D'un geste instinctif, elle cliqua sur les tendances et parcourut les posts concernant Xu Qingyan. Elle constata que certains posts calomnieux avaient été nettoyés, visiblement dans la précipitation.
La section commentaires du compte « Printemps et Automne de Xu » n'était plus accessible, complètement submergée, tous les insultes possibles y étaient déversées.
D'une claque, elle se couvrit le visage.
Avec des commentaires pareils, et pas un mot de Xu Qingyan, l'équipe de l'émission lui avait sans doute ordonné de ne pas répondre. Son cœur se serra d'inquiétude, craignant que ce ne soit un marteau définitif.
Son cousin n'avait pas répondu à ses messages de toute la nuit, ce qui rendit Zhou Lili encore plus mal à l'aise.
En relevant la tête et en apercevant l'album dédicacé de Pei Muchan sur le mur, elle ne put s'empêcher de penser, défaite. Même s'il était cloué au pilori, elle soutiendrait encore Xu Qingyan — après tout, il était vraiment droit.
Wuwuwu, dis quelque chose, Frère Xu !
Elle serra sa couette contre elle, rafraîchissant l'écran en boucle, mais le Weibo de Xu Qingyan restait muet. On aurait dit qu'il se fichait de tout, trop paresseux pour répondre.
Toc toc toc, sa mère frappait à la porte dehors.
« Lève-toi ! L'heure du petit-déj. »
« Je me lève pas, va réveiller la princesse. »
« C'est toi que j'appelle, feignasse, c'est qui la princesse ? Tu manges ou tu laisses ! »
À contrecœur, Zhou Lili se décolla du lit et, tout en enfilant ses chaussures, machinalement fit défiler la liste des tendances pour se distraire, quand soudain un sujet #Panamera attira son œil.
Elle n'avait aucun intérêt particulier pour les voitures de luxe, sauf pour la Panamera.
Après avoir cliqué vivement, elle découvrit qu'un blogueur visite d'appartements avait posté une vidéo, avec les tags #XuQingyan, #StreetSnap, #Panamera.
« Hein ? » Ses yeux vifs repérèrent un hashtag bizarre. « Ça doit être une erreur, comment mon pauvre Frère Xu pourrait se retrouver là ? »
Zhou Lili quitta sa chambre à pas lents, poussa la porte et alla jusqu'à la table de la salle à manger, sans avoir encore cliqué sur la vidéo qui affichait déjà plus d'un demi-million de vues.
Sa mère radotait encore.
« Votre génération a vraiment de la chance, vous êtes nés à la bonne époque. »
« Maman, tu recommences. » Zhou Lili leva les yeux. « Tu vas nous resservir comment t'avais de bonnes notes mais trop pauvre pour rester à l'école, comment t'étais pas plus haute que le fourneau donc tu cuisinais sur un tabouret, et comment tu portais une hotte pour couper l'herbe à cochons avant l'aube ? »
« C'est la vérité, demande à ta grand-mère si tu me crois pas. » La mère de Zhou lança un regard à sa fille. « Vous savez pas la chance que vous avez, incapables de vous lever pour le petit-déj. »
« Ma grand-mère dit que la pauvreté c'est vrai, les bonnes notes c'est faux. » Zhou Lili ne fit aucun cadeau à sa mère. « Grand-mère a dit que t'étais une froussarde à l'école, t'aurais rien appris même en bouffant tes livres ! »
« N'importe quoi, ta grand-mère doit gâtouiller aussi ! »
« Maman, Grand-mère a aussi dit que t'as insisté pour épouser Papa juste parce qu'il avait lu trois pages de bouquin de plus que toi. »
« Je vais te battre, petite ingrate sans cœur ! »
Zhou Lili marqua un point et ouvrit la vidéo avec gourmandise. La vidéo ne capturait qu'un extrait, le début tremblait, il pleuvait visiblement, et d'après les immeubles, ça semblait être en lisière du district de Pucheng.
« Suis le rythme ! »
Devant la caméra, un homme de la fin de la vingtaine en imperméable fluorescent courait sous la pluie, agitant sans cesse les bras vers le photographe, pendant que les klaxons emplissaient l'atmosphère pluvieuse.
Les flaques au sol reflétaient les néons, colorés et oniriques, accompagnés d'un tube populaire.
Soudain, l'homme devant parut apercevoir quelque chose. Il s'arrêta net devant un carrefour, juste à côté de la place Wanda illuminée.
La caméra rattrapa, et à travers la bruine brumeuse, une Panamera noire se tenait de l'autre côté de la route, face à l'homme.
Le conducteur avait l'air décontracté, une main posée sur la vitre, l'autre sur le volant. Son profil était net, et quand il tourna la tête, c'était ni plus ni moins que… Xu Qingyan !!!
« C'est vraiment Frère Xu ? » Zhou Lili ne put s'empêcher de lâcher.
Dans la vidéo, Xu Qingyan semblait avoir remarqué l'homme lui aussi, resta stupéfait un instant en tournant la tête. Puis il lui sourit et leva même la main pour le saluer.
À cet instant, un beau visage surgit du côté passager, curieux, jetant un œil dehors. La caméra la captura parfaitement — c'était ni plus ni moins que Lin Wanzhou.
Juste à ce moment, la bande-son de la vidéo atteignit son climax. Xu Qingyan, vêtu de fringues valant quelques centaines de yuans, associé à cette voiture de luxe noire à plus d'un million, la Panamera, et puis la petite diva sur le siège passager.
