Les paroles de Monte mirent Rocky dans une position délicate.
Cette fois, Dusa avait bel et bien provoqué un désastre majeur. Sans elle, le Corps des gardes de la Cité du Faucon-Tonnerre aurait dû remporter la bataille précédente de belle manière, et il n'y aurait même eu aucune perte. Mais c'est à cause de Dusa que la bataille a failli se solder par un échec, et de nombreux gardes ont été blessés !
Face à de telles conséquences, il n'aurait pas été excessif d'accuser Dusa du crime de trouble à l'ordre militaire, et une punition était inévitable car ne pas la punir n'aurait pas suffi à apaiser le cœur des troupes !
Mais ce qui troublait Rocky, c'est que bien que Dusa fût en tort, elle n'avait aucune intention malveillante ; elle avait causé ce désastre par simple ignorance, donc le principe « les ignorants ne sont pas coupables » pouvait s'appliquer à elle. Deuxièmement, la raison principale du chaos dans le Corps des gardes était en réalité Monte et Liliya, donc la faute ne pouvait pas être entièrement imputée à Dusa — ils portaient tous deux leur part de responsabilité.
Et le point final était que Dusa était la fille de Monte !
Pour traiter Monte, Rocky ne pouvait naturellement pas agir comme avec les autres. Après tout, Monte était son bras droit de valeur. Comment aurait-il pu se résoudre à punir Dusa dans une telle situation ?
Ainsi, Rocky trouvait bel et bien la situation difficile. Les gardes du Corps des gardes étaient déjà blessés à cause de cette affaire. S'il laissait passer sans rien faire, les gardes deviendraient probablement mécontents. Mais s'il punissait réellement Dusa, Rocky ne pourrait pas s'y résoudre.
Selon les lois de la Cité du Faucon-Tonnerre, Dusa devait être fouettée pour avoir commis une telle erreur !
« Seigneur de Cité, c'est l'erreur de Dusa. Les frères du Corps des gardes ont failli mourir sur le champ de bataille à cause d'elle, nous devons donc donner une explication à tous », dit Monte, ayant remarqué l'hésitation de Rocky. « Tu n'as pas à hésiter. Fais ce qui doit être fait. J'assumerai toutes les conséquences. »
Voyant Rocky indécis, Monte prit à nouveau la parole.
Il savait que Rocky était dans une impasse, mais Monte était encore plus clair sur le fait qu'ils devaient donner une explication au Corps des gardes, sinon il y aurait sûrement des gardes qui nourriraient de mauvais sentiments. Un tel mécontentement serait très préjudiciable à la fois pour lui et pour Rocky.
« Et si on en restait là pour l'instant ? Notons cet incident pour le moment. Une fois la mission terminée et de retour à la Cité du Faucon-Tonnerre, nous prendrons une décision alors », suggéra Liliya sur le côté, proposant une solution provisoire.
« Cela ne fera pas l'affaire ; de telles affaires ne peuvent être retardées ! » répondit immédiatement Monte, avant même que Rocky ne puisse acquiescer ou non : « La bataille ne fait que commencer, et c'est maintenant que l'unité est la plus nécessaire. Si nous ne réglons pas cette affaire, nous ne pourrons pas combattre dans les batailles futures ! »
Les paroles de Monte firent mouche. Le combat ne faisait que commencer, et on ne savait pas combien de batailles suivraient. C'était précisément le moment de rassembler les cœurs de tous et de les faire coopérer. Si le Corps des gardes commençait à nourrir du ressentiment maintenant, cela pourrait en effet mener à de gros ennuis.
