La voiture filait vers le centre-ville, et Xu Qingyan n'ajouta rien d'autre, conduisant en silence.
Parce qu'il s'était fait surprendre par la pluie, il était devenu expert pour ruiner les parapluies des autres.
Il avait trop vu le côté grumeleux de la société, ne s'en prenant qu'aux jeunes filles, proies faciles ; il n'y avait rien d'effrayant chez elles. Il avait croisé pire qu'elles et avait lui-même été un salaud.
Le propriétaire du magasin de fruits n'osait pas chercher noise, c'était juste qu'il était tombé sur quelqu'un d'encore plus problématique que lui, quelqu'un qui devenait hostile au moindre désaccord.
Xu Qingyan ne prêtait jamais attention à la logique des classes inférieures, et n'avait aucune envie de discuter avec eux. Dans les cultures familiales du Sud, les choses ne se jouaient pas sur le droit ou le tort, seulement sur l'arrangement et l'efficacité.
Si vous aviez raison, pas besoin de discuter avec qui que ce soit, le passé se résumait à savoir qui vous soutenait.
Li Yang avait de meilleures options et ne devait pas faire de détours dans un travail physique répétitif. Les épreuves ne forgeaient pas une personne ; elles ne faisaient qu'apporter plus d'infériorité et d'hésitation.
Pendant l'attente aux feux rouges, il répondit à quelques messages.
Shen Jinyue : « Tu ne savais même pas que j'allais à l'université de Xinghai !!! (émoji marteau !) »
Xu : « T'as pas non plus la tête d'une étudiante. »
Shen Jinyue : « (Fâchée !!) Qu'est-ce que tu veux dire ? Explique-toi ! (Attrape le col) Qu'est-ce qui fait pas étudiante chez moi, tu dis que je fais vieille ! (Fâchée !) »
Xu Qingyan n'eut pas la force d'expliquer, clôturant la conversation par un mème.
Au centre de la ville de Xinghai, le bâtiment connu sous le nom de Jardin du Poisson Fong était construit autour de tours anciennes. Célèbre et vaste, de nombreuses voitures de luxe circulaient alentour à la recherche d'une place de stationnement.
À l'arrivée, le stationnement était gratuit.
Xu Qingyan ressentit une étrange aisance face à cela ; il avait souvent accompagné d'autres personnes à des banquets auparavant. Certains restaurants et tavernes faisaient payer le stationnement, d'autres des frais de « thé et serviettes ».
Ou bien ils détaillaient les coûts pour les housses de chaise, serviettes et torchons, facturant par bol de riz. Certains allaient jusqu'à prélever des frais absurdes pour la main-d'œuvre en cuisine, l'utilisation du feu ou la vaisselle.
Après s'être renseigné à la réception, ils apprirent l'emplacement de leur salon privé ; un serveur les guida à l'étage, dans le couloir, jusqu'à la porte de la pièce.
Lin Chuan y attendait déjà, les saluant chaleureusement de loin.
« Cela fait longtemps, Frère Xu, c'est comme voir une voix incarnée. »
« On s'est parlé au téléphone il y a quelques jours à peine, donc pas si longtemps. » Frère Xu sourit aimablement, discutant sans effort avec Lin Chuan, « Si ne pas se voir un jour équivaut à une éternité, alors je suppose… »
Leur relation n'était pas compliquée ; Lin Chuan voulait rencontrer des paroliers et compositeurs talentueux, Xu Qingyan voulait connaître des pairs fiables. Les gens d'un certain âge ne lui accordaient guère d'attention.
Une bonne fréquentation, très à l'aise, ils s'entendirent immédiatement.
Dès que Li Yang vit Lin Chuan, elle resta figée. Elle avait été trop nerveuse en chemin et n'avait pas fait attention à qui Xu Qingyan avait prévu de rencontrer, pensant que c'était juste un ami.
Qui aurait cru que le compagnon de repas de Xu Qingyan était Lin Chuan ? Même si Li Yang n'était pas fan, elle connaissait le Lin Chuan récemment populaire, largement reconnu comme un artiste prometteur de la nouvelle génération.
