avait un autre, il pouvait presque deviner la réponse de Pei Muchan : un refus.
Elle n'accepterait pas de compensation, car l'accepter aurait été reconnaître qu'elle était bien en colère. Donc, quelle que soit l'approche, c'était une impasse, mais Xu Qingyan avait un autre tour dans son sac.
« Bien sûr qu'il y a quelque chose. Pourquoi marchez-vous si vite ? » Xu Qingyan s'approcha d'un pas nonchalant, reprit son souffle et lui barra le passage vers l'escalier.
« Quoi ? » demanda Pei Muchan.
« Je vous ai apporté un cadeau, j'ai oublié de vous le donner hier. » Xu Qingyan sortit miraculeusement une boîte de derrière son dos et la tendit à Pei Muchan.
« Un cadeau ? »
Cette fois, ce fut au tour de Pei Muchan d'être stupéfaite ; elle pensait que Xu Qingyan l'avait rattrapée pour insister. Peut-être allait-il lui demander si elle était en colère, ce qu'elle n'admettrait pas.
Mais elle ne s'attendait pas à un cadeau ?
Probablement quelque chose ramené de la Capitale, et l'espace d'un instant elle fut tiraillée. Ne sachant pas quel genre de cadeau c'était, ignorant complètement ses goûts, elle se demandait comment elle répondrait avec un cadeau à son tour la prochaine fois.
Et si le cadeau était trop attentionné, comment pourrait-elle découvrir ce que l'autre aime ?
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ouvrez-le et vous verrez. » Après avoir dit cela, Xu Qingyan recula d'un pas, avec l'intention de pincer la joue de Pei Muchan, mais elle l'esquiva ; il n'eut d'autre choix que de se passer la main dans les cheveux et de retourner à son bureau.
Seule Pei Muchan resta dans le couloir ; elle regarda Xu Qingyan retourner dans son bureau et ne put s'empêcher de pousser un léger soupir. Elle n'ouvrit pas le cadeau et l'emporta avec elle en bas.
Les deux ne se croisèrent pas de tout l'après-midi.
Xu Qingyan ne savait pas si elle avait ouvert le cadeau ou non, ce qui le laissait dans l'incertitude, mais il ne pouvait que continuer à travailler. Il envoya la partition à Lin Wanzhou et passa aussi un coup de fil.
Lin Wanzhou était occupée pour l'instant, et il faudrait quelques jours avant qu'elle puisse commencer l'enregistrement. Pour aller plus vite, elle s'éclaircit la gorge et chanta quelques lignes directement dans le téléphone.
La première ligne de « Au sud des nuages colorés » démarra trop haut, elle perdit le contrôle un instant.
« Désolée. » dit Lin Wanzhou sur un ton contrit.
« Pas de souci, réessayez. » Xu Qingyan tenait le téléphone d'une main et manipulait la souris de l'autre, « Chantez normalement, pas la peine d'être trop nerveuse. »
« Ah, d'accord. » répondit Lin Wanzhou.
La seconde fois, on aurait dit qu'elle utilisait une certaine technique vocale, et la ligne de « Au sud des nuages colorés » résonna à travers le haut-parleur du téléphone jusqu'au sommet du crâne de Xu Qingyan.
Putain, il fut vraiment choqué cette fois-ci, sachant que Lin Wanzhou avait de bonnes bases, mais il ne s'attendait pas à ce point. Quelle voix céleste ? Elle les rendait inférieures en comparaison.
En parlant de cela, il se souvint de ce style de chant — chanson folklorique mêlée de pop, qui avait été populaire il y a quelques années. Il y avait même eu plusieurs groupes formés spécifiquement pour interpréter ce type de chansons.
Ce n'était pas le style propre de Lin Wanzhou ; cela ne correspondait pas du tout à la situation. Il pensa simplement qu'elle devait être un talent naturel avec une formation musicale formelle, pour chanter le folk-pop si aisément.
« Est-ce que ça va si je le chante comme ça ? » demanda Lin Wanzhou timidement.
« Oui, c'est plus que 괜찮아. » Xu Qingyan était un peu sonné ; son chant faillit lui faire exploser le crâne, « Prenez le temps dans les prochains jours d'enregistrer une version et j'en parlerai à Sœur Yun. »
« D'accord, je peux revenir à Xinghai après-demain, » chuchota Lin Wanzhou, « Je suis encore à Yuhang pour l'instant. Serez-vous libre après-demain ? Je veux aller voir la mer. »
« Ah, bien sûr. » Xu Qingyan refusait rarement quand on lui faisait une demande si directe — tant qu'il avait le temps, « Vous allez mettre un maillot de bain ? »
« Bien sûr que non ! On est seulement début mars, il fait froid ! » Lin Wanzhou gloussa, « C'est juste quelques heures de route depuis Xinghai, je veux juste aller voir le bord de mer. »
« Je comprends, épisode à la plage. » dit-il.
Cette fois, ce fut Lin Wanzhou qui fut perplexe, « C'est quoi, un épisode à la plage ? »
« Les séries d'anime japonaises ont généralement douze épisodes et vers le cinquième ou le sixième, il y a obligatoirement une scène à la plage. À ce moment-là, on appelle ça un épisode à la plage. » expliqua Xu Qingyan, « C'est ce qu'on appelle l'épisode à la plage. »
Lin Wanzhou ne s'était pas adonnée aux divertissements du tout depuis sept ou huit ans et n'avait jamais regardé ce genre de séries. Elle savait vaguement que c'était à propos de mangas japonais et prévoyait de rattraper son retard après avoir raccroché.
« Alors… considérons ça comme un épisode à la plage. Mais même en été, je ne peux pas porter de maillot de bain. » se plaignit-elle au téléphone, « J'ai pris encore un kilo récemment. »
« La balance est cassée, n'y pensez pas trop. » demanda Xu Qingyan distraitement, « En parlant de cela, avez-vous déjà porté un maillot de bain ? »
« Non, mais j'en ai vu d'autres en porter. » Lin Wanzhou était curieuse et réalisa soudain ce qu'il voulait dire, bredouillant, « Ah, c'est… vous voulez voir ? »
« Non, comment pourrais-je… comment pourrais-je vouloir ça. » La voix de Xu Qingyan était gênée, il nia hâtivement. Qui dit tout haut ce genre de pensées intimes ? Ce ne serait pas louche ?
« On en reparlera quand vous reviendrez. »
« Ah. »
À Yuhang, Lin Wanzhou raccrocha, se demandant ce qu'il voulait dire par « on en reparlera quand vous reviendrez ». Alors qu'elle y réfléchissait, clignant des yeux, la voix de Qi Ting vint de l'extérieur, accompagnée du bruit de ses pas, clair et net.
« Sœur Zhou Zhou, qu'est-ce que vous chantiez tout à l'heure ? Je l'entendais depuis la pièce d'à côté. »
Lin Wanzhou tourna la tête pour voir Qi Ting entrer par l'embrasure de la porte. Son humeur s'éclaircit instantanément, elle croisa les mains derrière son dos et sourit radieusement.
« Une nouvelle chanson. »
« Ah, c'est de Professeur Xu, n'est-ce pas ? » Qi Ting s'y était habituée depuis longtemps et demanda en levant un sourcil, « Qu'est-ce qui lui prend, cette chanson, on dirait du folk ? »
« C'est un peu dans le style folk, » Lin Wanzhou inclina la tête pour réfléchir un instant, « Tant que je peux le chanter, ça va. Il en parlera à Sœur Yun. »
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