« Invitation ? » Xu Qingyan marqua une pause, attendant que Pei Muchan le rejoigne avant de poursuivre. Au bout d'un moment, il demanda : « Le genre entre amis ? »
« Tu pensais à quoi d'autre ? » Pei Muchan suivit inconsciemment son allure. Ne voulant sans doute pas être entendue par le groupe devant eux, elle baissa instinctivement la voix.
Il ne sut quoi dire, alors il choisit de se taire.
Dès le début, il n'avait jamais traité Pei Muchan comme une célébrité, et n'avait pas non plus ressenti le besoin de répondre avec l'empressement d'un fan. D'ailleurs, une réponse ne signifie pas qu'il y aura un écho.
Prise au dépourvu par l'indifférence soudaine de Xu Qingyan, Pei Muchan ne put s'empêcher de se sentir un peu étouffée. Songeant à quel point ce type était direct, elle leva les yeux pour le voir s'éloigner et se hâta de le suivre.
La cuisine ouverte communiquait avec un petit salon, où une longue table en verre noir et or était dressée, éclairée par des lumières loin d'être vives. Au rythme des talons hauts des invitées, de gracieuses silhouettes dansaient çà et là.
Heureusement, le dîner était sous forme de buffet, ce qui les dispensait de cuisiner.
La table portait plus de trente plats, principalement des salades, des desserts et d'autres options saines. Quelques morceaux de steak rose tendre gisaient à nu sur les assiettes, à peine cuits.
Xu Qingyan exprima sa perplexité : même s'il avait plongé la main dans une bouilloire bouillante avant de la retirer, elle aurait été plus cuite que cette viande.
Des avocats verts et beurrés remplissaient dix petites assiettes blanches ; des verres à pied débordaient de cocktails, de vibrantes tranches de poisson cru accompagnaient des sushis, de minuscules morceaux de truffe, de saumon et de foie gras, sans oublier le caviar servi sur de fines tranches de pain de fruit.
Le dispositif généreux de l'équipe de production récolta les louanges unanimes des invités, qui ne tarirent pas d'éloges.
« C'est quoi ça ? Du foie gras ? » demanda curieusement Shen Jinyue.
« Oui », confirma Liu Renzhi, qui se trouvait justement à côté d'elle. En répondant, son regard se porta involontairement sur Pei Muchan, la dernière à entrer.
Sous l'entrelacs des lumières tamisées, le jean denim moulant de Pei Muchan évoquait une pêche mûre. Sa démarche était elle aussi assez distinctive : elle projetait doucement les hanches vers l'avant, posant légèrement son pied au sol.
Elle avançait avec l'élégance et la grâce des beautés d'autrefois, chaque pas comme un lotus qui s'épanouit.
« Waouh, la qualité de ce caviar n'est pas trop élevée ? » s'exclama Bai Jinze, émerveillé, les mains jointes. « Je ne m'attendais pas à ce que l'équipe de production soit si riche ! »
« C'est correct, je suppose », Song Enya, ruisselante de glamour, jeta un coup d'œil au festin somptueux et attrapa à contrecœur une assiette pour y déposer du caviar et de la salade de légumes.
« Tu n'aimes pas le foie gras ? » proposa Chen Feiyu avec un sourire gentleman.
Song Enya se pencha vers la table pour mieux examiner le foie gras, mais sa vue fut obstruée par ses vêtements bombés, ce qui coupa court à son enthousiasme.
« La qualité est médiocre, j'ai pas envie d'en manger. »
Liu Renzhi, on ne sait quand, s'était glissé près de Pei Muchan, la regardant par moments.
À cet instant, les yeux de Pei Muchan étaient rivés sur la nourriture, son corps légèrement penché en avant, sans remarquer le regard insistant à ses côtés. Après avoir hésité pour choisir une portion de salade de légumes, elle ne toucha à rien d'autre sur la table.
Se retournant, elle croisa par hasard le regard de Liu Renzhi et afficha une expression perplexe, sur le point de parler.
« Tu manges autant ? »
Une voix attira l'attention de tous, y compris celle de Pei Muchan et des autres, qui s'arrêtèrent net et se retournèrent, les objectifs des caméras suivant le mouvement.
L'interlocutrice était Nian Shuyu, tenant une petite assiette blanche, ses jambes fines et albâtres jointes, composant un tableau plaisant.
