« Pourquoi n'as-tu pas attendu dans la voiture ? » demanda Xu Qingyan, tenant un petit sac à la main.
« Il fait étouffant dans la voiture », dit-elle.
Que la voiture soit étouffante ou non dépendait de chacun.
Dès qu'elle monta dans la voiture, Pei Muchan prit l'initiative de s'installer sur le siège passager. Voyant qu'il ne bougeait pas et restait planté près de la portière, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers lui, ses yeux de phénix pétillants, une pointe de confusion dans le regard.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien. » Il'ouvrit la portière, s'installa au volant, lança négligemment le sac sur la banquette arrière, et jeta un nouveau regard à Pei Muchan, assise côté passager.
Il démarra habilement et entama la conversation.
« À part l'interview, il s'est passé quelque chose d'intéressant hier. »
« Quoi ? »
« Quelques universités m'ont contacté pour acheter les droits de reprise de "Parfum de Riz", dans l'idée de l'utiliser comme morceau principal de chorale pour la soirée des nouveaux. » Il rit. « Haha, une chorale étudiante, c'est classique. »
« Tu as accepté ? Ça n'affectera pas les ventes du nouveau titre ? » demanda Pei Muchan.
« Oui. » Il tenait le volant, suivant le flux de la circulation. « Au départ, ce morceau n'était pas fait pour gagner de l'argent, et les chorales universitaires qui le reprennent peuvent aussi élargir son influence. »
« C'est vrai. » Pei Muchan hocha la tête.
Pour une raison quelconque, Xu Qingyan avait toujours l'impression que le regard de Pei Muchan s'attardait sur lui par inadvertance, provoquant une sensation de picotement au creux de son cœur.
Il se souvint du rêve inexplicable de la nuit précédente, une verdure luxuriante au-dessus de sa tête, buvant au pavillon, bercé par le murmure du ruisseau.
Mal dormi, l'esprit encore plus embrumé.
« Quels sont tes projets pour la Fête de la Mi-Automne demain ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas, comme d'habitude. Travailler sur des chansons au studio, tu comptes rentrer dans ta ville natale ? » dit-elle, l'expression inchangée, le regard dérivant sur lui.
« Je n'ai pas l'habitude de rentrer pour la Mi-Automne, pas sûr pour cette année, le plus probable c'est que je rentre pour le Nouvel An. »
« Mmh. »
Xu Qingyan laissa échapper un soupir, réprimant l'agitation qui n'avait nulle part où aller.
Depuis la veille, quelque chose n'allait pas. D'habitude, ils passaient chaque jour ensemble sans le ressentir. Juste une journée d'éloignement, de Xinghai à Yangcheng, et l'attitude de Pei Muchan avait changé.
Tout à l'heure à l'aéroport, elle était restée silencieuse, masque et chapeau, seuls les yeux visibles. Mais ils étaient comme une eau de source qui coule, ses émotions débordant complètement.
Sans raison, une phrase lui traversa l'esprit : « J'ai des aspirations indicibles, un cœur d'une profondeur inexprimée. »
Il trouva soudain cela absurde : une journée de séparation semblait plus émouvante que des retrouvailles tant attendues. Leur relation était devenue si collante, pourtant d'ordinaire ce n'était pas si flagrant.
Sa tête, encombrée de pensées confuses, s'éclaircit. On ne peut pas être distrait en conduisant.
Après un moment, Pei Muchan dit soudainement.
« Le drame "Épanouissement en chemin" passe aujourd'hui, à vingt heures ce soir. »
« D'accord. »
De retour au studio, après un bon moment de réajustement, l'atmosphère entre eux revint lentement à la normale.
Cette fois, Xu Qingyan ne comprenait vraiment pas. Il semblait que la carte de tendresse de Pei Muchan ne soit valable que dans des endroits précis comme l'aéroport ; une fois hors de cette zone, elle expirait.
Comprendre l'humeur agréable d'une femme était difficile, comme si tous les sentiments subtils étaient enfouis dans son cœur. On ne sait jamais quand, mais elle a déjà fait exploser des feux d'artifice dans son esprit.
Xu Qingyan observa Pei Muchan toute la journée, dérobant des regards dès qu'il le pouvait.
Au final, Pei Muchan craqua la première, tenant son café sans le boire, elle soupira. Son regard, fixé sur l'écran d'ordinateur, dériva légèrement, ses lèvres rouges s'entrouvrant.
« Tu as quelque chose en tête ? »
Il cligna des yeux, confus, songeant : n'est-ce pas ma réplique ? Elle pouvait regarder dans la voiture, mais de retour au studio, pas lui ? C'était comme si allumer des lampes était interdit aux roturiers.
« Non, juste que ton maquillage a l'air baveux. »
Pei Muchan resta un instant sans voix. « Je n'ai pas mis de maquillage aujourd'hui. »
« Ah bon, on ne dirait pas, haha. » Xu Qingyan gloussa, puis enfouit la tête dans son ordinateur, marmonnant : « Je regarde seulement, ça ne m'enlèvera pas un morceau de viande. »
Derrière l'écran d'ordinateur du bureau d'en face, Pei Muchan baissa les yeux, pinça les lèvres, et retint le sourire qui voulait affleurer.
Son téléphone vibra. Elle le prit et y jeta un œil.
« Lin Wanzhou a une performance pour la Mi-Automne, tu sais ? »
« Je sais, la chaîne locale voisine a une soirée de la Mi-Automne. » Xu Qingyan s'affala dans sa chaise, regardant le plafond. « Wen Yun a des ressources abondantes, un large réseau, qui sait combien de gens elle connaît. »
« Se retirer après avoir gagné la première place, et en sortir indemne, c'est vraiment impressionnant. » Elle hocha la tête.
« Parlant de ça, tu as aussi des ressources dans l'industrie, non ? Comment se fait-il que je ne t'aie jamais vu les mentionner ? » Xu Qingyan réalisa soudain quelque chose et tourna la tête vers Pei Muchan.
« Parties. » Dit-elle calmement.
« Parties ? »
« Oui, les ressources d'un chanteur sont généralement superficielles. » Pei Muchan releva la tête et expliqua : « J'en avais accumulé certaines à l'époque de Starlight Entertainment, mais beaucoup de ces relations ont été à demi coupées. »
On pouvait deviner pourquoi sans même réfléchir. Pei Muchan avait quitté Starlight Entertainment au sommet de sa carrière, s'était mise en solo, et il y avait eu la manœuvre délibérée de quelqu'un derrière tout ça.
Xu Qingyan leva les yeux, vit le calme de Pei Muchan, et n'en parla plus. Certaines choses, même si on les demande, elle ne les sait peut-être pas.
Il y réfléchit et envoya un message à Zhou Mian pour fixer une heure pour un barbecue.
« Frère, il y a une si bonne nouvelle ? »
« Dis juste si tu viens ou pas. »
« Je viens, mais j'ai une cousine, tu lui as même donné l'album dédicacé de Pei Muchan la dernière fois. » répondit Zhou Mian. « Elle insiste, je peux l'amener ? »
« Bien sûr, rien de grave, juste une réunion entre potes. »
Il posa son téléphone, travailla jusqu'à environ dix-sept heures, puis prit soudain les clés et se leva. En baissant les yeux, il vit Pei Muchan en face de lui le fixer, son regard semblant poser une question.
Xu Qingyan allait parler, mais y renonça, voulant tester son hypothèse. Il se contenta de hocher la tête et se tourna pour sortir, un pas, deux pas, trois pas.
« Où tu vas ? » Sa voix vint de derrière, le ton à peine uniforme.