Su Huai se précipita vers la cantine du campus principal sans s'arrêter, réfléchissant et repassant les événements en chemin.
L'idée du jus de prune maison venait d'un buzz internet futur.
Su Huai n'en gardait pas un souvenir très précis, mais il baignait dans le monde du net depuis des années, toujours à l'affût des tendances.
Il comprenait donc en profondeur ce que la viralité signifiait vraiment.
Pour être exact, ça ne relevait même pas d'un commerce normal, c'était purement une technique marketing hors norme, sans barrière à l'entrée et reposant entièrement sur une manipulation subtile.
Il ne restait que quatorze jours d'entraînement militaire, le temps pressait, et il fallait se dépêcher.
Su Huai accéléra le pas vers la cantine la plus proche du terrain de sport et aussi la plus grande.
Première étape : trouver un atelier.
Su Huai avait déjà une cible en tête, le fameux magasin de congee et de brioches de Li, au premier étage de la cantine.
Le patron, Li Chengguo, était un personnage haut en couleur.
Les particularités des cantines universitaires tenaient sans doute au fait que les relations primaient sur la personnalité, et la personnalité sur les compétences ; tant que le goût restait passable, on gagnait facile en glandant, donc pas la peine de trop se fouler.
À force de gagner sans effort, les patrons devenaient paresseux et arrogants.
Mais notre frère Li, lui, n'était pas arrogant ; sa marque de fabrique, c'était d'avoir l'air dur mais d'avoir les chocottes.
Il avait épousé sa femme à la fin de cette année, et depuis le début de l'année suivante, elle passait la moitié de ses journées au guichet de service.
Du coup, chaque matin, il hochait la tête et s'inclinait : « Oui, oui, oui. »
Chaque après-midi, il se plantait devant le guichet, un cure-dent en bouche, les mains dans le dos, l'air dédaigneux, débitant des conneries à la vitesse de l'éclair.
Pourtant, dès que quelqu'un soutenait son regard plus de cinq secondes, il toussait aussitôt et détournait la tête.
Si l'autre insistait encore cinq secondes, c'était pli : il faisait demi-tour et regagnait sa boutique, le menton dans la main, à ruminer : « Est-ce que je lui ai fait du tort à un moment ou un autre ? »
Dans sa vie d'avant, Su Huai aimait bien s'asseoir devant la boutique de Li avec ses camarades. Quoi qu'ils mangent, dès qu'il sortait prendre l'air, ils le fixaient jusqu'à ce qu'il rentre.
Ça a duré jusqu'en troisième année, quand frère Li a fini par craquer, a réuni son courage et s'est approché de Su Huai avec un sourire : « Camarade, et si… je t'offrais un bol de congee ? »
De quoi faire crever Su Huai de rire.
Donc, dès qu'il a eu besoin d'une marmite pour faire bouillir du jus de prune, Su Huai a immédiatement pensé à Li Chengguo — ses marmites étaient non seulement nombreuses, mais énormes.
Et surtout… le bonhomme se laissait marcher sur les pieds !
Une fois devant l'étal, frère Li était bien là, planté. Su Huai fonça et alla droit au but.
« Bonjour, patron Li, je voudrais louer votre marmite pour faire du jus de prune tous les jours. J'apporte mes ingrédients. Vous fournissez le gaz et vous surveillez. Combien par jour, selon vous ? »
« Quoi ? Louer une marmite ?! »
Les yeux de Li Chengguo s'écarquillèrent, perplexes, mentre il fixait Su Huai, complètement décontenancé.
« Ce… tu te fous de moi, là ? »
« Pas du tout. Je suis secrétaire général adjoint de l'Union des étudiants de l'École de gestion, et sur instruction du chef de département, je compte proposer du jus de prune maison comme recette secrète aux nouveaux élèves de l'École de gestion pour les rafraîchir et chasser la chaleur estivale », dit Su Huai en brandissant son titre, pas franchement impressionnant mais qui donnait un peu de crédit.
Li Chengguo agita la main par réflexe : « L'union des étudiants de l'université ne nous contrôle pas… Hein ? Attends, tu dis que c'est payant, ça ? »
« Oui, je te donne 500 yuans par jour, mais tu dois garantir l'approvisionnement. »
« Autant que ça ? »
Li Chengguo resta vraiment coi, dévisagea Su Huai de la tête aux pieds, se demandant : Il a pas l'air con, pourtant…
Su Huai ne perdit pas de temps en paroles. Son visage se durcit, il plissa les yeux et le fixa droit dans les yeux.
En quelques secondes, la sueur sur le front de Li Chengguo se mit à perler.
« D'accord, d'accord, d'accord ! 500 alors ? Pourquoi je refuseerais de l'argent facile… Mais faut promettre que ça n'empiète pas sur mon business habituel ! »
« T'es occupé juste un petit moment le matin, comme si j'allais te gêner… » Su Huai sourit, puis porta l'estocade. D'une poussée violente, il transperça métaphoriquement notre frère Li, faisant jaillir un flot de sang métaphorique de sa poitrine.
« La raison pour laquelle je suis venu te voir en premier, devine pourquoi ? Putain, c'est tellement simple ; t'es le seul à avoir du temps, non ? »
Su Huai tourna délibérément la tête et jeta un œil aux deux autres guichets de brioches.
