Alors qu'il sortait de la voiture, plusieurs caméras se braquèrent sur lui.
Les images de la rencontre entre les invités avaient été préenregistrées puis montées à la hâte en bande-annonces, mais la vraie diffusion en direct de l'émission de télé-réalité amoureuse ne commencerait qu'après l'emménagement dans les chalets d'amour en bord de mer, demain.
Il sortit de l'ascenseur face à deux couloirs revêtus de moquettes noires et dorées impeccables. Après avoir trouvé la chambre correspondante, guidé par l'indication sur la porte, Xu Qingyan tourna la poignée et entra directement.
L'entrée donnait sur une salle à manger familiale semi-ouverte, avec un bar en L très visible. Le jeu des lumières et des ombres, mêlé à l'humidité qui s'infiltrait depuis l'extérieur, créait une étrange sensation d'ambiguïté.
Quelques personnes étaient assises au bar familial en L — deux femmes et un homme. Chaque place était curieusement séparée par un siège vide.
Bien que les trois affichent un sourire, ils se recoiffaient parfois ou baissaient la tête pour tousser, instaurant une atmosphère maladroite.
« On dirait que quelqu'un arrive. C'est un invité masculin ? Ce ne serait pas une célébrité, quand même ? »
« Une star ? Je ne l'ai jamais vu. »
« On dit bonjour maintenant... Salut ! »
« Salut, bonjour, je m'appelle Xu Qingyan. »
Xu Qingyan entra, apportant avec lui une pointe d'odeur de pluie étouffante, et tendit la main en saluant.
La production avait une règle : personne ne pouvait trop en dire avant que tout le monde n'ait débarqué. Pourtant, il la trouvait inutile, car les tenues et l'allure des invités en disaient déjà long.
Le seul homme parmi eux avait une beauté au-dessus de la moyenne, vêtu d'un chemisier noir à manches courtes sans logo apparent, et son regard franc portait une aisance supérieure.
Une Richard Mille au poignet, le riche prit l'initiative de saluer en agitant la main.
« Bonjour, je m'appelle You Zijun. »
« Bonjour, Xu Qingyan. »
Il n'y avait, en fait, pas grand-chose à se dire entre grands gaillards, et l'autre restait distant.
Les deux invitées s'étaient levées tôt, et quand Xu Qingyan tourna la tête, il remarqua que toutes deux avaient des visages marquants — l'une au visage juvénile légèrement maquillé, l'autre d'une beauté mature à couper le souffle.
« Bonjour, je m'appelle Shen Jinyue. Shen du Shen au bord de la rivière Linshui, Jinyue du mot jin pour contrainte, et Yue de la Lune. »
Une voix claire retentit tandis que Shen Jinyue souriait, révélant de jolis fossettes, son visage paraissant assez jeune.
Xu Qingyan ne put s'empêcher de lever les yeux et croisa un regard limpide. Ses yeux de biche ondoyaient d'un sourire clair, rafraîchissants comme une pluie pure après l'orage, réjouissant le cœur.
Elle portait une robe blanche à bretelles délicate, les cheveux attachés haut en queue de cheval. Avec ses sourcils délicatement arqués et son nez droit, son sourire dévoilait des dents nacrées et des lèvres rouges. Un grain de beauté en forme de larme, à peine visible, se logeait sous le coin de son œil.
La robe à bretelles épousait sa silhouette provocante à la perfection, et son décolleté était assez distrayant pour retenir le regard. Sa peau blanche et douce, ainsi que ses courbes, empêchaient de détourner les yeux.
« Bonjour, je suis Xu Qingyan. » Il fit un demi-pas en avant, lui serra doucement la main et perçut un parfum mêlant une fragrance florale légère à son odeur corporelle.
« Enchantée. Tu es artiste ? »
« Non, pas du tout, mais je crois t'avoir déjà vue quelque part. » dit Xu Qingyan.
En parlant, il observait aussi les micro-expressions de Shen Jinyue, notant qu'elle ne semblait pas nerveuse face à la caméra. Elle avait l'habitude de gérer les objectifs, contrairement à une amatrice complète.
En y réfléchissant de plus près, il réalisa que c'était la récemment populaire « Lune Réservée » de Douhai, une influenceuse puritaine avec 30 millions d'abonnés. Participer à une télé-réalité amoureuse ?
« Tu es la Lune ? » demanda-t-il prudemment.
Les yeux de Shen Jinyue se plissèrent en croissants, ravie par sa question. D'un doux sourire, sa queue de cheval oscillant légèrement, elle acquiesça.
