La pluie venait de s'arrêter, et le sol était encore un peu humide, reflétant les néons bigarrés.
La voiture était garée sur le parking de recharge à l'extérieur du quartier, et toutes deux marchèrent jusqu'à l'entrée.
« Quand est-ce que le prof Xu arrive ? » Qi Ting leva les yeux vers la grille du quartier. « Trois grands pas, une montée à chaque pas, hein. »
Lin Wanzhou était tendue, les lèvres serrées, sans un mot.
Peu après, une silhouette apparut au loin.
« Par ici ! Prof Xu ! » cria Qi Ting avec une voix qui portait. « Sœur Zhou Zhou est là aussi ! »
L'appel faillit donner une crise cardiaque à Lin Wanzhou, qui se rétracta instinctivement, retrouvant son habitude de rougir pour les autres.
« Chut, Ting Ting, il est minuit passé. »
« Ça va, Sœur Zhou Zhou, ce quartier a l'air presque désert. » À peine Qi Ting eut-elle fini sa phrase qu'elle entendit une voix, portée par l'odeur de la pluie.
« Est-ce possible qu'à cette heure, les gens soient déjà couchés ? »
En entendant cela, le visage de Lin Wanzhou devint écarlate, et elle faillit faire demi-tour pour fuir. Il lui avait déjà coûté tant d'efforts de rassembler le courage d'insister pour venir, et elle l'avait regretté d'innombrables fois en chemin.
Elle l'avait forcément dérangé, débarquant ainsi sans raison au milieu de la nuit.
Mais la tâche qu'elle avait répétée maintes fois dans sa tête devait être accomplie ; sinon, elle s'inquiéterait et ne dormirait pas de la nuit. Elle voulait… le voir.
Les contacts en ligne restaient toujours intangibles ; elle devait le voir en personne.
« Xu… » Elle garda les mains derrière le dos, bégaya : « Désolée de déranger, il est si tard, je n'aurais pas dû… mais Ting Ting a dit… elle m'a convaincue qu'il valait mieux venir voir. »
Qi Ting se tourna brusquement, les yeux écarquillés. La bouche entrouverte, elle affichait une expression d'incrédulité.
Putain, Sœur Zhou Zhou se prend vraiment pour une déesse, à toujours se mettre en avant !!
Xu Qingyan se contenta de sourire, n'insista pas, et fit demi-tour pour montrer le chemin.
« Allez, on parlera plus haut. »
« D'accord. » Lin Wanzhou sortit un masque de son sac et l'enfila avec aisance.
« Le prof Xu a vraiment bon caractère, il ne panique pas du tout alors qu'il se fait lyncher en ligne. » Qi Ting sourit. « Sœur Zhou Zhou, elle, n'arrive pas à garder son calme, comme une fourmi sur une poêle chaude. »
« Ah bon ? » Xu Qingyan tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Lin Wanzhou.
Cette dernière détourna le regard, marmonnant tout bas.
« Elle dit n'importe quoi. »
Xu Qingyan se toucha le visage. « Je t'ai dit de pas t'inquiéter pour moi ; c'est pas la première fois qu'on me lynche. Et j'ai quitté cette émission, j'ai depuis longtemps coupé les ponts avec mon moi d'avant. »
« Haha, mais se faire lyncher peut mener au cyberharcèlement. » Qi Ting rit sans souci.
« C'est vrai. » Lin Wanzhou suivit faiblement, et en relevant la tête, elle réalisa soudain qu'elle ne savait pas comment elle s'était retrouvée à marcher à côté de Xu Qingyan, Qi Ting restant en arrière.
À l'origine, elles marchaient toutes trois de front, Qi Ting au milieu, mais une manœuvre rapide l'avait reléguée de quelques pas.
« La mauvaise réputation, c'est quand même de la notoriété, laissez l'équipe de prod s'en occuper. » Xu Qingyan, imperméable à toute gêne, venait d'arriver dans le hall de l'immeuble.
Pendant l'attente de l'ascenseur, Lin Wanzhou lui lança un regard furtif.
La lumière caressait son visage, son expression indifférente. Il semblait vraiment ne pas se soucier du cyberharcèlement, comme il l'avait dit.
L'ascenseur sonna, entamant la montée.
Xu Qingyan se tenait dans l'ascenseur quand sa paupière gauche tressaillit. La nuit était interminable. L'apparition d'un post critique avait étiré le temps, et les deux femmes étaient venues.
« D'ailleurs, je vous avais dit que j'allais bien, mais vous avez insisté pour venir. J'ai déjà fait l'aller-retour deux fois. »
Deux fois ?
Qi Ting se gifla, craignant le pire. Lin Wanzhou aussi avait l'air bizarre, déjà nerveuse, et maintenant elle clignait des yeux sans arrêt.
Mais elles étaient dans l'ascenseur, les chiffres rouges avaient déjà affiché 17A. Trouver une excuse pour partir maintenant semblait à peine faisable, alors elle dut se ressaisir et continuer.
Ding ! Le dix-neuvième étage.
Il sortit le premier de l'ascenseur, se retourna pour attendre les deux autres, et en profita pour dire :
« Tu n'avais pas dit la dernière fois que tu voulais reprendre "Qing Tian" ? L'artiste originale est là aussi ; vous pourriez en parler, Pei Muchan s'intéresse aussi à "Ceux qui me manquent". »
« Ah. » Lin Wanzhou était un peu hébétée.
La jeune fille était sonnée par la manœuvre, submergée par la charge d'informations complexe, essayant de comprendre qui elle était, où elle était, et ce qu'elle avait à l'origine l'intention de faire.
« Qu'est-ce que tu en penses ? » demanda-t-il.
« Ah ? Quoi ? »
« Acheter les droits pour reprendre les chansons de l'autre, qu'est-ce que tu penses de cette proposition ? » Il lança un regard de côté à Lin Wanzhou dans le couloir, qui semblait avoir retrouvé son calme.
« Ça a l'air bien. » Elle était encore un peu confuse.
Dans le couloir, les pas résonnaient tandis que Xu Qingyan continuait à parler voix basse en guidant le chemin.
« Il y a quelques jours, tu as dit que tu allais participer à une émission, t'as choisi une chanson ? »
« "Ceux qui me manquent". » Ses yeux étaient baissés, son humeur pas au beau fixe. « C'est la seule chanson que j'ai maintenant, je ne peux en chanter d'autre. »
« Ou "Qing Tian", si l'accord aboutit. »
« Ouais. » Xu Qingyan ralentit le pas, son regard effleura brièvement son visage. « "Qing Tian" convient mieux à ta voix, mais c'est pas avantageux pour une compétition. »
Deux pas derrière, les mains dans le dos, Qi Ting observait le prof Xu en ligne en train de charmer la jeune fille, trouvant la scène un peu amusante.
Dans quelques jours, elles iraient à Jianye, dommage que le pic de l'été soit passé. Attraper la queue de cet été devrait encore offrir la vue des branches de banyan poussant sauvagement à Jianye.
Incertain si le prof Xu y ira, probablement pas.
S'il y allait, Zhouzhou serait probablement ravie. Elles pourraient visiter le temple Jiming pour un repas végétarien, ou se promener autour du mausolée de Sun Yat-sen pour admirer le coucher de soleil et les colombes blanches.
Jianye est vraiment belle et romantique.