Suivant la perspective d'une caméra voyageant dans le temps, le personnage animé Li Bai et une foule de touristes déferlèrent dans la porte de Yongning.
La scène était festive, une mer de rouge partout. Danses du lion, danses du dragon, lanternes suspendues haut, et de multiples lumières se reflétaient les unes les autres, comme des arbres de feu et des fleurs d'argent.
De froides rafales de vent soufflaient sans cesse, mais ne parvenaient pas à dissiper l'atmosphère animée.
Dans la vidéo, toute l'avenue de Chang'an se déployait en plein écran. Les écrans électroniques sur les portes de la ville diffusaient des ombres chinoises, intégrant les diverses caractéristiques de la Grande Ville Tang qui ne dort jamais.
Sur le vers « La brise printanière apporte la chaleur au vin Tu Su », l'angle de caméra changea.
Des personnages de l'opéra de Pékin apparurent à l'écran, leurs entrées nettes et précises impressionnantes. Ce ne fut qu'avec l'incursion d'un segment de rap que les spectateurs revinrent à la réalité.
Quelques lignes de rap, suivies d'un vieux général récitant de la poésie, et une danse aux manches d'eau virevoltante s'enchaînèrent fluidement.
La caméra de la diffusion en direct passa d'une scène à l'autre, dévoilant la danse du pipa et une multitude de grandioses concours de poésie à mille participants. Le son des tambours, les symphonies et le brouhaha de la foule firent bourdonner l'endroit.
L'Antiquité et la modernité, en cet instant, se fondirent à travers mille ans d'espace-temps.
Sept minutes s'écoulèrent.
Dans le salon de la famille Pei, seuls quelques enfants continuaient à bafouiller leurs récitations de poésie, et seulement deux cartes avaient été jouées à la table de mah-jong en sept minutes. Ce ne fut qu'à la fin que les gens réalisèrent que le segment était en fait assez intéressant.
« Soupir, le Gala du Nouvel An de cette année au sous-site… pas mal », dit le cousin à la table de mah-jong en se grattant la tête.
« Ouais, le seul bémol… y a un peu trop de pubs », répondit l'aîné en manipulant ses cartes, puis se tourna pour jeter un coup d'œil à M. Pei sur le canapé.
« C'était moyen », dit M. Pei.
« Le programme était vraiment bon, bien plus divertissant que les autres. » Le cousin continua, « Cette créativité poétique… tsk, c'est assez incroyable. »
« Grand frère, ce programme va cartonner. Pourquoi ta chaîne n'en fait pas une ? »
Le cousin travaillait au parquet et était débordé par ses tâches quotidiennes. La plupart des gens croyaient que le parquet était un endroit tranquille, et plus de femmes y postulaient.
Cependant, cela dépendait du lieu et du service ; il était rare que quiconque dans les systèmes de la sécurité publique, du juridique ou du parquet ne soit pas occupé.
En dehors de leurs tâches quotidiennes chargées au parquet, face à toutes sortes d'inspections désordonnées et de compétitions bizarres, ils devaient aussi travailler toute la nuit.
« Je n'ai pas mon mot à dire là-dedans ; les planificateurs derrière cette émission sont costauds ; ils ont dû y mettre beaucoup de réflexion », dit l'aîné, Pei Zhengnian.
Il avait la trentaine à peine et une mère différente de Pei Muchan. Né de la première femme de M. Pei, décédée de maladie peu après sa naissance.
L'aîné, Pei Zhengnian, tenait de sa mère, n'était pas particulièrement beau gosse, et vu avec Pei Muchan, ne ressemblait pas à des frère et sœur. On le savait honnête et terre-à-terre, travailleur et studieux.
Suivant la voie tracée par M. Pei, il intégra d'abord une université du top dix. Après avoir rejoint le département de chinois, il devint journaliste au centre d'information de la chaîne de télévision.
Partant de la base, il travailla dur au centre d'information, obtenant un poste stable au service éditorial. Jeune et capable, une promotion était à portée de main.
La conversation dériva quelques fois avant de revenir sur Pei Muchan.
