Lin Wanzhou le regarda les yeux brillants, bien que son visage parût quelque peu hâve.
« Qu'est-ce qui ne va pas, tu n'as pas assez dormi cet après-midi ? » demanda Xu Qingyan.
Cet après-midi-là, Shen Jinyue et Zhou Lili étaient venues la voir ; il aurait été étonnant qu'elle ait pu bien se reposer.
« Ça va. » Lin Wanzhou secoua la tête.
« Ne te force pas. Si tu es fatiguée, tu devrais rentrer te reposer quand on aura presque fini ici, » dit Xu Qingyan sincèrement. « Je te raccompagnerai quand j'aurai terminé mon travail. Ça ne prendra pas trop de temps. »
« Où iras-tu ce soir ? » demanda doucement Lin Wanzhou.
Elle jeta un coup d'œil à Shen Jinyue et Zhou Lili ; toutes deux papotaient avec excitation en désignant une célébrité au loin, sans prêter attention à leur conversation.
« Je pense que je ferai mes valises en rentrant, il me reste encore quelques bagages, et on repart pour Qinghe demain ? » demanda Xu Qingyan. « Combien de temps peux-tu rester au maximum ? Sœur Yun t'a dû le dire, non ? »
En réalité, Xu Qingyan n'avait pas compris pourquoi Sœur Yun avait accepté que Lin Wanzhou l'accompagne pour le Nouvel An ; normalement, c'est la période où les chanteurs sont les plus occupés.
« Peut-être cinq ou six jours, voire un peu plus. » répondit Lin Wanzhou.
« Tu peux rester aussi longtemps ? » demanda Xu Qingyan, perplexe.
« Oui. »
La veille du Nouvel An, après vingt heures.
Dans une petite ville du Shanxi, dans un vieil appartement de trois pièces, le dîner du réveillon était dressé.
Des enfants couraient dans la maison, et un homme d'âge moyen digne était assis sur le côté, une tasse de thé à la main, d'où s'élevaient de fines volutes de vapeur.
Le Gala du Nouvel An passait à la télévision, servant de bruit de fond blanc au salon.
Le salon était animé. Les belles-sœurs discutaient dans une pièce, tandis que les hommes avaient entamé une partie de cartes de l'autre côté du salon.
« Les pubs juste avant le début du Gala du Nouvel An, c'est là qu'on brûle des millions chaque seconde, » dit un homme à la table de cartes, tenant ses cartes tout en parlant.
« Les entreprises de baïjiu sont vraiment riches, elles font de la pub chaque année. »
« Exactement, on dirait que le Gala du Nouvel An est entrecoupé de pubs, » renchérit un autre homme mince. « Hé, joue tes cartes, arrête de traîner. »
« Les pubs du Gala sont une sorte de girouette économique ; avant, c'était tout en électroménager et baïjiu, » dit un homme d'âge moyen plus âgé à la table.
« De nos jours, ce sont les géants d'internet qui se battent pour les emplacements de choix, des trucs comme "Secouez pour des enveloppes rouges" ; "Penguin" est passé de huit millions d'utilisateurs de cartes bancaires à trois cents millions rien qu'avec ce truc. »
« Les géants d'internet se battent pour le territoire, ils mettent de l'argent réel, » rit l'homme. « Mais de nos jours, plus grand monde ne regarde le Gala du Nouvel An. »
« C'est vrai, l'unité voisine exige même de regarder le Gala et d'envoyer des captures d'écran sur leur groupe de discussion. »
Une femme sortit de la pièce, jeta un coup d'œil aux hommes à la table de cartes qui se vantaient, et sa bouche tressaillit. Elle s'approcha ensuite de l'homme d'âge moyen qui sirotait son thé sur le canapé.
« Papa, pourquoi Muchan ne revient pas pour le Nouvel An encore cette fois ? Elle n'avait pas dit qu'elle se remettait sur les rails ? »
« Notre famille ne compte plus qu'elle sans partenaire, et le milieu du divertissement est un tel bordel. »
« Ne la mentionne pas ! » Pei Huaiyi posa sa tasse de thé avec une mine renfrognée. « Dis deux mots et elle s'enfuit. Tout le monde devient plus raisonnable avec l'âge. »
« Mais elle, c'est l'inverse, elle devient plus rebelle en vieillissant, elle s'en va pendant le Nouvel An. »
Le nom des Pei compte dans le Shanxi et est aussi l'origine la plus ancienne de la lignée Pei. On peut la retracer jusqu'avant la dynastie Zhou, et elle a connu un essor fulgurant de la fin des Han jusqu'à la fin des Tang, occupant le devant de la scène historique.