Bien qu'elle ne puisse pas citer les noms des chansons de Lin Chuan, il lui suffisait d'entendre sa voix pour l'identifier — une voix pas encore mue, à l'étendue incroyable et pure comme de l'eau de source.
« Ça doit être ta sœur, non ? Bonjour, sœur, tu es très jolie. » Lin Chuan ne négligeait les sentiments de personne, s'appuyait contre la porte avec des mots comme baignés de brise printanière.
« Une sœur de ma ville natale, elle est en première année à l'université de Xinghai. » Xu Qingyan présenta brièvement.
Sous le poids de leurs deux regards, elle devint excessivement nerveuse.
« Je m'appelle Li Yang, Li comme "aube", Yang comme... "ondulation". »
« Ah, sœur Li, ton nom de famille ressemble plutôt au mien. Peut-être que je t'appellerai juste sœur, ça te va ? » Lin Chuan était vraiment gentil, parlait avec mesure, dégageait une sincérité totale.
« ...Oui, c'est bon. » Li Yang acquiesça docilement.
C'était sa première rencontre avec une célébrité, totalement impréparée. Et... de connaître Frère Xu si bien, ils semblaient très familiers !!!
Elle n'avait jamais imaginé rencontrer une célébrité ; c'étaient des gens d'un tout autre monde, et là elle en voyait un en face à face.
« Pour notre première rencontre, je vais te faire un petit cadeau. » Lin Chuan sortit une petite boîte et la tendit à Li Yang, « Ce n'est pas cher, juste un petit geste. »
À l'intérieur, un délicat bijou en jade, vraiment un simple accessoire.
Li Yang était confuse, jetant instinctivement un coup d'œil à Xu Qingyan.
« Il t'appelle déjà sœur, alors appelle-le juste Frère Lin. » dit-il en souriant, « C'est un gage d'intention de ton Frère Lin Chuan ; il serait triste si tu ne l'acceptais pas. »
Li Yang, encore hébétée, accepta le cadeau et l'appela docilement par son nom.
« Merci, Frère Lin Chuan. »
Lin Chuan répondit par un sourire, « Allons commander, ne laissons pas la faim nous gagner. »
Tous trois prirent place dans le salon privé, qui semblait un peu vide.
Li Yang s'assit à côté de Xu Qingyan, baissant les yeux sur les bols et baguettes désinfectés sur la table comme pour devenir invisible, ne voulant pas interférer avec les affaires de Xu Qingyan.
« Vous avez des restrictions alimentaires, sœur ? Et toi, Frère Xu ? » Lin Chuan s'apprêtait à commander.
« Aucune. » répondit-elle.
« Je mange de tout. » dit-il.
Lin Chuan commanda habilement les plats via la tablette sur la table, sélectionnant rapidement le tout. Il les informa de six plats chauds, trois froids, une soupe, et quelques fruits et desserts.
Quand Xu Qingyan entendit cinq plats chauds, sa paupière tressaillit, sachant que quelqu'un d'autre était attendu. Dans des circonstances normales, le nombre de plats chauds était généralement de 1,2 fois le nombre de personnes, donc quatre plats chauds auraient suffi.
Or, voyant que tous trois avaient opté pour dix plats, ce serait suspect si personne d'autre ne se pointait.
Cependant, comme Lin Chuan ne l'avait pas mentionné en commandant, il voulait probablement jauger la réaction de Xu Qingyan. Si Xu Qingyan n'en parlait pas ou exprimait le souhait de ne pas parler affaires, il n'en sortirait sans doute rien.
Mais il n'était pas opposé à l'idée ; Lin Chuan ne semblait pas du genre à recommander ses amis à la légère, et son caractère était sain. D'ailleurs, Xu Qingyan avait besoin de son propre cercle de relations.
« On a commandé pas mal aujourd'hui, tu ne trouves pas qu'on ne pourra pas tout finir ? » fit-il mine d'être surpris et demanda.