Il éteignit l'écran de son téléphone et inspira brutalement. Wen Yun ?
À propos, cela faisait un mois qu'il rendait visite fréquemment au studio de Lin Wanzhou, y allant souvent lui-même en voiture après le travail l'après-midi.
Malgré toutes ses visites, il ne semblait jamais être tombé sur Wen Yun.
Son impression sur Wen Yun provenait surtout de ce que Lin Wanzhou et Qi Ting lui en avaient dit, et de sa voix entendue au téléphone. Son ton n'était pas dur, mais portait une nuance de sévérité.
La loge de Lin Wanzhou était identique à celle des autres invités, et l'équipe de l'émission ne la maltraitait pas pour ses résultats. C'était simplement parce que son agente était Wen Yun, et c'était la seule raison.
Pei Muchan n'avait rien, juste un studio qu'elle gérait à moitié, toute seule.
Il y avait des signes que sa carrière, en déclin, pourrait repartir, mais elle était encore loin de connaître un succès fulgurant. Pour l'équipe de l'émission, il y avait des centaines d'artistes comme Pei Muchan chaque année.
Au final, c'étaient juste des feux de paille ; il y avait presque pas de chanteurs capables de rebondir après être tombés en disgrâce.
La plupart de ceux qui parvenaient à un retour profitaient d'un bref coup de projecteur, avec des communiqués de presse éparpillés partout. Puis ils sombraient dans le silence sur la scène musicale, incapables de soulever la moindre vague.
Ainsi, deux chanteurs de talent égal, même s'ils avaient le même statut, les mêmes capacités, et même le même parolier et compositeur, étaient encore traités différemment par l'équipe de l'émission.
Peut-être que les producteurs ne visaient pas spécifiquement Pei Muchan, mais comme dit le proverbe, « tel supérieur, tel subalterne ». L'industrie du divertissement était intrinsèquement opportuniste, où l'étiquette sociale était amplifiée des milliers de fois.
Avec cette pensée, Xu Qingyan ne put s'empêcher de se tourner vers Pei Muchan à côté de lui. Sentant son regard, elle posa son téléphone et se tourna curieusement vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle, inclinant la tête, perplexe.
Mince, l'inclinaison de tête de la femme mûre est trop mignonne !
Tousse, tousse, reste calme, ne t'emballe pas.
« Rien, juste… » Il détourna le regard et dit : « Tu as soif ? Je pensais… non, je veux dire, je vais aller acheter une bouteille d'eau. »
Pei Muchan réfléchit un instant à ses mots.
« D'accord. »
Xu Qingyan, prétextant l'achat d'eau, s'éclipsa, se demandant si Pei Muchan n'avait pas paru un peu absente tout à l'heure.
Marchant dans le terminal d'aéroport bondé, sous le vaste soleil au-dessus. Le système d'annonce de l'aéroport diffusait en temps réel : « Les passagers du vol Xinghai Airlines F… »
Portant l'eau, il faillit oublier le chemin et dut faire demi-tour deux fois pour se réorienter. De loin, il vit Pei Muchan assise seule, isolée, tripotant son téléphone.
Xu Qingyan se souvint soudain lui avoir demandé pourquoi elle n'avait pas d'assistante ; elle avait répondu qu'une personne suffisait.
Heureusement, l'avion n'eut pas de retard.
Il décolla à l'heure à deux heures de l'après-midi. Dans l'avion, Xu Qingyan pressa Pei Muchan de se reposer. Selon le temps de trajet, ils devaient arriver à l'hôtel vers six heures du soir.
« Tu as le mal des transports, alors cette fois j'ai prévu des oranges et un masque à double couche pour toi. »
« Dors dans l'avion, et quand on arrivera à l'hôtel tu pourras encore te reposer deux heures. Mange un petit quelque chose le soir, et on part pour la chaîne de télévision à huit heures vingt. »
« J'ai calculé, même avec un retard de vol, tu auras assez de temps pour te reposer. »
Pei Muchan, assise près du hublot, portant un masque et un chapeau, jeta un coup d'œil de côté à Xu Qingyan et fit un doux murmure. Ses yeux brillaient comme des reflets sur le lac de l'Ouest.
Elle tendit la main sans entrain et colla un patch anti-mal des transports derrière l'oreille de Xu Qingyan. Le contact frais de ses doigts sur son oreille envoya un frisson droit à son cœur.
« Tu devrais en mettre un toi aussi, pour éviter… d'avoir le vertige. »
Après avoir dit cela, elle ferma les yeux.
Xu Qingyan resta figé un instant, contemplant la grande sœur endormie, puis toucha le patch derrière son oreille. Son regard baissa un instant, et il l'arracha machinalement.
Un mec passif n'est jamais swayé par les émotions, ouais !
