Au cœur de la nuit, Lin Wanzhou fit soudain une forte fièvre, terrifiant Qi Ting.
Heureusement, ce n'était rien de grave, juste une fausse alerte.
Le lendemain, après l'avoir appris, Xu Qingyan fit exprès le déplacement pour lui rendre visite. Voyant Lin Wanzhou s'ennuyer enfermée, ils allèrent tous les trois se promener dans un parc voisin, où lui et Qi Ting pêchèrent secrètement tout l'après-midi.
Lin Wanzhou restait accroupie sur le côté en silence, tenant un petit seau transparent, comptant combien de poissons chacun avait attrapé.
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« Hé, Professeur Xu, cache un peu ça, si le gardien nous voit, il nous foutra dehors », chuchota Qi Ting, tenant un fil de pêche transparent dans sa main.
La technique légendaire de la pêche sans canne — la pêche à la main.
« Qu'est-ce qu'il y a à cacher ? Y a pas de canne, comment ils pourraient s'en apercevoir ? » dit Xu Qingyan avec nonchalance, « le parc est immense, les gardiens ne patrouillent pas à fond. »
« En plus, si on se fait chopper, tu n'as qu'à faire ta mignonne et on s'en tirera. »
« Favoritisme, pourquoi tu ne demandes pas à Sœur Zhou Zhou de le faire ? »
« Bien sûr, parce que t'es plus jolie. »
Qi Ting : « … Professeur Xu, c'est pas pour rien que t'as peu d'amis. »
Volant quelques instants de paix, Lin Wanzhou se couvrit la bouche et gloussa bêtement sur le côté. Une bourrasque souffla, fit bruisser les arbres et lissa l'expression de son visage.
Le soleil de l'après-midi filtré peu à peu par l'ombre des arbres s'infilra dans son corps.
Ni Xu Qingyan ni Qi Ting ne la traitaient comme une malade. Ils profitaient juste de leur petit jeu de pêche, pouffent de rire et lui adressaient à peine la parole.
Mais elle ne se sentait pas ignorée ; au contraire, elle se sentait détendue.
Sa meilleure amie et la personne qu'elle aimait la soignaient à leur manière. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était s'asseoir à leurs côtés, bronzer, et pourtant elle percevait une chaleur inexplicable.
Avoir quelqu'un pour lui tenir compagnie, s'amuser, faire des choses sans importance lui semblait rafraîchissant. À cet instant, elle parut comprendre pourquoi il avait choisi de lui offrir la chanson « Parfum de Riz ».
Parfois, la valeur d'un cadeau ne réside pas dans l'objet lui-même. Comme un talisman ne peut pas vraiment assurer la sécurité, c'est la personne qui offre le cadeau qui vous souhaite du bien.
« Merde, j'en ai un gros ! »
« Hé, Professeur Xu, viens pas par ici ! Les fils s'emmêlent ! »
« Merde, j'y vais pas, sinon cette main y passe », déclara Xu Qingyan sans vergogne, « alors quoi s'ils s'emmêlent, écarte-toi, je suis un rappeur ! »
« J'en peux plus, t'as pas le droit d'insulter mon passe-temps. »
« Qui insulte ton passe-temps ? Je suis sérieusement un rappeur ! » il courut le long de la rive, aller-retour pour remonter le poisson, « Si le poisson nous file aujourd'hui, je deviendrai juste un rappeur fantôme des eaux. »
…..
Des jours paisibles s'écoulèrent pendant deux ou trois jours, et « Parfum de Riz » eut effectivement des ventes tièdes, stagnant autour de trente mille dans les classements.
Leng Qi était comme ça, même avec le soutien des recommandations de deux divas de la pop. Mais le public restait restreint, et la plupart des gens regardaient juste l'animation et partaient sans cliquer.
Après l'incident de la tendance, il avait réussi à se lister, mais malheureusement, aucune bonne ressource n'était disponible.
