Xue Pinggui n'a pas de prototype historique ; c'est un personnage purement issu d'un conte populaire, à la fois doux-amer et exaltant.
Il n'a rien à voir avec le Dieu de la Guerre, le Grand Général Xue, l'un des guerriers les plus féroces sous l'empereur Taizong lors de ses dernières années. Issu d'une famille militaire de renom, on dit qu'il pouvait sécuriser le Tianshan de seulement trois flèches.
Certains affirment que son prototype historique est Shi Jingtao, mais cet homme aurait de la chance de se classer quatrième sur la liste des traîtres historiques, vu sa réputation écrasamment négative.
Cependant, Xu Qingyan ne s'est pas donné la peine de faire des recherches… parce que c'était tout simplement trop cher à tourner. Xue Pinggui n'apparaîtrait même pas en chair et en os, juste en silhouette.
Euh… Laissez-moi décrire brièvement la scène : Xue Pinggui arrive à cheval. Quand les fonds sont bas, les acteurs indéterminés et le scénario inexistant, c'est à ça que ressemble le tournage d'un clip avec un budget microscopique.
Xu Qingyan arpenta l'étage et fut à peine satisfait de l'agencement.
L'intrigue n'était pas compliquée ; il fallut juste une matinée pour installer le décor et tourner quelques plans d'ambiance. Cependant, les acteurs sont payés à la tête, ce qui fit fondre un autre morceau du budget en un instant.
La première journée fut mostly consacrée aux préparatifs, à l'installation des décors et des gens, et à la prise de contact avec les acteurs.
À midi, Xu Qingyan avait prévu de rencontrer les acteurs, en réalité seulement deux jeunes. Les seconds rôles seraient distribués sur place le lendemain. Honnêtement, le réalisateur Xu était un peu radin.
« On mange ensemble ? » Xu Qingyan appela Pei Muchan par téléphone. Elle accepta et apporta une nouvelle inattendue : « La lune arrive. »
« Hein ? Qui ? » Il faillit s'étouffer.
« La lune. »
« Elle n'est pas à l'école ? Qu'est-ce qu'elle vient faire ici ? » Xu Qingyan eut du mal à se contenir, sa main tremblant à la pensée de Shen Jinyue. « Où vient-elle ? »
« Ici, sur notre lieu de tournage ? »
Après avoir demandé plusieurs fois, Pei Muchan donna la même réponse affirmative.
« Oui, elle a dit qu'elle n'était pas contente de rester à l'école et voulait sortir pour changer d'air. »
En entendant cela, le cœur de Xu Qingyan, qui était dans sa gorge, redescendit enfin. Il avala sa salive et bourdonna dans sa tête, car il n'avait pas épargné Shen Jinyue des attaques en ligne.
Chaque fois qu'elle disait jouer pour de vrai hors ligne, Xu Qingyan la raillait férocement.
Maintenant qu'elle arrivait vraiment, il eut du mal à l'accepter un instant. Shen Jinyue qui débarque à ce moment critique… ça ne semblait pas avoir d'impact.
Tant pis.
Ils trouvèrent un endroit pour manger le soir. Le lieu de tournage n'avait pas de grandes installations, juste un grand stand de rue. L'endroit était bien éclairé, la nourriture semblait assez propre ; ils n'étaient pas si difficiles.
Il rencontra ces jeunes acteurs avec leurs parents. Debout ensemble, ils avaient l'air d'un couple d'enfant prodige et de jeune fille prodige, tous deux brillants et étincelants.
Les acteurs adultes coûtaient un peu plus cher, un homme et une femme. Xu Qingyan ne marchanda pas sur le prix ; il eut juste quelques exigences, après tout, ils n'avaient besoin de tourner que quelques scènes de leur jeunesse.
Au final, ce n'est pas tant une question de talent d'acteur que de saisir une touche de charme au passage de la caméra.
