Ce que Gu Jiuyue qualifiait de « délicieux », c'étaient les huit plats et un soupe soigneusement disposés sur la table à manger, un peu après six heures du matin.
Quand Su Huai entra dans la salle à manger, il fut quelque peu décontenancé.
Mon dieu, un festin si tôt le matin ?
Gu Jiuyue, elle, restait très calme et demanda à Su Huai : « Tu veux du porridge ou du riz ? »
« Euh… je prendrai du riz », répondit Su Huai.
Le cuisinier prépara le repas comme s'il s'agissait d'un dîner officiel, et Su Huai se mit à manger sérieusement.
Wu, Andy et la jeune infirmière étaient assis de l'autre côté de la table rectangulaire, tous les yeux rivés sur Su Huai et Gu Jiuyue, l'air hilare.
Ils attendent de voir le spectacle, non ?
Su Huai railla intérieurement mais garda une expression impassible.
Puis, alors qu'il prenait son riz et baissait les yeux, il faillit perdre son calme une seconde fois.
« Du riz apporté de la maison ? »
« Mm-hm », acquiesça Gu Jiuyue, « Papa ne veut pas que je mange du riz de l'extérieur. »
J'ai le tournis, combien de trucs aléatoires le service logistique t'a-t-il trimballés pour une simple promenade ?
Pourtant, elle était habituée à tout ce qu'elle possédait et, dans un élan de partage, servit elle-même à Su Huai un bol de soupe : « Goûte la soupe d'os de porc, Oncle Wang la mijote depuis hier soir. »
Le chef Wang, tenant une petite assiette, apparut soudain derrière Su Huai, empressé de suggérer : « Tu peux saupoudrer des herbes dans la soupe, Su, choisis ce que tu veux. »
Su Huai remercia poliment : « Merci, Oncle Wang. »
Puis, baissant les yeux, mon dieu, il y avait de la ciboule, de la coriandre, du romarin, des morceaux de poivre, et des feuilles vertes inconnues… un assortiment de sept types d'herbes pour accompagner la soupe.
La soupe laiteuse et riche dégageait un parfum envoûtant. Su Huai saupoudra négligemment un peu de ciboule et de coriandre hachées, prit une cuillère et en goûta une petite gorgée…
Hé, c'est vraiment bon !
Riche et parfumée, avec une pointe de fragrance légère, réconfortante en bouche, d'une délicatesse qui donne l'eau à la bouche.
Su Huai eut l'impression qu'il n'avait même pas besoin de toucher aux autres plats ; associer cette soupe au riz cuit à la pierre suffirait pour engloutir une marmite entière.
En comparaison, les soupes servies à la cantine étudiante n'avaient l'air de rien d'autre que d'eau de vaisselle.
Pourtant, le plat le plus satisfaisant sur la table n'était pas la soupe mais un petit bol de porc braisé rouge avec une épaisse couche d'huile — qu'il s'agisse de porc braisé rouge ou de porc à la Dongpo, Su Huai ne savait pas les distinguer. En tout cas, ça fondait en bouche, gras et maigre confondus, et mélangé à la sauce et au riz, un bol disparut en deux bouchées.
« C'est bon ? »
Quand Gu Jiuyue posa la question, ses sourcils et ses yeux s'adoucirent et se courbèrent, la joie débordant.
« Délicieux ! » Su Huai acquiesça vigoureusement.
« C'est génial, ce plat a été spécialement préparé pour toi par Oncle Wang », dit-elle.
Su Huai fut agréablement surpris et remercia vivement, tandis que le chef Wang ricana et fit un geste dismissif.
« Pas de souci, quel souci ? Personne à la maison ne peut manger trop gras, et cela fait près de dix ans que je n'ai plus pratiqué ma spécialité pour les plats consistants ; je ne pourrais pas être plus heureux si tu aimes et veux en manger. »
Su Huai enchaîna naturellement : « Tant mieux parce que j'ai un bon appétit. Je peux manger des plats délicats, mais ils ne me rassasient pas ; les gros morceaux de viande et de poisson, ça c'est ce qui cale, et j'aime vraiment ton porc braisé. »
« Super, super, super ! »
Le chef Wang rayonnait de bonheur : « La prochaine fois qu'il y a une occasion, je te ferai quelques vrais plats de viande consistants, et on boira un coup ensemble ! »
Su Huai réalisa quelque chose — les gens du cercle intime de Gu Jiuyue avaient tous une forte inclination à aimer tout ce qui la concernait.
