Xiao Shujun venait de tourner au coin d'un magasin, le front plissé.
Quelqu'un avait convenu de la retrouver ici, prétendant avoir fait parvenir l'accord de divorce. Si elle acceptait deux conditions, elle pourrait mettre la main sur les papiers de divorce comme elle le souhaitait.
Xiao Shujun n'avait pas envie de venir au départ, mais l'affaire traînait depuis trop longtemps. Elle n'avait pas seulement un impact considérable sur sa vie, mais affectait aussi gravement son travail.
Le mois prochain, les danseurs du Nord-Ouest arriveraient pour répéter sur le site de Chang'an. Pour suivre le planning de répétitions de la chaîne centrale, elle devrait travailler sans relâche pendant un mois.
Aujourd'hui était aussi la fin de l'année, et avec l'affluence accrue due aux festivités du Nouvel An, elle ne voulait plus s'embourber dans cette situation. D'ailleurs, l'autre partie avait envoyé une photo de l'accord qui devenait caduc après aujourd'hui ; si elle voulait négocier, il faudrait attendre le mois prochain.
Dans l'ascenseur après le travail, Xiao Shujun avait écouté les jeunes filles de l'équipe de réalisation parler de l'endroit où elles allaient pour la célébration du Nouvel An. Après un moment d'hésitation, elle avait décidé de tenter le coup.
En suivant la rue, elle scruta la ruelle sombre. Après un instant d'hésitation, elle alluma quand même sa lampe torche et s'y engagea, remarquant soudain qu'il semblait y avoir quelqu'un derrière elle.
Xiao Shujun se retourna pour découvrir trois hommes, une cigarette au bec, qui se rapprochaient d'elle.
Elle ne savait pas s'ils étaient du coin ou s'ils l'avaient suivie depuis la rue. À cet instant, elle fit instinctivement un pas en arrière, mais constata que les trois hommes gardaient les yeux fixés sur elle.
La ruelle était très étroite, éclairée seulement par une lumière blafarde. À travers la lueur qui filtrait depuis l'entrée, elle put distinguer que le meneur avait les cheveux teints en jaune.
Une pensée lui traversa l'esprit et lui glaça le sang sur le champ.
Ce ne pouvait pas être cette personne… Ou n'était-ce qu'une coïncidence ? Mais si ce n'était qu'une coïncidence, pourquoi avoir convenu de se retrouver dans un endroit si isolé, même s'il n'était pas loin de son lieu de résidence temporaire ?
En tête, le cheveu jaune serrant une cigarette cramoisie, il dit en grimaçant :
« Belle dame, on s'est déjà croisés ? Envie de faire connaissance ? »
Xiao Shujun ne répondit pas. Elle jeta un œil plus loin dans la ruelle, songeant à se jeter dans le dédale des ruelles ou à forcer le passage. Avec trois hommes lui barrant la route, elle doutait de pouvoir s'enfuir.
« Qu'est-ce que vous faites ? J'ai appelé la police. »
« Quoi ? Belle dame, on n'a rien fait ! » Un autre, maigrichon, ricana d'un air lubrique. « Grande sœur, on est juste de passage. »
Pendant ce temps, les trois se rapprochaient. Souriants comme s'ils jouaient à un jeu d'encerclement, ils riaient de façon dégoûtante, ce qui révolta encore davantage Xiao Shujun.
Elle continua à reculer, avalant sa salive involontairement.
Regrettant d'avoir mis des talons hauts, elle rencontrait rarement de telles situations. Respirant légèrement, elle se força à se calmer et à réfléchir à une stratégie.
« C'est du harcèlement. J'ai appelé la police. Vous feriez mieux de vous écarter. »
« Elle dit qu'on la harcèle, haha. » Le cheveu jaune fit une tête outragée et rit avec excitation, se tournant vers ses compagnons. « Vraiment, à juger sur l'apparence, on se fait faussement accuser rien que pour passer. »
« Ouais, la belle, tu sais même ce que veut dire harcèlement ? » Le maigrichon se frotta les mains.
« Bon, les frères, laissez passer la dame ! » Dit le cheveu jaune, mais il accéléra le pas, comme s'il allait lui sauter dessus à tout instant.
Xiao Shujun cria, mais elle entendit alors quelqu'un hurler au fond de la ruelle :
« Hé ! Qui a appelé la police ? »
Entendant le vacarme, les trois hommes figèrent un instant. Le cheveu jaune recula automatiquement de sept ou huit mètres. Ce n'est qu'après avoir mis de la distance avec Xiao Shujun qu'il se retourna paniqué vers l'entrée de la ruelle.
Les trois voyous se retournèrent et inclinèrent la tête, permettant à Xiao Shujun de voir distinctement la scène à l'entrée.
Xu Qingyan s'y tenait, un masque sur le visage, un parapluie à long manche dans une main et une bouteille d'eau minérale dans l'autre.
Une grande silhouette, son expression faciale était floue. Pourtant, rien qu'à sa voix puissante, on pouvait y sentir une aisance décontractée.
