Avant vingt-deux heures, les quatre occupants de la chambre étaient tous couchés.
C'était surtout pour la forme : qui aurait pu dormir à une heure pareille ?
Chu Changkuo broyait encore du noir ; il s'était caché sous la couverture pour jouer sur son téléphone, un casque sur les oreilles, sans déranger personne.
Sao Ji était plus abattu encore : il avait perdu sa partie sans même réussir à l'emporter dans le concours d'insultes contre son adversaire, puis il avait mis son téléphone en silencieux et envoyait des messages à un interlocuteur invisible.
Seul Xia Yu semblait à peu près indemne et bavardait tranquillement avec Su Huai.
Ils commencèrent par s'enthousiasmer pour la vie universitaire qui les attendait, puis, tout naturellement, la conversation dériva vers les filles.
« Huai, cet après-midi je suis passé à ma faculté, et il y avait tellement de beautés... »
Su Huai répondit d'un ton détaché : « Ouais, il y a plein de jolies filles dans ton école, vas-y doucement, tu n'auras pas de mal à trouver une copine. »
Un mot de cette réponse dut ouvrir les vannes, car Xia Yu se retourna brusquement dans son lit et lança, tout excité : « Huai, j'ai déjà trouvé la déesse de mes rêves ! »
Su Huai sursauta. « Si vite ? Tu ne veux pas attendre un peu et voir venir ? »
« Attendre quoi ?! »
La voix de Xia Yu se fit soudain rêveuse, comme un murmure de dormeur. « Je te le dis, il ne peut y avoir personne de plus belle qu'elle dans toute l'école, c'est la perfection incarnée... Bien sûr, je ne compte pas la courtiser, je sais que je ne suis pas digne d'elle, je veux seulement rester à ses côtés et veiller sur elle en silence... »
'Je vais tourner de l'œil !'
'De quelle prairie a bien pu bondir ce mouton passionné ?!'
Su Huai eut l'impression d'avoir donné un coup de pied dans un nid de frelons : pourquoi tombait-il partout sur des lèche-bottes de ce calibre ?!
Attends, quelque chose clochait.
Dans sa vie d'avant, Su Huai avait été un lèche-bottes, mais il voulait aussi sortir avec Chen Nuanhan, et plus encore coucher avec elle, et il s'était donné beaucoup de mal pour y parvenir.
Mais Xia Yu, alors, c'était quoi son problème ?
Su Huai demanda, stupéfait : « Attends, Xia, tu es en train de me dire que tu ne veux pas du tout sortir avec elle ?! Il faut oser rêver pour que ça devienne possible ! »
« Pourquoi faudrait-il qu'on soit ensemble ? »
La voix de Xia Yu était grave et sincère ; Su Huai crut même y percevoir une pointe de solennité presque sacrée.
« Je ne l'aime que parce qu'elle est belle, et une affection pareille est superficielle et fragile, alors je n'ai vraiment pas envie de trop m'approcher d'elle ni de trop me mêler de sa vie. »
« Je veux seulement la voir sourire plus souvent, la voir heureuse et joyeuse, la voir rayonner de l'éclat qu'elle mérite... »
« Si j'ai la chance de pouvoir l'aider un peu, ce sera encore mieux. »
« Huai, je sais que tu ne comprends pas, mais ce n'est pas de l'amour, j'en suis tout à fait conscient, c'est juste une admiration sincère pour les belles choses... »
'Stop, stop, stop !'
Su Huai agita vivement la main, la tête prête à éclater.
Il avait oublié ! La lumière de la chambre était éteinte, Xia Yu ne pouvait pas le voir.
Si bien que Su Huai dut encore écouter plusieurs phrases d'auto-analyse philosophique et de réflexions sur l'essence de l'amour, qui le laissèrent complètement perplexe.
« Bon, bon, je respecte ton point de vue... Au fait, comment elle s'appelle, cette fille ? Que je voie un peu quelle fée t'a ensorcelé à ce point. »
« Je ne sais pas encore. »
Cette confession sincère du philosophe Yu valut à Su Huai un nouveau plein ventre de sarcasmes ravalés.
« Mais je sais qu'elle est en deuxième année au département de danse, il suffira de demander à n'importe qui demain et on me le dira, elle est tellement belle qu'elle ne peut pas passer inaperçue. »
'Département de danse, deuxième année, niveau déesse...'
