Les idées et les projets de n'avaient rien d'unique.
En fait, au fil des années, bien des gens avaient essayé la même méthode pour conquérir la terre, mais tous avaient échoué. La raison de l'échec était toujours la même : l'incapacité à résister aux attaques des démons. Occuper une base solide et prendre un village de Backhill, ce n'était pas du tout la même chose. Le village de Backhill n'était, au bout du compte, qu'un village, un endroit minuscule et insignifiant, alors qu'une base assez opérationnelle pour être développée était bien plus considérable.
Ainsi, toutes les forces qui étaient parvenues à se tailler une tête de pont sur la terre avaient fini vaincues et anéanties par les démons. Sur quoi se fondait-il pour croire qu'il pourrait réussir ?
Après avoir posé cette question, Karina regarda . Elle savait que n'était ni imprudent ni ignorant. Il devait savoir que bien d'autres avaient fait la même chose avant lui. Et pourtant, s'il osait malgré tout se lancer dans le même projet, c'est qu'il avait ses raisons.
Et en effet, avait ses raisons.
Comme on l'a dit plus haut, ce qu'il projetait de faire n'était pas une idée lancée sur un coup de tête. Il l'avait soigneusement pesée et en avait délibéré avec presque tous ceux en qui il avait confiance. Parmi eux, il n'y avait pas seulement Athena, mais aussi des figures comme Aniye, de véritables fossiles vivants. Tout en reconnaissant les risques, ils avaient tous, sans exception, jugé le projet réalisable.
Cette faisabilité reposait sur trois raisons essentielles.
Premièrement, les temps avaient changé. C'était le progrès technologique le plus remarquable que l'humanité ait connu en un siècle. Avec la maturation de la Technologie des Runes comme de la Technologie Élémentaire, l'humanité s'apprêtait à prendre pour la première fois un avantage décisif sur les démons.
Certes, au cours du siècle écoulé, les démons avaient eux aussi évolué, jusqu'à produire les démons volants, capables de menacer les cieux. Mais le rythme de leur évolution ne pouvait tout simplement pas suivre la vitesse du progrès technologique. Les avancées continues, par bonds, de la science et de la technique avaient placé l'humanité en position de net avantage. Déclencher une guerre en ce moment était tout à l'avantage de l'humanité. Mais si l'on laissait passer cette fenêtre et que les démons rattrapaient leur retard par l'évolution, qui savait combien d'années, voire combien de vies, il faudrait à l'humanité pour reprendre un tel ascendant ?
Telle était la première raison pour laquelle tous jugeaient le projet de réalisable : l'avantage technologique.
Deuxièmement, le moment était bien choisi.
S'il agissait maintenant, les Trois Grandes Alliances, qui régnaient jusque-là sur les cieux, seraient trop accaparées par le déclenchement de la guerre de contre-offensive pour lui prêter beaucoup d'attention. Il en allait de même pour les démons. Que les Forces Alliées parviennent ou non à reprendre réellement les territoires perdus, la pression qu'elles exerçaient sur les démons était indéniablement considérable. Cela offrait à une rare fenêtre pour agir. Pendant ce laps de temps, ni les humains ni les démons ne seraient assez attentifs pour intervenir. Une occasion en or comme celle-là pourrait bien ne jamais se représenter si on la manquait.
Troisièmement, et c'était le plus décisif : l'état actuel du monde.
Le monde entier traversait une période de troubles. Le déclenchement de la Troisième Guerre de contre-offensive avait jeté tout le monde, dans les Cités Célestes, dans une sorte de frénésie. Dans le même temps, le comportement anormal des démons montrait clairement que ces créatures, qui régnaient sur la terre depuis des siècles, ne se contentaient plus du statu quo. Le monde entier était désormais agité. Comme dit le proverbe : « Les héros naissent dans les temps de chaos. » Cette période de bouleversements était le moment idéal pour que saisisse sa chance et accomplisse quelque chose de grand. Ainsi, bien que son projet soit risqué, et même extrêmement dangereux, ceux qui l'entouraient soutenaient sa décision sans réserve, après avoir considéré ces trois points.
