Su Huai faisait preuve d'un tact extrême dans son approche.
Il lança une pique discrète à Wang, puis se tut aussitôt, arborant un sourire inoffensif.
Le professeur Wang le regarda plusieurs fois, mais au final, il crut seulement que Su Huai cherchait à se rapprocher de lui et ne détecta pas son intention malveillante.
« Bon alors… va te laver les mains, ne m'attends pas. »
Wang Yuqing, exténué, agita la main, ne voulant vraiment plus avoir affaire à ce gamin.
Une fois hors de cette pièce, il avait mille façons de s'occuper de Su Huai, mais devant son épouse et sa petite-fille, il n'osa pas laisser paraître la moindre once d'agacement.
Quel supplice !
« Alors… »
Su Huai hésita une seconde, mais fut vite entraîné par Gu Jiuyue.
« Savon pour les mains, une serviette neuve, crème pour les mains, c'est tout. »
Gu Jiuyue indiqua tout ce qui était nécessaire, puis se tourna vers la cuisine.
« Dépêche-toi. »
Su Huai se lava les mains minutieusement et entra dans la salle à manger.
Devant la vieille dame Cheng, il redevint immédiatement un enfant poli.
« Professeur Cheng, on dirait que je vous ai vraiment donné du fil à retordre, les plats sont si somptueux ! »
La professeure Cheng rayonnait de joie et agita vivement les mains : « Quel fil à retordre ? Six plats, une soupe, une broutille, je trouve même que c'est trop simple pour vous recevoir… assieds-toi, Su ! »
Su Huai jeta un œil à la table rectangulaire et s'assit docilement à côté de Gu Jiuyue.
Gu lui avait déjà servi du riz, un petit bol, pratiquement comme de la pâtée pour chat.
Mais les plats avaient l'air magnifiques et extrêmement appétissants.
La professeure Cheng présenta les choses avec enthousiasme : « Su, tu viens du Nord-Est et tu es un garçon, tu dois adorer la viande, non ? À la maison on mange léger, mais on a spécialement fait cuire un jarret de porc à la vapeur et sauté de l'agneau au cumin pour toi… mange bien et ne fais pas de cérémonies avec Grand-mère, tu as compris ? »
« D'accord, Professeur Cheng. »
Le visage de Su Huai affichait une obéissance totale – assez nauséabonde vu son âge réel, mais sur son visage frais de dix-neuf ans, cela plut énormément à la vieille dame.
La professeure Cheng le corrigeit en feignant de le gronder : « Pourquoi m'appelles-tu Professeur Cheng ? Appelez-nous simplement Grand-mère et Grand-père ! »
Le professeur Wang, tout en se tournant pour aller chercher le vin, roula discrètement des yeux, veillant à ce que personne ne le voie.
« D'accord, Grand-mère Cheng. »
Su Huai s'empara vivement de la bouteille de vin, prenant l'initiative de se faire bien voir : « Grand-père, permettez-moi de vous servir ! »
Wang Yuqing soupira lourdement mais se retint.
Une fois le vin versé, Gu Jiuyue saisit ses baguettes et déclara : « On mange. »
Hein, dans cette maison, c'est elle qui menait vraiment la danse…
Su Huai attendit qu'elle et la professeure Cheng aient commencé à manger avant de prendre une tranche d'agneau et de la louer dès qu'elle toucha sa bouche.
« Mmm, délicieux ! Savoureux et tendre, juteux, Grand-mère, vos talents culinaires sont incroyables ! »
La professeure Cheng sourit jusqu'à ce que ses yeux ne soient plus que des fentes.
Mais elle tint à rester modeste : « Ce n'est pas que je sois si douée, je connais juste quelques techniques de cuisine familiale, c'est peut-être la qualité de l'agneau… Hé, Vieux Wang, c'est du mouton Ujumqin ou du mouton Yanchi Tan ? »
Pourquoi me solliciter pour ça ?!
