Tout était réglé.
Depuis le moment où l'autre a déclenché l'affrontement de manière inattendue jusqu'à la fin de la bagarre, il ne s'était écoulé qu'une ou deux minutes. Les seuls encore debout dans la ruelle étaient Xu Qingyan et Xiao Shujun.
Avoir de l'argent changeait vraiment la donne. Avant, se faire intimider impliquait encore de s'inquiéter de devoir dédommager si une rixe éclatait. Maintenant, il ne pensait plus à ces choses du tout, adoptant vaguement la mentalité d'un nouveau riche.
En fait, il en était devenu exactement un.
Son compte en banque logeait un ou deux millions, et il n'avait aucune intention d'acheter une maison ou une voiture, littéralement nulle part où les dépenser. De plus, cette somme n'était pas l'étendue totale de la valeur nette de Xu Qingyan.
« Porcelaine bleue et blanche », personne ne savait combien elle pourrait se vendre. Inédite… « L'argent n'est pas tout », mais il lui permettait d'agir sans trop de prudence ni de peur.
« Partons d'ici d'abord », Xu Qingyan entraîna rapidement Xiao Shujun.
Alors que les réverbères s'allumaient, Xu Qingyan raccompagna Xiao Shujun à sa voiture et jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne les suivait. Il ne s'enquit pas davantage des affaires personnelles de Xiao Shujun, se contentant de dire :
« Pour des raisons de sécurité, Directrice Xiao, vous devriez rentrer d'abord. »
« Et toi ? »
« J'ai des affaires urgentes à régler et je compte partir maintenant », expliqua brièvement Xu Qingyan, « Bref, c'est tout pour l'instant. Faites attention sur la route, Directrice Xiao. »
« Je m'inquiète pour toi. Et si j'attendais ici ? » Xiao Shujun agrippa le volant, son visage montrant de la détermination, « Où est garée ta voiture ? Sinon, je n'aurai pas l'esprit tranquille en partant. »
« D'accord alors », Xu Qingyan ne perdit pas de temps en paroles.
Il traversa à nouveau la rue, ramena sa voiture, alterna entre feux de route et feux de croisement, baissa la vitre et klaxonna. La BMW de Xiao Shujun n'avait pas coupé le contact et démarra en suivant le signal qu'elle vit dans le rétroviseur.
Tous deux quittèrent le vieux quartier l'un derrière l'autre et s'arrêtèrent sur un espace découvert près d'un grand pont.
La veille du Nouvel An était imminente, pas de lune dans le ciel, et le vent sec et glacial de la nuit soufflait.
Avec un bruit sourd, tous deux sortirent de leurs véhicules.
Xiao Shujun se moquait bien que ses cheveux soient décoiffés par le vent froid, et son teint semblait un peu abattu. Elle ne voulait pas compliquer les choses davantage, mais la réalité lui sautait aux yeux.
Qu'elle le croie ou non, on la tirait vers l'avant.
« Tu m'as aidé la dernière fois, et je te dois encore beaucoup cette fois-ci. »
« Je passais juste par là », dit Xu Qingyan.
Elle sortit une cigarette fine et, réalisant qu'elle n'avait pas de briquet, regarda Xu Qingyan. Lui aussi la regardait, secouant doucement la tête. Il ne fumait pas, donc bien sûr il n'avait pas de briquet.
Les légers désagréments d'avant, couplés aux événements étranges de la nuit, firent jaillir toutes ses émotions vers son cœur à cet instant.
Le fait d'être loin de la foule y était peut-être pour quelque chose, car toutes les émotions longtemps réprimées explosèrent d'un coup. Avant qu'elle ne puisse formuler correctement ses mots, elle s'effondra soudainement.
Ses jambes lui semblaient légères et cotonneuses, même rester debout était un combat.
Xu Qingyan ne vint pas la soutenir, sachant bien que la convenance était primordiale à cet instant. Après tout, l'autre était une dirigeante, pas seulement une femme, et se montrer trop présomptueux maintenant pourrait facilement se retourner contre lui.