Fort d'un soutien aussi inébranlable et d'une préparation aussi minutieuse, était prêt à passer à l'action.
Bien sûr, il ne pouvait pas expliquer tout cela en détail à Karina, mais il lui exposa la faisabilité du projet, en insistant surtout sur les facteurs décisifs : une solide capacité technologique et un moment favorable. Sur ces deux points, il parla avec une assurance absolue, car ils étaient le fondement de tout le projet.
« Tu es sûr que l'équipement runique peut désormais être produit en série ? »
« Si je le veux, ça peut se faire. »
« D'accord, je viens avec toi. »
Karina adressa un signe de tête à et prit sa décision sans beaucoup hésiter. Elle accepta directement sa demande, en déclarant qu'elle était prête à partir avec lui cette fois !
Une telle décision n'avait rien de difficile pour Karina. Non qu'elle l'ait prise sans réfléchir, bien sûr : elle reposait sur la confiance.
Comme on l'a dit, tous deux avaient traversé trop de choses ensemble. Ils avaient depuis longtemps noué un lien de confiance mutuelle inébranlable. Si l'on y ajoutait la force redoutable de , Karina n'avait naturellement aucune raison de refuser. Choisir entre les Forces Alliées et , pour Karina, ce n'était même pas un choix.
Cela dit, l'accord de Karina ne suffisait pas : elle devait encore en informer les Forces Alliées. Après tout, elle en était actuellement membre. Par chance, le seigneur Amuro et le maréchal Mannstein, tous deux figures de premier plan et proches confidents des Forces Alliées, étaient présents ; Karina contacta donc rapidement le seigneur Amuro pour lui faire part de son intention de quitter les Forces Alliées. En l'apprenant, le seigneur Amuro transmit aussitôt l'affaire au maréchal Mannstein, sans le moindre délai.
« Ce ... En fait, il est venu débaucher du monde. »
Quand le maréchal Mannstein reçut la nouvelle, il venait de clore une réunion militaire. En entendant le rapport de son aide de camp, le maréchal aux cheveux argentés, qui semblait avoir la soixantaine, eut un petit rire. « On dirait que les ambitions de sont plutôt considérables. »
« Excellence, que faisons-nous ? »
« On applique le règlement. »
Mannstein jeta un regard à son aide de camp. « Selon le règlement des Forces Alliées, quiconque part sans motif valable perd tous les mérites militaires acquis pendant la guerre. De plus, tous les accords signés avec les Forces Alliées sont annulés. Contentez-vous d'appliquer ces règles. »
« Mais... Karina acceptera-t-elle ? »
Après avoir entendu la réponse de Mannstein, l'aide de camp parut dubitatif. « Karina s'est montrée exceptionnelle dans plusieurs batailles majeures récemment. Les Forces Alliées font grand cas d'elle. Si on lui retire tous ses mérites militaires... »
« Ne vous en faites pas. Plus que ces mérites, c'est qui comptera pour Karina. »
L'aide de camp n'avait pas tort. En tant que Seigneur de Cité d'une Cité Céleste de petite taille, Karina était effectivement une figure en vue. Les Forces Alliées faisaient grand cas d'elle. Mais l'attrait des Forces Alliées ne pourrait jamais rivaliser avec celui de . Mannstein était donc certain que, puisque Karina avait décidé de quitter les Forces Alliées après avoir retrouvé , la perte de ses mérites ne la ferait pas changer d'avis.
« Alors... faut-il en informer Gihren ? »
L'aide de camp souleva alors une autre question. À peine les mots eurent-ils franchi ses lèvres que Mannstein fronça profondément les sourcils.
Gihren était le stratège en chef de la zone de guerre, et Karina l'une des principales commandantes du front. Son départ soudain devait effectivement lui être signalé. Mais, vu les récents différends entre Gihren et Mannstein au sujet de , Mannstein ne put s'empêcher de sentir poindre une migraine. Cette affaire serait peut-être bien plus compliquée qu'il n'y paraissait...