Elle n'osait pas bouger, le regard rivé sur le cou de Xu Qingyan. Elle n'osait pas croiser ses yeux, de peur de ne pas pouvoir retenir ce qu'elle avait sur le cœur.
Ses doigts s'étaient retirés, mais une légère sensation de brûlure persistait sur son visage. Elle se propagea peu à peu, faisant bientôt monter une fièvre légère dans tout son corps et une oppression dans sa poitrine.
La chaleur ambiante, le feu de camp, la foule au loin, tout sembla se figer en cet instant.
La nuit était tombée, et à ce stade, l'heure du repas avait sonné.
Ji Chen s'était calmé, alors le festin commença plus tôt que prévu.
Pei Muchan était assise à table, entourée de son équipe. Xu Qingyan avait pris la place à côté d'elle, et depuis qu'il s'était assis, il n'avait presque pas arrêté de bouger.
On le toastait sans cesse ou il animait l'ambiance, si bien qu'il avait l'air davantage le patron du studio Chanming que Pei Muchan elle-même, mais l'atmosphère restait joyeuse.
Elle appréciait plutôt ce calme, sirotant sa boisson par petites gorgées et picorantoccasionnellement avec ses baguettes.
Soudain, elle entendit une employée l'appeler « Président Xu » : « C'est vous qui avez écrit la nouvelle chanson de Lin Chuan ? » En parlant, elle brandit son téléphone pour montrer que les crédits étaient clairement indiqués.
Parolier et compositeur : Xu Qingyan.
Les publications de Lin Chuan pour promouvoir le titre ne pouvaient pas détailler qui avait écrit les paroles et la musique, mais quiconque achetait « The Big Fish » le voyait dès l'ouverture – un si grand nom affiché là.
En entendant cela, sept ou huit membres de l'équipe levèrent la tête et fixèrent Xu Qingyan.
Il posa sa coupe, remplie d'une boisson. Comme il y avait plus de femmes que d'hommes au studio, il buvait rarement de l'alcool sauf nécessité, pour éviter tout problème et s'assurer de pouvoir conduire.
« Euh… oui, et alors ? »
L'employée, un peu rouge à cause de l'alcool, pointa son téléphone avec excitation.
« Ça fait à peine deux heures, et le nombre de téléchargements est déjà à six cent mille ! »
Tous les présents étaient des gens du métier, ils savaient donc naturellement ce que signifiait un titre franchissant six cent mille téléchargements en deux heures — un chiffre de ventes pures de un million deux cent mille.
Même avec Lin Chuan comme interprète, une telle montée rapide à un million de ventes était extrêmement rare.
En apprenant la nouvelle, Pei Muchan ne put s'empêcher de lever les yeux, surprise. Elle avait été si absorbée par leur conversation qu'elle avait oublié la nouvelle chanson de Lin Chuan une fois ses émotions apaisées.
Elle aurait parié n'importe quoi que Xu Qingyan l'avait aussi oubliée.
Voyant son air surpris, Pei Muchan en fut encore plus convaincue. Soudain, elle trouva cela ridicule. Un titre dépassant le million de ventes en deux heures — quel genre de chanson était-ce ?
…
Jiang Ling sortit du bâtiment de Cloud Wing Entertainment et se retourna.
L'édifice était enveloppé d'une brume de lumières, apparaissant comme une créature monstrueuse perchée au sein d'une sphère d'éclairage, mais il lui semblait désormais particulièrement menaçant.
Pourtant, elle avait résilié son contrat et ne faisait plus partie de Cloud Wing Entertainment. Elle serrait le sac kraft dans sa main, et l'espoir jaillit à nouveau en son cœur.
Comme elle s'y attendait, la société n'avait aucune intention d'honorer le contrat et d'investir des ressources pour la faire grandir. Elle n'avait cherché qu'à la lier fermement, à l'utiliser comme un atout jetable et à l'enchaîner par le contrat.
Ça ressemblait au traitement réservé à un chien, et en fait, ce n'était pas très différent.
Si Lin Wanzhou avait fait face à une telle situation, elle aurait probablement rassemblé des preuves et contesté fermement le problème. Elle aurait affronté la société au tribunal ou peut-être réglé l'affaire à l'amiable avec de l'argent et du temps.
Mais ce dont Jiang Ling disposait en abondance en ce moment, c'était du temps, alors elle adopta la première partie de cette approche. Elle rassembla des preuves, présenta un argument raisonné et alla directement voir les dirigeants.
« Je ne peux plus vivre comme ça. Puisque Monsieur XX insiste, je me pendrai chez lui demain. Je le ferai devant son enfant et j'appellerai tous les journalistes. »
« Ne t'inquiète pas, même en fantôme, je ne te lâcherai pas. J'ai sept ou huit frères bons à rien dans mon village natal, alors si je ne peux pas vivre, eh bien, mourons tous ensemble. »
Les dirigeants furent terrifiés ; Jiang Ling avait toujours été considérée comme sauvage. Qui aurait cru qu'elle irait aussi loin ? Le regard dans ses yeux ne semblait pas feint.
Les gens féroces ont peur des fous, et les fous ont peur de ceux qui n'ont plus rien à perdre.
Ce n'était qu'un contrat de longue durée, après tout. Franchement, le secteur musical n'était pas si important pour eux. C'était juste que la résiliation du contrat de Lin Wanzhou avait poussé la société, par réflexe, à vouloir verrouiller Jiang Ling.
Peu importait qu'elle ne soit pas populaire, ou même qu'elle s'efface peu à peu des projecteurs. Mourir à son poste n'avait aucune importance. Ils n'avaient besoin que de quelqu'un pour occuper ce rôle, pour servir de matière à des présentations PowerPoint.
