L'antique cité s'appelait à l'origine Lingdu, un nom plutôt artistique.
Plus tard, on le jugea de mauvais augure et on le changea pour un autre, plus maladroit ; les gens, trouvant cela embêtant, se contentèrent de l'appeler l'antique cité. La cité du cinéma et de la télévision se trouvait à la lisière nord-est de l'antique cité.
Le site de la cité du cinéma était légèrement surélevé, connu sous le nom de mont Qinglong.
Non loin de là, les murs d'enceinte s'élevaient haut, avec des toits à double avant-toit et pentes de repos, et couche sur couche de dougong en bois, pavillons, terrasses et tours, balustrades sculptées et poutres peintes, indissociables entre les dynasties Tang, Song, Ming et Qing – un modèle classique de cité du cinéma.
Les web-séries à petit budget y sont généralement tournées ; on n'y prête pas une attention particulière à l'exactitude des costumes, accessoires et maquillages – tant que c'est ancien, ça passe.
Tout cela importait peu à Xu Qingyan qui, contemplant la scène ordonnée devant lui, sentit une fierté monter en lui. Il l'avait enfin fait.
Mais une série de quatre-vingts épisodes n'était pas seulement insoutenable financièrement pour lui ; elle avait aussi un côté « inondation du mont Jinshan ». Il l'avait donc retravaillée, raccourcissant artificiellement les épisodes dilués.
Il avait bien besoin de gagner de l'argent, mais si sa première série s'avérait à la fois longue et diluée, la compagnie pourrait ne pas survivre jusqu'à une deuxième. Il ne pensait pas à faire une suite, se concentrant uniquement sur le fait de mener la série vers une comédie de qualité.
Xu Qingyan voyait les choses très clairement : confier les tâches professionnelles aux professionnels. Il ne comprenait rien au cinéma, alors il laissa la réalisation à Wei Wufeng.
Quant à l'exploitation de l'équipe, il en avait une compréhension rudimentaire, donc il assuma la production. Ne pas comprendre beaucoup de choses n'était pas grave, il apprenait généralement sur le tas sans tarder.
La force de Xu Qingyan résidait dans la production du scénario ; d'un autre côté, la série originale était limitée par le budget et l'époque, donc le générique et les chansons d'insertion n'étaient pas exactement exceptionnels.
La situation maintenant était… qu'il disposait d'une bibliothèque musicale entière pour choisir et pouvait associer librement les chansons tant qu'il le souhaitait. Pour les chansons de style traditionnel, tant qu'elles convenaient à la discussion, elles étaient utilisées.
Parce que c'était la première, elle méritait tout.
« La Légende des Arts Martiaux » comptait relativement peu de personnages, les rôles principaux commençant par Tong Xiangyu : la fille du propriétaire de l'Agence d'Escorte Longmen, promise au chef de la Secte Hengshan.
Elle ne s'attendait pas à ce que son fiancé soit un homme lubrique et cupide, jeté d'une falaise par les disciples de la Secte Hengshan pour avoir détourné des fonds pour construire une maison, et Tong Xiangyu devint veuve avant même d'avoir vu son fiancé.
Face à l'annulation inattendue du compte de son fiancé, Tong Xiangyu décida de s'installer seule dans la Ville des Sept Héros, ouvrant une auberge pour élever sa jeune belle-sœur.
Bai Zhantang : ancien saint voleur, serveur actuel, tombe amoureux au premier regard de la veuve tenancière. A l'intention de se retirer du jianghu, personnalité : ce saint voleur est très fort mais exceptionnellement peureux.
Son talent est la Main d'Acupuncture Tournesol, une compétence de contrôle dur, effroyablement efficace.
Guo Furong : la fille du grand héros Guo, égoïste et arrogante, souhaite parcourir le jianghu pour surpasser la renommée de son père. Mourant avant d'atteindre la maîtrise, elle devient domestique.
D'héroïne sans le sou à servante endettée, elle est déterminée à fuir l'Auberge Tong Fu, contribuant aux conflits principaux de l'intrigue initiale.
