Qui aurait cru que, sous les airs d'un riche héritier de deuxième génération sans cervelle, quelqu'un contrôlait un studio de paparazzis par toutes sortes de détours ? C'était à croire qu'il était né pour être une plaie.
Dieu sait comment Huang Kefan avait trouvé le canal et pris contact avec la fausse identité de Xu Qingyan.
Il ne se doutait sans doute pas que la personne de l'autre côté de l'écran avait dîné avec lui deux jours plus tôt, et il continuait de prendre des airs mystérieux et de frimer.
Xu Qingyan se fichait éperdument de lui : il pêchait avec un hameçon droit et un appât salé. Pour qui se prenait-il, ce Huang Kefan ?
Le jugement de Pei Muchan sur lui était assez juste : un bâtard qui se prenait pour un loup. Pour ceux qui étaient au courant, c'était un fils à papa de deuxième génération ; pour les autres, il aurait aussi bien pu être le prince héritier de la Capitale.
Un putain de gosse gâté qui jouait les durs.
Quant à piéger les gens, Xu Qingyan gardait les mains parfaitement propres : il ne s'impliquait directement dans rien, et encore moins en allant trouver Huang Kefan. Trop de contacts, et quelque chose finirait forcément par mal tourner.
Il n'avait pas pris contact avec ce fils à papa poseur, mais il avait tout de même découvert un petit secret à son sujet.
Il s'était contenté de payer d'autres gens pour sous-traiter et gérer des tâches sans lien entre elles. Il n'avait pas traité avec Huang Kefan et avait prudemment choisi un autre studio.
Le résultat fut évidemment réjouissant : le sujet grimpa trois fois en tête des tendances en une seule nuit. On le retirait, il réapparaissait aussitôt, impossible à arrêter. Il ne restait plus qu'à voir comment l'autre camp allait réagir.
Après tout, il avait mis plus de trois cent mille en argent liquide dans l'affaire : il aurait été étrange que cela ne rapporte rien.
Bzz, bzz. Zhou Mian l'appela.
« Frère Xu, Bai Jinze a pris peur et s'est enfui. »
« Hein ? Tu l'as menacé ? » Xu Qingyan avait l'air de ne rien comprendre ; il ne pensait pas que Bai était aussi fragile. « On ne doit rien faire d'illégal. »
« Pas du tout, je lui ai juste suggéré de changer de métier, mais le gamin l'a mal pris », dit Zhou Mian. « Ce boulot de mannequin qu'il fait, deux cents par jour, même un chien gagne mieux sa vie que lui. »
« Tout ça, c'est la faute de ce foutu Ji Chen. »
Le visage de Xu Qingyan resta impassible. Bai Jinze n'avait aucune importance : lessivé et criblé de dettes, il y avait longtemps qu'il ne se souciait plus de lui.
C'était Ji Chen, un poids lourd juste en dessous des célébrités de premier plan, qui méritait vraiment la prudence.
Xu Qingyan savait très bien que, même si Ji Chen se tenait tranquille ces derniers temps, cela ne voulait pas dire que l'affaire était réglée. Il avait déjà essuyé des pertes dans ce domaine et en avait retenu une chose.
Ne pas hésiter. Attendre que l'autre agisse avant de penser à riposter, c'était le comble de la bêtise.
C'est pourquoi, après avoir atterri en douceur, Xu Qingyan avait préparé son coup suivant. Frapper le premier et frapper fort, ou ne pas frapper du tout. S'il fallait le faire, ne reculer devant aucune dépense pour y parvenir.
« Frère Xu, dépenser tout cet argent, tu ne trouves pas que c'est un peu une perte ? » Zhou Mian s'était toujours posé la question et ne trouvait qu'à présent le courage de la poser.
« Pourquoi ne pas simplement acheter des dossiers compromettants et l'exposer directement ? Pourquoi avoir dépensé autant pour faire sa promotion avant ? »
Même quand il n'avait qu'environ six cent mille en liquidités, il n'avait pas cillé en en dépensant la moitié d'un coup.