« Muchan ne passe pas le Nouvel An en famille cette fois ? »
« Elle a dit qu'elle rentrerait demain, elle est sortie pour s'aérer l'esprit », dit Mme He en entendant cela, sans pouvoir s'empêcher de tourner la tête vers M. Pei, « Qui sait ce qui l'a contrariée ? »
Piqué au vif, M. Pei répondit immédiatement.
« Je ne la gère plus. À son âge, elle n'a toujours pas de partenaire. Vous savez ce qu'on me demande au travail ? »
« Tu vas prendre ta retraite ; pourquoi tu t'en fais pour les ragots ? » le railla Mme He, « C'est pas parce qu'on dit deux mots qu'il faut la marier au premier venu, non ? »
« Au travail… » M. Pei parut impuissant, exhalant profondément.
Dans le système, impossible de ne pas se soucier des rumeurs et des commérages.
Même si Pei Huaiyi ne se souciait plus des promotions, en tant que membre senior, il tenait à sa réputation. On dit « tel père, tel fils », et son fils aîné était effectivement un modèle parmi ses pairs. Mais pour cette benjamine, il ne savait pas comment faire.
Quoi qu'il arrive, elle n'écoutait pas, abandonnant une spécialité universitaire prometteuse pour se lancer dans le chant.
Si la famille n'était pas excessivement riche, elle était à l'aise. Elle n'avait pas à subvenir aux besoins du foyer, et on ne la laisserait pas mourir de faim.
Chaque fois que parents et amis demandaient, Pei Huaiyi avait honte de dire que sa fille était chanteuse. Quel genre de milieu était l'industrie du divertissement, pleine de toutes sortes de turpitudes et de scandales ?
« Qui t'a dit que Muchan n'a pas de partenaire ? » Mme He fronça les sourcils.
« Hmm !! »
« ????? »
À peine eut-elle parlé que le salon tomba soudain dans le silence, et tous tournèrent la tête vers Mme He.
Le petit-fils de sept ans s'arrêta net, écarquilla les yeux et demanda.
« Tatie a un copain ? »
« Allez, qu'est-ce qu'un gamin connaît aux copains ! » La femme de l'aîné lui tira l'oreille, ignorant la grimace de l'enfant, « Les adultes parlent ; va rester de ton côté. »
« Depuis quand ça dure ? » demandèrent tous.
« Elle ne me l'a pas dit, mais est-ce que moi, sa mère, je ne peux pas le remarquer ? » dit Mme He avec un air d'incrédulité, « Muchan est timide, vous, ses frères et belles-sœurs, devriez moins la questionner. »
« Moi je peux demander ? » le petit-fils leva les yeux et dit.
« Tais-toi. » La femme de l'aîné se couvrit le visage et l'emmena.
« Je ne sais pas, elle n'est pas que ma fille », dit Mme He, irritée, « Vous êtes toujours inquiets qu'elle ne se marie pas, mais vous ne vous souciez pas de qui Muchan a fréquenté récemment. »
Pei Huaiyi : « Quel genre d'amis elle peut se faire dans ce milieu. »
« Tatie, oncle veut le bien de Muchan », le cousin Pei Tingwen, une vingtaine-huit ou vingt-neuf ans, tenta d'apaiser les choses, « Je connais son ami. »
« Ce doit être ce mec de la téléréalité dans laquelle Muchan a participé avant, non ? »
« Ah, téléréalité… » Pei Zhengnian réalisa soudain.
« Quelle téléréalité ? » M. Pei fronça les sourcils, se tournant vers son fils aîné, « Comment se fait-il que personne ne m'ait dit ? Donc tout le monde sait sauf moi ? »
« Ah… » Pei Zhengnian, à trente ans, se leva brusquement.
Il n'avait pas été exempt de punitions dans son enfance, M. Pei venant d'un milieu militaire, au tempérament féroce et volatile. Il avait été strict avec lui depuis petit, contrairement à la façon dont il gâtait sa cadette, née de sa belle-mère, Mme He.
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