Tous les éléments combinés dégageaient une vibe luxueuse inexplicable.
« Putain !! » Zhou Lili faillit s'étouffer, son bout de youtiao encore intact dans la bouche.
« Tu jures encore et je t'accroche ton visage au mur pour te le claquer ! » La mère Zhou la dévisagea.
Glaçon, Zhou Lili rentra le cou et ferma prestement sa bouche. Elle ne savait pas pour les autres mères, mais la sienne, quand elle menaçait, elle le pensait vraiment.
Punition à coups de peluche, fouettée férocement.
Elle likea la vidéo en silence, puis alla voir les commentaires, y trouvant de tout — les choqués, les insultes, les sceptiques, et les donneurs de leçons qui sortaient les choses de leur contexte.
Pourtant, la section commentaires n'était plus seulement un mélange de trolls payés ; la vidéo contenait trop d'infos et de sujets de discussion. Une vague d'utilisateurs réels déferla dans les commentaires, dispersant instantanément les trolls qui donnaient le tempo.
« No way ! Frère Xu c'est pour de vrai ? C'est le plus fauché de l'émission, il a eu cette caisse comment ? »
« C'est vraiment sa voiture ? Un location, non ? Ce putain de clochard dépense même pas six yuans pour du lait de soja, maintenant il roule en Panamera, une caisse à plus d'un million ? Fake à mort ! »
« Putain, c'est violent, Frère Xu conduit vraiment une Porsche ? Le monde à l'envers ! Hier encore je le voyais se faire descendre partout sur le net, j'attendais même de le voir vendre des trucs en live ! »
« J'hallucine ou c'est Lin Wanzhou sur le siège passager ? Putain, c'est elle. Comment Frère Xu peut se payer cette caisse, c'est plus douloureux que de me tuer ! »
« Merde, je passais par là pour cette télé-réalité romantique et je me prends un coup de poignard. Putain, pourquoi ma Zhouzhou est dans la même caisse que ce putain de mec ! »
« Je suis brisée, Frère Xu a vraiment conduit une Panamera ? C'est plus douloureux que de me tuer, putain, j'veux mourir. Je jalouse personne d'autre qui conduit, mais pourquoi putain Frère Xu a droit à une Panamera ! »
« Vous êtes vraiment brisés ou quoi ? Dites-le moi maintenant ! Frère, je file en cours du matin, je suis sérieusement brisé là. Hier soir c'était tout des rires, et aujourd'hui je suis le clown. Ils disaient pas qu'il bouffait la soupe de la cantine ? »
Au fur et à mesure que les vues de la vidéo grimpaient, Xu Qingyan n'avait rien fait, pourtant sa réputation basculait déjà en avis mitigés.
Une voiture de luxe, plus une petite reine sur le siège passager.
Toutes les insultes et la boue qu'on lui avait jetées furent renversées du jour au lendemain.
Internet est vraiment un endroit magique, un jour englué dans des ragots vrais ou faux. On tape frénétiquement sur son clavier pour insulter à pleine voix, et le lendemain on peut complètement changer d'attitude.
À neuf heures et demie, une Audi A8 noire s'approcha lentement de la périphérie de la ville universitaire dans le trafic.
Après que la pluie eut cessé vers huit heures du matin, Qi Ting fit sortir discrètement Lin Wanzhou, masquée et casquée, après le petit-déjeuner.
Xu Qingyan, lui, avait d'abord ramené Pei Muchan chez elle et attendu dans son salon qu'elle prenne une douche et se maquille légèrement, avant de la récupérer pour filer au studio.
Le studio démarrait à dix heures, les employés du rez-de-chaussée et son bureau à l'étage étant séparés ; ça ne se gênait pas. Cependant, Pei Muchan préférait d'habitude arriver au studio vers neuf heures.
Sans se douter de la situation, Xu Qingyan se rendit aussi au studio vers la même heure.
En fait, le personnel du rez-de-chaussée n'avait pas vu la patronne depuis plus de six mois. Même un an plus tôt, la patronne ne restait au studio qu'un moment avant de repartir.
Quand avaient-ils déjà vu la patronne se soucier à ce point du studio, y venir de neuf heures à tard le soir ?
« T'es de nouveau dans les tendances », dit Pei Muchan sans lever les yeux de son téléphone sur le siège passager.
« Quelles rumeurs sur moi cette fois ? » Il s'en fichait, l'esprit tourné vers les questions qu'il poserait plus tard au réalisateur Chen. Si ce côté-là n'avait pas d'objections, il passerait à l'action.
« Cette fois c'est pas des rumeurs ; t'as été pris la main dans le sac », son ton était léger.
« Hein ? »
« Quelqu'un t'a filmé en train de sortir en voiture avec Lin Wanzhou et a mis la vidéo en ligne. »
Xu : « … Qui a tant de temps à perdre ? »
« Sais pas », répondit Pei Muchan indifféremment, puis elle'ouvrit son appli appareil photo pour un selfie.
« Tu fais quoi ? » Xu Qingyan, apercevant du coin de l'œil qu'elle activait la caméra frontale, ne put s'empêcher de voir sa paupière tressaillir. « Arrête tes conneries, Sœur ; je conduis, charrie pas le chauffeur. »
« D'accord. » Pei Muchan pinça les lèvres et rangea son téléphone, restant silencieuse jusqu'au bout du trajet.
Xu Qingyan se sentit engourdi et ne sut pas comment la consoler. Gérer cette commanditaire était plus délicat qu'un gamin, il ne put que rouler en silence jusqu'au studio.