Le professeur Wang, bouillant mais n'osant pas s'exprimer, répondit par un grognement : « Du mouton Ujumqin ! Le pâturage des Gu est en Mongolie intérieure, d'où sortirait-on du mouton Yanchi Tan ? »
Hein ?!
Su Huai fut interloqué, profondément choqué.
Les affaires des Gu sont sacrément mêlées…
Su Huai jugea que c'était un bon sujet à creuser et demanda proactivement : « Gu, tu travailles dans l'élevage ? »
« Non, non ! »
La professeure Cheng s'empressa d'expliquer : « Ton oncle Gu est dans l'investissement, mais comme la santé de Yueyue est fragile depuis petite et qu'elle a toujours eu du mal à manger, il a spécialement mis en place de nombreuses bases de production agricole… »
Gu Jiuyue parla lentement : « Goûte le riz, il vient de ta région, vois si tu peux deviner d'où il vient ? »
Sur ces mots, Su Huai goûta une bouchée de riz… tsss, effectivement parfumé !
Au-delà de l'arôme brillant habituel du riz du Nord-Est, il y avait un fort arrière-goût sucré.
Certainement du riz de haute qualité d'une région réputée, mais il était bien incapable d'en deviner l'origine.
Dans sa vie précédente, Su Huai n'avait jamais mangé de tels mets délicats. C'en était trop demander.
« Il surpasse le riz ZhaoYu que je mange d'habitude à la maison, tant en texture qu'en saveur, je peux seulement dire que c'est du riz nouveau, pour l'origine exacte, je n'en saurais rien… »
Gu Jiuyue inclina la tête, réfléchissant, et Su Huai s'attendait à quelque déclaration profonde, mais elle lâcha soudain : « En fait, je ne sais pas non plus… Grand-père, c'est d'où ce riz, déjà ? »
« Xiangshui ! »
Le professeur Wang, qui était mécontent quelques instants plus tôt, rayonna immédiatement : « Du village de Xiangshui près du lac Jingpo, dans le bourg de Bohai, ville de Mudanjiang, province du Hei, notre famille a contracté quelques hectares là-bas, le riz standard sur dalle de pierre de Xiangshui… »
Su Huai fut stupéfait.
« Ce n'est pas l'endroit connu pour le riz tributaire ? On ne peut même pas l'acheter dans notre propre province… »
Le professeur Wang ne prit pas mal la remarque de Su Huai et expliqua patiemment : « C'est pas aussi prestigieux que le riz tributaire, juste du riz utilisé pour les banquets d'État au Grand Palais du Peuple, le pays n'en interdit pas la vente. »
Voyez une ouverture, Su Huai enchaîna aussitôt : « Alors pourquoi n'arrive-t-on jamais à l'acheter ? Et j'ai entendu dire qu'il y a des policiers militaires qui gardent l'endroit… »
« C'est si exagéré que ça ? »
Gu Jiuyue leva aussi les yeux, se tournant vers Grand-père.
D'ordinaire, elle n'avait aucun intérêt pour ce genre de choses, mais le choc de Su Huai éveilla sa curiosité.
Le professeur Wang, qui avait rarement l'occasion de parler de ces sujets avec sa petite-fille préférée, était enthousiaste, se lançant dans une longue explication.
« Quels policiers militaires qui gardent l'endroit !
La zone de production principale du riz sur dalle de pierre couvre plus de 300 hectares, produisant plus de mille tonnes de riz par an, combien de policiers militaires faudrait-il pour couvrir tout ça ?
Mais la véritable zone centrale, ce sont juste les quelques centaines d'hectares du village de Xiangshui, le rendement n'est pas trop haut mais pas trop bas non plus.
Il n'y a vraiment rien d'extraordinaire, c'est cultivé, désherbé et traité contre les parasites manuellement, pas d'engrais chimiques, seulement des engrais biologiques, pas de pesticides et ainsi de suite, tout ça peut être réalisé, il n'y a rien de spécial là-dedans, et le coût n'est pas beaucoup plus élevé. »