Xu Qingyan n'en croyait pas ses yeux ; il allait rencontrer un cadre vétéran de la troupe de théâtre Renyi.
Cette impression lui semblait surréelle. Une semaine à peine plus tôt, il était encore occupé à préparer « La Légende des Arts Martiaux » à Xinghai. À l'époque, il avait entendu parler du milieu littéraire, mais ne l'avait jamais vraiment approché.
Qu'il s'agisse de chanter, de composer ou du Gala du Nouvel An, il avait un pied dans l'industrie du divertissement. Il avait entrevu un coin du cercle littéraire, mais la distance pour y entrer véritablement restait immense.
À son avis, seul quelqu'un de talentueux comme Lin Chuan pouvait briller dans le cercle littéraire. Quant à lui, ce cercle lui semblait à des années-lumière.
Mais maintenant… il semblait se rapprocher, si proche que cela en devenait presque irréel.
La voiture filait, le décor urbain défilant sans cesse,
« Comment te sens-tu maintenant ? » demanda Zhao Mingyuan en conduisant. « Tu as l'air très nerveux, comme quelqu'un qui n'a pas l'habitude de côtoyer les dirigeants. »
« Hmm. » Xu Qingyan s'enfonça dans le siège passager, tourna la tête vers la fenêtre et sentit le doux soleil printanier. « Je n'ai pas eu beaucoup de contacts, et je ne sais pas quoi dire. »
Zhao Mingyuan esquissa un léger sourire à ses mots.
« J'ai eu affaire à pas mal de dirigeants ces dernières années. Tu veux quelques conseils ? »
« Je t'écoute. »
« Avec les dirigeants, à moins qu'ils ne soient tes supérieurs directs, tu n'as généralement pas à être trop sur tes gardes. » Zhao Mingyuan conduisait et n'y allait pas par quatre chemins.
« Si tu as besoin d'aide d'un haut dirigeant ou d'un bienfaiteur, tu peux y mettre un peu plus du tien. Renseigne-toi sur leurs loisirs, leur parcours, ce qu'ils évitent. »
« S'il n'y a pas d'arrière-pensée, juste une simple visite de courtoisie, il te suffit de faire trois choses : saluer le dirigeant, demander conseil, et éviter de contredire. »
« Frère Zhao, que veulent dire ces trois derniers points ? » demanda Xu Qingyan.
« Hein ? Tu ne comprends pas… Bon, je vais être plus direct. » D'un air décontracté, Zhao Mingyuan demanda négligemment : « Si un dirigeant dit qu'il est vieux et bon à rien, tu réponds quoi ? »
Après réflexion, Xu Qingyan répondit : « Ce n'est pas que le dirigeant est devenu vieux et inutile, c'est que les inutiles ont vieilli. »
« Comment pourrais-tu être vieux comparé à moi, tu es jeune comme mon petit-fils. » « Tu ne devrais pas dire ça, Dirigeant. Même jeune, tu n'aurais pas pu me battre. »
Zhao Mingyuan, au volant, eut le tournis en entendant ça.
« Xu, t'es toujours aussi culotté ? »
« Parfois, quand j'ai un coup de tête, je fais n'importe quoi. » Xu Qingyan ricana. « Avant, les critiques en ligne me mettaient en rage, mais j'ai fini par m'en foutre. »
« Parce qu'ils avaient raison, je suis comme ça. »
Zhao Mingyuan ignora sa plaisanterie ; cette visite était très importante. Le fait que Xu Qingyan ait encore l'esprit à plaisanter montrait qu'il n'était pas trop nerveux.
Peut-être devina-t-il que Xu Qingyan s'était déjà fait sa propre opinion sur cette visite. Après réflexion, il décida de ne pas argumenter avec lui et donna directement ses conseils sur les points restants.
« Xu, pour ce qui est de demander conseil et d'éviter les disputes, ça veut dire : parle beaucoup des réalisations du dirigeant, ne te formalise pas de son humeur, et tire-toi tôt si ça tourne mal. »
« Les dirigeants sont des gens comme les autres, ils aiment tous qu'on les flatte ; si tu as fait tes devoirs et que tu les complimentes sincèrement, ça porte souvent ses fruits. Quant à ne pas contredire, ça dépend des situations. »
« Si le ton du dirigeant est dur ou son humeur instable, concentre-toi sur tes tâches, n'en fais pas un drame, et tout rentrera dans l'ordre après. »
Une fois Zhao Mingyuan fini, Xu Qingyan y vit plus clair sur la marche à suivre.
Il n'avait plus besoin de demander ce que Vieux Zheng aimait, il l'avait deviné aux cadeaux préparés par Zhao Mingyuan. Rien que des passe-temps comme boire du thé ou jouer aux échecs.
L'approche de Zhao Mingyuan n'était ni bonne ni mauvaise, mais elle était sûrement utile. Pourtant, Xu Qingyan n'était pas du genre à compter sur les autres ; il improviserait sans trop se prendre la tête, une erreur n'étant pas la fin du monde.
La voiture s'arrêta devant une cité résidentielle, un vieil immeuble de cinq ou six étages qui semblait propre.
Une fois sortis, Xu Qingyan et Zhao Mingyuan portèrent chacun un cadeau et entrèrent. Au poste de garde, ils durent appeler pour confirmation, et après une bonne dizaine de minutes de formalités, ils purent entrer.
« Ici… la garde est plutôt stricte, hein ? » remarqua Xu Qingyan.
Zhao Mingyuan marchait devant, se retourna et lui sourit.
« Tu t'y feras. C'est un quartier huppé de la Capitale. Si c'était dans ces ruelles, on n'aurait même pas le droit d'y entrer. »
Tous deux, l'un derrière l'autre, Xu Qingyan dans sa veste décontractée bleu marine rentra les mains dans les poches et ne dit rien ; il suivit simplement Zhao Mingyuan dans son costume impeccablement taillé.
Il n'avait aucune notion de ces choses et en ressentait peu après les avoir entendues.
Ils frappèrent à la porte et une fille curieuse de quinze ou seize ans l'ouvrit, dévisageant les deux hommes. Finalement, son regard se posa sur le visage de Xu Qingyan et elle les accueillit avec un sourire sur son visage délicat et beau.
« Eh, tu es Xu Qingyan dont grand-père a parlé ? »
Zhao Mingyuan fut ignoré mais ne s'en offusqua pas ; au contraire, il présenta gaiement Xu Qingyan : « C'est le camarade Xu de notre équipe de production, un scénariste plein de talent. »
« Ce scénario, c'est vraiment toi qui l'as écrit ? » La fille était surprise mais ne s'écartait pas.
« Oui, le scénario a été écrit par moi. » Xu Qingyan acquiesça, ne sachant pas si la fille était la petite-fille de Vieux Zheng. « Celui que tu as vu doit être la version retravaillée par Professeur Zhao et les autres. »
En entendant ça, Zhao Mingyuan tourna la tête et lui lança un regard légèrement surpris.
« Ah, d'accord alors. » La fille s'effaça, leur sourit. « Grand-père est dans le bureau, asseyez-vous au salon, je vais l'appeler. »
Peu après, un aîné vigoureux aux cheveux blancs et aux yeux vifs sortit du bureau. Il ordonna d'abord à la fille de tout à l'heure de préparer le thé.
Puis il salua les deux hommes et échangea quelques mots.
« Pourquoi avez-vous apporté des cadeaux ? » Vieux Zheng fronça les sourcils.
Zhao Mingyuan se contentait de sourire à la base, mais en voyant Xu Qingyan sur le point de parler, sa paupière tressaillit, craignant qu'il ne dise une énormité.