Il était à peine l'aube, et les rideaux du balcon étaient hermétiquement fermés, laissant le salon dans la pénombre.
Bzz, bzz, bzz, l'alarme vibrante du téléphone se déclencha, illuminant l'écran d'une clarté agressive.
Sur le canapé, Xu Qingyan attrapa son téléphone d'une main, coupa l'alarme d'un geste habile sans se lever. Il plissa les yeux à demi, mit un moment à émerger complètement, puis se redressa lentement.
Il vérifia l'heure : 6 h 30 du matin.
Il alla au balcon et écarta un coin du rideau ; dehors, la pluie tombait encore dru. L'orage de la veille avait duré tard dans la nuit, et il ne savait pas comment il avait fini par s'endormir.
Inquiet à l'idée de devoir conduire le matin, il s'était abstenu de boire.
Il avait dormi d'un sommeil particulièrement lourd, diesmal, bien qu'aucun bruit ne provienne des deux chambres. Bien que ce ne fût pas la première fois qu'il partageait le toit avec elles deux, il ressentait encore une pointe de nervosité.
Après avoir refermé le rideau, il déverrouilla son téléphone et commanda deux parapluies pour une livraison dans trente minutes. La pluie avait été trop forte la veille, comme un seau d'eau déversé sur la tête, rendant impossible le passage des livreurs.
Une fois tout réglé, il fit une pause, se retourna et jeta un coup d'œil aux deux chambres. Il retint son souffle et écouta un moment, mais n'entendit rien ; elles devaient encore dormir.
Après réflexion, il alla se laver d'abord.
À sept heures, Pei Muchan se réveilla en titubant, découvrant son téléphone presque à plat. Elle n'eut que le temps d'apercevoir l'heure avant qu'il ne s'éteigne avec un bip.
Elle n'avait pas prévu de passer la nuit à cause de la tempête et ne se souvenait pas comment elle avait sombré dans le sommeil ; elle avait dormi plus profondément ici que chez elle.
La pièce n'avait aucune odeur particulière, d'une propreté inhabituelle.
La couette exhalait le parfum de lessive à la lavande du sèche-linge ; elle n'utilisait pas cette marque, et ce fut seulement alors qu'elle réalisa que la lavande avait bien un effet sédatif.
La pièce était silencieuse, seul le bruit de la pluie derrière la fenêtre, ce qui l'apaisa un peu.
À l'idée de se lever, elle se sentait encore un peu mal à l'aise.
Elle ne savait pas ce qui lui avait pris la veille ; sur un coup de tête, elle était restée. En fait, elle aurait pu rentrer en voiture en pleine nuit, mais il était trop tard pour en parler maintenant.
L'esprit embrumé, elle hésita un moment, mais finit par se lever et sortir du lit.
La salle de bain était à l'extérieur ; elle ouvrit la porte et trouva le salon plongé dans le noir total. Au moment où elle posa le pied dehors, ses pas lui parurent amplifiés, la surprenant ; son ouïe était exceptionnellement aiguë dans cet environnement obscur.
Elle regarda instinctivement vers le canapé, pour le découvrir vide.
Whoosh, la porte de l'appartement s'ouvrit depuis l'extérieur, révélant le visage de Xu Qingyan qui s'engouffrait dans l'entrebâillement. Il tenait plusieurs sacs de plats à emporter, l'air quelque peu surpris.
« Déjà réveillée ? » demanda-t-il.
« Ouais. »
« Faim ? Mange un truc. » Xu Qingyan entra avec ses gros et petits paquets, posa tout sur la table de la salle à manger, emportant avec lui l'odeur grasse de la pluie.
Pei Muchan restait interdite dans le salon, les cheveux en bataille, la voix éteinte.
« Je ne me suis pas encore lavée. »
Entendant cela, Xu Qingyan tourna la tête vers elle. « Pourquoi tu as le nez bouché ? »
C'était parce qu'elle s'était cloîtrée chez elle pendant six mois, veillant tard et s'épuisant dernièrement, couplé au changement de saison, tomber malade était normal.
