«D'accord, avec le Professeur Xu ici, je suis beaucoup plus tranquille, » souffla Qi Ting soulagée. « C'est le chaos là-bas ; vous n'y êtes pas allés ? »
« Si, mais il y avait trop de monde, alors Xu Qingyan m'a fait sortir par la porte arrière d'une autre boutique, » dit Lin Wanzhou.
« Le Professeur Xu est génial. Vous rentrez quand ? »
« Dans un moment, notre voiture est de l'autre côté. » Xu Qingyan leva les yeux et se joignit à la conversation. « Ils gèrent la foule là-bas. On attendra qu'elle se disperse un peu avant d'aller la chercher. »
« Ça va faire tard, non ? Et si je venais vous chercher en voiture ? » proposa Qi Ting.
« Non… pas la peine, c'est bouché ici, » lâcha Lin Wanzhou, et dès qu'elle eut parlé, son cœur battit la chamade, craignant que Xu Qingyan, à côté d'elle, ne dévoile son mensonge.
Heureusement, Xu Qingyan garda le silence, se contentant de se lever pour observer la situation au loin.
« D'accord, j'attendrai que Sœur Zhou Zhou revienne. »
L'appel vidéo se coupa, et Lin Wanzhou se sentit encore un peu coupable ; la paille de son gobelet de thé au lait avait été pincée au-delà de toute reconnaissance. Les deux restèrent assises sur le trottoir un moment de plus, à parler de l'interview.
Les réverbères étaient éclatants, illuminant les massifs de fleurs et la route pavée toute proche.
« Les mots que tu as dits dans l'émission… ils m'ont apporté beaucoup de réconfort. » Lin Wanzhou se pencha vers lui, tenant une serviette en main, la tordant machinalement jusqu'à lui donner la forme d'un entonnoir.
« Cette histoire, ne t'en fais pas, » Xu Qingyan éteignit son téléphone. « Certaines choses ne sont pas de ta faute ; inutile de trop ressasser le passé, personne ne sait ce que l'avenir réserve. »
« En tout cas, sois tranquille. »
À ce moment-là, la conversation s'arrêta net.
Lin Wanzhou posa la tête sur sa main, fixant au loin la scène bruyante, rumine lentement les mots « sois tranquille », sans savoir à quel point elle pouvait vraiment l'être.
« Arrête de pincer la paille, on y va, » Xu Qingyan se leva, attrapa sa main et entraîna Lin Wanzhou vers la foule qui se retirait. « Il suffit de la traverser. »
Ils se frayèrent un chemin dans la foule pas trop dense, en longeant le bord. Quelques centaines de mètres leur prirent une prudente dizaine de minutes.
Une fois de retour à la voiture, Xu Qingyan boucla sa ceinture et poussa un soupir de soulagement. Il s'affala sur le siège conducteur sans démarrer tout de suite.
Lin Wanzhou était assise côté passager, sans attacher sa ceinture.
Elle resta silencieuse, observant l'expression légèrement fatiguée de Xu Qingyan. Quand il s'en aperçut et se tourna vers elle avec un regard interrogateur, elle se mit à parler doucement.
« Merci pour tout ce que tu as fait pour moi, merci… »
Xu Qingyan parut surpris, acquiesçant en répondant.
« Pourquoi tu sors ça d'un coup ? Tu viens de le dire, on n'a pas besoin d'être si formels entre nous. »
Lin Wanzhou mordilla doucement sa lèvre inférieure, rangea une nouvelle fois ses cheveux épars. Sa main pâle et ses yeux pleins de larmes le regardèrent avec tendresse tandis qu'elle disait tout bas :
« Je ne parle pas de l'interview, tu veilles sur moi depuis qu'on est gamins. »
« Ils m'ont laissée au réservoir ; tu as été le seul à venir me chercher. Après ça, tu m'as toujours protégée. Je ne comprenais pas à l'époque, et puis il s'est passé trop de choses entre-temps. »
« À la dernière fête d'anniversaire, je voulais me faire belle pour te voir… »
En parlant, les larmes qu'elle retenait jaillirent involontairement ; elle ne s'en rendit compte que lorsqu'elles gouttèrent sur le tissu saillant de sa chemise ; elle porta la main pour les essuyer.
Plus elle essuyait, plus il y en avait, sans fin, et sa voix se brisa soudain.
Pourquoi plus elle en disait, plus elle pleurait ? Elle ne voulait ni pleurer ni aborder ces sujets. Encore et encore, il n'avait manqué qu'un rien — si seulement elle avait compris à l'époque, si seulement elle avait été un peu plus courageuse.
Xu Qingyan ne savait quoi dire. Il avait oublié trop de choses de leur enfance. Il ne savait pas non plus comment répondre, l'influence de ses chansons et de ses films encombrant son esprit.