Ça pouvait être Jiang Ling, Zhang San, Li Si, Wang Mazi — n'importe qui. Peu importait.
Même furieux, les dirigeants n'osaient pas parier tout ce qu'ils avaient mis tant d'efforts à construire. Comme l'avait dit Jiang Ling, mis à part l'argent et ses sept ou huit frères au village, elle n'avait plus rien.
Jiang Ling venait d'un clan d'artistes martiaux du sud du Dian, avec une famille nombreuse. Si elle s'accrochait vraiment à l'un d'eux, mourant chez lui.
Au-delà de l'émigration, il ne savait pas où il serait en sécurité. Même s'il déménageait sur le toit du monde, il craignait qu'on frappe à sa porte au milieu de la nuit, une pensée qui le glaçait jusqu'aux os.
Que pouvait-il faire d'autre que d'essayer de la calmer ? Il stabilisa Jiang Ling d'un côté tout en cherchant activement une solution pour elle de l'autre, employant un stagiaire pour mener des opérations irrégulières.
Grâce à ces opérations irrégulières, Jiang Ling put déposer une plainte par les canaux internes. Finalement, avec la coordination des dirigeants, il fallut un demi-mois pour résilier le contrat de force.
Les rebondissements furent périlleux et les revers nombreux pour les dirigeants, mais heureusement, ils parvinrent à briser le contrat au final.
Puisque la société n'avait pas réellement investi de ressources dans Jiang Ling, il n'était pas nécessaire de respecter une clause de non-concurrence. Après une série de médiations, l'affaire se conclut par le versement par Jiang Ling d'une indemnité de 1,13 million de yuans.
1,13 million de yuans n'était pas une grosse somme pour Jiang Ling, pas plus que pour n'importe quel chanteur ayant été célèbre un moment et possédant un nom connu.
Bzz, bzz, le téléphone sonna, un appel du PDG Wu.
« Allô, PDG Wu. »
« Jiang Ling, tu as déjà résilié le contrat. J'espère que tu ne m'embêteras plus, moi et ma famille. » De l'autre côté du fil, le PDG Wu semblait exceptionnellement fatigué.
Jiang Ling se tenait en bas de l'immeuble. Entendant cela, elle regarda instinctivement vers le bureau de Wu Qingyan. Le visage découvert par un masque, ses yeux étaient clairs et purs.
« Compris, PDG Wu. »
Elle sourit, se rappelant la scène d'un demi-mois plus tôt lorsqu'elle était venue parler de la résiliation avec Wu Qingyan. Ce grand méchant loup penché en arrière dans son fauteuil, demandant arrogamment quel café elle voulait.
Il s'était même moqué de son manque de maturité avec le temps, de sa méconnaissance de la nature humaine ou de certaines règles tacites, et de ne rien offrir quand elle demandait une faveur.
Maintenant c'est lui qui fait le lâche, bois le café de ta mère, ordure.
Certaines gens ont l'air féroces mais sont faibles de cœur. Ils n'écoutent pas la raison, mais quand tu es prêt à renverser la table et tout détruire, ils deviennent soudainement serviables.
Elle n'a jamais craint la mort, seulement l'oubli.
Le temps n'avait pas laissé grand-chose sur elle, mais l'avait rendue au contraire d'une maturité éblouissante. Ses cils épais s'abaissaient, ses yeux brillants comme la neige sur une haute montagne.
Sa voix masquait à peine son mépris pour Wu Qingyan alors qu'elle laissait échapper un léger ricanement et raccrocha.
De retour dans sa voiture, elle jeta négligemment le sac de documents sur le siège passager. Elle attacha sa ceinture, prête à démarrer, puis pensa soudain à quelque chose, sortit son téléphone et rédigea un message.
« J'ai résilié mon contrat. »
Une dizaine de secondes plus tard, la réponse fut brève.
« Félicitations. »
C'est tout, juste félicitations ? Jiang Ling resta assise dans sa voiture, rongeant ses ongles, se sentant légèrement étouffée. Mais elle ne pouvait pas se permettre de froisser Xu Qingyan, qui était encore plus féroce qu'elle.
D'habitude intraitable face aux méthodes douces comme dures, elle était ironiquement devenue sa seule bouée de sauvetage — un cas d'école de « qui sème le vent récolte la tempête ».
À dix-huit ans, elle avait quitté le sud du Dian, pensant pouvoir se faire un nom dans la musique. Mais après un bref pic vinrent des souffrances sans fin.
Le temps ne l'avait pas favorisée, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle approchait de la veintaine.
Elle réfléchit un instant et envoya un autre message.
« Juste félicitations ? Le professeur Xu n'a aucun commentaire ? »
Xu Qingyan : « Héhé. »
Jiang Ling, gonflée de colère, sentit une pointe au cœur, se demandant à quoi ressemblait vraiment cet homme. Si ce n'avait pas été pour… elle soupira, décidant de faire preuve de patience, de le traiter comme un enfant et de passer l'éponge.
Elle ne répondit pas au message, se contentant de faire défiler son fil d'actualité. Les tendances sur le scandale de Ji Chen étaient toujours là, désormais mises à jour avec #JiChenEmmenePourEnquete#.
Jiang Ling n'avait aucun intérêt pour les fandoms et s'apprêtait à poser son téléphone pour rentrer quand, soudain, une notification apparut : [La nouvelle chanson de Lin Chuan « Big Fish » fait une entrée fracassante].
Lin Chuan a sorti une nouvelle chanson ? Elle ne put s'empêcher d'être surprise. Récemment préoccupée par la résiliation de son contrat, elle avait presque totalement ignoré l'actualité extérieure.
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