« Comment est-il mort ? » demanda Xu Qingyan après une hésitation.
« Mort de maladie, l'argent a été dépensé mais la personne n'a pas pu être sauvée, » dit Zhang Hongmei, « il a laissé une fille qui veut demander un prêt étudiant pour aller à l'université, mais les proches refusent de se porter garants. »
À l'annonce de ce décès par maladie, il ne put s'empêcher de rester silencieux un instant.
S'il n'avait pas participé à cette émission de téléréalité amoureuse, il n'aurait pas non plus pu réunir l'argent pour les frais médicaux de sa mère. On ne peut dire qu'il a eu une chance incroyable…
« Maman, tu décides pour cette affaire, tant que tu ne te fais pas avoir, c'est tout. »
« Ça n'arrivera pas, je me suis renseignée, » dit Zhang Hongmei, « cet enfant, on le connaît bien aussi. Je trouve dommage que le gamin rate une si bonne université, où les frais de scolarité ne sont pas chers. »
« Cet argent, après tout, c'est toi qui l'as gagné, j'ai hésité longtemps, considère ça comme un prêt. »
Le couchant était flamboyant, le soleil couchant intense.
« Hum, c'est bon, » Xu Qingyan s'apprêtait à quitter le studio de composition, éteignant son ordinateur sur un ton décontracté, « tant que ça arrange, si je peux aider, j'aiderai. »
« Maman, fais juste faire par quelqu'un, notre famille n'est pas à ça près, ne t'inquiète pas pour moi. Ouais, je sais, toi aussi prends soin de toi, je te rappelle dans quelques jours. »
Après avoir raccroché prestement, Xu Qingyan retourna au bureau chercher ses clés de voiture et descendit.
Il ne s'en faisait pas trop pour ces histoires, tant que Zhang Taihou était contente, tout allait bien. C'était aussi grâce à l'aide des proches qui s'occupaient de tout qu'il pouvait voyager et gagner de l'argent.
Avoir beaucoup de frères peut être une bonne chose, mais parfois ça ne l'est pas. Par exemple, pour l'oncle Li, la vieille dame n'avait pas donné de détails au téléphone, mais lui avait bien compris que l'oncle Li s'était probablement fait escroquer de fond en comble.
Comment s'appelait déjà la fille de l'oncle Li, Li…
Il n'avait vu de loin, dans son enfance, que la petite fille au visage de jade ciselé, manifestement pas une enfant de la campagne. Le souvenir de son visage s'était déjà bien estompé, Li Yang ?
Ça devait être ça, il ne s'en souvenait pas très clairement.
Le lendemain.
Aéroport de Jianye.
Après l'atterrissage, les deux allèrent récupérer leurs bagages ensemble.
Le visage de Pei Muchan était dissimulé derrière des lunettes de soleil et un masque, une casquette de baseball couvrant sa tête, sa silhouette élancée une présence exceptionnelle où qu'elle aille, attirant pas mal d'attention sur le chemin.
Xu Qingyan portait le même genre de casquette, son masque baissé sous le menton. Cette allure décontractée passa inaperçue, les paparazzi postés à l'aéroport les ignorèrent complètement.
C'est très visible quand une célébrité se déplace avec un assistant, et c'est rare de voir une star accompagnée d'un assistant à l'allure si avantageuse ; un tel duo bel homme et belle femme est majoritairement soupçonné d'être un couple.
Ne voyant personne les photographier en douce, elle devint plus audacieuse, poussant le chariot à bagages et parlant discrètement à Xu Qingyan à ses côtés.
« On trouve un truc à manger après être arrivés à l'hôtel à midi ? »
« Hein ? Tu connais un endroit ? »
Il poussait le chariot lentement, tournant la tête pour jeter un coup d'œil à Pei Muchan, et se pencha distraitement vers elle. Le parfum frais qui émanait de la femme mûre à ses côtés lui remonta le moral.
« Je connais. »
Pei Muchan pinça les lèvres en un sourire, se fondant dans la foule tandis qu'ils quittaient l'aéroport.
