« Su, tu n'auras pas de problème avec le loyer le mois prochain, n'est-ce pas ? »
La propriétaire avait le regard plein de soupçon, et elle ouvrit même brusquement la porte de la chambre de Su Huai pour y jeter un œil, comme si elle enquêtait sur un voleur venu de la campagne.
Su Huai ne put que hocher la tête avec un sourire forcé.
« Non, non, il n'y aura aucun problème ! »
...
« Tu peux arrêter de faire des blagues sur moi et Su Huai, d'accord ?! On va ensemble, peut-être ?! »
L'éclat de Xiaomei était venu sans prévenir, son agacement montant jusqu'à la colère, et l'ambiance du repas du service se glaça instantanément.
Gêné, Su Huai marmonna quelque chose, les lèvres tremblant deux fois avant qu'il ravale toute défense.
'Je ne pensais absolument pas à toi...'
...
« Monsieur Su, merci pour l'invitation, mais j'ai bien peur que nous ne soyons pas compatibles. Ah, et puis je paie ma part. »
La jeune femme du rendez-vous arrangé avait à peine touché à son assiette de tout le repas, sa politesse était irréprochable, et après avoir refusé qu'il paie la moitié, elle partit comme soulagée.
Su Huai fut soulagé, lui aussi.
Elle lui plaisait beaucoup, mais il savait qu'il n'était pas à sa hauteur : dès l'instant où il s'était assis, les complexes l'avaient rongé.
Le résultat, au fond, n'était pas si terrible.
...
Étaient-ils allés trop loin ?
En réalité, personne n'était allé trop loin.
C'étaient juste des gens normaux, qui protégeaient sincèrement leurs propres intérêts. C'était dur, mais ils n'insultaient pas Su Huai à dessein.
Pourtant, la somme de ces échanges faisait que Su Huai vivait dans un environnement où il se cognait constamment à des murs, et c'était un fait, lui aussi.
La société ne comptait presque aucun imbécile absolument extravagant ; elle était surtout remplie de gens ordinaires qui idolâtraient les forts, méprisaient les faibles, pesaient les intérêts et pratiquaient le double standard. Si vous n'aviez pas assez réussi, ils tissaient un grand filet pour vous écœurer à chaque détour.
Qui fallait-il blâmer ?
Su Huai ne pensait pas que ce fût sa faute.
Jeune homme au physique quelconque, venu d'une petite ville, de taille et d'intelligence moyennes, se battre pour vivre honnêtement à une époque de prix qui s'envolent était déjà un sacré défi.
Il travaillait dur ; il ne pouvait simplement pas faire davantage.
Mais hélas, une société darwinienne n'a aucune pitié pour les faibles, ni la moindre indulgence pour les excuses.
Les forts pouvaient traiter le monde comme bon leur semblait et foncer à leur guise, tandis que les faibles ne pouvaient qu'encaisser, broyés encore et encore, sans une once de joie au passage.
Le monde avait toujours été ainsi.
Après plus de trente ans de vie, Su Huai ne le voyait que trop clairement.
Son état d'esprit devenait plus stable, moins perturbable par les remous extérieurs, mais quand certains lui demandaient de haut s'il s'était « assez donné de mal », il ne pouvait à cet instant que ricaner.
'Vous voulez que j'essaie quoi de plus ?!'
Ses grands-parents étaient de simples paysans qui avaient passé des années à semer et à suer dans les champs jusqu'à réussir à sortir ses parents de la campagne.
Ses parents aussi étaient coriaces : ils avaient étudié tout en coupant l'herbe à cochons quand ils étaient jeunes, et avaient fini par s'installer dans une petite ville.
Su Huai lui-même avait brûlé ses nuits et s'était plongé dans ses études, pour finalement entrer dans une université de second rang.
'Des générations de ma famille ont travaillé honnêtement pendant des décennies, et vous réduisez la cause à un manque d'efforts de notre part ?!'