« Bien sûr, c'est parce que je suis un vrai fan. Qu'est-ce que les scandales ont à voir avec moi ? » Les paroles de Xu Qingyan étaient sans faille, et il souriait. « Tu es juste trop susceptible. »
« Assez parlé, je vais réviser mon vocabulaire pour les examens d'entrée. »
À l'idée du personnage de fée obsédée par les études que se donnait Xu Qingyan, Zhou Mian eut tellement la nausée qu'il faillit vomir, et il raccrocha en vitesse.
***
La Capitale, district de Chaoyang.
Ji Chen venait de sortir de la loge, l'air sombre, quand il tomba sur son agent, Li Mingwei. Il voulut passer son chemin, mais l'autre l'arrêta.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
Ji Chen était grand et ressortait à côté du maigre Li Mingwei ; il avait l'air un peu las et répondit avec impatience.
« Qu'est-ce que tu veux que j'aie fait ? Je suis en représentation non-stop depuis un mois. Je viens de rentrer à la Capitale hier, tu ne vois pas tout ce que je fais chaque jour ? »
« Jeune maître Ji, tu fais l'idiot, ou tu ne sais vraiment pas ? Les tendances ont été étouffées trois fois cette nuit. » Li Mingwei s'emporta ; il semblait vraiment pressé, et il parlait fort.
« Tout ce que tu as fait avant, ne crois pas que personne n'est au courant. »
« Tu deviens de plus en plus culotté, tu oses t'en prendre à n'importe quelle fan. Tu ne pourrais pas simplement payer ? Pourquoi tu t'attaques à ces jeunes filles ? Tu sais combien d'affaires ont été dévoilées hier ? »
Les cris attirèrent les autres membres du groupe, venus regarder. Ashui, Xiaolu et Timmy s'approchèrent pour voir ce qui se passait. Ils se dispersèrent de nouveau après un regard de Ji Chen.
Le groupe Xiliang avait toujours tourné autour de Ji Chen ; les autres membres étaient loin d'être aussi populaires.
Timmy était le guitariste, originaire de Kowloon, il parlait couramment chinois et anglais, et c'était un extraverti. Il passait le plus clair de son temps sur scène à se demander si le bassiste était allé aux toilettes sans revenir.
Xiaolu était le batteur, introverti de nature, avec trois amours dans la vie : fumer, jouer de la batterie et insulter le bassiste.
Ashui était le bassiste du groupe, l'âme du groupe. C'était lui qui tenait la ligne de basse ; sans lui, ils n'auraient même pas su qui envoyer acheter des cigarettes.
Pour le public, le rôle du bassiste dans un groupe est à peu près aussi important que celui de Monsieur Nanguo, qui faisait semblant de jouer dans l'orchestre. En réalité, le bassiste est souvent le membre le plus essentiel d'un groupe.
Cependant, Xiliang ne pouvait pas vraiment être considéré comme un véritable groupe de rock ; tout au plus était-ce un groupe de pop. Ce qui rendait Ji Chen, avec son physique avantageux, encore plus dominant.
Même les fans de Ji Chen avaient plus d'une fois claironné que « Xiliang repose entièrement sur Ji Chen », et même si c'était vrai, le dire tout haut mettait les autres mal à l'aise.
De plus, Ji Chen, rebelle de nature, avait causé des problèmes à plusieurs reprises. Même si l'entreprise avait réussi à étouffer l'attention que cela suscitait, la réputation du groupe en avait subi des dommages irréversibles.
Résultat, la réputation du groupe ne cessait de baisser, au point de lui fermer presque l'accès au premier plan.
Avec le temps, les rancœurs entre les membres de l'équipe devinrent inévitables.
« Est-ce que je t'ai parlé de ce mois-ci ? Je t'ai dit de faire profil bas pendant six mois, tu n'écoutes donc rien ! » Li Mingwei sermonnait Ji Chen, le visage rouge de colère.