« Je n'ai pas de rhume. »
« J'ai pas dit que t'étais enrhumée, mais ta constitution est un peu faible ces temps-ci. Je me souviens qu'à l'île, tu allais courir tous les jours. » Xu Qingyan remontait le passé, ce qui fit monter la chaleur au visage de Pei Muchan.
« C'est pas possible que je courais parce que ma santé était mauvaise ? »
« C'est possible. »
Dans la pièce d'à côté, Lin Wanzhou fut tirée de son sommeil par le murmure des voix dehors.
Qi Ting, à côté d'elle, dormait comme une souche, les yeux fermés hermétiquement. Elle était roulée en boule sur le lit, encore un peu confuse, installée du côté du mur, à rêvasser en silence.
Elle avait fait un rêve désagréable la nuit dernière, rêvant qu'il avait une petite amie. Son cœur s'était instantanément serré, et dans le rêve, elle avait feint l'excitation pour demander si c'était vrai.
Avoir un béguin, c'était vraiment bête, mais on n'y peut rien. Se réveiller en réalisant que ce n'était qu'un rêve lui apporta un soulagement immédiat, puis son corps se mit à rejeter ce rêve confus.
Elle était reconnaissante que Xu Qingyan ne soit pas obsédé par l'amour ; il n'aimait que gagner de l'argent, et un bourlingueur du travail ne tomberait pas facilement amoureux de qui que ce soit.
Lors de l'affaire Jiang Yuyao, Xu Qingyan avait dit qu'il n'aimerait pas quelqu'un juste parce que cette personne l'aimait, ça lui donnerait l'impression que l'amour était bon marché.
Quelque chose clochait, pourtant cela semblait aussi logique.
Lin Wanzhou sortit du lit avec précaution, enjamba Qi Ting. En ouvrant la porte, elle tomba nez à nez avec Pei Muchan qui sortait de la salle de bain, ce qui la remit mal à l'aise.
« Qi Ting dort encore ? » demanda Pei Muchan.
« Ouais. »
Lin Wanzhou baissa les yeux, puis fila se laver comme si elle fuyait.
Xu Qingyan était descendu jeter les ordures, et quand il remonta, il apporta un autre sac de petit-déjeuner. Voyant que seule Pei Muchan grignotait à la table, il parut perplexe et demanda :
« Elles ne se sont pas encore réveillées ? »
« Elle vient de se lever et est partie se laver. »
En entendant cela, Xu Qingyan comprit immédiatement ; Qi Ting, c'était Qi Ting, elle parlait de Lin Wanzhou.
« Ah, j'ai pris un autre petit-déj. » Xu Qingyan ne traîna pas, ouvre son parapluie et se mit à manger en consultant les sujets chauds : « Voyons combien de trolls ont pondu pendant la nuit. »
Pei Muchan baissa silencieusement les yeux ; ce type était vraiment trop décontracté, elle le rappela à l'ordre à voix haute.
« T'es la cible de tout le monde en ce moment. »
« Non, ils sont juste pas encore tombés sous mon charme. » dit Xu Qingyan. « Quand la situation s'éclaircira, et que je leur ferai un bras d'honneur... »
« Ils comprendront que "toutes les langues font fondre l'or" n'est qu'un adjectif, et que moi, je possède l'or pour de vrai. »
Pei Muchan : « ...Tu aimes autant que ça l'argent ? »
« Quoi d'autre ? » riposta-t-il. « Tu connais la douleur de ne pas gagner un sou après un mois de licenciement ? »
Pei Muchan resta sans voix, avala une gorgée de café chaud en silence.
« Ramène-moi chez moi plus tard, je veux prendre une douche et me changer. »
....
Quand Zhou Lili se réveilla dans sa chambre, elle vérifia son téléphone : il était 8 h 30 du matin.