« Putain, Pei la Grosse. »
Une fois sorti, dès que Xu Qingyan fut monté en voiture, eut refermé la portière et démarré, le surnom « Pei la Grosse » lui revint à l'esprit et le fit de nouveau éclater de rire.
« Tu te moques de moi ? » demanda Pei Muchan d'une voix éteinte en bouclant sa ceinture.
« Pei la... Grosse, hahaha. » Xu Qingyan n'y pouvait rien et continuait de rire. « Comment tu as hérité de ce surnom ? Tu étais grosse quand tu étais petite ? »
La voiture s'éloigna lentement et passa le péage automatique.
Pei Muchan lui lança un regard noir et prit une profonde inspiration. La colère se lisait sans équivoque sur son visage, et ses yeux s'assombrirent. « C'est Huang Kefan qui te l'a dit ? »
« En quelque sorte. »
« Quand j'étais petite, j'ai été très malade pendant un moment, avec une forte fièvre qui ne voulait pas tomber », expliqua lentement Pei Muchan. « Mon père était dans l'armée, il n'y avait que ma mère avec moi. »
« On n'avait presque plus d'argent, et ma maladie ne s'arrangeait pas : il ne nous restait que quelques sous. Je délirais de fièvre et je n'arrêtais pas de réclamer du canard laqué, alors ma mère a dépensé nos derniers sous pour en acheter. »
« On croyait que j'étais perdue, mais va savoir, après en avoir mangé, je me suis rétablie. Après ça, ma mère trouvait souvent des moyens de me préparer des soupes et des bons repas, en disant que, si pauvres qu'on soit, on ne pouvait pas lésiner sur la nourriture. »
En entendant cela, Xu Qingyan glissa au bon moment :
« Alors c'est après ça que tu as grossi ? »
Pei Muchan lui jeta un bref coup d'œil. « Non. J'ai juste été formée tôt. »
« Ah. » Xu Qingyan comprit et se dit que Pei Muchan était décidément hors du commun depuis toute petite : quand les autres prennent du ventre à force de manger, elle, ce n'était pas le ventre qui avait poussé.
Au fond, ce n'était qu'un repas, une simple formalité.
Quant à ce que Huang Kefan avait dit à table, et à la raison pour laquelle le dirigeant appréciait le clip mais pas lui personnellement, Xu Qingyan ne s'en souciait pas le moins du monde.
Après tout, s'il le voulait, il pouvait produire des dizaines d'œuvres de ce genre. Vous savez ce que c'est, un tricheur ?
Il ne se passa rien cet après-midi-là, et Pei Muchan mit en ligne la version single retravaillée de « Mariage tardif ».
Les droits des versions live des deux chansons interprétées par Pei Muchan et Lin Wanzhou dans « Je suis le Roi de la Chanson » avaient toujours été entre les mains de l'équipe de production, inclus dans le cachet de plus de deux millions.
Après s'être brouillées avec l'équipe de production, Pei Muchan et Lin Wanzhou avaient toutes deux choisi de produire des singles au cours du dernier demi-mois et signé des contrats de licence payante exclusive avec le même site.
L'exclusivité avait été choisie pour deux raisons principales.
D'abord, les droits des versions live étaient détenus par l'équipe de production, et les chansons avaient été diffusées très tôt, si bien que le public n'était pas très enclin à payer.
Ensuite, pour obtenir la plus grosse part des revenus et de la mise en avant grâce à la licence exclusive. Autrement dit, le site ne gagnait presque rien, mais cherchait à attirer du trafic grâce aux chansons de deux jeunes divas.
Par exemple, pour attirer de nouveaux inscrits, ou pour piquer des abonnés payants aux camps rivaux.
Le lendemain.
Il se passa quelque chose dans le groupe de fans de Ji Chen, qui comptait des milliers de membres : une fille mineure avait dit une maladresse et s'était fait poursuivre et insulter par une bande de fans pleines d'esprit de clan.
Au début, ce n'étaient que des insultes, mais on en vint à présenter ses hommages aux organes de la mère de la fille, et certaines menacèrent même de la doxxer, voulant que sa vraie adresse soit exposée.
Xu Qingyan le vit et, l'air de rien, prononça un bannissement.
Ces gens-là, mécontents, allèrent trouver un administrateur d'ordinaire conciliant pour faire lever le bannissement, et Xu Qingyan les rebannit tous aussitôt. Au bout de deux fois, ils devinrent furieux.
« @Petit Pigeon Ne Mange Pas De Coriandre (Édition Réussite Concours Post-Bac) L'admin, il est malade ou quoi ? Il nous bannit pour trois mots, putain, il se prend pour un saint ? »
« Putain, on te fait l'honneur de... ****** (une centaine de mots d'injures) »
Xu Qingyan jeta un œil à la conversation, appliqua une fois de plus la Technique du Grand Silence, puis mentionna @tout le monde.
« Nous sommes tous des fans de Ji Chen geigei, restons courtois, ne ternissons pas notre geigei sans tache, parlez et agissez avec prudence, et ne vous ridiculisez pas ici. »
Les quelques filles, folles de rage, fabriquèrent plusieurs comptes secondaires pour rejoindre le groupe et, à peine entrées, s'en prirent à Xu Qingyan. Il retirait chaque message au fur et à mesure qu'il était envoyé.
Finalement, l'une des filles perdit son sang-froid.
« Ji Chen, c'est ton père ou quoi ? »
Xu Qingyan lui renvoya une réponse aussi légère que l'air : « C'est ton père biologique. »
Les fans de Ji Chen, piquées au vif par ce « père biologique », publièrent sur leur Weibo la capture de la conversation, recadrée pour en ôter le contexte. Elles identifièrent aussi @Studio Ji Chen et @groupe Xiliang.