L'esprit de Su Huai s'emballa, et ses yeux s'écarquillèrent d'un coup.
'Bordel de merde !'
'Ce ne serait quand même pas Pei Shuyu ?!'
« Yu, ton aînée, elle n'aurait pas une taille hyper fine, et au-dessus, une paire d'ours qui font boing boing ?! »
« Hein ?! »
Xia Yu se retourna, tout excité, les yeux brillants jusque dans l'obscurité. « Huai, comment tu le sais ?! »
Ah ah, c'était bien elle !
Pour en avoir le cœur net, Su Huai demanda encore : « Elle a des yeux de renarde, d'un charme diabolique ? »
« Pas vraiment ? » Xia Yu devint aussitôt hésitant. « Je l'ai vue sans maquillage, elle avait l'air plutôt pure, en fait ? »
'Espèce d'abruti ! Elle se fait un maquillage effet nude et tu le prends pour un visage au naturel, tu mérites bien ta place de toutou du dernier rang !'
Pour ménager l'innocent Xia, Su Huai dut employer d'autres mots. « Ses yeux ne seraient pas un peu en amande, grands et allongés ? »
Xia Yu s'emballa de nouveau. « Ah, oui, oui, oui ! Ses yeux sont très particuliers, et elle a un visage ovale parfait, avec un petit grain de beauté au coin de l'œil. Aujourd'hui elle portait un t-shirt et un pantalon de danse, tu l'as vue toi aussi, Huai ?! »
« Ouais. »
Su Huai répondit d'un ton nonchalant, émerveillé par la coïncidence.
À l'École normale de la capitale, les cibles valables pour le système n'étaient ni faciles ni vraiment difficiles à trouver.
Pas faciles, parce qu'un score global de 90 était effectivement un seuil élevé : toute l'école n'en comptait peut-être même pas cinq qui le franchissaient.
Pas difficiles, parce que Su Huai connaissait justement deux cibles qui le franchissaient à coup sûr.
L'une d'elles était Pei Shuyu.
Sur les forums, les vieux pervers la surnommaient en douce Pei Yourong, Nai Yu, la Sorcière ou la Tueuse au croissant de lune, tandis que les demoiselles anonymes la traitaient sans cesse de renarde lubrique, de briseuse de ménage, de femme fatale et de fausse ingénue.
Su Huai ignorait quel genre de personne elle était, quel caractère elle avait ; il savait seulement que plusieurs années après la fin de ses études, il entendait encore parler d'elle.
Voilà peut-être de quoi décrire celle qui avait fait jaser l'École normale de la capitale pendant plusieurs promotions :
Gu Jiuyue était la légende de toute l'école, niveau T0, dans une catégorie à part.
Juste en dessous, le niveau T1 restait vacant.
En descendant la liste, on trouvait deux garçons et trois filles qu'on pouvait classer au niveau T2, celui des légendes.
Bien sûr, ce classement n'avait rien à voir avec le physique, si bien que Chen Nuanhan n'était même pas T2 : il fallait descendre encore plus bas pour la trouver.
Pei Shuyu, elle, faisait partie des légendes et alimentait depuis longtemps les bavardages des anciens élèves.
La beauté n'était qu'un aspect des choses : sa vie avait bel et bien été une réussite.
Toutefois, Su Huai hésitait encore à en faire sa proie finale.
Nai Yu était délicieuse, pour de vrai.
Plus jeune, Su Huai ne s'en rendait pas compte, mais passé la trentaine, il avait enfin compris que Pei Shuyu était bien plus redoutable que Chen Nuanhan.
Inutile d'en dire plus. Les enfants, apprenez davantage d'expressions toutes faites, saisissez les nuances entre de si jolies formules que « amour profond », « houle majestueuse », « avare de ses mots », « ciel dégagé à perte de vue », « soupirs et lamentations », et ainsi de suite, et vous comprendrez naturellement mieux le bonheur des adultes.
Je le répète : Nai Yu était délicieuse !
Le problème, c'est que Su Huai ne pouvait vraiment pas l'approcher.
L'un était à l'École de gestion, l'autre au département de danse : ils n'avaient aucun cours en commun et guère de clubs où se croiser.
Pei Shuyu ne semblait d'ailleurs presque jamais participer aux activités des clubs, et on la voyait rarement sur le campus.