Son talent est Renverser Mers et Rivières, qui est fermement contré par la Main d'Acupuncture Tournesol de Bai Zhantang. Une guerrière ne peut venir à bout d'un mage de contrôle dur ; tentant de fuir, elle trouve l'évasion impossible et ne peut que glander et tirer au flanc jour après jour.
Voler un demi-jour de loisir dans une vie éphémère, puis voler un peu plus d'argent. Ce n'est pas qu'elle ne fait rien de sérieux ; c'est que même les chiens errants devant l'auberge se feraient donner un coup ou deux.
Lu Qinghou : issu d'une lignée de hauts fonctionnaires, l'équivalent du chef du comité municipal du parti. Célèbre jeune, moins remarquable une fois adulte, mais encore assez décent pour finir pauvre et démuni.
Reçu aux examens impériaux comme Lettré mais échoua à devenir Docteur, vendit l'auberge ancestrale à Tong Xiangyu et devint Maître Comptable. Personnalité : un Lettré cynique, mais qui possédait aussi l'intégrité d'un lettré.
Li Grande-Gueule : un cuisinier, dont la vieille mère est aveugle et qui a grandi dans la pauvreté. Personnalité : à la fois méprisant et arrogant, habitué à être opprimé, aime se disputer, contribuant à certains moments comiques de la série.
Mo Xiaobei : la jeune belle-sœur de Tong Xiangyu, future chef de la Secte Hengshan, une grande diablesse. En vérité, c'est un garçon manqué, un singe espiègle ; trop de sagesse nuit.
Zhu Wushuang : la cadette de Bai Zhantang, belle, douce et capable. Sait faire de la couture, gérer les tâches ménagères et prendre soin des autres, se mettant toujours en dernier.
Personnalité : dérive seule dans le jianghu, ne veut pas embêter les autres, a une personnalité complaisante.
L'Agent Xing : l'agent d'arrestation de la Ville des Sept Héros, un personnage astucieux, dont le plus grand rêve est de vivre une vie confortable sans effort. Un peu rusé de personnalité mais possédant aussi la loyauté et le courage d'un petit personnage.
Yan Xiaoliu : initialement honnête et bienveillant, sincère dans ses relations, devient progressivement égoïste, obstiné et mesquin, le créateur de crises majeures.
Rôles secondaires : le Tenancier Qian, Madame Qian, le magistrat Lou… ces gens composaient une telle « Légende des Arts Martiaux », et de nombreux épisodes furent coupés après simplification.
Sur le plateau, les yeux de Wei Wufeng étaient effroyablement rouges tandis qu'il fixait sans expression le tournage de la première scène. Xu Qingyan et Zhou Mian regardaient aussi avec une expression tout aussi sérieuse.
Le choix du casting n'était pas la responsabilité de Xu Qingyan ; après tout, même s'il avait voulu s'en charger, il n'en avait pas les moyens. Ce monde est très pragmatique ; quand le solde est insuffisant, les rêves s'évanouissent.
Heureusement, après bien des hésitations, Wei Wufeng conserva tout de même Li Liangxing, l'acteur jouant Li Grande-Gueule, non par manque de monde, mais pour donner la face à Xu Qingyan.
L'acteur pour Bai Zhantang était Li Sheng, dont l'aura ne se démarquait pas. On voyait qu'il avait été beau gosse et qu'il avait des bases pour la comédie.
Le Lettré était joué par un acteur à l'allure distinguée, Guo Furong paraissait calme et jolie, mais une fois maquillée, elle semblait vive et fougueuse. Mo Xiaobei était joué par un jeune acteur mignon, plutôt timide.
L'adéquation entre la personnalité des acteurs et leurs rôles n'était pas un problème ; tant qu'ils parvenaient à incarner ces états dès le début du tournage, cela suffisait.
Pour tout dire, il aurait aussi dû y avoir une lecture de scénario.
Une lecture de scénario se faisait autrefois pour aider les acteurs à se familiariser avec le script, facilitant la discussion avec le scénariste, le réalisateur et le producteur sur place.