« Regarde comme les autres patrons sont occupés ! »
Putain, quel salopard on peut être.
Trois phrases, chacune plus venimeuse que la précédente, ça ne ressemblait guère à un prélude pour une négociation cordiale.
« Tu peux pas me laisser un peu de face ! »
*Clac !* Li Chengguo finit par claquer la table.
Pas fort, mais putain que c'était jouissif !
Pourtant, Su Huai ne broncha pas ; au contraire, il plissa lentement les yeux.
Après cinq secondes de duel visuel…
La sensation familière revint enfin !
Li, pour montrer qu'il ne se laissait pas impressionner, bombait le torse : « Eh bien, eh bien… il nous faut rédiger un accord simple ! »
Su Huai acquiesça : « D'accord. J'écris, tu recopies, un exemplaire chacun, on met nos empreintes. »
« Marché conclu ! »
Li Chengguo se frotta les mains avec application : « Su, je te préviens d'avance, j'ai des relations à l'école aussi, et si quelqu'un viole le contrat, on va voir les autorités scolaires, et la raison triomphera ! »
Su Huai comprit, bien sûr.
Ce genre d'accord n'était pas fait pour les tribunaux mais pour aller voir les responsables de l'école ; c'était bien plus efficace qu'un contrat.
Il saisit le stylo et rédigea rapidement les clauses.
En substance, Su Huai louait l'espace de la boutique de congee de Li pour cuisiner de la boisson à la prune aigre, payait 500 balles par jour, et Li Chengguo devait garantir que le gaz, les fourneaux et tout l'équipement nécessaire étaient en état, assurer le stockage des matières premières et prêter main-forte au besoin.
En cas de manquement, les dommages-intérêts s'élevaient au triple du préjudice.
En regardant l'accord fraîchement encré, les yeux de Li Chengguo se plissèrent de délice, ses traits se contractant dans une joie ravie.
De temps en temps, il jetait un coup d'œil à Su Huai comme s'il regardait un idiot.
Su Huai s'en foutait royalement.
Certains business peuvent paraître simples, mais ils le sont vraiment — juste simples.
Il suffit d'une idée centrale maline, et ensuite c'est comme ramasser de l'argent les yeux fermés.
Le coût d'un verre de boisson à la prune aigre était de 1,6 yuan pour 500 ml, le vendre 6 yuan posait aucun problème ; le défi, c'était d'en écouler assez pour couvrir la location de la boutique.
Li Chengguo trouvait ça impossible, mais Su Huai savait pertinemment que l'attrait de la boisson à la prune aigre, brassée sur place à partir d'herbes de médecine chinoise pures, pouvait facilement devenir viral ; en 2016, c'était un concept assez neuf et ça avait tout d'un produit tendance.
En plus, pas de Douyin pour un marketing viral efficace.
Cependant, Su Huai n'avait pas besoin que la diffusion soit trop large ; couvrir tout internet n'était pas nécessaire.
Juste l'École normale de la capitale, avec ses 7 000 nouveaux plus 10 000 anciens, suffisait pour qu'il s'en mette plein les poches.
Les 50 de sa propre classe seraient tous invités, pas la peine de se prendre la tête avec le prix coûtant.
Quand il s'agit de faire les choses, faut les faire fermement.
Li Chengguo rangea soigneusement l'accord, demandant gaiement : « Bon, Su, qu'est-ce qu'il te faut que je fasse ? »
Su Huai lui tendit 3 000 balles comme si c'était naturel et commença à donner les ordres : « Tu vas chercher tout de suite une scelleuse automatique d'occasion, bien efficace. Puis tu prépares environ 1 000 portions de glace, des gobelets format moyen, et dix seaux de 30 litres. Dépêche-toi ; il nous faut ça au plus tard demain matin. »
« C'est noté ! »
Li Chengguo accepta illico et fila par la porte.
C'était pas la lumière la plus vive du sapin, mais sa capacité d'exécution était louable.
Et c'était un brave type, qui faisait du business sans combines tordues. Mis à part ses brioches médiocres, c'était presque le patron de brioches exemplaire.
Sinon, Su Huai n'aurait pas été aussi serein.
Su Huai appela immédiatement Wang Zhongheng pour demander une permission, prétextant la finalisation d'un plan anti-chaleur pour les camarades. Puis il quitta l'enceinte de l'école et retourna à la pharmacie Life Hall.
C'était l'heure de faire baisser les prix des matières premières…
Même s'ils étaient déjà bas, le commerce c'est de la négo ; gratter ne serait-ce que dix centimes sans sacrifier la qualité, ça valait le coup.
La maîtrise des coûts était une leçon essentielle, et si Su Huai se fichait de la petite monnaie, il ne pouvait pas se permettre d'être un cancre en études.
À sa deuxième visite, Su Huai vit le patron sans peine, et son entrée en matière fut : « Combien de tonnes de prunes séchées noir de qualité et d'aubépines pouvez-vous fournir ? »
« !!! »
Le patron posé, mi-médecin mi-lettré confucéen, fit pousser sur le front une ligne de points d'exclamation sur le champ.