Le casting, c'est l'impression immédiate. Avec un clip, on serre quand il le faut et on lâche quand on peut. Le garçon semblait avoir une dizaine d'années, avec un air vif et malin.
« Bonjour réalisateur Xu, je m'appelle Wang Jiaming, j'ai étudié l'opéra de Pékin. »
Le garçon ne dit pas grand-chose, et ses parents tendirent des documents bien préparés avec un sourire. Le casting avait en fait déjà été fait, avec l'aide de Pei Muchan.
Aujourd'hui, c'était juste un repas pour faire connaissance et passer par les formalités.
« Pas mal », observa Xu Qingyan. « Tu as lu le script ? Il n'y a pas beaucoup de plans ; si on est rapides, on devrait pouvoir boucler en une demi-journée. »
« Je l'ai lu. Vous voulez que j'essaie un bout de scène maintenant ? » Le garçon n'était pas du tout intimidé.
Bien qu'un éclair de nervosité traversa ses yeux, dans l'ensemble, il était détendu. Ayant déjà joué et grandi dans le milieu, il avait de l'expérience sur laquelle s'appuyer.
Jouer pour la télé et le cinéma, c'est une chose ; le faire pour un clip en est une autre, et ce n'est pas particulièrement exigeant.
Xu Qingyan n'allait pas chipoter avec un gamin, captant probablement les signaux des parents du garçon. Il posa sa tasse de thé et, après un moment de réflexion, prit la parole.
« Alors, faisons voir un extrait, même si l'espace est un peu étroit. »
Wang Jiaming ne perdit pas de temps pour effectuer une présentation standard, avec des mouvements assez précis et prometteurs. C'était étonnamment convaincant.
« Bonjour réalisateur Xu, je m'appelle He Yi. » La fille, en contraste, était plus réservée. Elle leva les yeux vers lui puis baissa le regard, ses yeux malicieux papillonnant.
« Tu veux essayer toi aussi ? » demanda-t-il.
« D'accord. » He Yi serra les lèvres, révélant une pointe de jeune beauté dans ses yeux, sa voix claire et douce.
Elle fit aussi une présentation d'opéra, chaque mouvement très différent de sa timidité d'avant. Son cou se tint droit sans s'affaisser ni trembler, lui donnant une allure pétillante.
Xu Qingyan, sans être trop exigeant, fut satisfait. Vu la petite somme qu'on leur payait, on ne pouvait pas en attendre trop ; tant qu'ils réussissaient bien leurs plans rapprochés, ça suffisait.
Les jeunes acteurs adultes étaient plus réservés, pas aussi décomplexés que les gamins. Ils saluèrent Xu Qingyan à tour de rôle, venus gagner un peu d'argent supplémentaire, et vu le salaire correct… ils n'osaient pas faire les difficiles.
« Bonjour réalisateur Xu, je m'appelle Meng Wenhong. » Le jeune homme était un peu nerveux, bégaya : « Je n'ai pas beaucoup d'expérience de jeu, j'espère que le réalisateur Xu me guidera. »
La jeune femme le salua aussi et se présenta rapidement.
« Je m'appelle Sun Mengyun, j'ai déjà fait de la figuration. »
Les deux prestations étaient un peu brutes, mais sans problème majeur. Il leur fallait juste plus de pratique, car le surjeu pouvait éclipser le thème principal.
« Bien, vous êtes tous pas mal. » Xu Qingyan passa leurs détails en revue un par un, puis dit : « Demain risque d'être dur, mais essayons de finir en une journée. »
Ils n'avaient que cinq jours et demi au total. Un jour partit en préparation, et la post-production en prendrait au moins deux. En réalité, il ne restait que deux jours pour le tournage effectif.
Un jour pour tourner, un jour de marge d'erreur ; l'objectif était d'éviter les erreurs si possible. Ce n'était pas que la caméra devait être parfaite du premier coup, mais ils devaient tourner assez de matière pour le montage en post-production.