Maladroite, Shen Jinyue est une fois de plus la grande gagnante de la vie, la sauveuse de la télé-réalité romantique, une terrifiante dictatrice du célibat.
Aujourd'hui, entre Liu Renzhi et You Zijun, l'un des deux doit finir seul. Celui que Shen Jinyue choisira, l'autre devra rester au Cottage de l'Amour, à veiller morne et solitaire.
Veiller signifie essentiellement que plus personne ne fait attention, à moins de se mettre nu et de courir en streap-tease.
À l'étage.
Xu Qingyan sortit la valise de Pei Muchan et, relevant la tête, la vit debout dans l'embrasure de la porte. Le jour filtrait dans le couloir, une lumière diffuse s'infiltrant par la fenêtre, stationnant au seuil, enveloppant doucement ses épaules menues.
Sa queue de cheval, attachée pour la course, s'était dénouée on ne sait quand, et ses cheveux bouclés en cascade dégringolaient, voilant légèrement ses joues, dévoilant un visage qui semblait un brin désemparé.
À un moment donné, elle avait mis du rouge à lèvres mat, et c'était comme si elle tenait une datte rouge entre ses lèvres.
« Tu vas prendre une douche plus tard ? Je t'attends ici ou dans le salon en bas ? » demanda-t-il sans cligner des yeux, la fixant ainsi.
Même si Pei Muchan était plutôt douée pour garder son sang-froid, être dévisagée si intensément par lui lui fit tout de même monter la chaleur au visage. Elle détourna la tête machinalement, disant avec gêne :
« Disons le salon en bas, je t'enverrai un message quand j'aurai presque fini. »
« D'accord. »
Xu Qingyan acquiesça, traînant la valise hors de la pièce. Pei Muchan le suivit, et le bruit sourd des roulettes résonna dans le couloir, couvrant leurs pas.
Les invités de sexes différents logeaient à des étages séparés dans la maison de deux étages, les filles dans un autre couloir. Arrivés à l'intersection, ils entendirent soudain le rire nerveux de Shen Jinyue monter de l'étage inférieur.
Après avoir traversé le long couloir, la chambre de Pei Muchan était la toute dernière au fond.
La serrure était conçue un peu de travers, et après avoir échoué à y insérer la clé en deux tentatives, elle céda résignée. Elle se pencha lentement pour déverrouiller la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » La voix de Xu Qingyan retentit derrière elle.
À cet instant, Pei Muchan réalisa que sa posture était quelque peu indécente ; se pencher inévitablement faisait ressortir la courbure suggestive de ses fesses, et lui était juste derrière, poussant la lourde valise !
Sur le coup, ce fut comme si elle avait pris un coup de courant : elle se redressa d'un bloc, se retournant pour plaquer son dos contre l'huisserie.
Quand elle regarda Xu Qingyan, son visage brûlait, d'une gêne extrême. Ses yeux clignotèrent involontairement, se voilant d'une fine brume physiologique.
De l'angle de Xu Qingyan, Pei Muchan n'arrivait pas à ouvrir la porte. Il ne comprit pas pourquoi elle devenait soudain si retenue, les yeux bordés de larmes, le regardant comme si elle voulait le caresser.
« J... j'arrive pas... la clé », bredouilla-t-elle.
En l'entendant, Xu Qingyan fut un instant stupéfié, trouvant qu'il n'y avait pas de quoi être si nerveuse. Après un moment de réflexion, un sourire affleura sur son visage.
« C'est pas grave, y a plein de gens normaux qui savent pas se servir d'une clé pour ouvrir une porte. T'es déjà pas mal. »
Pei Muchan : « ???? »
Il insinue... que je suis une nulle ?
Tandis qu'elle était encore hébétée, Xu Qingyan avait déjà pris la clé de sa main de sa propre initiative. La voyant rester plantée là, bloquant la porte dans le vague, il la regarda avec un air interrogateur.
Cette dernière émit un léger son et décalia d'un pas sur la gauche.
Pour une raison quelconque, Pei Muchan avait l'impression que son esprit se vidait souvent quand elle se retrouvait seule avec lui.
Elle s'enorgueillissait d'avoir vu du monde, dedans et dehors le milieu, toutes sortes de personnages, et d'avoir eu pas mal d'admirateurs. Tout le monde était toujours pressé, soit ignorant la vaste étendue du monde, soit trop mondain.
Du coup, elle s'était retirée, cachée, n'envisageant jamais de s'impliquer dans quoi que ce soit au-delà du chant.