« Seigneur de Cité… »
Alors que Rocky était tiraillé, Dusa, qui gardait le silence la tête baissée depuis son entrée dans la tente, prit soudain la parole. Elle regarda Rocky, les yeux encore mouillés de larmes, et dit en mordant sa lèvre : « Seigneur de Cité, mon père a raison. J'ai causé un désastre majeur et devrais être punie. Ne fais pas preuve de mansuétude à mon égard. »
« Mais promets-moi une chose », continua Dusa, jetant un regard à Monte avant de se retourner vers Rocky. « Je peux assumer les conséquences du désastre que j'ai causé, mon père n'a pas à les porter pour moi. »
En entendant Dusa parler avec tant de courage, Rocky fut saisi de surprise. Il n'avait pas prévu que la fillette qu'était Dusa ait un tel cran, d'autant plus que si elle était punie, elle serait fouettée !
Monte, lui aussi, fut surpris par les paroles de sa fille, mais afficha alors un sourire fier. C'était sa fille !
« Très bien… »
Sur ce, Rocky ne put que hocher la tête, puis il tapota la tête de Dusa : « Jeune demoiselle, tu as grandi. »
Après avoir dit cela, il laissa Dusa dans la tente de Monte. Maintenant que tout le monde savait que Dusa était venue, il n'était plus nécessaire qu'elle se cache. Il valait mieux qu'elle reste pour s'occuper de Monte. Immédiatement après, Rocky partit avec Liliya.
Et après le départ de Rocky et Liliya, Dusa s'assit près du lit de Monte et, après un long moment, mordant encore sa lèvre, elle demanda :
« Père, est-ce que le fouet fait mal… ? »
« Ça fait mal. » répondit Monte après avoir regardé sa fille. « Mais tu dois être forte. »
La nuit passa sans un mot, et en un clin d'œil, ce fut le lendemain.
Tôt le matin, après avoir effectué la passation avec Lin Feng, Rocky mena le Corps des gardes de retour au camp, mais ne licencia pas immédiatement les troupes. À la confusion de tous, en entrant dans le camp, ils virent Monte, bandé, debout avec Dusa à ses côtés.
Rocky arrêta les troupes et se tint devant elles toutes.
« Dans la bataille d'hier, vous avez tous 수행é de manière exceptionnelle ! » dit Rocky d'une voix forte aux gardes : « Votre bravoure a fait trembler les Démons, et votre force les a choqués. Je suis fier de vous ! »
Les paroles de Rocky venaient du cœur car la victoire d'hier l'avait réellement rempli de fierté. Les gardes, entendant cela, se redressèrent, se sentant fiers d'eux-mêmes également.
Mais ensuite, le ton de Rocky changea soudain, son expression devenant grave : « Cependant, hier, certains ont commis une erreur fatale ! Cette erreur a causé la blessure de nombreux frères, et a failli entraîner notre perte ! »
« Je ne tolérerai pas de tels incidents ! »
Sur ces mots, Rocky agita la main, et Monte amena Dusa devant eux.
« Monte, tu es l'instructeur de tous, et Dusa est ta fille. Dites-nous, comment cela doit-il être traité ? »
Après avoir jeté un coup d'œil à Monte, puis à Dusa, Rocky demanda d'un ton froid.
« Mon seigneur, Dusa a tenté de troubler le moral de l'armée en temps de guerre et devrait être soumise au fouet. »
« Combien de coups ? »
« Six coups ! »
Se tenant droit devant Rocky, Monte dit d'une voix forte.
Dès qu'il eut parlé, tous les gardes retinrent leur souffle — six coups ! Dusa n'était qu'une fille ; comment pourrait-elle endurer un châtiment si sévère !
Dans ces circonstances, quelqu'un du Corps des gardes cria immédiatement : « Mon seigneur, grâce pour Dusa. Elle ne l'a pas fait exprès. »
« Ouais ! Mon Seigneur, laissez la petite Dusa partir. »
« Faites preuve de clémence, mon Seigneur ! »
Plus de deux mois d'entraînement éprouvant avaient forgé un lien entre les gardes et leur instructeur Monte. Comme Dusa apparaissait souvent pendant les séances d'entraînement, tout le monde la connaissait non seulement bien, mais avait aussi pris en affection la petite fille, toujours à sauter et bondir partout.