En plus, c'était un pragmatique typique ; pourquoi porter un patch anti-mal des transports si on n'est pas malade ? D'ailleurs, ils étaient dans un avion, et qui savait si ces patches marchaient vraiment.
C'était son troisième vol, et il voulait garder les yeux ouverts chaque seconde.
Le vol atterrit en douceur, et il conduisit la grande sœur à côté de lui à travers les regards envieux des autres passagers… bon, pas vraiment, tout le monde était pressé.
Il n'y avait même pas un mec passif pour les draguer, donc pas d'occasion de faire le malin ou de claquer le beignet.
Avant de monter en voiture, Xu Qingyan réfléchit un instant, considérant que le manque d'attention pouvait venir du fait que les mecs passifs ont aussi une croyance du genre « deux tigres ne peuvent partager une même montagne ».
Réalisant cela, il comprit soudain que s'il ne trouvait aucun mec passif autour de lui, c'était peut-être lui ce mec passif.
À l'approche du soir, Xu Qingyan baissa la vitre de la voiture. La chaleur de l'après-midi s'infiltrer dans le taxi, circulait et rafraîchissait l'air à l'intérieur. Le chauffeur jeta un coup d'œil en arrière mais ne dit rien.
Pei Muchan dormait profondément sur la banquette arrière, portant un masque orange à double couche, son visage baigné dans l'après-lueur du couchant, qui y jetait une teinte de miel chaleureuse.
Par rapport à sa course précédente vers Jianye, cette fois il était nettement plus expérimenté. Du moins pour réduire la fatigue du voyage, Xu Qingyan avait exécuté ses plans sans faille.
Il restait une demi-heure avant l'hôtel, ils tombèrent sur l'heure de pointe du soir.
Prends une grande respiration, les bouchons c'est normal.
Le couchant était comme le pinceau d'un artiste, ourlant toute la ville de Jianye d'une bordure de ciel gris ardoise. De traits délicats, le jour s'assombrit jusqu'à ce qu'ils atteignent l'hôtel à six heures vingt.
Ça prit environ vingt minutes de plus que prévu ; chaque seconde de repos était précieuse.
Poussant le chariot à bagages, il endossa le rôle d'assistant temporaire.
Après un après-midi de repos, Pei Muchan était déjà bien plus alerte. Même si le voyage était épuisant, son teint était encore bien meilleur que la dernière fois où elle avait foncé sur Jianye.
Dans l'ascenseur, Xu Qingyan calcula silencieusement combien de repos il pourrait grappiller. S'il avait le temps plus tard, il pourrait même caser une partie.
Le troisième épisode de « Je suis le Roi de la Chanson » serait diffusé à 20h03, et tous deux devaient partir au plus tard à 20h20 ; il n'y aurait probablement pas assez de temps pour regarder la première pendant leur trajet.
Ding ! L'ascenseur arriva au 17A, et Xu Qingyan en sortit, poussant deux valises.
Tout au long du trajet, Pei Muchan s'était très bien comportée. Silencieuse, elle faisait tout ce que Xu Qingyan lui disait, paraissant faible et donnant facilement au chauffeur une fausse impression.
Serait-il possible que cette femme d'élite soit menacée par cet homme ?
Devant la porte de la chambre, Xu Qingyan sortit deux cartes-clés, ouvrit d'abord l'une des chambres pour laisser entrer Pei Muchan. Il alluma les lumières, vérifia la propreté et la sécurité de la pièce.
Une fois sûr qu'il n'y avait pas de problème, il ouvrit les fenêtres, mit la climatisation en route et tira les rideaux.
« Repose-toi d'abord, je serai à côté, et je t'appellerai quand ce sera l'heure. »
Sur ce, Xu Qingyan, poussant sa propre petite valise du bonheur, comptait aller dans la chambre d'à côté. Il réfléchissait à comment organiser une heure cinquante, peut-être faire un couple de parties, puis dormir une demi-heure.
Commander un repas à l'avance, il se débrouillerait pour manger un truc d'abord.
Juste au moment de partir, il fut rappelé.
« Ne pars pas. »
« Hein ? » Il se retourna ; la pièce était sombre à ce moment.
Pei Muchan était allongée sur le lit, paraissant un peu lasse, mais bien mieux que dans la voiture. Dans la lumière faible, son masque à double couche tenait debout, posé sur la table de chevet.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Xu Qingyan s'approcha, pensant qu'elle pourrait être mal à l'aise, et agita la main devant ses yeux : « Tu as mal à la tête, ou un rhume ? »
« Non, je veux que tu restes ici », dit Pei Muchan, rassemblant son énergie et se redressant sur le lit. Ses yeux, inhabituellement brillants dans l'obscurité, elle commença à parler.
« Viens ici, j'ai quelque chose à te dire. »
« Ah ? Oh, d'accord », soupira Xu Qingyan.