La caméra pivota subtilement pour suivre son regard ; in fine, elle se fixa sur le visage de Xu Qingyan.
Il avait pris deux portions de steak, deux de caviar, de saumon, de foie gras… En bref, il avait pris deux exemplaires de chaque type de mets, les ayant comptés soigneusement — pas un de plus que nécessaire.
Les invités hommes et femmes tenaient chacun une petite assiette blanche. Ils y piquaient ce qui leur plaisait, offrant une image d'élégance et d'harmonie.
Mais quand ce fut le tour de Xu Qingyan, le style de la scène changea. Il tenait une assiette plus grande, remplie de divers petits plats. L'agencement était assez net, dix petites assiettes adossées au bord du plat, relevées d'un bout.
De loin, cela ressemblait aux ailes repliées d'un oiseau blanc.
Tous les invités tombèrent soudain silencieux, fixant la montagne de nourriture dans les mains de Xu Qingyan, qui leur foudroya littéralement le cerveau.
« Frère, tu prends vraiment ça pour un buffet ? »
Les invités étaient choqués, et même les gens de l'équipe de production en coulisses restèrent bouche bée. Un membre du personnel avait la bouche grande ouverte, pensant : Frère, tu n'es pas un peu trop ostentatoire devant les invitées ?
Se tournant vers le réalisateur, le membre du personnel trouva ce dernier observant la scène avec admiration.
« Xu est un génie, gardez la caméra sur lui. »
« Réalisateur, ceci… »
« Pas d'inquiétude, il crée du buzz. C'est encore mieux s'il n'arrive pas à tout manger ! » s'exclama le réalisateur, émerveillé, répétant qu'il n'attendait pas d'un amateur une réaction meilleure que celle d'acteurs.
L'enregistrement continua, se concentrant sur les réactions des invités hommes et femmes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Xu Qingyan était un peu perplexe.
« Non… rien, désolée. » Nian Shuyu était un peu embarrassée, ne s'attendant pas à ce que la caméra suive sa surprise. « J'étais juste surprise, tu as l'air si mince… »
« Mince ? Je ne suis pas mince. »
Xu Qingyan portait un t-shirt blanc ample à manches courtes. Il stabilisait l'assiette d'une main tout en fléchissant l'autre bras, révélant ses biceps musclés et veinés.
« Ah ! » Le visage de Nian Shuyu rougit de gêne.
« Waouh, tu as un super physique ! » complimenta Shen Jinyue, sa haute queue de cheval ondulant légèrement, clignant des yeux. « Tu t'entraînes régulièrement à la salle ? »
« Euh, disons. » Xu Qingyan ne voulait pas trop en dire de peur de dire une bêtise, et parler du passé pourrait laisser supposer qu'il a un script de l'équipe de production.
De toute façon, ce n'était que sept jours. Mieux valait s'en tenir au script.
« Moi aussi j'aime m'entraîner, on devrait aller à la salle ensemble un de ces quatre. » Liu Renzhi haussa la voix, disant avec un sourire, son regard balayant négligemment Pei Muchan.
« D'accord. » Xu Qingyan acquiesça, car il avait bâti ses muscles en s'entraînant à temps partiel.
Mais la souffrance n'est jamais quelque chose dont on se vante, et ce n'était pas la scène de « The Voice of Summer », où l'on pourrait gagner de la sympathie mais aucun réel avantage.
L'adorable Bai Jinze garda le silence, se contentant de courber légèrement les lèvres et de rouler des yeux dès qu'il tourna la tête.
Il méprisait depuis toujours ceux qui construisent leurs muscles de façon obsessionnelle. Des muscles compacts et gonflés, des veines tordues de façon grotesque, il trouvait ça dégoûtant et pas du tout attirant.
Les filles d'aujourd'hui préfèrent son type, le fameux charme « puppy ». Tant qu'il joue le sensé et le doux, peu de femmes peuvent résister à son charme.
Après avoir choisi leur nourriture, les invités ne cherchèrent pas immédiatement de place, car le petit salon ne comptait que cinq tables, chaque table ronde accueillant trois personnes.
Cela laissait aux invités de nombreux choix, et si l'un s'asseyait le premier sans que personne ne le rejoigne, manger seul serait fort embarrassant.
Pendant que tout le monde hésitait, Xu Qingyan pivota avec son assiette et se dirigea vers la cuisine ouverte.