'Pas de dessert tant que la viande n'est pas finie, c'est ça ?'
'C'est grotesque, bon sang !'
Su Huai n'alla pas se défouler en ligne ; il rapporta plutôt chez lui, plein de rage, un pack de bières.
Tout en buvant, il repassa sa vie en revue.
L'enfance avait été la période la plus heureuse, une joie insouciante qu'il ne connaîtrait plus jamais.
Le souvenir le plus fort du lycée, c'était d'avoir trimé sur ses cours au milieu d'un sentiment d'infériorité, puis d'être devenu de plus en plus complexé sous les coups d'un talent limité.
À l'université, il avait jonglé entre les études et les petits boulots, ce qui l'avait comblé, mais tard dans la nuit il était souvent torturé par le doute et l'angoisse.
Après ses débuts professionnels, il était devenu un esclave de bureau, avait élargi ses horizons et gagné en malice, et pourtant l'avenir lui paraissait toujours plus sombre.
Désormais, semblait-il, les choses étaient allées trop loin pour faire demi-tour.
'Lamentable, putain...'
Su Huai secoua la tête avec un sourire amer, le regard lointain, pris d'une envie soudaine d'appeler sa mère, mais il craignait de l'inquiéter.
Quand un fils adulte veut partager des choses ordinaires avec ses parents mais redoute de leur causer du souci, c'est qu'il n'est pas leur fierté, mais leur fardeau.
C'était trop triste.
Un sentiment d'étouffement monta en lui et faillit rendre Su Huai fou.
Si...
S'il avait été plus assidu au lycée, aurait-il pu entrer dans une meilleure université ?
Peu probable.
'Une fois l'intensité de mes révisions poussée au maximum, tout se jouait sur le pur QI et la compréhension. Face à ces problèmes de maths assassins, si tu ne savais pas les résoudre, tu ne savais tout simplement pas : il n'y avait aucune chance de renversement.'
...
'Si j'avais accumulé plus de certifications à la fac, aurais-je décroché un meilleur poste ?'
Pas beaucoup mieux.
Un master, une entreprise étrangère, une grande boîte de la tech : c'étaient les meilleures portes de sortie disponibles.
Pour monter au rang de cadre dirigeant avec un salaire annuel et réussir vraiment, il faut au bout du compte de la compétence, de l'intelligence sociale, un milieu et des ressources.
À force de faire seulement des heures supplémentaires, vous serez le bouc émissaire du service jusqu'à votre mort.
...
'Si je m'étais lancé tôt dans les affaires et que j'avais saisi ces fameuses occasions de tout renverser, aurais-je atteint l'indépendance financière ?'
J'en doute.
Une personne rencontre forcément beaucoup d'occasions dans sa vie, mais la plupart des gens ordinaires ne peuvent pas les saisir : c'est la norme.
Sur Douyin, ces gourous qui ouvrent la bouche pour parler de « cognition » et la referment sur la « vision » font comme si payer une formation pour élargir sa cognition garantissait le succès. Mais est-ce vraiment si simple ?
'Foutaises !'
Il existe quantité d'occasions dans le champ de sa propre cognition. Avec le recul, ces occasions paraissent si appétissantes. Mais avant les faits, qui peut garantir le succès ?
Si le succès n'est pas certain à cent pour cent, alors il faut assumer les conséquences de l'échec.
Ceux qui ont du capital ne craignent jamais de repartir de zéro, mais Su Huai et les millions de travailleurs ordinaires n'ont aucune marge d'erreur.
Un échec et vous voilà accablé de dettes écrasantes, d'un coût de temps énorme, sans jamais la moindre chance de vous relever.
Sous une pression aussi immense, même si vous osez parier et tombez sur le bon projet, il est plus probable qu'un déséquilibre mental et des décisions altérées vous mènent à l'échec.