« Oui, tu es mon fan ? »
— « Ah bon, tu fais quel genre de blogueuse ? »
À ces mots, l'ambiance du salon se figea instantanément, You Zijun fixant Xu Qingyan avec un air choqué tandis que l'autre invitée ne put s'empêcher d'esquisser un léger rire.
Shen Jinyue fut encore plus gênée et murmura.
« Je suis blogueuse chanteuse. »
Xu Qingyan pensa : *Bien sûr que je le sais, tout ça fait partie du scénario. Ne m'en veux pas d'être impitoyable, en veux à la somme absurde que l'équipe a proposée, je n'ai tout simplement pas pu refuser.*
Le visage de Shen Jinyue affichait un air de reproche silencieux, comme pour dire : « Tu es vraiment mon fan ? »
Le silence gêné classique fut parfaitement saisi par les caméras, promis à devenir l'une des bande-annonces incroyables.
« Tousse, j'ai peut-être mal souvenir. » dit Xu Qingyan avant de tourner la tête et de voir son regard se poser sur une poitrine ferme, ce qui accéléra sa respiration.
« Bonjour, je suis Pei Muchan. »
La voix de Pei Muchan était stable et douce, son timbre légèrement rauque, comme réchauffé par des braises dans sa gorge. Pas du tout raide, elle portait au contraire une touche de charme de grande sœur envoûtante.
Ses traits étaient nets et délicats, avec un visage légèrement étroit, la distinguant des visages ovales standardisés — son visage avait une structure osseuse claire, avec juste ce qu'il faut de relief.
Ses longs cheveux légèrement bouclés tombaient négligemment sur ses épaules, ses yeux ombrés d'un fard brun mat doux. Au moment où son regard croisa celui de Xu Qingyan, il se mua en le plus doux des sourires d'une belle du sud, captivant par ses lèvres rouges et ses dents blanches.
Elle portait un blazer vintage gris femme avec un haut noir à col rond à manches longues en dessous, associé à un jean bleu moulant qui soulignait la forme de ses jambes, et des hanches plus larges que ses épaules, dessinant des courbes parfaites.
Mince, ce jean donne l'impression d'un legging de yoga.
Xu Qingyan ne put s'empêcher de pester intérieurement : cette pourrie de télé-réalité amoureuse peut vraiment se payer une telle déesse de beauté ? Le réalisateur a-t-il vendu sa maison ?
« Bonjour, Xu Qingyan. »
Xu Qingyan s'inclina légèrement pour une poignée de main polie, remarquant que les doigts de l'autre étaient glacés au contact et retira discrètement le sien.
Pourtant, le nom Pei Muchan lui disait quelque chose, comme s'il l'avait déjà entendu quelque part ?
Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir, des bruits vinrent de l'entrée, cette fois c'était un jeune homme qui entrait. Un petit frais délicat et doux, maquillé, qui entra et salua tout le monde d'une courbette réservée.
« Bonjour à tous, je m'appelle Bai Jinze. »
Puis les quatre firent tour à tour une brève présentation, qui se résumait essentiellement à répéter leurs noms, l'équipe ayant demandé de garder les identités confidentielles.
Mais Xu Qingyan remarqua que les regards posés sur Pei Muchan étaient différents et pensa que certaines identités ne pourraient probablement pas rester secrètes, bien qu'il n'arrive pas à se rappeler où il l'avait vue.
Si c'était une célébrité ou une actrice, il ne la connaîtrait peut-être pas vraiment, car ces dernières années il avait couru pour les frais médicaux de sa mère. Avec à peine le temps de souffler, il avait consacré la plupart de ses efforts à travailler dur pour gagner de l'argent.
Dans ce monde, tout le monde peut s'arrêter, mais pas lui.
Il n'en avait jamais parlé à sa mère, car elle ne pouvait pas aider et aurait perdu le sommeil à s'inquiéter.
Pour l'instant, cinq des neuf invités étaient arrivés, trois hommes et deux femmes. Bientôt, d'autres bruits vinrent de la porte.
Les salutations légèrement maladroites s'arrêtèrent net tandis que tous tournèrent la tête vers la porte, où, surprenant, deux invités masculins apparurent au coin en même temps.
L'un, aux traits distinctifs et vêtu d'un look mature à la coréenne, avait les cheveux plaqués en arrière et portait une chemise noire à manches longues qui le rendait méticuleux.
« Bonjour à tous, je m'appelle Liu Renzhi. »
L'autre invité masculin était en costume avec des lunettes raffinées, ayant l'air d'un jeune professionnel qui pourrait être avocat ou médecin. Xu Qingyan devina que l'homme pouvait appartenir à l'une de ces professions.
« Bonjour à tous, je m'appelle Chen Feiyu. »