Aux yeux des autres, c'était une diva de la pop douce et discrète, qui avait sorti presque un album par an pendant ses sept ans de carrière. D'une chanteuse obscure, elle avait bondi vers la célébrité.
Comme toutes les chanteuses connues, elle avait rompu son contrat avec sa boîte d'origine pour monter son propre studio. La seule différence, c'est qu'après avoir parcouru quatre-vingt-dix pour cent du chemin, elle s'était effondrée à cent mètres de la ligne d'arrivée.
Son état s'était dégradé, son nouvel album avait reçu un accueil froid, et son studio avait commencé à dégringoler.
Pei Muchan se voyait comme une vieille maison debout depuis vingt-six ans. Belle apparence dehors, mais pleine de poussière dedans, ses vingt-six ans de vie au bord de l'effondrement.
Pourquoi elle avait rejoint une émission de rencontres, elle n'avait pas de réponse. Peut-être un caprice, ou peut-être qu'elle lâchait simplement prise, mais en tout cas, elle ne voulait plus rester enfermée dans cette vieille maison dans sa tête.
*Clic.* La serrure céda.
Le glissement métallique se fit entendre, et Xu Qingyan avait déjà retiré la clé de la serrure d'un air décontracté, entrouvrant la porte en silence.
Il ne semblait pas avoir l'intention de jeter un œil à l'intérieur, sourcils et yeux détendus tandis qu'il se retournait. On aurait dit qu'il voulait sourire, mais il se retint et lui rendit la clé.
« Tu vois, c'était facile. »
« Merci. »
Un moment gênant flotta dans l'air, et elle n'avait qu'une envie : traîner sa valise au plus vite et se faufiler dans sa chambre.
« Tu peux me laisser la valise, je te préviendrai sûr après ma douche, » dit Pei Muchan sur le ton de la conviction. « Si c'est trop long, tu peux me relancer. »
« D'accord, » Xu Qingyan n'en dit pas plus.
Il prévoyait de descendre faire quelques parties. L'équipe de l'émission venait de lui filer un nouveau téléphone, le dernier modèle de Cucumber, ce serait gâché de ne pas jouer dessus.
La valise changea de mains, et ils se rapprochèrent.
Soudain, son téléphone sonna.
Pei Muchan hésita un instant face au numéro inconnu, mais finit par balayer vers le haut pour répondre. Xu Qingyan s'apprêtait à partir quand il perçut le ton suppliant de l'homme à l'autre bout du fil et s'immobilisa.
Une brise légère traversa le couloir silencieux.
« Muchan, je t'en supplie, ne m'évite plus, d'accord ? Je t'aime vraiment, sincèrement, donne-moi une chance. Être avec moi t'est bénéfique, réfléchis-y, d'accord ? »
La voix au bout du fil était misérable et pressante.
Xu Qingyan jeta un coup d'œil à Pei Muchan et vit une fine lueur froide dans ses yeux. Sa main qui serrait le téléphone tremblait légèrement aussi, les jointures blêmies.
« Monsieur Ji, je vous l'ai dit depuis longtemps, arrêtez de me harceler en appelant de numéros différents.
— Aussi, n'appelez pas par mon prénom, on n'est pas intimes. S'il y a quelque chose, vous pouvez contacter le studio et parler à mon assistant strictement pour affaires. »
La personne à l'autre bout ne parut pas surprise par sa réaction, ne marquant pas la moindre pause, continuant sur un ton en apparence sincère et conseiller.
« Muchan, je sais que ton studio a du mal à simplement tourner. Pourquoi t'entêter à te battre ? J'ai entendu que t'étais même allée dans je ne sais quelle émission de rencontres ; c'est ridicule.
— Si t'as vraiment besoin de fric, t'as qu'à m'en emprunter. Tu sais, je t'ai toujours beaucoup aimée, et je n'hésiterais pas une seconde si tu me donnes une chance.
— Gérer un si gros studio, c'est pas facile pour une fille. T'es chanteuse, moi je joue dans un groupe ; ensemble, on serait encore plus forts.
— Là, notre groupe West Liang est en plein essor, et dans six mois, on pourrait même devenir le premier acte grand public du pays. Muchan, juste un peu de notoriété pour toi, c'est mille fois mieux que de participer à cette pourrie émission de rencontres... »
Pei Muchan n'en put plus et leva la main pour raccrocher. Juste au moment où elle reposait le téléphone, il fut saisi par une autre main.
Elle leva les yeux : c'était Xu Qingyan.