« Appelé la police ? » Le cheveu jaune fut un instant confus avant de réagir, injuriant à pleine voix : « Qui a appelé les flics, ce petit morveux qui cherche des ennuis ? Tu oses faire peur à ton grand-père ! »
Le comparse maigrichon avait aussi la langue bien pendue, lancant des insultes et retroussant ses manches, prêt à frapper Xu Qingyan.
Xu Qingyan arborait un sourire, ayant déjà observé les trois hommes. Ils n'avaient probablement pas de couteaux, vu que pour s'en prendre à une femme, il était inutile qu'ils apportent à trois de tels « accessoires pour quinze jours de prison ».
Après avoir poussé un soupir de soulagement, il vit ces trois voyous sous un autre jour. La société pourvoit vraiment, juste au moment où je piquais un roupillon, on me tend un oreiller.
Quels fainéants sociaux, ce sont clairement des nobles sans dagues. S'ils avaient des dagues, ce seraient des criminels, et si les dagues étaient un peu plus longues, ce seraient des Zhan Zhao*.
« Directrice Xiao, bonsoir, on avait un accord cet après-midi, non ? » Xu Qingyan ignora les trois hommes, s'adressant à la femme au fond de la ruelle.
« Il pourrait pleuvoir plus tard, je vous apporte un parapluie. »
Xiao Shujun était déjà stupéfaite. Le cuir chevelu lui picotait, elle songea qu'à un moment comme celui-ci, pas la peine de telles politesses comme offrir un parapluie.
La bagarre allait éclater, je ne devrais pas…
« Fais attention ! » s'exclama Xiao Shujun, alarmée.
« T'es un fils de... »
Voyant le voyou maigrichon approcher, Qingyan ne perdit pas de temps en paroles. Il ne se soucia de rien d'autre, saisit le manche du parapluie et d'un coup sec le lui écrasa sur le front, le pliant pour révéler une pointe métallique.
Avec un cri de douleur, ce fils de pute s'effondra au sol et resta là à hurler.
« Tu cherches les ennuis exprès, fils de... ? » Le type au débardeur blanc fonça, une brique à la main, le dévisageant avec férocité.
L'autre larbin allait passer à l'acte mais reçut soudain une gifle de Qingyan, qui n'y alla pas de main morte.
Avec un claquement, seul le blond restait debout.
« Tu... ! » Le blond saisit une brique, mais voyant Qingyan asperger d'eau, plissa les yeux. La seconde d'après, une pointe de fer se trouva devant son œil.
Un bourdonnement, la sueur inonda le front du blond.
En le regardant, Qingyan vit la peur dans les yeux du costaud aux cheveux jaunes qui fixait la pointe métallique acérée. La brique dans sa main semblait peser mille livres, pliant lentement son bras.
À cet instant, le regard féroce de Qingyan donna le vertige au grand blond costaud. Il'ouvrit la bouche, mais ne put proférer un mot dur.
Y'a trop de durs à cuire de nos jours, et clairement, le blond n'en faisait pas partie, sinon il n'aurait pas osé s'en prendre à Qingyan.
Et Qingyan en était tout aussi conscient.
Il fit des pas mesurés vers le blond, qui, paniqué, recula pas à pas jusqu'à se retrouver acculé dans un coin de la ruelle. Les deux au sol n'osaient pas se relever.
« Qu'est-ce que tu veux ? Me tuer ! » hurla le blond.
Le visage tendu, Qingyan esquiva la brique lancée vers lui. La ruelle était étroite, presque nulle part où se cacher, mais il se décalassa et porta un coup de pied puissant.
Le coup était fort et rapide, le blond s'effondra immédiatement, hurlant de douleur.
« Ah ! »
« Au secours ! Arrête de me frapper ! Grand-père ! »
Quelques coups de poing supplémentaires s'abattirent, chacun sourdement contre la chair. Le grand gaillard roula par terre, rampant dans la ruelle, le visage couvert de sang sous les coups.
Les deux autres n'osaient pas bouger, recroquevillés dans la ruelle, observant avec effroi.
Ils ne comprenaient pas comment le bien élevé Qingyan pouvait être si férocement violent, n'avait-il pas peur de devoir payer des dommages-intérêts ?
« Vous deux, hé ! Ne restez pas plantés là à glander, aidez-moi ! Y'en a qu'un ! On est trois ! »
Les deux types dans le coin se regardèrent en entendant cela. Ils pensaient juste à se relever quand ils virent Qingyan serrer la pointe saillante, braquée sur leurs cous, leur glaçant le sang.
Le courage qu'ils venaient de rassembler se brisa net ; ils n'osèrent pas se lever du tout.
Qingyan se retourna et, après avoir réfléchi un peu, asséna encore quelques coups de pied au blond, ni trop légers ni trop lourds. Aucun n'était grave, un examen médical ne les classerait même pas comme blessures légères.
Peu importait ; il ne perdait jamais sur les marchés, et il savait que Xiao Shujun pouvait gérer ce genre de petites affaires.
*Note : Zhan Zhao est un personnage de fiction du classique de la littérature chinoise « Les Sept Héros et Cinq Justiciers ».