En fait, les souvenirs qui restaient n'étaient pas nombreux. Les images d'enfance la concernant étaient rares, on pouvait les compter sur les doigts d'une main. Le déferlement de scènes de films l'empêchait de regarder en arrière.
Il sortit des mouchoirs et les tendit à Lin Wanzhou, mais trouva ensuite le geste un peu ridicule. Il avait acheté des mouchoirs au cas où ils ne pourraient pas sortir et auraient besoin d'essuyer du sang.
Qui aurait cru qu'après tous ces détours, ils serviraient encore ?
Lin Wanzhou pleurait en parlant, ses émotions atteignant un point de rupture. Ses sanglots couvraient ses mots, impossible de comprendre ce qu'elle disait.
Il se contenta de lui passer des mouchoirs en silence, et à sa dernière tentative pour tendre le bras, celui-ci fut saisi brutalement. Tirée, secouée, Lin Wanzhou s'effondra dans ses bras.
Sur le siège conducteur, avec Lin Wanzhou plaquée contre lui et pleurant à chaudes larmes. Ses larmes trempèrent rapidement l'épaule de Xu Qingyan, s'infiltrant peu à peu le long de son dos.
Comme c'est effrayant, les filles sont vraiment faites d'eau.
En vérité, Xu Qingyan ne comprenait pas ce qu'elle essayait d'exprimer. Il trouvait que rien de tout cela n'avait grande importance, de simples malentendus ; séparés si longtemps, ne s'étaient-ils pas retrouvés ?
Les choses de l'enfance, une fois passées, sont passées ; peut-être y avait-il eu de l'affection à l'époque.
Pas clairement rappelé, et pas important.
Il avait toujours été un pragmatique, concentré sur les objectifs immédiats. Il ne cherchait pas la neige du Tianshan ; il ne voyait que le riz sous sa tête, dégageant autant de chaleur qu'il y avait de lumière.
Lin Wanzhou pleura très longtemps, jusqu'à ce que ses larmes soient presque taries. Comme si elle voulait pleurer tout le regret accumulé dans son cœur, la seule qui pouvait la gronder, sa mère, était partie.
Quels que soient ses sentiments envers l'égoïste Guan Jin, pendant ces deux années au moins, elle avait pu sentir l'amour de Guan Jin pour elle et son père défunt, même si sa façon d'exprimer cet amour était extrême.
Guan Jin n'était plus de ce monde, cette femme qui avait vécu une vie de délicatesse n'était plus qu'un squelette d'os, d'une laideur indicible. Elle avait été forte toute sa vie, mais dans les derniers instants avant que la maladie ne l'emporte, elle s'était enfin adoucie.
« Mon enfant, je vais retrouver ton père. Il m'attend, il m'attend pour lui chanter, je vais continuer d'être sa superstar, c'était notre pro… messe. »
Lin Wanzhou savait que sa mère, Mme Guan Jin, avait été têtue toute sa vie, avec un besoin de contrôle outrageant. Égoïste pourtant raffinée, elle avait aimé son père toute sa vie.
Tous deux avaient tort, et pourtant aucun n'en avait, leur amour était féroce et passionné. Pourtant elle n'aurait pas dû exister, comme si elle était née étrangère, simple spectatrice de leur amour et de leur haine entremêlés.
En effet, la famille d'origine peut influencer le caractère d'une personne, et Lin Wanzhou avait été anesthésiée pendant de nombreuses années. Elle aspirait à se reprendre, à le rencontrer comme une personne normale.
Mais elle découvrit qu'elle ne le pouvait tout simplement pas, tant ces choses intangibles l'affectaient profondément. Elle n'avait pas pleuré aux funérailles de sa mère, ni la nuit en y pensant.
Elle se sentait toujours comme une étrangère, comme si elle n'avait pas d'émotions. Elle craignait de devenir comme Guan Jin, tourmentant Xu Qingyan encore plus impitoyablement.
Traînant les pieds, elle voulait se remettre en ordre, marcher au soleil et être une personne normale. Plus elle craignait, plus elle était anxieuse, cherchant sans cesse du réconfort dans le passé.
Après la mort de Guan Jin, elle n'avait plus jamais pleuré devant les autres ; maintenant, elle ne pouvait pleurer que devant lui.
« Je ne veux pas… ne pas devenir comme ma mère. Chaque fois… chaque fois que je rêve, je… ne veux pas devenir comme elle, je… »
« Tu ne le deviendras pas, tu es toi, et tu ne deviendras personne d'autre, » Xu Qingyan lui tapota doucement le dos, la réconfortant avec précaution. « N'y pense pas. »
Vingt minutes plus tard, Lin Wanzhou se calma progressivement, se sentant un peu gênée en se dégageant de lui. En voyant son épaule mouillée, elle détourna le regard.
