On trouvait là des gens formés dans de grandes académies, mais aussi des anciens encadrant les nouveaux. Il y avait aussi des rapatriés de l'étranger, et les jokers introduits par des injections de capital venu de la base.
Bien sûr, Xu Qingyan ne croyait pas tout cela sur parole, prévoyant d'y jeter un second coup d'œil plus tard.
Après avoir traversé la journée en mode survie, il regagna l'hôtel, fourbu et somnolent. Il jeta un œil à ses messages, sombra dans un sommeil profond, et après s'être réveillé au milieu de la nuit, répondit à quelques personnes.
Il rappela à Pei Muchan de bien manger et s'enquit auprès de Qi Ting de l'avancement de l'album de Lin Wanzhou. Il téléchargea le single fraîchement sorti « Clouds Turn to Rain ».
Après avoir écouté un moment et trouvé l'effet plutôt bon, il se rendormit.
Le lendemain.
La matinée fut encore remplie d'un travail ordinaire, familier. Bien que son poste s'intitulât coordinateur artistique, ce qui lui incombait vraiment relevait davantage du travail d'assistant, ou plus précisément d'assistant réalisateur.
L'équipe créative principale semblait traîner des pieds, ce qui paraissait bloquer l'avancement. Sans progression, il n'y avait pas grand-chose à faire, juste des préparatifs.
D'ordinaire, ce genre de choses n'est pas bien grave ; si le ciel tombe, il y aura toujours quelqu'un pour le soutenir.
Xu Qingyan glandait l'après-midi lorsqu'il repéra Zou Lewei, principalement parce que le type était trop voyant. Tous les autres faisaient soit semblant d'être occupés, soit étaient réellement occupés comme des chiens.
De loin, on vit arriver quelqu'un coiffé d'un chapeau, de grosses lunettes à monture noire qui ressemblaient à du verre neutre. Cheveux longs, vêtu d'un style vintage, un sac en bandoulière.
Un tempérament pseudo-artistique lui sauta au visage ; le gars regarda Xu Qingyan du coin de l'œil. Xu Qingyan rendit son regard mais partit avant que l'homme ne puisse l'aborder.
Peu après, Gan Yingchang le mit en garde.
« Cet idiot te regarde bizarrement, il doit avoir des arrière-pensées. Tiens tes distances – j'ai fait mes petites recherches et j'ai découvert que c'est le chef de groupe He qui t'a fait venir. »
Sur ces mots, Gan Yingchang lui donna un coup de poing amical.
« Et puis, bordel, tu aurais dû dire plus tôt que tu n'étais pas juste là pour un stage d'observation ! Mec, tu es à fond dans ta musique et tes paroles, et tu fais un carton au Gala du Nouvel An. »
« Juste à bidouiller par-ci par-là, rien qui vaille la peine d'être mentionné », soupira Xu Qingyan. Il soupçonnait que si Gan Yingchang le savait, le reste de l'équipe de réalisation le savait probablement aussi.
Ses faits d'armes passés étaient consultables sur internet, le bon comme le mauvais, impossible à cacher.
Xu Qingyan ne s'inquiétait pas des répercussions ; les quelques chansons qu'il avait écrites étaient assez solides, et il avait aussi des œuvres comme « Riding a White Horse » à son actif de réalisateur.
Que ce soit pour disputer avec l'équipe de l'émission ou la production, il avait le dessus.
Côté caractère personnel, il n'y avait pas grand-chose à lui reprocher – juste un peu trop sauvage pendant son passage dans la téléréalité. Balancer des opinions radicales de temps en temps, mais rien de bien méchant.
« Frère Xu, c'est facile à dire pour toi », Gan Yingchang resta coi, « je ne savais même pas quoi répondre sur le coup. Le chef de groupe He t'aurait vraiment embauché juste pour des tâches subalternes ? »
« Évidemment, c'est pour que tu t'acclimates. Je parie qu'ils voudront te confier un projet d'ici un moment. »
« Peut-être », Xu Qingyan n'afficha aucune convoitise, sa réponse restait assurée, « je suis simplement là pour contribuer, peu m'importe ce que je fais. »
« Tu dis ça, mais il faut que tu te méfies de ce type. Une bêtise pure. »
« D'accord. »
De retour à l'hôtel, Xu Qingyan s'allongea sur le lit.