Si bien que, sauf imprévu, Su Huai comptait miser sa troisième place sur une autre grande beauté.
Après tout, ce n'était qu'un outil pour faire tomber des récompenses : la facilité d'accès primait, évidemment.
Huai n'était pas difficile : fais grimper ta jauge de Faveur, et on deviendra amis.
Et c'était justement parce qu'il avait un but aussi précis que Su Huai resta calme en entendant parler de Pei Shuyu, alors que c'était Xia Yu qui n'en revenait pas.
« Huai, pourquoi tu n'es pas excité du tout ? Elle n'est pas belle, notre aînée ? »
« Belle, et alors ? »
Su Huai répondit d'une voix traînante et indifférente.
Xia Yu reprit du poil de la bête, et ce qu'il dit ensuite fut stupéfiant : « Alors, Huai, tu oserais la courtiser ? Je peux t'aider à te renseigner ! »
'Putain !'
Su Huai, qui commençait à somnoler, fut aussitôt foutrement réveillé ; son cerveau tourna à plein régime, complètement sidéré.
« Non mais, Xia Yu, au lieu de courtiser la déesse qui te plaît, pourquoi tu me pousses, moi ? »
« Je ne suis pas digne d'elle ! »
Xia Yu répondit avec assurance, sans la moindre hésitation.
« Toi, c'est différent, Huai. Tu es quelqu'un de bien, tu es mûr et posé, et en plus tu as de l'argent. Je crois que toi seul es digne d'elle et peux la rendre heureuse. »
'Nom de Dieu !'
'T'es pas un philosophe, t'es un foutu saint !'
Su Huai resta sous le choc, incapable de croire qu'une créature aussi singulière existe en ce monde.
Mais ensuite, Xia Yu se confia davantage à voix basse, et Su Huai le vit sous un jour nouveau.
« Huai, les grandes beautés, tout le monde les aime, mais il n'y a que les forts pour les garder. »
« Comment veux-tu que je rivalise avec des fils de riches comme monsieur Chu ? »
« Et même si, par un coup de chance sur un milliard, ça arrivait, est-ce que ça ne finirait pas en drame ? »
« Depuis que je suis petit, ma mère m'a appris une chose : ne te bats pas pour ce qui, de toute évidence, ne t'est pas destiné. »
« En troisième, une petite frappe du collège est venue en Classe G chercher mon premier amour ; il a jeté un sac de billets comme si de rien n'était, il a donné un coup de pied à son soupirant, puis il est reparti avec un air supérieur. »
« En réalité, ce soupirant, je le trouvais hors de ma portée : grand, beau, bon élève, et surtout doué au basket, on le surnommait le Kobe du collège n° 2... »
« Mais ce jour-là, il s'est tenu la tête sans rien dire, le sac d'argent serré dans les mains, les veines saillantes à force de le serrer... »
« Je me souviens très bien de cette scène. »
« À ce moment-là, j'attendais qu'il se passe quelque chose. »
« Mais au bout du compte, il ne s'est rien passé, et l'incident a été oublié en silence. »
« Depuis, j'ai appris à reconnaître ce qui "ne m'est pas destiné", et à maîtriser mes propres désirs. »
« Comme maintenant : notre aînée a sûrement plein de prétendants, et puisque je ne compte pas entrer en compétition, pourquoi ne pas t'aider ? »
« C'est toujours mieux que de la regarder se faire avoir par un salaud, non ? »
'Bonté divine !'
'Je suis vraiment bluffé, bonté divine.'
'Alors tu n'es pas seulement un petit trésor attentionné, tu as aussi les pieds sur terre, bon sang !'
Su Huai était abasourdi, sans voix, les yeux écarquillés, tremblant comme une feuille dans la tempête...
En un mot, il était profondément déboussolé.
Il comprit soudain que Xia Yu était en réalité bien plus mûr que lui-même au même âge.
« Vieux Xia, tu me fais vraiment te voir sous un jour nouveau ! »
Su Huai soupira d'admiration, sincèrement impressionné.
Mais Xia Yu se contenta d'un léger sourire et insista : « Alors ? Huai, tu veux bien y réfléchir ? »
À vrai dire, Su Huai était vraiment tenté.
Avec un garçon attentionné pour l'aider de l'intérieur... et puisque l'objectif n'était pas bien ambitieux, seulement 60 points de Faveur, peut-être y avait-il vraiment une chance ?!