Par conséquent, en entendant que Dusa allait être fouettée, les gardes crièrent immédiatement haut et fort pour demander grâce pour elle.
Cependant, face aux supplications de la foule, Rocky se contenta d'agiter la main, puis se tourna vers Monte.
« Monte, qu'en penses-tu ? »
« Mon seigneur, veuillez appliquer la loi impartialement ! » répondit Monte sans hésiter.
« Très bien. »
Rocky hocha la tête à cette réponse, ce qui serra le cœur des gardes spectateurs. Mais alors Rocky parla : « L'erreur commise par Dusa ne peut être prise à la légère, mais compte tenu qu'il s'agissait d'une faute non intentionnelle, et qu'elle n'est pas membre du Corps des gardes, donc… que la peine soit réduite de moitié. »
Après avoir dit cela, Rocky jeta un coup d'œil à Dusa, et elle, un peu timide mais aussi résiliente, hocha la tête et s'avança vers un grand piquet de bois dans le camp.
Le piquet avait été dressé par Liliya tôt ce matin, spécialement pour l'exécution du fouet de Dusa. Ainsi, quand Dusa s'approcha du piquet et l'enlaça, Liliya, qui attendait à proximité avec un fouet à la main, lui tendit un petit bâton de bois.
« Mords là-dedans. »
Pendant que Dusa mordait le bâton de bois, Liliya l'attacha solidement au piquet et murmura doucement : « Endure, ce sera bientôt fini. »
Ainsi, il ne fallut pas longtemps pour que Dusa soit attachée au piquet, après quoi Liliya se retira à distance.
« Exécutez la punition ! »
Au commandement de Rocky, Liliya, se tenant derrière Dusa, agita le fouet, et avec un claquement net, le coup frappa le dos de Dusa !
Le coup déchira une entaille sanglante sur le dos de Dusa, poussant beaucoup dans le Corps des gardes à détourner le regard, incapables de supporter une telle vue cruelle.
Même Rocky, à cet instant, détourna instinctivement la tête.
Rocky était assez attaché à Dusa, et comme elle était proche de Liliya, il la voyait souvent, la petite fille vive, bondir dans le Manoir du Seigneur de Cité. Il n'aurait pas permis qu'elle subisse cette souffrance si ce n'était absolument nécessaire, si ce n'était pour les exigences de la situation.
Quant à Dusa elle-même, après ce premier coup, elle poussa un cri gémissant, et des larmes coulèrent sur son visage.
Mais la personne qui ressentait le plus de douleur n'était pas Dusa ; en fait, c'était Monte. En tant que son père, qui pouvait ressentir plus de peine que lui ? Mais comme Monte l'avait dit la veille, Dusa avait commis une erreur grave à un moment critique, et c'était la punition qu'elle devait endurer, de peur qu'elle ne laisse un grave danger en héritage.
Pendant que tous ressentaient de la peine pour Dusa, un autre claquement retentit alors que Liliya infligeait le deuxième puis le troisième coup !
Après trois coups consécutifs, l'exécution était terminée.
Bien que la procédure fût très brève, elle parut plus longue qu'une journée entière aux personnes présentes. Après avoir infligé le troisième coup de sa propre main, Liliya se précipita vers le piquet pour détacher Dusa, pour découvrir que la fillette s'était évanouie…
Dans cette situation, Liliya emmena rapidement Dusa pour des soins, et un Monte anxieux la suivit sur un geste de Rocky.
Ce n'est qu'après leur départ que Rocky reporta son regard sur les personnes rassemblées.
« Je veux que tout le monde se souvienne de ce qui s'est passé ici ! »
L'expression de Rocky était sévère alors qu'il s'adressait à la foule, son ton sérieux et son maintien solennel : « Ici avec moi, peu importe qui vous êtes, les récompenses viennent avec les mérites, et les erreurs portent des peines. Comprenez-vous ? »
« Compris ! »
Se tenant droits devant lui, les gardes du Corps des gardes crièrent en chœur.