Alors non, les bœufs et les ânes du salariat ne sont vraiment pas taillés pour l'entrepreneuriat.
Su Huai avait connu sa phase d'agitation au début de la trentaine, mais dès qu'il s'était vu tel qu'il était, il n'avait plus ressenti que du soulagement.
'Monter une boîte ? Tu es taillé pour ça, putain ?!'
Les hommes d'âge mûr ne valent pas un clou ; perdre ses cheveux ne vous rend pas fort, ça vous rend juste laid.
'Franchement, heureusement que je n'ai pas sauté le pas.'
...
'Si je n'avais pas été si borné et que j'avais essayé d'épouser une petite riche quand j'étais jeune, aurais-je pu changer mon destin contre toute attente ?'
Là, c'est un peu plus plausible.
À la fac, il est encore possible de trouver le grand amour, mais le problème, c'est que peu de jeunes de vingt ans ont la peau assez épaisse pour ça.
Et avoir la peau épaisse ne suffit pas non plus. Si vous n'êtes pas beau, la difficulté augmente de cent points ; si vous ne savez pas parler aux femmes, elle augmente de cinq cents ; et même si vous êtes doué, à quoi bon si vous ne savez pas vous en servir ?
'Ah oui, cette dernière ligne, c'était juste moi qui racontais n'importe quoi comme d'habitude. Je ne suis pas vraiment doué, tout au plus une lampe torche à l'ancienne, qui n'éclaire jamais que les autres.'
...
« Si c'était à refaire... »
Su Huai, à moitié ivre, serra les poings, le ton aussi féroce que possible.
« Je les lécherais à mort, putain ! »
Travailler pour quelqu'un d'autre est hors de question : en jouant franc jeu, vous ne rattraperez jamais l'inflation de toute votre vie.
Monter une entreprise est encore moins tentant : occupé, épuisé et sous une pression énorme.
Su Huai avait vraiment mené le bon combat, mais à présent il voulait seulement revenir à sa jeunesse, trouver une belle héritière dont profiter, se constituer tranquillement un premier magot, puis saisir l'une des trois grandes occasions : le commerce en direct, le Bitcoin ou la Coupe du monde 2022. Après quoi il pourrait joyeusement profiter de la vie.
Mais ces grandes ambitions ne durèrent que quelques secondes avant que le moral de Su Huai ne retombe.
« Lécher, tiens ! Avec la tête que j'ai, j'aurais déjà du mal avec une Xiaomei notée quatre-vingts, alors charmer des beautés de tout premier ordre... »
La plupart des hommes connaissent leurs limites, et Su Huai, dont la ligne des cheveux avait reculé de quatre centimètres, connaissait particulièrement bien les siennes.
Dans la force de l'âge, c'était un empoté fauché et incapable d'aligner deux mots. Maintenant qu'il est impitoyable et malin, le temps l'a transformé en un beignet frit graisseux et noirci.
Bref, quel que soit l'âge, il n'a jamais été... jamais été en mesure de courtiser les femmes.
« Laisse tomber, je ne veux pas tout recommencer, donne-moi juste un Monsieur Tongzi ! »
Ivre, Su Huai lança sa canette en visant une corbeille dans un coin, mais elle finit contre le mur.
Dans un grand fracas, il se réveilla d'un coup.
« Putain ! »
Su Huai se claqua la cuisse, dégoûté de lui-même au-delà de toute mesure.
« C'est quoi ce délire, petit gars, tu n'es même pas capable de rêver les rêves les plus rêvés ? Quand on est adulte, pourquoi choisir ? Évidemment qu'on prend les deux ! »
Fredonnant un air inachevé, Su Huai tituba jusqu'à son lit. Juste avant de s'endormir, il n'eut plus qu'une seule pensée.
'Si c'était à refaire, je choisirais Li Bai.'
'Rire au-dessus d'une coupe de vin, tuer le temps au cœur de la ville.'