Il savait que dans le cœur de Xiao Shujun, à travers deux assistances inattendues, il s'était au moins forgé une réputation de fiabilité et de stabilité.
Leurs départements n'avaient que peu d'intersections, et même lorsqu'ils en avaient, c'étaient He Guojin et la Directrice Xiao qui communiquaient. Mais maintenant, lui et Xiao Shujun avaient un lien privé.
Xiao Shujun prit un moment pour se recomposer et remettre de l'ordre dans ses émotions.
« Ne t'inquiète pas, je gérerai la suite, et je te remercie sincèrement. »
« Bien sûr, Directrice Xiao », acquiesça Xu Qingyan.
« Tu as des affaires urgentes ce soir, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
« D'accord, va-t'en alors », les yeux de Xiao Shujun se baissèrent légèrement, « Je t'inviterai à manger dans quelques jours. J'ajouterai ton WeChat privé. La dernière fois, je n'avais pris que ton numéro de téléphone. »
*Ding*, les deux échangèrent leurs contacts WeChat privés.
Après un bref échange de mots, Xiao Shujun lança un regard prolongé à Xu Qingyan avant de s'éloigner prestement.
Xu Qingyan resta là, regardant les feux rouges de la BMW disparaître au bout de la route. Il poussa alors un soupir de soulagement et revint vers sa voiture.
Il s'affala sur le siège conducteur, ouvrit les Moments de Xiao Shujun, et fut surpris d'y avoir accès. En faisant défiler vers le bas, il vit principalement des photos de voyages et de travail.
Après en avoir jeté un coup d'œil à quelques-unes, il quitta l'application.
Il conduisit en direction de l'aéroport.
La circulation était incessante sur la route, et avec les vitres baissées, il repensait aux événements qui venaient de se produire. Il avait enregistré une vidéo au préalable, et il n'y avait pas une seule caméra dans cet endroit.
Mais il ne prévoyait pas d'en parler ; savoir lui suffisait. En réalité, il n'avait pas beaucoup d'assurance pour traiter avec des gens comme He Guojin et Xiao Shujun, qu'il n'avait jamais croisés.
Parler de manipulation des relations humaines était définitivement irréaliste. Au mieux, il pouvait saisir les nuances et, même s'il n'en retirait rien, au moins il n'y perdrait pas.
Secouant la tête, il chassa toutes les pensées encombrantes de son esprit.
Après tout, ce n'était qu'un bref intermède, une affaire sans conséquence.
En fin de compte, la force doit venir de l'intérieur. S'il ne produisait pas de bon travail à l'avenir, même réseauter avec les plus hauts dirigeants serait inutile. Ce ne serait que pure illusion.
……
À l'aéroport, Xu Qingyan récupéra Lin Wanzhou et Qi Ting.
Qi Ting pouffa, lui faisant signe de la main pour dire bonjour, « Bonjour, Professeur Xu. »
« Ton emploi du temps est serré. Plus tard et tu aurais passé le Nouvel An à l'aéroport », dit Xu Qingyan distraitement en conduisant, songeant à où emmener les deux célébrités pour s'amuser.
« Tu dis ça, Professeur Xu, mais une année on a vraiment passé le Nouvel An à l'aéroport », Qi Ting raconta des souvenirs, parlant sans s'arrêter comme un tube de bambou ouvert déversant des haricots.
Tout au long du trajet, Qi Ting fit la majeure partie de la conversation, Lin Wanzhou intervenantoccasionnellement.
En conduisant, Xu Qingyan participa distraitement à la discussion. Il emmena d'abord les deux dames dans un restaurant chic pour un repas qui coûta plus de mille yuans.
Il prétendait servir une cuisine du Shaanxi haut de gamme, mais en réalité, la cuisine du Shaanxi n'a jamais été faite de plats grandioses avec peu de spécialités distinctives. Les plats de cour d'autrefois étaient depuis longtemps perdus.
Ce qui marquait les esprits étaient surtout divers types de glucides ; au contraire, des endroits comme le quartier musulman le faisaient avec plus de caractère.