« Tes vêtements… »
« C'est bon, y a pas de loi qui dit que des vêtements mouillés t'empêchent de conduire, » dit Xu Qingyan en souriant, tapotant le paquet de mouchoirs à moitié vide. « Mais tu as quand même gaspillé un peu de papier. »
Le visage de Lin Wanzhou devint rouge, et elle se remit à être assez fâchée.
Cet homme manquait vraiment de sens du romantisme.
…..
Le lendemain.
Xu Qingyan se réveilla frais et dispos.
Ce qui s'était passé la veille était trop choquant, mais heureusement, il n'y avait eu aucune victime grave. La police du secteur avait réagi vite, et au final, une dizaine de personnes avaient été blessées dans la bousculade, mais pas de morts.
En se lavant, il parcourut les actualités et découvrit que la bousculade du marché de nuit de la veille avait fait la une et était en tendance. Certaines boutiques le long du marché avaient eu leur porte d'entrée défoncée, voire vandalisée.
La cause de l'incident était encore sous enquête et n'avait pas été divulguée.
Avec un tel événement, les gens impliqués dans le marché de nuit allaient forcément devoir rendre des comptes et payer des amendes. Après tout, même les pompiers s'étaient déplacés, et il était probable que quelques cas exemplaires aient été épinglés.
À neuf heures, comme d'habitude, il se présenta au deuxième étage du studio.
Pei Muchan était arrivée encore plus tôt, son visage inhabituellement maquillé légèrement, et elle lui jeta un coup d'œil en s'asseyant devant l'ordinateur.
« Y a un dîner ce soir, tu veux m'accompagner ? »
« Quel dîner ? » Il fut légèrement surpris, Pei Muchan allant rarement à des dîners, dans son souvenir.
« Juste un repas entre quelques amis, si on peut même les appeler comme ça, » dit Pei Muchan en baissant les yeux. « C'est juste une formalité ; on déjeunera et on rentrera. »
« D'accord, j'y vais avec toi, » Xu Qingyan accepta sans hésiter.
À sa réponse, Pei Muchan parut un peu surprise ; Xu Qingyan n'était d'ordinaire pas si conciliant.
« J'ai entendu qu'il y a eu une bousculade au marché de nuit hier, tu as vu les infos ? »
« Ah bon ? » Xu Qingyan sortit un stylo et du papier, feignant l'ignorance. « J'ai pas eu le temps de regarder, comment un tel incident a-t-il pu arriver, c'est vraiment regrettable. »
En parlant, Xu Qingyan sortit son téléphone, prêt à faire semblant de naviguer un moment.
« Ouais, ils disent que c'était hors de contrôle, et la situation a viré au chaos en moins de dix minutes, » Pei Muchan cliqueta sur la souris, se préparant à compiler les données de ventes du mois.
L'équipe de tournage du drame « Chemin des Fleurs » avait été critiquée, entraînant une baisse de popularité, un retour de bâton. Ils étaient parvenus à offenser Xu Qingyan, la dernière personne qu'ils auraient dû provoquer.
La majorité des internautes gardaient une opinion positive de Xu Qingyan, « mauvais caractère » devenant presque l'une de ses marques de fabrique. Dans une industrie du divertissement pleine de politesses, il se démarquait comme intéressant.
Après tout, tout le monde adore voir un brave homme prendre un mauvais chemin, ou une femme déchue redevenir vertueuse.
À leurs yeux, Xu Qingyan se situait probablement quelque part entre un veau naïf qui n'a pas peur des tigres et un patron novice un peu capable qui bénéficie encore d'une période de protection pour débutants.
Les gens sont toujours indulgents envers les génies, admirant ceux qui haïssent le mal et ont une nature franche.
Xu Qingyan fit défiler distraitement et tomba soudain sur le compte officiel de l'Université de Xinghai. Le prélude de « Parfum de Riz » était épique et grandiose, les étudiants de la chorale commençant à chanter.
« Rentrer à la maison, retourner au bonheur originel. »
La vidéo avait récolté la somme faramineuse de cent mille likes, deux mille partages et trois mille commentaires. Parmi les œuvres passées de l'Université de Xinghai, elle se classait au plus haut, ayant été publiée hier à dix-huit heures.
Xu Qingyan traîna un moment dans la section commentaires avant de sortir pour continuer à défiler. La vidéo suivante était encore une performance chorale de « Parfum de Riz », mais cette fois l'éditeur était une autre université.
Soixante mille likes et quinze cents commentaires, les chiffres étaient explosifs aussi.
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