Cette petite branche de la famille avait produit un ancêtre féroce il y a cent ans, perpétuant la tradition familiale de « promouvoir la vertu parallèlement aux affaires. »
Ainsi, pour cette branche, les bénédictions profitaient encore aux descendants.
Le père Pei ne se souvenait plus de quelle génération il était, mais depuis sa génération, cette grande famille de dizaines de personnes ne comptait pas un seul membre indigne, soit entrant dans la fonction publique, soit rejoignant l'armée.
L'homme plus âgé à la table de cartes était son fils aîné, né de sa première épouse décédée.
Après s'être remarié, il eut Pei Muchan, et la femme qui lui parlait actuellement était sa belle-fille. Les autres étaient tous des cousins habitant à l'étage au-dessus ou en dessous, proches, habitués à fêter le Nouvel An chez les Pei.
« Où est-elle allée ? » demanda l'épouse du fils aîné, inquiète. « J'ai demandé à Maman, et elle a dit que Muchan était partie retrouver quelqu'un, apparemment un ami. »
« À Chang'an, » le père Pei fronça les sourcils. « Quel genre d'amis peut-elle avoir dans ce cercle du divertissement ? Je n'aurais jamais dû la laisser apprendre le chant. »
« Ça pourrait être un ami... intime ? » supposa l'épouse du fils aîné. « Muchan n'est jamais partie comme ça avant, et j'ai vu qu'elle a même participé à une émission de téléréalité amoureuse. »
« Quel bordel ! Si elle a vraiment trouvé quelqu'un de ce milieu, je la renie comme ma fille ! » Le teint du père Pei rougit. « Elle devrait juste arrêter, mais elle n'écoute pas. »
« Papa, calme-toi, Muchan n'est plus une enfant, » le calma la femme. « C'est bien que les jeunes aient leurs propres idées. Avoir un partenaire n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
« Je n'accepterai personne du milieu du divertissement. Pourquoi ne pas trouver quelqu'un de la fonction publique ? Beaucoup mieux. » Le père Pei toussa. « Même sinon, un prof ou un médecin me conviendrait. »
Tout en parlant, une dame dans la quarantaine sortit de la cuisine, ses traits ressemblant à ceux de Pei Muchan, sans trop de marques du temps sur son visage.
« Pourquoi te mêles-tu toujours des affaires de tes enfants ? »
« Humph ! Est-ce que je peux seulement la contrôler ? » grogna le père Pei. « Elle ne prend jamais mes paroles à cœur, c'est comme parler au vent. »
En entendant cela, Madame He roula des yeux et marmonna.
« Plus tu vieillis, plus tu deviens têtu. »
« Mes oreilles ne sont pas sourdes !!! »
« Elles ne sont peut-être pas sourdes mais elles le seront bientôt, et pourtant à ton âge, tu contrôles encore ta fille. » Madame He lança un regard au père Pei. « C'était si dur de faire revenir Muchan pour le Nouvel An, et maintenant tu l'as encore fait fuir. »
« Je n'ai même plus le droit de parler d'elle maintenant ? »
« Qu'y a-t-il à dire ? No wonder ta fille ne te dit rien ! » dit Madame He. « Je pense que Muchan pourrait aller... »
Soudain, une voix vint de la télévision.
« À cet instant même, nos quatre sous-sites sont tous prêts. Passons au sous-site de Chang'an, où hier soir, la Grande Ourse s'est tournée vers le nord. »
L'animateur du site principal récita un couplet avec l'animateur du sous-site, et de l'autre côté, un groupe d'enfants festifs se tenait aux côtés de l'animateur, répondant promptement par un vers poétique.
« Aujourd'hui, alors que l'année commence, elle se lève à l'est. »
Le sens était que la nuit dernière, le manche de la Grande Ourse s'était tourné vers l'est, marquant le début d'une nouvelle année.
Les trois personnes sur le canapé tournèrent instinctivement la tête, se sentant soudain rafraîchies. Ce n'étaient pas les vœux de Nouvel An clichés habituels, mais plutôt un poème sur « le Nouvel An du paysan. »
« De la poésie ? C'est intéressant, » le père Pei cessa de se quereller avec sa femme, fixant son regard sur le grand écran de la télé. « Ha, un poème de Meng Haoran. »
La seconde suivante, une scène animée apparut avec Li Bai chevauchant une grue survolant Chang'an. Des cors retentirent, d'innombrables dames levèrent des lanternes, chantant et dansant, rejouant l'ère prospère de la Grande Tang.
D'un vers de poésie, la Porte de la Paix Éternelle s'ouvrit brusquement.
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