À leur arrivée à Jianye, c'était une journée couverte.
Au milieu de la foule bruyante, les deux montèrent dans un taxi et quittèrent l'aéroport, direction l'hôtel organisé par l'équipe de production. Assis à l'arrière, ils convinrent d'aller explorer et manger ensemble plus tard.
L'enregistrement de l'émission ne commencerait que demain, leur emploi du temps n'était donc pas trop serré, laissant beaucoup de temps libre.
Dans la voiture, Pei Muchan s'appuya contre la vitre les yeux fermés, se reposant parce qu'elle avait un peu le mal des transports.
Xu Qingyan baissait les yeux sur son téléphone, s'apprêtant à répondre au message de Lin Wanzhou.
« Tu enregistres l'émission ? »
« Oui, ça va bientôt commencer, je suis nerveuse. »
« T'inquiète pas, t'es super douée. »
« D'accord./naïve/ »
Lin Wanzhou était arrivée à Jianye avec Qi Ting la veille au soir pour préparer l'enregistrement d'aujourd'hui. En route, une rafale de photos, ce qu'elles voyaient, elles le photographiaient.
Qi Ting crevée, Qi Ting endormie, Qi Ting accroupie au loin à fumer. Puis la porte d'embarquement, le ciel nocturne de Jianye, les gratte-ciels, la circulation…
Le format de compétition original de « Je suis le Roi de la Chanson » reposait sur l'élimination par challengers, c'est-à-dire que de nouveaux participants défiaient les existants et les derniers pouvaient être éliminés. Le public avait trouvé le format challengers un peu ennuyeux, les chanteurs confirmés ne ressentant aucune pression.
Ainsi, pour la nouvelle saison, l'émission a introduit deux candidats challengers, ceux de la semaine dernière étaient la diva puissante Zhang Yuqi et le chanteur vétéran Wang Yu.
À leur arrivée, ils ont directement évincé les petits nouveaux classés sixième et septième, livrant une prestation totalement écrasante, faisant aussi grimper les audiences.
Bien que « Je suis le Roi de la Chanson » se targue de créer une compétition pour chanteurs professionnels, elle devait bien offrir quelque chose de distinct des émissions de chant ordinaires.
Cependant, de nos jours, même des émissions avec que des chanteurs surpuissants n'atteignent pas nécessairement de hautes audiences. Le public préfère un mélange de raffinement et de popularité, garantissant le talent des chanteurs tout en invitant quelques challengers générateurs de buzz.
Après mûre réflexion, l'émission a jeté son dévolu sur les deux divas montantes devenues célèbres récemment grâce à une téléréalité amoureuse, Pei Muchan et Lin Wanzhou.
Heureusement, toutes deux étaient auteures-compositrices-interprètes, bien établies dans leur domaine, assurant un niveau de qualité, et leurs chansons les plus récentes avaient été largement acclamées.
Que ce soit le « Qing Tian » de Pei Muchan, ou le « What I Miss » de Lin Wanzhou, les deux avaient été validées par le marché, trônant encore dans les hauts des classements sur les principales plateformes musicales.
Ayant le buzz, le talent et la substance, c'était comme qu'on leur tendait un oreiller pile quand elles avaient sommeil, comment ne pas les inviter ?
« Je suis le Roi de la Chanson » était encore en cours d'enregistrement, et bien sûr, la situation interne ne pouvait pas être vue. Elles enregistreraient pendant deux jours cette semaine, avec Lin Wanzhou en challenger aujourd'hui, et un tour de repêchage plus le défi de Pei Muchan demain.
L'épisode serait monté et diffusé la semaine prochaine, et si pas éliminées, l'enregistrement continuerait la semaine suivante.
D'abord enregistrer, puis monter la semaine suivante pour relecture et diffusion.
Le taxi se fondit dans le flux principal de la circulation, et Xu Qingyan éteignit l'écran de son téléphone. Il jeta un coup d'œil à Pei Muchan qui se reposait les yeux fermés à côté de lui, sentant une vive anxiété dans son cœur, inquiet pour la prestation des deux.