Se pressant les tempes, il réfléchit à la suite.
Il venait d'intégrer l'équipe de réalisation, comme un fantôme noyé qui aurait gravi le bord du navire. Tenant un trésor grand comme One Piece dans la main, il ne pouvait pourtant que s'asseoir sur le rebord du pont.
En levant les yeux, il vit le capitaine et le second tenir une réunion clandestine dans la timonerie, entourés de matelots affairés. Et lui n'était qu'un fantôme noyé… un joker qui avait fui Bikini Bottom.
Après réflexion, il décida de sortir une chanson de style ancien pour voir si cela créerait un buzz. Après tout, « Parfum de Riz » avait accumulé beaucoup de capital de sympathie, c'était peut-être le moment d'allumer une nouvelle tendance.
Les vacances n'étaient plus qu'à quelques jours, et il calcula que c'était juste le temps qu'il fallait pour produire un morceau.
Xu Qingyan sortit son ordinateur de sa valise, se mit au travail, et c'est à ce moment que Lin Wanzhou envoya un message, si bien qu'il finit par passer un moment en visio avec elle.
« C'est toi qui as demandé à Ting Ting de superviser mon écriture ? » La jeune fille avait l'air mécontente.
Elle était allongée sur le lit, tenant son téléphone, habillée. Ses pieds impeccables étaient relevés, gigotant, avec des orteils visiblement roses.
« Euh, c'est pour ton bien », Xu Qingyan éluda le sujet, « plus ton album sortira vite, plus ta notoriété grandira. »
« Oh, d'accord », Lin Wanzhou sentit son regard dériver, jeta curieusement un coup d'œil derrière elle mais ne vit rien. « Pourquoi tu regardes tout le temps derrière moi ? »
« Ah, rien. Je viens de remarquer la belle couleur de ton armoire. »
« L'armoire ? Elle est blanche », dit-elle.
Xu Qingyan toussa, changeant habilement de sujet.
« J'aurai quelques jours de congé bientôt, je t'emmènerai faire un tour, comme je l'avais promis la dernière fois. J'ai peur que si on n'y va pas maintenant, je ne sache pas quand je reviendrai la prochaine fois. »
« Dans un moment, une fois que ça commencera à être chargé ici, il y aura peut-être un mois de délai pour obtenir du repos. Puisque tu as du temps libre maintenant, c'est parfait pour sortir ensemble. »
« Ça marche, tu reviens quand ? »
« Dans quatre ou cinq jours environ, ça ne prendra pas trop de temps. » Il jonglait avec son téléphone d'une main pendant qu'il déverrouillait son clavier de l'autre, « J'ai déjà acheté les billets d'avion. Réserver à la dernière minute, c'est trop cher. »
« Oh, d'accord », Lin Wanzhou semblait de bonne humeur, laissant pendre ses pieds, « Je veux aller… »
Elle énuméra hâtivement quelques endroits, son imagination faisant un peu défaut.
« D'accord, comment se passent les ventes de ton nouveau morceau ? »
« Pas mal, assez standard. Il devrait dépasser le million de ventes totales dans quelques jours », répondit-elle tandis que les commissures de sa bouche s'affaissaient lentement, « Pas aussi haut que la dernière fois, loin de là. »
« C'est normal. Ça repartira plus tard », la rassura Xu Qingyan, « Tu n'es pas une star de premier plan, et l'engouement des émissions de rencontres et de musique est retombé. Une baisse est naturelle. »
Après avoir encore un peu discuté, ils raccrochèrent. Xu Qingyan se reposa un moment avant de prendre une douche, puis ouvrit WeChat pour envoyer à Pei Muchan une demande d'appel vidéo.
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