Si elle traitait quelqu'un bien, alors sans qu'il soit besoin de construire davantage la relation, tout le monde était enthousiaste.
Si elle n'aimait pas quelqu'un, alors peu importe les efforts pour lui plaire, c'était inutile.
Et Su Huai, qui avait obtenu une Cote de Faveur extrêmement élevée de Gu Jiuyue, bénéficiait du traitement d'un invité d'honneur de premier ordre — au point qu'on ne lui permettait même pas de se servir son propre riz.
Qu'est-ce que ça veut dire, vivre aux crochets du meilleur ?
En suivant Gu, Su Huai put en faire l'expérience.
Cependant, avec son intelligence émotionnelle, Su Huai ne les traitait naturellement pas en serviteurs ; il fit preuve d'une immense patience et d'un grand respect, construisant confiance et compréhension avec les membres de l'équipe.
Peu après sept heures, Su Huai se sentit rassasié et emmena Gu Jiuyue retrouver leurs camarades dans l'appartement devant.
Comme le départ était prévu pour huit heures trente, la plupart des étudiants dormaient encore, seuls quelques-uns étaient déjà levés.
« On fait quoi ? »
« On va se promener aussi », proposa Su Huai, entraînant Gu Jiuyue hors du complexe. Ils n'allèrent pas loin, se contentant de longer la plage devant l'hôtel.
Ils ne parlèrent pas beaucoup et, après avoir marché environ un kilomètre cinq cents, firent demi-tour.
À ce moment-là, les étudiants étaient généralement prêts, et sur l'ordre de Su Huai, ils se dirigèrent directement vers la baie d'Haitang.
À leur arrivée, guidés par deux guides locaux, ils montèrent à bord du « Water Hovercraft » — un gros aéroglisseur loué — et un groupe de jeunes gens et de jeunes femmes poussèrent des cris d'excitation en s'enfonçant en haute mer.
La qualité de l'eau à la baie d'Haitang était déjà bonne, mais ce ne fut qu'en prenant le large que tout le monde comprit vraiment à quoi ressemblait une belle eau.
La zone d'eau profonde était d'un bleu profond, d'une propreté immaculée, comme une gemme massive.
Et plus ils approchaient de l'île de Wuzhizhou, plus l'eau ressemblait à du verre.
Le guide, au mégaphone, présenta à tous : « Les eaux autour de l'île de Wuzhizhou sont cristallines et d'une grande transparence. On peut voir directement jusqu'à des profondeurs de 6 à 27 mètres. La grande transparence crée une sensation de verre, une "mer de verre" extrêmement rare au monde, avec une vue exceptionnelle pour la visite semi-submergée… »
Parmi les 50 étudiants de la classe, ceux venant de la Capitale impériale et d'autres provinces de l'intérieur représentaient plus de 80 %. Peu avaient déjà vu la mer.
Limités par le temps et les coûts financiers, le premier choix des gens du Nord pour des vacances au bord de la mer serait inévitablement les villes le long de la côte de la baie de Bohai, comme l'île de Qinhuang et Qingdao. La beauté de la mer du Nord est incomparable à celle de Sanya, aussi différentes que le ciel et la terre.
Pour un groupe de tendres nouveaux étudiants venus de l'intérieur des terres, où avaient-ils jamais vu une telle beauté ?
Ils étaient ravis au-delà de toute mesure sur l'instant.
« C'est si beau ! »
« Wahou ! Maman, je vois la mer ! »
« Putain, putain ! Il y a des poissons dans la mer ! Regarde, des poissons si clairs ! »
« Sois pas con, arrête de crier, t'allais pas nous faire passer pour une bande de ploucs de l'intérieur, d'accord ? »