Au début, pas mal de gens l'invitèrent à chanter, mais les conditions qu'ils proposaient n'étaient pas alléchantes. Certains voulaient acheter les droits tout court, d'autres cherchaient des commandes sur mesure, d'autres encore proposaient des partages de bénéfices.
Pour le dire crûment, ces gens étaient du genre à tenter le coup avec ou sans perspectives. S'ils l'attrapaient, tant mieux ; sinon, pas de perte — visant principalement à en faire beaucoup avec peu d'investissement.
Xu Qingyan n'était pas pressé, préférant prendre le temps de consolider sa base.
Pei Muchan prévoyait d'écrire de nouvelles chansons, alors il passa du temps à discuter avec elle. Même si la composition directe aurait été plus efficace, sur le long terme, ça ne lui profitait pas du tout.
Quand Lin Wanzhou tomba malade, il libéra du temps pour lui rendre visite. Même si ça pouvait sembler une perte de temps, être là en personne était différent d'envoyer un message ou de faire un appel vidéo.
Une fois ces affaires réglées, il se remit au travail.
Le vendredi était déjà passé, et « Chasseur d'Amour » avait fini de diffuser son sixième épisode. C'était l'épisode où Bai Jinze partait, ce qui voulait dire qu'il ne restait plus qu'un épisode final pour révéler les identités.
La popularité de la téléréalité était forte, mais c'étaient presque exclusivement les invitées féminines qui étaient en feu. Les invités masculins, menés par Chen Feiyu, étaient embarrassamment impopulaires, chacun englouti dans des scandales.
La chaîne avait lâché l'affaire et décidé de foncer quand même, puisqu'il s'agissait du dernier épisode, et qu'ils devaient le finir coûte que coûte.
Xu Qingyan n'aimait pas les téléréalités de rencontre, mais il fit une exception pour regarder la demi-finale de « Je suis le Roi de la Chanson », où l'équipe de production ramena la dernière classée, Wen Shuanghua, pour un match de repêchage en tant que remplaçante.
Les quatre chantèrent énergiquement sur scène, mais parmi eux, Wang Yu et Hou Xueheng étaient clairement les plus solides prétendants. Tous deux étaient des vétérans de longue date au talent incontesté.
Pour dire vrai, Jiang Jingsheng n'aurait peut-être pas atteint le top deux.
Alors la production concocta une stratégie sournoise, changea le système de notation et introduisit un duo pour assurer la qualification de Jiang Jingsheng aux côtés de Hou Xueheng à la troisième place.
Pour faire taire les critiques, ils organisèrent aussi l'entrée de Wang Yu dans un tour de repêchage.
Wang Yu avait une chance de plus de performer en finale, mais il devait affronter deux autres chanteurs sur la base d'un poids de notation réduit — en d'autres termes, comme chair à canon.
Il n'avait aucune chance de gagner s'il y allait, mais il pouvait se faire de l'argent facile.
Comment un chanteur célèbre, connu pour ses ballades sentimentales, pourrait-il refuser l'argent pour une question de fierté ? Qu'avait-il d'autre à faire que de prendre le fric et de pardonner à la production ?
Quant à la participante étrangère, Wen Shuanghua, outre l'exhibition de ses tenues décolletées et de ses aigus pendant les demi-finales, elle n'avait rien gagné — c'était comme si on l'avait utilisée et jetée.
Il regarda aussi un segment de leurs performances scéniques, une reprise grand public qui fut accueillie majoritairement par des critiques dans les commentaires en dessous.
Bien sûr, l'équipe de production ne répondit pas. L'approche de la chaîne avait toujours été de maltraiter les faibles et de craindre les forts. C'était la façon de faire à la chaîne, du haut en bas, et la culture ne s'était pas construite du jour au lendemain.
Après avoir disparu pendant trois jours, Chen Ling appela enfin, disant qu'elle avait de bonnes nouvelles comme promis dans les trois jours, même si quatre jours s'étaient en réalité écoulés.