Il espérait que ce soit quelque chose comme une déclaration parce que sinon, lui, un mec de bas étage, serait vraiment déçu.
Après tout, même avec un débit de 40 ko/s, s'il en avait vraiment envie, il pouvait attendre à la fenêtre pendant une heure.
Ce niveau de détermination ne devait pas être sous-estimé, même plus lourd que le ressentiment de son colocataire qui veillait toute la nuit à chercher des vidéos sur internet à l'université, pour n'en trouver à peine quelques-unes valables.
Xu Qingyan s'assit à côté d'elle. Pei Muchan était assise en tailleur au milieu du lit, et lui prit place juste au bord. À une telle proximité, il pouvait faiblement sentir son parfum.
Le parfum frais auquel il était habitué, avec la chaleur subtile de son corps, se mélangeaient en une香气 enivrante. C'était comme une phéromone, qui lui aigre-doucement la poitrine et lui ouvrait l'appétit.
Pour être honnête, il commençait à avoir quelques idées.
Pei Muchan baissa la tête, restant silencieuse dans la pièce sombre un moment. Au début, Xu Qingyan garda un sourire, mais après ce silence, le sourire s'effaça.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il. « Tu ne veux plus faire l'émission ? Si tu ne te sens pas bien, c'est bon, tu n'es pas obligée d'y aller. Pour te dire la vérité, cette émission c'est de la merde. »
« Utiliser la musique pour parler, c'est juste un endroit pour cultiver des fandoms. Les gens qu'ils trouvent, qui font semblant et se la pètent en prétendant comprendre la musique alors qu'ils n'y connaissent rien. »
« Je te dis, ces gens ne font que feindre la profondeur, ou ils pleurent devant les caméras. Honnêtement, regarder tout ça me donne de la honte par procuration. »
Face à son bavardage réconfortant incessant, Pei Muchan releva soudain la tête, coupant ses mots.
« Dans deux heures, l'enregistrement de l'émission commencera. »
« Ouais, et alors ? » Xu Qingyan cligna des yeux. « Précisément, il reste encore deux heures et demie. Si tu ne te sens pas bien, on peut encore prendre le dernier vol pour Xinghai ce soir. »
« Je ne veux pas partir ; je veux finir la compétition », dit-elle, relevant la tête et pinçant les lèvres.
« Eh ben, repose-toi bien, et tu seras au top pour la scène tout à l'heure », marmonna Xu Qingyan, gardant les yeux fixés sur les expressions changeantes du visage de Pei Muchan.
« Tu es stressée ? C'est normal d'être stressée avant une compétition, respire juste profondément. Respire quelques fois de plus, et tu te détendras », la conseilla-t-elle.
Elle secoua la tête pour nier.
« Je ne suis pas stressée du tout ; je veux vraiment gagner, mais… j'ai peur que si je gagne et que je me retire ensuite de la compétition, ça t'impliquera. Peut-être que tu devrais retourner à Xinghai d'abord », suggéra-t-elle.
« Quel rapport avec moi ? » Xu Qingyan fut surpris un instant, puis rit avec désinvolture. « Chanter une chanson dans une émission pourrie, est-ce que ça impliquerait neuf générations ? »
« Je ne sais pas, je ressens juste… comme si j'étais égoïste », dit-elle, serrant ses jambes et y enfouissant son visage, sa voix devenant plus douce. « Je suis consciente que si je les offense, ils pourraient s'en prendre à toi. »
« Qu'ils soient en colère alors ; c'est quoi le problème ? » Le ton de Xu Qingyan était insouciant ; il ne prenait pas ça au sérieux. « À l'avenir, on ne fera juste pas de télé-réalité ; on sortira des albums et on décollera. »
« Ce n'est pas "on", c'est toi… » dit Pei Muchan. « Tu es l'auteur-compositeur le plus talentueux que j'aie jamais rencontré ; tu ne devrais pas avoir à prendre des risques avec moi. »
« Tu auras beaucoup d'autres opportunités à l'avenir ; tu es encore si jeune, et te mettre ces gens à dos ne te fera aucun bien », ajouta-t-elle.
« C'est vraiment pas grave ; j'écrirai juste des chansons pour toi à l'avenir », Xu Qingyan allait mentionner Lin Wanzhou, mais se retint, sentant que ça gâcherait l'ambiance à ce moment.
« Merci… merci », Pei Muchan releva la tête pour le regarder, serrant toujours ses genoux, les yeux remplis de larmes et sa lèvre inférieure tremblante qu'elle mordillait.
Apparemment débordante d'émotion, atteignant sa limite, elle prit une grande respiration, sa voix tremblante :
« Je n'arrive juste pas à comprendre… pourquoi, pourquoi tout le monde continue de me harceler, depuis trois ans, alors que j'ai toujours… je n'ai jamais rien fait de mal… »