Qui était Xu Qingyan, demanderez-vous ? Un champion-né de la violence en ligne, qui avait caché son compte secondaire si profondément que même des hackers n'auraient pu le trouver, alors des internautes en quête d'informations... Ce compte appartenait à une dame de soixante-dix ans.
Seule la magie peut vaincre la magie : Xu Qingyan connaissait bien ce principe.
Sous la publication, une foule de gens qui ne savaient rien dénonçaient « Petit Pigeon Ne Mange Pas De Coriandre (Édition Réussite Concours Post-Bac) » et exigeaient que les modérateurs lui retirent ses fonctions dans le groupe.
Dans cette guerre de palais contre lui-même, Xu Qingyan se cachait toujours derrière l'écran en ricanant et, d'un revers, il entraîna dans la mêlée un autre influenceur rock célèbre.
Il publia : « Qu'est-ce qu'il y a de mal à défendre Ji Chen geigei ? Il est aussi respecté que le professeur Toast, il ne peut pas être votre père biologique, lui aussi ? »
Ding ding ding, il ne fallut que quelques minutes pour que les gestionnaires du groupe viennent trouver Xu Qingyan.
« Sœur Pigeon, qu'est-ce qui se passe ? Ne publiez pas de choses sensibles, supprimez ça et on ne vous en tiendra pas rigueur. »
Avec un sourire de travers, Xu Qingyan tapa vite une réponse.
« Vous me harcelez tous ; je vais voir Yu Yu tout de suite, je vais juste... ! »
Les modérateurs en perdirent la tête, ce qui déclencha une nouvelle pagaille. Soudain, une notification apparut : [Vous avez été retiré du groupe par l'administratrice Hua Hua de Chun Chen Management Co., Ltd.]
Hihi, ils croyaient vraiment que le retirer servirait à quelque chose ?
Cet après-midi-là, Xu Qingyan dépensa trente mille pour pousser les fans de Ji Chen à attaquer Toast. Tandis que les deux camps s'empêtraient dans le combat, il lança une ultime vague de marketing.
Mèmes de serveur, carte de la compassion, « geigei, ce n'est que du travail et du talent » : tout un panier de flatteries se déversa sur le web comme mers et fleuves renversés.
Pendant ce temps, Xu Qingyan reçut un appel de Bai Jinze. Cela faisait un demi-mois entier qu'il raccrochait au nez de Bai Jinze.
Cette fois, il choisit de ne pas raccrocher et décrocha.
« Allô, ici Xu Qingyan. »
Bai Jinze semblait plutôt anxieux. « Tu as la moindre idée d'à quel point Ji Chen est répugnant ? »
« Non, et Ji Chen ne m'intéresse pas », dit Xu Qingyan. « Si tu veux juste cracher sur quelqu'un, je te conseille d'aller sur Weibo en parler à ses fans. »
« Moi, aller sur Weibo pour dire... !! » Bai Jinze allait éclater en jurons quand il se reprit. « Tu connais quelqu'un ? Je veux publier un truc. »
« Laisse-moi rire, je ne joue pas dans les cercles de fans », ricana Xu Qingyan avant de raccrocher, puis il se connecta à son compte Weibo secondaire, « Petit Pigeon Ne Mange Pas De Coriandre (Édition Réussite Concours Post-Bac) ».
Il commença par retrouver le compte Weibo de Bai Jinze, puis lui envoya un message privé.
« Potins à vendre, cinquante mille pièce. »
Au téléphone, Bai Jinze avait paru complètement à bout. Après être rentré dans sa ville natale, il avait essuyé des refus partout où il avait cherché du travail, et il avait d'abord mis cela sur le compte de son manque de compétences professionnelles.
Mais après s'être renseigné, il avait appris que la nouvelle de son scandale s'était répandue jusque dans cette petite ville, ce qui revenait à le blacklister de la profession.
En un demi-mois, il avait fait du mannequinat et des éclairages, souffrant amèrement et travaillant d'arrache-pied. Mais même ainsi, la main qui agissait en coulisses ne semblait pas en avoir fini avec lui.
On lui avait dit sans détour : vingt mille pour se taire, et qu'il ne cherche pas de travail lié au spectacle.
Cela avait mis Bai Jinze hors de lui : non seulement il en était réduit à cet état, mais il ne pouvait même pas gagner chichement sa vie dans le petit milieu du spectacle local. Qu'est-ce qu'ils cherchaient ?
Ils refusaient de le lâcher : ils voulaient qu'il se résigne à porter des briques sur un chantier ?
Vingt mille, c'était pratiquement comme chasser un chien.
Plus il y pensait, plus il enrageait, si bien qu'il rappela Xu Qingyan. Il essuya de nouveau un refus net, mais Xu Qingyan ne cessait de répéter une même expression : « cercles de fans sur Weibo ».
Finalement, par l'entremise d'un étrange intermédiaire, il vendit les dossiers compromettants sur Ji Chen à une jeune équipe de paparazzis et empocha cent mille.
Au moment de prendre l'argent, Bai Jinze se sentait encore nerveux. Une fois calmé, il eut encore plus peur. Après réflexion, il décida de démissionner sans tarder et de quitter sa ville natale.
Le lendemain.
Un article au titre explosif, « Preuves accablantes : le chanteur d'un "certain groupe de rock populaire" manipule des fans mineures », déferla sur Internet et grimpa dans le top dix des tendances en moins d'une heure.